Мое сердце забилось сильнее, когда Влад приблизился ко мне.
Я приглашаю тебя на завтрак, улыбнулся парень, если ты, конечно, согласишься меня подвезти.
От его улыбки моё дыхание перехватило. Я разучилась говорить! Имея филологическое образование, я растеряла все свои слова и обороты и не могла сказать даже банальное «да», поэтому просто кивнула.
Отлично, он потёр руки, а то я голоден, как чёрт!
Всю дорогу до маленького уютного ресторанчика он говорил лишь «прямо», «налево на светофоре», «направо», «перестройся», а у меня от его близости кружилась голова. Раньше я думала, что такое бывает лишь у книжных героинь. Сейчас же я чувствовала себя одной из них.
А вот и приехали, радостно добавил он после очередного поворота.
Булочная? удивилась я.
Таких булочек ты ещё не ела. А какие здесь пироги!
Он мечтательно закатил глаза. Я подумала, что именно в эту минуту я испытываю жуткий голод, но булочками, пожалуй, его не утолить.
Ура! улыбнулась я. Давай сделаем это.
Если все спортсмены едят, как Влад, то в год набежит тонн пятьсот! Он заказал два осетинских пирога, двойную порцию оладий со сметаной, творожную запеканку с изюмом, пиалу мёда, пять ватрушек и большой, литра на три, чайничек Эрл Грея. Парень лишь скептически ухмыльнулся, когда услышал мой заказ:
Латте и оладьи с клубничным джемом, пожалуйста.
Когда стол будет заставлен яствами, ты пожалеешь о таком скромном выборе.
Просто я не хочу, чтобы у меня случился заворот кишок.
Он рассмеялся в ответ:
Этого просто не может быть. Мне нужно хорошо питаться, чтобы поддерживать форму.
Уверена, в твоём мире это называется «правильное питание», а не «скупи половину меню».
Я привык к домашней пище, не могу остановиться, в его голосе просквозила грусть.
Что такоемальчик переехал от мамы?
Как только шутка слетела с моих губ, я тут же захотела вернуть её назад.
Прости, пробормотала я, для верности прикрыв рот рукой.
Весь его вид говорил о крайней степени уязвимости.
Ты же не знала, кивнул он.
Не зналачто?
Что я сирота.
Из моих легких словно выкачали весь воздух. От несправедливости этого мира, от судьбы маленького мальчика, которого я видела сейчас в глазах сильного, волевого мужчины, сидевшего напротив меня, у меня перехватило дыхание.
Боже, вот это я называю «неловкий момент»! прокомментировала я, пытаясь вернуть непринуждённую обстановку назад.
Да уж.
Появившаяся официантка начала выставлять блюда на стол и немного разрядила напряжение, возникшее между нами.
Мы молча поглощали завтрак. Никто не решался начать разговор. Я допила кофе; теребя салфетку в руках, я испытывала отчаянное желание закуритьпривычка, с которой я рассталась пару месяцев назад.
Машка, да расслабься ты! А то сидишь надутая.
Сытый мужчинадобрый мужчина, усмехнулась я в ответ.
Расскажи мне о себе, вдруг попросил он.
Даже не знаю, с чего начать, вздохнула я. Моя жизнь обыденна и скучна.
Итак, твоя манера говоритьподсказал он.
взялась родом из детства. Я росла в доме с огромной библиотекой. Общение со сверстниками давалось мне крайне нелегко, поэтому я много читала.
Когда ты говоришь много
это значит действительно много, рассмеялась я. Настолько много, что на уроках я затыкала за пояс учителя литературы. Поэтому путь мне был одинна филфак.
Планируешь ли ты написать роман?
О, да! самодовольно заявила я, это будет шедевр.
И мы дружно рассмеялись.
Бьюсь об заклад, ты не станешь писать грязных дамских романов?
Боже, я была уверена, что не выгляжу такой особой, деланно ужаснулась я.
Возможно я тебя разочарую, но ты вообще не выглядишь как писатель.
Я пришла в ужас:
И многих писателей ты видел?
В ответ парень просто рассмеялся:
Скорее, ты выглядишь как читатель этих грязных книжонок, этакая мечтательница о любви с большой буквы. Или одной из героинь таких книг.
Вот это уже обидно, Влад.
Да ладно, Машка! Я уверен, что ты не из тех, кто обижается на комплименты. Лично я представляю писательниц толстыми, с засаленными волосами, вечно жующими печенье старыми девами.
Возможно, однажды я стану такой. Я буду жутко популярна, и ты даже сможешь дать интервью какому-нибудь модному изданию, что знал меня, когда я была юна, свежа и прекрасна. А теперь, когда я чувствую себя достаточно оскорбленной, давай ты расскажешь мне о себе.
Моя жизнь гораздо скучнее твоей. В детском доме у меня было два пути: стать шпаной и попасть на зонуто, как поступало большинство, или же поступить в спортивную школу и попытаться выбиться в люди. В спортшколе я встретил Володю. Он, зная, что сам не достигнет высот на этом поприще по состоянию здоровья, начал помогать во всем мне. Теперь мы как братья. Благодаря ему я попал в большой спорт. Вспыхнул и сгорел
Почему ты ушёл на пике своей карьеры? не удержалась я.
Откуда знаешь? ощетинился Влад.
Ты же не думал, что я не почитаю о тебе в сети, прежде чем прийти в семь утра в Сокольники? усмехнулась я.
Конечно, хлопнул он себя по лбу, Мне срочно понадобились деньги.
И..?
И конец истории.
Я почувствовала, что он закрылся от меня. На этот раз окончательно.
Глава 5.
Он
Она стала задавать мне неудобные вопросы, мне просто необходимо было пространство, в который раз обсуждал я с Володей.
До очередного боя оставалось меньше двадцати четырёх часов. Я не мог сосредоточиться на действительно важных делах, бесконечно прокручивая в голове отрывки наших с Машей разговоров. Я знал, что уже порядком задолбал дружище этой темойдве грёбанных недели чертовка не выходила из моих мыслей, и я никак не мог остановиться обсуждать её.
Не забивай голову, просто брякнул он, разбивая мышцы моих плеч.
Это стрёмно. Она выросла из ниоткуда и появилась в моей жизни, но будто всегда там и была.
Почему бы тебе просто не быть с ней чуточку откровенней?
Интересный вопрос, усмехнулся я.
Несмотря на то, что Володя был мне уже много лет как брат, даже юридически, обсуждать с ним Машу казалось абсурдным. Он никак не показывал интереса к этой теме, но и не выказывал недовольства.
В день, когда мы познакомились, он в первый и последний раз надрал мой зад на ринге. И только потому, что не следовал установленным правилам. Мы с парнями шутили, дурачились перед тренировкой. Володя позвал меня на ринг. Мы танцевали вокруг друг друга, пытаясь пнуть исподтишка. В ходе нашей шуточной дуэли Володя отвесил мне неплохой хук слева, да так, что я повалился без сознания. Нам повезло, что тренер об этом так и не узнал. В противном случае, вылетели бы из секции мы оба. Я пришёл в себя быстро и отделался лёгким сотрясением. После этого нас пригласили на ринг официально, и я показал, кто здесь папочка.
Володя безропотно принял такое положение вещей, и с тех пор мы стали друзьями. Так же легко меня приняла и вся его семья: бабушка, мама, папа и младшая сестра. Сначала они договорились забирать меня в гостевом режимена выходные и каникулы, а чуть погодя оформили опеку. Я был благодарен шансу обрести семью, которой никогда не знал.
Мы очень сблизились с Володей, в его лице я получил не просто друга, а настоящего брата. Мы прошли плечом к плечу огонь, воду и медные трубы, как принято говорить: дворовые посиделки, футбол между районами, походы в клубы, пьяные вечеринки и первую любовь. Наши первые девушки были лучшими подругами, визжащими от восторга при виде нас, спортивных ребят.
Конечно, первые отношения не длятся долго. А в нашем случае, стоило одной паре развалиться, как и вторая, из солидарности сторон, тоже распалась. Следующие несколько лет промчались вереницей бессмысленных отношений, большим количеством женщин, тусовок, выпивки, а иногда и легкими наркотиками.
В одном из таких состояний ко мне стала подкатывать Светка, а я иначе чем младшую сестрёнку её и не воспринимал. Уже и не вспомнить, сколько времени прошло, пока однажды я не сдался под её напором. Мы попробовали и больше уже не расставались.
Сложно представить, но вся её семьяи моя теперь тожеотнеслись к нашим отношениям как к чему-то само собой разумеющемуся. Словно мы были созданы друг для друга самим Господом Богом.
Она молилась за меня во время боев, а я носил её на руках как чёртову принцессу. Лишь иногда мы ссорились, она громко хлопала дверью и пропадала на несколько часов. Немногочисленные друзья твердили, что женщинам нужно выпустить пар: шоппинг, салон красоты, спа. И я был спокоеннаши примирения стоили каждого резкого слова, брошенного в мой адрес.
Вопреки расхожему мнениюлюди меняются. Повзрослев и встретив свою любовь, человек стремится быть лучше и совершать поступки, которых от них никто не ждёт, даже они сами.
Детдомовец без веры в себя и веры в любовь преклонил колени перед названной сестрой и сделал её своей женой. Свадьба была скромной: после ЗАГСа мы с семьёй и парой друзей посидели дома за столом, в то время мы считали каждую копейку, а свободных средств у нас не водилось. Я обещал ей, что однажды подарю ей Солнце и Луну, а она, смеясь, целовала меня. Я обещал быть ей опорой, поддержкой, другом, любовником, братом, а она, смеясь, кружилась со мной в танце.
Благодаря счастливому случаю (и Володиной хватке) я попал в большой спорт, в абсолютно другой мир. Этот мир был куда более жесток, чем детдомовский, но именно опыт сиротского детства не дал мне сломаться в первые полгода. А потом я вошёл во вкус.
Мир спорта напрямую связан с деньгами, читай, очень большими деньгами, если ты занимаешь ведущую позицию. А я был чертовски хорош!
Усмиряемая мной годами ярость выливалась порционно чёткими, быстрыми ударами, крепкими блоками. С лёгкостью я покорил Олимп.
Но чем больших побед я достигал в спорте, тем хуже становилась моя семейная жизнь. Несколько раз в пылу ссоры Светлана бросала в меня фразой о разводе, а я никак не мог взять в толк причину такого поведения. У нас теперь было всё, о чём мы и мечтать не смели: лофт в центре Москвы, загородный дом, маленький домик на побережье; моя жена одевалась по последнему слову моды, посещала лучшие фитнес-центры и салоны красоты, ужинала в дорогих ресторанах; мы путешествовали по всему миру. Чёрт, да мы даже подумывали о ребёнке!
Однажды на тренировке прозвенел звонок, который жирной чертой перечеркнул мою жизнь на «до» и «после».
Глава 6.
Она
Мария, ты не можешь закрыться дома на всю оставшуюся жизнь!
Могу! крикнула я, опустошив бокал.
К великому моему сожалению, я знала, что рано или поздно мне придётся выйти из дома, как минимум, за вином. В импровизированном барена этой чудесной полке в шкафуосталась всего одна бутылка. Наполовину пустая.
Кажется, я превращаюсь в долбанного пессимиста!
Маша, открой чёртову дверь, рявкнул Арсений.
Нутром я чуяла, что в этот раз он не уйдёт.
Я три раза глубоко вдохнула, опустила пониже толстовку и открыла дверь.
Ты что сидела здесь и пила? возмутился он.
Да.
Почему?
Разве девушка не может немного впасть в депрессию? Просто так?
Мари, я больше не намерен потакать твоим капризам.
Каким капризам, начальник?
Тыотличный работник. Всё нормально, пока это приносит результат.
Мне не нравился его взгляд, блуждающий по моему телу, не нравился шумный голос. Но Арсений был правя работаю на него, а значит, обязана выполнять поручения. Даже если не хочу.
Машенька, моя интуиция мне подсказывает, что ты близка, как никогда.
Не знаю, я безразлично пожала плечами.
Ты прекрасный корреспондент, твои тексты полны искромётного юмора, ты можешь разоблачить и политика, и великолепную степфордскую домохозяйку. В чем проблема сейчас? Ты же сама вызвалась за написание этого материала.
Он, безусловно, прав. Я мечтала об этом всю жизньнаписать шедевр, увековечить своё имя, обрести бессмертие, славу. И почему я расклеилась, как девчонка? Может, потому, что способ я выбрала немного не тот, что ожидала от себя? Но мои амбиции выше страданий провинциального котёнка. Ведь так?
У каждого человека свой способ взобраться на вершину славы. И у каждого своя вершина.
Каков план? поинтересовалась я.
Вот это моя девочка, улыбнулся Арсений и выложил на стол очередной пригласительный.
Сердце колотилось о рёбра, металлический привкус страха ощущался глубоко в горле противным комом, вызывающим желание засунуть два пальца в рот.
Четыре мощных прожектора освещали ринг, кругом царило всеобщее возбуждённое состояние. Все предвкушали бой.
Всё было именно таким, как мне запомнилось с прошлого раза. Прошли всего две недели со дня моего знакомства с Владиславом Шестопаловым, некогда мировым чемпионом, а теперь звездой подпольного бойцовского клуба.
Недели, которые угнетали меня сильнее жизни в российской глубинке. Недели, которые сводили меня с ума.
А теперь ваш любимчик Влад Жесть схватится не на жизнь, а на смерть с непобедимым Медведем! раздался голос из динамиков.
Отовсюду послышались аплодисменты и одобрительный свист.
В сравнении с Медведем Влад выглядел маленьким. Очень маленьким. Они были как КАМАЗ и Ока. Слон и Моська. Циклоп и Геракл. Тролль и Гарри Поттер.
У меня даже разболелась голова. Разве это законностравливать на ринге бойцов настолько разных весовых категорий?
Наблюдая за Владом, я боялась шевельнуться, боялась лишний раз моргнуть. Поначалу он был скован, пропустил пару серьёзных ударов, он рассеянно озирался по сторонамкакая беспечность! Внезапная игра воображения сыграла со мной злую шутку: мне показалось, будто он посмотрел прямо в мои глаза. Что за глупость! Ведь передо мной стояла целая толпа. После этого незначительного момента Жесть словно подменили, он расслабился и начал свой танец. Его движения стали лёгкими, пружинящими, а серии ударовбыстрыми и чёткими. Он в два счёта разделался с противником. На его лице заиграла улыбка. Та самая, от которой у меня перехватывало дух.
Толпа хлынула в фойе, закрывая мне выход. Медленными шагами, словно пингвин, я продвигалась к лестнице, мечтая поскорей выбраться на свежий воздух.
Мгновение моей амбициозности закончилось практически сразу после ухода Арсения, и теперь я не понимала, как позволила себе снова повестись на эти разговоры. Умом-то я понимала, что какой бы ни была история, куда бы не завела эта дорогая в ней отрицательный персонаж. А Влад Он просто меня возненавидит. Рано или поздно.
Главная проблемадля меня, не для негозаключалась в том, что очень уж запали мне в душу эти глаза и их обладатель.
Тот человек, что прямо в это время пробивался сквозь толпу, чтобы догнать меня.
Когда он коснулся моей руки, я вся будто воспламенилась, я почувствовала себя загнанной зверушкой, попавшей в капкан. Я смотрела на свою руку в его руке и ощущала себя героиней пьесы абсурда, которая, несмотря на видимую романтику, всё же имела лёгкий привкус драматизма. «Все чудесатее и чудесатее», сказала бы Алиса.
Привет, качок! выдохнула я.
По лицу Влада расползлась умиротворенная улыбка. Моё сердце на мгновение замерло прежде, чем заспешить с новой силой. Дело дрянь!
Привет, Ромашка! Влад переплёл наши пальцы, подожди меня? Мне нужно двадцать, нет, десять минут на сборы.
Я изо всех сил пыталась сдержать улыбку, но выражение лица парня сводило все попытки на нет.
Пожалуйста, пропел он и повёл меня вниз, к рингу.
Чувствуя себя безвольной мармеладкой, я пошла за ним.
Глава 7.
Он
Все эти дни я не мог сосредоточиться; осознание того, что я мог никогда больше не встретить Машу, угнетало. Я рвал и метал. Володя не желал находиться поблизости. Я чуть не разнёс свой дом. Тот самый, который собирался показать риелтору. Мне приходилось выставить его на продажу. Боже, да я просто не имел права думать о Маше. Я просил забрать эти мысли из моей отбитой головы. Я чувствовал потребность в ежедневной порции своей Машидевушки, на которую не имел никакого права.
Но вспоминая её, вспоминая свои ощущения от её близости, я уже изначально знал, что проиграл эту битву задолго до её начала. Меня тянуло к ней, как к магниту, однажды я могу быть сломленным от этих чувств. Возможно, если буду держаться от неё так далеко и долго, покуда смогу быть ей просто другом, возможнолишь на мгновение представлял якак всё сложится удачно. И тут же одергивал себя: всё может сложиться удачно только в том случае, если крайне неудачно сложится в другом. Но проиграю я при любом исходе!