Ярцев припарковал джип у неказистого, обшарпанного подъезда и торопливо выбрался из машины. Руки мелко подрагивали. Вот ондом, в котором когда-то вырос. Если срезать через пролеты, можно быстро дойти до порталюбимого в детстве места. С друзьями целыми днями там околачивались. А теперь непривычнотоска и заброшенность вокруг. Все же, три года в цивилизованной Германии давали о себе знать.
Он подошел к распахнутой двери подъезда и нерешительно остановился. Ему вдруг стало страшно. Что он скажет ей? Как оправдает свое отсутствие? Эйфория, завладевшая сердцем накануне, постепенно отступала. На ее место приходило неприятное отрезвление. Напускная бравада его покинула. Будет ли рада мать его внезапному появлению?
Но привыкший упорно идти до самого конца, Ярцев уверенно зашагал по лестнице. В нос ударил запах затхлостисырость, идущая с моря, пробиралась отовсюду и не щадила постройки.
Ярцев поднялся на второй этаж, остановился у дверипоменянной, добротной. Видимо, Олег постарался. Протянул руку к звонку и на миг замер. Снова стало не по себе. Онплохой сын. Нет ничего хуже, чем предавать своих родителей. А он предал. Мать не виновата в их с Олегом проблемах.
Прикрыл на миг глаза и уверенно нажал на звонок.
Через несколько мгновений раздался шорох с обратной стороны. Видимо, кто-то пытался увидеть гостя через дверной глазок. Потом тишина. Щелчок. Еще щелчок.
Дверь распахнулась. На пороге появилась мать. Ярцев не мог шевельнуться. В горле встал ком. Сдавшая за эти годы, будто сгорбившаяся под тяжестью нелегкой ноши, она стояла перед ним.
Он прикрыл рот рукой. Глаза обожгло. Ему хотелось ей что-то сказать, но он не мог. В груди горело одно и то жезачем? Зачем он их бросил? Ее, Нату? Чего хотел добиться, всю свою жизнь, вытесняя их из сердца?
Ну, здравствуй мама. Едва только мог сказать.
Саша
У пожилой женщины по лицу потекли слезы. Коснулась его дрожащими руками, одна из которых почти не двигалась, и начала оседать на пол.
Мама! Ярцев испугался. Бросился к ней, подхватил за руки и потянул на себя. Мамочка моя
Крепко прижал к своей груди. Сердце отчаянно билось, горело, и казалось, не хватает воздуха.
Довел ее до гостиной, усадил на диван. Бросился в кухню, схватил первую попавшуюся кружку, плеснул в нее воды из-под крана и вернулся обратно. Протянул воду и сел рядом.
Мать сделала глоток, за ним другой. Понемногу приходила в себя.
Где ж ты, сволочь, был?.. прошептала резко. Я же тебя похоронила!
Мамопалил ее горьким взглядом он. Прости меня.
Простить Да я же от горя чуть не умерла тогда! С чеченцами своими водился все!
Мама, я издалека приехал Из другой страны. Вопреки здравому смыслу приехалтолько, чтобы тебя увидеть прощения попросить
Она не дала ему договорить. Размахнулась здоровой рукой и изо всех сил ударила его по лицу.
Ярцев вздрогнул. Удар получился резким, неприятным, и из носа закапала кровь.
Маманеловко утирая кровь, умоляюще взглянул на нее он. Пожалуйста, прости меня
Пошел вон! Вон из моего дома! Ноги твоей чтобы здесь не было! Где это видано, чтобы православный человек родную мать на подельников своих променял?!
Мама
Он опалил ее полным горечи взглядом и схватил за руку.
Она толкнула его в грудь.
Убирайся! Забудь сюда дорогу!
Ярцев поднялся. Впервые в жизни уверенность в себе окончательно его покинула.
Может, ты передумаешь? едва слышно спросил он.
Вон! Нечего пороги здесь обивать! Иди туда, откуда пришел!
Ярцев попятился к выходу. Не заслужил он прощения. Нет, не заслужил.
Как назло, в кармане не оказалось платка и бумажных салфеток. Удар пришелся по носу, и кровь продолжала противно капать, пачкая руки и одежду.
Я у Наты остановился! крикнул уже у входной двери. Если передумаешь, позвони ей!
И быстро сбежал по ступеням вниз. Сел в машину, завел мотор и двинулся по узкой улочке к бухте.
Припарковал машину, вышел и спустился к воде. Все потаенные уголки его души вдруг ожили. Он посмотрел на свое отражение и увидел себя таким, как есть, без прикрас. Мрачным, бросившим на произвол судьбы мать и сестру бандитом. Что он приобрел на чужбине за эти тринадцать лет? Был ли счастлив, когда почти каждую ночь ему снилось море? Скрип песка на зубах, крики голодных и наглых чаек? Запах порта, тяга к этому месту, затерянному и неотесанному?
Ярцев склонился к воде и кое-как смыл кровь с лица. Осмотрелся по сторонам. Ничто не напоминало о прошлом. За прошедшие годы порт и бухта полностью поменяли свой облик. Он стал здесь чужим.
Глава 13
Мазда мчалась по городу, лавировала в потоке машин, и также резво проносились у Кати в голове мысли. Вот и встретила она Сашиного брата. Да, прав Саша. Такой ни перед чем не остановится. Очень тяжелый он, Олег этот. И Ната, сразу видно, боится его жутко. Двух слов связать не может. Испортил инцидент все настроение.
Сашенька крепко заснул, и Катя все не решалась его будить.
Давай покатаемся, пока он спать будет, немного отойдя от неприятного разговора с братом, предложила Ната. Город посмотрим. А потом пообедаем в ресторане.
Желательно, чтобы в меню был детский суп.
Найдется.
И они поехали кататься.
Город впечатлял. Крутые спуски и подъемы, Русский мост, поражающий своими размерами, смотровая площадка, с которой можно было увидеть город и мост, как на ладони. Во Владивостоке было что-то особенное, такое, что цепляет с первого взгляда и остается навсегда. А главноеон был своим, родным. Русским. Оказывается, Кате не хватало России. Не хватало такой, как Ната. Ей захотелось, чтобы их хрупкая, едва зародившаяся дружба крепла. Захотелось остаться, любить это место, любить Сашину семью. Сколько бы денег не было на счетах у ее мужа, как бы не кричал роскошью их новый дом, а русскую землю это никогда не заменит.
После площадки так и не пообедали. Поехали домойслишком устал Сашенька от такой долгой прогулки. Уже никому не давал покоявсе капризничал.
Правда, дома так и не лег спать. Накормленный лапшой, разбросал подаренные новые игрушки и снова принялся гоняться за кошкой.
Что-то Саши нет, волновалась Катерина. И трубку не берет.
До мамы двести километров, покачала головой Ната. Может, задержался. Они ведь столько лет не виделись.
Ну, подождем еще, согласилась Катя.
А сердце было не на месте. После встречи с Олегом, Сашиным братом, ей было не по себе.
Ярцев появился на пороге внезапно. Он был мрачнее тучи.
Саша! бросилась к нему Катя. Я уже волноваться устала
Дорога дальняя, чмокнув ее в щеку, отмахнулся тот.
А с лицом что? высунулась из гостиной Ната.
Не простила она менягорько проговорил Ярцев. Прогнала. Сказала, видеть меня не желает никогда больше
Ну, ты еще легко отделался, осторожно коснувшись колючей щеки, философски посмотрела на мужа Катя. Я бы на ее месте тебе напоследок сковородой надавала бы.
Очень смешно.
А что ты хотел? Человек похоронил тебя! всплеснула руками Ната.
Ярцев хмуро покосился на женщинты смотри, спелись.
Завибрировал сотовый на столе в гостиной. Ната взглянула на экран. В душе вспыхнуло беспокойство.
Мама звонит.
Переглянулись все трое и застыли. Сестра потянулась за трубкой.
Мам, привет Саша? Да, приехал Мам, не плачь Не плачь, пожалуйста Выгнала, и правильно сделала Мам, хочешь, я приеду? Не волнуйся, мам он надолго приехал. И сына своего привез Не плачь, мама. Я сейчас приеду.
Голос дрогнул и у Наты. Ярцев отмахнулся, ушел на кухню. Катя сглотнула ком в горле и пошла искать сына. В глазах тоже жгло. Она никогда не видела Сашину маму, но вибрации, исходящие от всех троих, чувствовала очень тонко. Ей хотелось, чтобы они помирились. Хотелось показать Сашеньку, такого маленького и непоседливого.
Ната выключила телефон и пришла на кухню.
Саш, отошла она. Плачет все время, простить себя не может, что прогнала тебяпоспешно вытерла с лица слезы Ната. Дай ключи от машины, я к ней поеду. Успокоить ее надо. А ты пока здесь побудь. У нее сердце больное, ей сильно волноваться нельзя. Все уляжется, тогда снова поедешь. Ладно?
Я не хотел, Натачтобы она переживала так из-за меня. Я только прощения попросить хотел беспомощно развел руками Ярцев. В горле першило.
Уладим все, Ната коснулась его плеча. Постояла пару секунд рядом, а потом сгребла ключи от джипа и заторопилась к выходу.
Только не гони машину слишком сильно, попросил Ярцев.
Хорошо, не буду.
После ухода Наты на кухню пришла Катерина с сыном.
Саш, ты не обедал, наверное? Давай, я стол накрою.
Давай. Водку достань.
Как скажешь.
Он подхватил на руки ребенка. Скользнул по ней взглядом.
Что это мама сегодня у нас такая красивая?
Ната постаралась, улыбнулась Катя.
Очень хорошо постаралась, внимательно рассматривая ее лицо и волосы, согласился Ярцев. Ты у меня красавица.
Она расцвела. Если Саше понравилось, как она выглядит, значит, не зря три часа в салоне провела.
Засуетилась, начала накрывать на стол.
Кто у нас тигренок? поднимая Сашеньку над головой, спросил Ярцев.
Р-р-р, раздался радостный возглас в ответ, и мальчик вцепился ему в черные густые волосы.
Катерина достала водку, закуски, разогрела горячее. Муж все играл с сыном у окна. Она бросила в их сторону короткий взгляд и улыбнулась.
Садитесь за стол, мальчики.
Идем, мама кушать зовет, Ярцев поднес Сашеньку к столу и усадил себе на колени.
Тот с интересом заглядывал в тарелки и тянулся за вилкой.
Давай я тебе твою вилку дам, Катя достала резиновую вилку и всунула сыну в ручку.
Водку будешь? откупоривая заиндевевшую возле морозильной камеры бутылку, поинтересовался муж.
Нет, покачала головой Катя.
Ну, как знаешь. А я, пожалуй, выпью. У меня отпуск, и меня прогнала мать. Так что, прошу прощения, но я сегодня слегка не в форме.
Катя подвинула тарелку и ничего не ответила.
Ярцев, игнорируя изящные стопки, налил себе пол стакана водки и одним махом опрокинул горячительную жидкость в себя. Зачерпнул вилкой красной икры. По груди растеклось тепло. Напряжение понемногу отпускало.
Сашвспомнила Катя. Я сегодня имела честь с твоим братом познакомиться.
С Олегом? удивился муж.
Да. Он к Нате в салон свою любовницу привозил.
И как тебе мой братец?
На душе мерзко до сих пор. Слышал бы ты, как он с Натой разговаривал Как будто она ему по гроб жизни должна и перед любовницей его обязана пресмыкаться.
Ярцев помрачнел. Аппетит куда-то пропал. Он плеснул себе еще водки. В груди поднималась глухая ярость. Это все он виноват. Он оставил Нату и маму. Ната не говорит ничего, но от того, как искренне она радуется его приезду, ясно, что с Олегом у нее не ладятся отношения.
Сестра вернулась ночью, когда Катя уже увела Сашеньку спать. Уставшая и бледная, прошла в гостиную, к брату.
Ярцев, бесцельно пялящийся в экран огромного домашнего кинотеатра, вскинул голову.
Как мать?
Отпоили ее с Олегом лекарствами. Сказала, что очень хочет, чтобы ты завтра в гости к ней с семьей приехал. Только Олег, он мне кажется, не очень твоему возвращению рад. Задело его что-то. Но сказал, что если ты в гости пожаловал, то надо настоящее застолье устроить. Так что, завтра в три часа дня нас всех ждут на мероприятии, затеянном в твою честь.
Олегом затеянном? горько усмехнулся Ярцев.
Ната опустилась на диван.
Олегом, кем же еще.
Он потянулся за бутылкой, сжал ее в руке так, что побелели пальцы.
Мне водки налей тоже, попросила сестра.
Ярцев плеснул им водки в хрустальные стопки.
Саш, ты только при матери скандал с Олегом не затевай, ладно?
При матери ни за что, приподнял стопку он. Твое здоровье.
И твое.
Выпили. Ната потянулась за икрой в хрустальной вазочке.
А как у тебя личная жизнь, Ната? внимательно посмотрел на сестру Ярцев. Как с Олегом вы тут уживаетесь?
Ната сглотнула. Сердце опалило болью.
Нет у меня личной жизни, Саша. И не будет никогда.
Взяла бутылку, сама себе плеснула еще водки.
Отчего же? Или Олег замуж выйти не дает?
Олеггорько усмехнулась Ната. На лбу проступила глубокая складка.
Не произноси его имя. Ненавижу я его, Саша. Мне всего восемнадцать лет было, когда он меня насильно заставил аборт сделать. Привез на чью-то квартиру, и из меня ребенка без наркоза выскребли потом я чуть на тот свет не отправилась от потери крови. Еле в больнице откачали. Детей у меня больше не будет никогда. Мужчинам рано или поздно дети нужны, Саша. Никто со мной свою жизнь связывать не хочет
Ярцев провел по лицу рукой и тихо выругался. Сердце, словно окаменело. В голове сверлило однозагубил сестру Олег. Загубил
А мама, она так внуков ждала, Саш Твой малышединственное, что может радость ей подарить.
С лица сошла наигранная веселость, с которой она встретила брата и его семью. Теперь перед ним сидела настоящая Натаизмученная и уставшая бороться.
Ярцев взглянул на сестру исподлобья, тяжелым взглядом. Налил им еще водки.
Словно замороженные, сидели они на диване, напротив экрана домашнего кинотеатра, в котором мелькали веселые лица актеров. Оба молчали. Будто поминали то, что уже не исправить. Потом он коснулся пальцами ее подбородка и неловко прижал к своей груди. Она всхлипнула. Из глаз брызнули слезы, горькие и горячие. Некому было обнять ее все эти годы, некому поддержать. Только осуждающе смотрелисама виновата.
Ярцеву снова обожгло глаза. Чувство вины, горькое и соленое, как вода в заливе, пробиралось под кожу, кололо сердце, и от него не было никакого спасения. Как же поздно он опомнился. Как поздно вернулся
Хотя, нет. Не поздно еще. Завтра они поедут к матери. На званый обед к Олеже.
«Вот и поглядим, что ты из себя представляешь, Олег. Как выкручиваться перед всей семьей будешь», все еще прижимая сестру к себе, зло ухмыльнулся Ярцев.
Глава 14.
Саш, как думаешь, может, мне такое красивое платье не надевать? все волновалась у зеркала Катя.
Ярцев скользнул по изумрудному платью, отороченному черными кружевами, по малахитовым сережкам и бусам, по горящим зеленым глазам и сочным губам, и удовлетворенно кивнул.
Что ты, родная. Конечно, надевать!
Надевать! высунулась из кухни Ната. Олег с Леночкой будет. Вот кто у нас любит покрасоваться. Оценивать тебя будут, как на смотринах, Катюша. Так что, чем красивее у тебя будет платье, тем лучше.
Не пугайте. Не хватало мне еще смотрин.
Ты ведь уже имела честь с Олегом и Леной столкнуться. Не поняла еще, какого поля это ягодки? усмехнулась Ната.
Поняла, поправляя волосы, вздохнула Катя. От волнения с самого утра кусок не шел в горло. Меньше всего на свете ей хотелось этих эмоциональных игр в семье. Только рулетка уже закрутилась. Не отвертеться. Надо до последнего марку держать. И нести чушь про молочный завод, на который немецкие власти дали ссуду русским иммигрантам Ярцевым.
Она посмотрела на сына и мужа. Улыбнулась. Тетя постаралась, где-то достала ребенку сиреневую рубашку навыпуск. С детскими джинсами и мягкими ботиночками сочеталось идеально. Теперь мужчины выглядели, как копия друг другаотец и маленький сын. Конечно, Сашенька заляпает рубашку при первой же попытке орудовать столовыми приборами, но это уже не важно. «Главноепервое впечатление. Надо пустить пыль в глаза, закидывая сменные рубашки, брюки и памперсы в сумку, размышляла Катя. Мысемья иммигрантов, активно адаптирующихся к жизни в Германии. Заботливый муж, примерная жена, ребенок всем на загляденье». Не удержалась, наклонилась к Сашеньке, и крепко поцеловала в щечку.
Ты у меня настоящий мужчина, мой маленький.
Самый настоящий, подмигнул им глава семейства.
Он был горд, как никогда. Катя и маленький Сашенька, его главное сокровище, словно сошли с картинки. Нет, не зря он боролся за Катю, за ее лицо, а потом они вопреки всему вместе сражались за своего ребенка, которого Кате отчаянно не рекомендовали рожать.
Снял с вешалки алый плащ, помог жене одеться. Пока Катя обувалась в туфли на высоком каблуке, повесил на плечо сумку и подхватил на руки сына.
Из кухни вышла Ната с бутылкой воды для Сашеньки. Сгребла ключи от машины.
Поведу я, покачал головой Ярцев. А вы ребенка развлекайте.
Как скажешь, сестра заулыбалась и вложила ключи ему в свободную ладонь. Как же она была рада, что брат вернулся. Даже дышать стало легче. Ведь когда есть поддержка близкого человека, проблемы отступают. А Саша не один вернулся. С семьей. И теперь для Наты нет никого дороже, чем Сашина семья.