Поняла, дрожащими губами проговорила она.
От того, насколько ты сдержишь слово, зависит наша безопасность. Здесь я надеюсь на твое благоразумие. Все время, которое мы проведем у моих родных, ты будешь радужно улыбаться, рассказывать, как любишь йогу, и как гордишься мной, потому что я накопил денег и произвожу молочные продукты.
Хорошо, Саш. Я сделаю все, как ты скажешь. Только ты уверен, что нам с тигренком тоже надо ехать? осторожно поинтересовалась Катя.
Ярцев тяжело вздохнул и потянул ее к себе. Она устроилась в его объятиях и прижалась лицом к его груди. В уши громко отстукивало дробь его сильное сердце.
Я разговаривал с Натой, целуя ее в макушку, произнес он. Мама плохо себя чувствует. Она никогда не простит мне, что я не показал ей сына. Нам придется полететь в Россию.
Надолго? сглотнула ком в горле Катя.
Еще не знаю. На пару недель, может больше. Погостим, покажем тигренка, а потом вернемся в Гамбург.
Катя ничего не ответила. Она продолжала прижиматься к его сильной груди, вдыхать аромат его кожи, такой близкий и родной, и мысленно проклинала себя за то, что вскрыла сообщение от Наты.
«Всего две недели. Две или три. Я справлюсь. Переживу. А потом мы вернемся обратно, и все будет по-прежнему», отчаянно подавляя в груди тревогу, успокаивала себя она.
Глава 9
Второго мая с самого раннего утра в квартире Наты все летело кувырком. Как не пыталась она привести квартиру в порядок, а до самого вечера у нее никак не получалось. Волнениедикое и неуправляемое, полностью захватило ее сердце. Через два часа самолет, на котором прилетает Саша с женой и сыном, приземлится в аэропорту Владивостока. Они летели через Москву и, конечно же, с дороги жутко устали.
Как же Нате хотелось, чтобы им у нее понравилось! Она купила для ребенка все, что было необходимодаже детскую кроватку в самом дорогом магазине детских товаров, который нашелся в городе. А сколько игрушек и одежды! Она, как свихнувшаяся с катушек дурочка, скупала все подряд. Ей хотелось, безумно хотелось, чтобы маленький племянник искренне к ней привязался. Лишенная радостей материнства навсегда, Ната желала реализовать себя хотя бы как тетя. Поэтому, следуя логике хорошей тети, она убедила Катю (которая оказалась вовсе не тупой, а очень даже дружелюбной) не брать с собой много вещей для ребенка.
«Мы все купим здесь! Неужели вы думаете, что, приглашая вас к себе в гости, я не позабочусь о единственном племяннике?» отмахивалась на упорные расспросы о погоде и климате Наталья.
Для семьи брата она выделила целую просторную спальню, ту, что ближе к кухне. Если Кате надо будет встать ночью и подогреть смесь или молоко, до кухни будет рукой подать.
Она кое-как распихала подарки и обертки от новеньких товаров в шкаф и устало плюхнулась на свой диван перед домашним кинотеатром. Осталось доварить лапшу, которую, по словам Кати, так любит Сашенька, и можно ехать в аэропорт. Теперь и в серой Натиной жизни на пару недель выглянет ласковое солнышко. Приглашение и туристическая виза для Саши и Кати действует целых тридцать дней, так что, им будет, чем заняться в гостях у сестры.
Владивосток. Самолет пошел на посадку. Катя, измученная длительным перелетом и бесконечными истериками сына, даже не почувствовала облегчения. Это было самое жуткое путешествие в ее жизни. У нее затекло все тело, правая часть лица от напряжения отстреливала острой болью, и казалось, она потеряла способность нормально размышлять. При пересадке в Москве Катя забыла вытащить свое лекарство, которое помогало облегчить состояние в момент приступа, и все девять часов ей приходилось терпеть жуткий дискомфорт. Сашенька заливался истерикой, впадал в короткую дремоту и снова истерил. От его капризов устали все пассажиры, и тоже сдерживались из последних сил. Мысленно Катя даже устала себя проклинать за то, что так неосторожно бросилась в это сомнительное путешествие вслед за мужем.
Она не знала, что чувствовал Сашавсе время он хмуро смотрел в маленький круглый иллюминатор, но ему однозначно было легче, чем ей. Подсознательно жуткого приема она ждала и от Приморья, и казалось, уже ничто не могло изменить ее мнения. Вряд ли Сашина семья примет невестку с распростертыми объятиями.
Самолет выпустил шасси, и вскоре всех дернуло от резкого приземления. Маленький Сашенька, дремлющий последние тридцать минут, жутко напугался спросонья, и у него началась новая волна истерики.
Он заливался слезами и выгибался дугой, захлебываясь слюной, его вырвало прямо Кате на свитер, и той показалосьеще мгновение, и она взорвется таким же криком, как малыш.
Ярцев отчаянно пытался помочьоттирал пятна на свитере влажными салфетками, мягко разговаривал с сыном и уже сам был не рад, что подверг такому испытанию свою семью. Знал же, какой нервный у него ребенок. Нет, к маме решил его привезти. Показать. Он злился на себя не меньше, чем Катя на всю ситуацию, и мечтал только об одномдовезти семью до места и достать Катины таблетки из сумки, которая оказалась сданной в багаж. Или купить новые в самой ближайшей аптеке.
Температура воздуха во Владивостоке упорно держалась на отметке шестнадцать градусов тепла, с моря дул противный колючий ветер, и Катя с трудом смогла натянуть на взмокшего Сашеньку теплую курточку. Сама кое-как надела яркий алый плащ поверх безнадежно испачканного свитера, больше для того, чтобы пятна не бросались в глаза, и понуро зашагала к выходу вслед за остальными вымученными пассажирами.
Ярцев забрал небольшую сумку с ручной кладью, в которой было только детское питание и сменная одежда для Сашеньки, и двинулся за женой.
Прости, я не знал, что будет настолько сложно, уже в здании аэропорта проговорил он.
Саш, отстань со своими извинениями, упорно продолжая идти вперед и прижимать к себе притихшего сына, качнула головой Катя. Не до того. Найди лучше аптеку и купи мне таблетки. Иначе я прямо здесь сяду на пол и начну реветь вместе с Сашенькой. Я не могу больше терпеть боль.
Не надо, пожалуйста. Я сейчас найду аптеку, взмолился Ярцев. Просто побудьте здесь, пока я заберу багаж и куплю тебе лекарство.
Если ты заберешь багаж, в нем уже будет лекарство, раздраженно бросила ему Катерина и попыталась поставить на ноги сына.
Да, прости, уже бегу за сумками.
Ярцеву самому хотелось рычать, и он сдерживался из последних сил, понимая, что если взорвется, ни к чему хорошему это не приведет.
Маленький Сашенька постоял пару секунд, а потом снова потянулся на руки матери.
Ну, сколько можно?! не выдержала Катя. Постой хоть немного сам! Ты ведь не грудной! Тебе два годика уже!
Тот захныкал от обиды на ее резкий тон, вцепился в свитер и продолжал упорно виснуть, требуя взять его обратно.
Катя обреченно выдохнула и снова взяла его на руки. Растерянно посмотрела по сторонам. Вот они и прибыли. Маленький аэропорт, небольшая вывеска у незамысловатого магазинчика: «Дары Приморья» намекали на то, что они действительно оказались если не на краю света, то точно в далеком месте.
Туристическое приглашение и виза позволяли им, теперь уже как гражданам Германии, находиться в России не более тридцати дней, и от этого было не по себе. Но впереди отпуск, такой неожиданный и пугающий, и надо взять себя в руки, чтобы провести его как можно приятнее.
Главу семейства ждали не долго. Он вернулся с упаковкой таблеток, бутылочкой минеральной воды и чемоданами.
Держи, всунул он лекарство жене в руку. Тигренка давай сюда.
Да, забери, у меня уже руки отваливаются, не веря, что спасение от боли совсем рядом, выдохнула Катя.
Всучила мужу измучившего всех Сашеньку и принялась доставать таблетки из упаковки.
Тот поставил сына на пол и потянулся за сумкой.
Саша! услышали они звонкий женский голос и одновременно обернулись.
Им навстречу спешила блондинка. Совсем такая же, как на картинках в социальной сетияркая, ухоженная, в красивом платье и дорогом светлом пальто.
Катя, за тяжелую дорогу позабывшая про косметику и прическу, вымученная, в грязном свитере, тут же почувствовала себя неуютно. И Саша тоже это почувствовал, но не подал вида. Только покрепче притянул Катю к себе и улыбнулся. Сердце радостно забилосьвот она, Ната. Такая взрослая и уверенная в себе. Когда он уезжал, она была подростком, а сейчаскрасавица.
Саша, привет!
Она на миг нерешительно остановилась, а потом, всхлипнув, бросилась ему на шею, и уже не скрывала своих истинных эмоций.
У Ярцева запершило в горле и защипало в глазах. Он вдруг ощутил, что после стольких лет скитаний вернулся домой, к своим.
Я так рада, что вы решились приехать, отрываясь от Сашиной шеи и стыдливо растирая по лицу слезы, повернулась к Кате Ната.
Очень приятно, Катерина вымученно улыбнулась, кивнула.
Поехали же скорее ко мне домой! Вы так устали с дороги, верно? продолжала говорить Ната и все сжимала Сашину руку.
Маленький Сашенька оторвал головку от матери и тихо посматривал на незнакомку. Катя вдруг подумала, что если он снова закатит истерику, она просто откажется его успокаивать. Но нет, видимо, силы мальчика были на исходе. Он только всхлипнул, схватился за материнскую куртку и продолжал пристально следить за новой знакомой.
Нам нужен отдых, первым опомнился Ярцев. И, конечно же, ванна. Мы провели в дороге два дня. Эти дни были не самыми лучшими в нашей жизни.
Конечно, конечно, заволновалась Ната. Какой милый малыш. Как тебя зовут? Иди сюда
Она протянула к нему руки. Катя вздрогнула и инстинктивно прижала сына к себе. К ее ужасу, мальчик отпустил куртку и потянулся к незнакомке.
Он может закричать он немного перенервничал в дороге, пыталась оправдываться Катя.
Ничего страшного это же ребенок
Ната осторожно взяла мальчика на руки. Он тихо принюхивался к новому запаху и касался маленькими пальчиками белоснежных волос. У Наты бешено колотилось сердце. В глазах стояли слезы. Ребенок. Маленький Сашин сын. То, чего у нее не будет никогда.
Какой ты хорошенькийглотая слезы, проговорила она. Поехали к тете в гости? У меня есть для тебя много подарков.
Она шагнула к выходу. Шла сначала медленно, а потом все быстрее, увлекая родителей малыша за собой.
Катя и Саша недоуменно переглянулисьих ребенок никогда не шел на руки к незнакомцам. Ярцев подхватил чемоданы, Катя застегнула алый плащ, и они зашагали следом.
Возле джипа Ната передала мальчика Кате, открыла брату багажник, а потом села вперед, за руль.
Ярцев устроился рядом с сестрой.
С ума сойти, ты была такой маленькой, а теперь водишь такую большую машину, все не мог поверить он.
Уже привыкла, Ната махнула рукой, и на миг повернулась назад, к Кате. Катюш, у меня большая квартира. Я для вас спальню освободила ту, которая у кухни. Чтобы удобно было, если ночью что-то понадобится ребенку. Честно говоря, я совсем ничего не понимаю в малышах. Он просыпается ночью?
Просыпается, кивнула Катя. Детского кресла в джипе не было, и она держала сына на руках. Он оживился, все время тянулся вперед, к волосам Наты, и ей с трудом удавалось его удерживать возле себя.
Похоже, наш тигренок нашел себе новую игрушку, взглянув в зеркало заднего вида, усмехнулся Ярцев.
Кажется, так и есть, улыбнулась Катя.
Чем дольше они ехали по Владивостоку, тем спокойнее становилось у нее на душе. Как будто после долгого путешествия она тоже вернулась домой. Не к себе, к мужу, но ведь ее дом там же, где и его.
Ната уже не казалась Кате враждебной. Она с нетерпением ждала момента, когда можно будет привести себя в порядок и отдохнуть.
Мужа, словно подменили. Его глаза сияли, он с интересом посматривал на сестру, и казалось, стал моложе лет на десять.
Саш, припарковавшись у своей многоэтажки, проговорила Ната. Я никому про тебя не говорила. Побоялась.
Правильно сделала. Сегодня отдохнем, а к маме я завтра сам съезжу. Машину дашь?
Конечно. У меня две их. Джип тебе отдам, а нам с Катей мазда останется. Мы по городу покатаемся в твое отсутствие. Мне не терпится Кате все показать.
А Олег, Ната? на миг остановился Ярцев. Где он?
Здесь же, во Владивостоке. С недавних пор купил роскошный дом и живет там со своей Леночкой. Планирует в следующем году в выборах участвовать.
Ты с ним дружишь?
Вынужденно. Он мой салон красоты поддерживает. Вроде как благородный жест старшего брата.
Ната произнесла это как-то обреченно, и от Катиного слуха не укрылось сквозящее в слове «вынужденно» горькое отчаяние. Видимо, что-то было не так в отношениях среднего брата и сестры.
Ярцев сверкнул недобрым взглядом.
Ясно.
Некоторое время они сидели в машине молча. Только маленький Сашенька все кряхтел, стараясь дотянуться до белоснежных волос новоявленной тетушки.
Идемте же, вдруг улыбнулась Ната. Я так долго вас ждала. Сегодня у нас будет самый счастливый вечер. Накроем стол, отметим ваш приезд.
Может, надо что-то купить из продуктов? обеспокоенно посмотрел на сестру Ярцев.
Что ты! Холодильник ломится от угощений! Чего только нет и коньяк, и шампанское, тут же успокоила она его.
Тогда идем, кивнул брат. Повернулся к жене. Катюша, ты Сашеньку сама возьмешь?
Да. Ты наши вещи бери, согласилась та.
А Сашенька все посматривал на Натууж слишком она ему понравилась с такими красивыми волосами.
Глава 10
В этот вечер в квартире Натальи Ярцевой было непривычно оживленно. Повсюду царила суетавзрослые разбирали вещи, дарили друг другу подарки, а маленький Сашенька, накормленный лапшой и выкупанный в ванной, носился по квартире в подаренной тетей пижаме за испуганной кошкой.
Ужинали в гостиной. Накрыли стол, Ната достала дорогой сервиз и хрусталь. Нашлись даже свечи в подсвечниках.
Она была счастлива, что Саша приехал в гости. Это был все тот же старший брат. Никакие ошибки молодости не могли заставить Нату любить его меньше. Как же много времени они потеряли из-за того страшного недоразумения с Олегом! И как наверстать упущенное всего за пару недель?
Катерина тоже немного отошла от дороги. Лекарство облегчило боль, Сашенька прекратил капризничать, и она, достав из привезенных вещей удобные облегающие брюки красного цвета и рубашку из черного шелка с серебристым орнаментом, усердно сушила мокрые волосы в ванной комнате.
Ярцев вместе с Натой сидели в гостиной у стола. Он зорко следил за не в меру разыгравшимся сыном, а сестра разливала коньяк.
Ната, я завтра к матери в Находку поеду. Не терпится увидеть ее, начал Ярцев.
Поезжай. Только я не уверена, что она примет тебя с распростертыми объятиями после того, как ты тринадцать лет дома не появлялся.
Я попрошу у нее прощения.
Он вздохнул, опрокинул в себя полную стопку коньяка и даже не поморщился.
Придется потрудиться, чтобы его заслужить.
Постараюсь.
Сашслегка осмелев от коньяка, украдкой взглянула на плотно закрытую дверь ванной комнаты Ната. А где Лиза? Вы расстались?
Ярцев уставился на коричневую жидкость в бутылке. На лбу пролегла глубокая складка.
Умерла Лиза. Тяжело вздохнул он.
Как, умерла? испуганно сглотнула сестра.
Вот так. От воспаления легких за три дня сгорела шесть лет назад.
Ната вздрогнула, прикрыла рот рукой. В глазах блеснули слезы. Как же так? В памяти еще живы были воспоминания о милой и доброй Лизе.
Царствие небесноепроговорила дрожащими губами и выпила до дна.
Катя и Сашенькавсе, что у меня есть, Ната. Они мое настоящее, тихо проговорил Ярцев.
Я понимаюкивнула головой сестра.
Открылась дверь ванной и Катя вошла в гостиную. Вошлаи у Ярцева на душе сразу стало теплее.
Весело улыбаясь, поймала непоседливого Сашеньку за руку. Тот радостно вскрикнул и снова вырвался. Очень уж заинтересовала его кошка, забившаяся под диван.
А мы тебя ждем, улыбнулся Ярцев. Коньяк будешь?
Если только немного, она подошла к нему и обняла за шею.
Давайте за стол садиться, засуетилась Ната. Сашенька, иди кушать! Оставь Флопу в покое.
Она подхватила малыша на руки, и тот цепко вцепился ей в волосы.
Ай, ай, притворно строго покачала головой она. Не удержалась, рассмеялась. Какое же счастье держать на руках маленького ребенка.
Катя и Саша переглянулись и заулыбались.
Похоже, наш мальчик предпочитает блондинок, поглаживая жену по спине, сказал Ярцев.
Что очень странно, продолжая обнимать его за шею, приподняла бровь Катя.
Садитесь, а то горячее остынет, посмеиваясь, все суетилась Ната.