***
Германия 1895 год.
Девушка кротко постучала в дверь и, затаив дыхание, потерла между собой вспотевшие от волнения ладони. Через несколько томительных минут из комнаты раздался голос хозяина.
Входи, Адалинда.
Служанка, тут же поправив фартук на платье, осторожно открыла дверь и застыла на пороге, не решаясь зайти.
Прощу прощение за беспокойство, выдохнула она, ставя поднос с едой на прикроватную тумбу. Вы должны что-то поесть
Еда не нужна мертвецу. холодно отрезал хозяин, нервно сгибая пальцы, лежащие на ручке кресла.
Адалинда вздрогнула от его слов, как будто впервые осознавая: это была последняя ночь наедине с хозяином. Она знала этого мужчину сколько себя помнила, с ранних лет помогая маме на кухне, пока та была жива, и она не заняла её место. Он был хорошим человеком, никогда не ругал её за ошибки, и позволял брать книги из родовой библиотеки. Иногда даже редко, пока его супруга была в разъездах они играли в шахматы на заднем дворе в тени могучего дуба, пока он рассказывал о своих путешествиях по миру. Иногда её мечталось что когда-нибудь он возьмет её с собой.
Она была покорена. Его взгляды и идеалы завораживали её. Холодный рациональный ум, делал его кем- то великим для девушки. Она уважала хозяина, как бы уважала родного отца.
Фрау Джозефина переживает за вас, промолвила она. Её голос предательски дрожал, но девушка не могла с собой ничего поделать. Они с Хенриком ожидают в трапезной.
Мне нечего им сказать, фыркнул мужчина. Ничего уже не исправить.
Что вы такое говорите! с удивлением воскликнула она. Ещё есть время
Время? усмехнулся хозяин, откидываясь в кресле, Мои часы уже отбили своё Адалинда. В отличии от твоих.
О чем вы
Подойди ко мне, не приказывая, а пока только тоном подчёркивая эти глухие слова, сказал он, и девушка, помявшись на месте, всё же решилась сделать шаг. Хозяин сидел в кресле перед камином, спиной к ней. На его лице играли тени огня, медленно скользя по каждой впадинке и морщинке, подчёркивая возраст этого человека. Адалинда никогда не знала как нужно вести себя с ним. Иногда даже такой добрый, по её мнению, человек, внушал страх.
Сюда, указал он, откашлявшись и протянув девушке свою руку. Не бойся.
Постаравшись не показывать волнения, девушка протянула свою маленькую хрупкую ручку к сильной морщинистой руке хозяина. Ласково проведя по её белой коже, хозяин тут же с ощутимой болью сжал её запястье.
Что вы делаете? с испугом спросила девушка.
Благодарю тебя, Адалинда, его мягкая улыбка, всё больше и больше пугала девушку. Ты сделала для меня слишком многое, то что другие не решились бы. Взамен лишь прошу, позаботится о моей семье, так как я позаботился о тебе
Мне позвать доктора? удивлённо спросила она, Вы, вы выглядите
Это просто усталость, выдохнул он. Скоро все закончиться.
Вам нужна помощь!
Останься!! громко выкрикнул хозяин, и испуганный «ах!» девушки тут же повис в воздухе.
Какая прекрасная кожа. Идеальный возраст спутано шептал тот, водя пальцем по руке девушки. Обещай мне. Обещай мне, Адалинда.
Вы бредите
ОБЕЩАЙ!!!
Яя обещаю. чуть не плача выдохнула девушка.
После её слов в комнате повисла тишина, и лишь звук тлеющих в камине бревен раздавался эхом по всему дому. Мужчина улыбнулся, осторожно развернув тыльной стороной ладони, руку Адалины. В воздухе сверкнуло лезвие. Алая кровь потекла по хрупкой руке юной девушки.
Девушка снова ахнула, когда хозяин, выпустив из рук лезвие, нагнул её к камину, с силой выдавливая кровь из руки на горящие брёвна. Кровь зашипела, и шёпот, завораживающий слух, волной прошёлся по помещению, заставляя почувствовать дискомфорт в собственном теле. В следующее мгновение дерево во дворе вспыхнуло пламенем, а комнату заполнили тени.
1.1
Взмах. Удар. Поворот. Снова взмах. Чёрт, я уже чувствую, как мышцы разрываются от усталости. Ещё один поворот, и я ели ускользаю от шпаги, проходящей в миллиметре над моей головой. Он что, решил меня убить?!
Переступив с левой ноги на правую, я умело, переведя тяжесть тела, выставляю вперёд шпагу, стараясь достать до его живота. Промах он уворачивается и та лишь слегка задевает ткань его костюма. Минутная задержка, и вот к моей шеи, с правой стороны приставлено лезвие. Так, стоп
Мертва, нахально произнёс голос, и опустив взгляд к его правой руке, я увидела ещё одну шпагу.
Это не честно! выкрикнула я, стаскивая с головы маску.
А кто говорил о честности? снова ухмыльнулся парень, опуская оба оружия.
Это жульничество! не унималась я. У тебя вообще существует такая функция как совесть?
Потерялась почти в то же время, когда и целомудрие, протянул парень, убирая шпаги в специальную сетку, и снимая маску. Это твой новый урок: в драке с наёмником, забудь вообще такое понятие как «честность»
Его волосы янтарные, а глаза отливают золотом, хотя в моем представлении земля скорее коричневого цвета, чем золотого. Ну видимо «там» решили, что стихия земли выглядит именно так. Он и я единственные в кольце кто отключает маскировку на тренировках. Я ни разу не видела Триана без маски, хотя в душе было интересно как мой парень будет смотреться с голубыми волосами.
Помнишь где ведро и краска?
Ты сжульничал!
И? Кто это докажет?
Да ты Да как ты
Как многословно, ловко заткнул меня парень, переводя взгляд к двери спортивного зала, и тут же виновато улыбнувшись. А вот и свидетель. Ты на моей стороне или её?
Ещё не решил, насмешливо протянул Триан, как обычно это любит Райан, оперевшись плечом о дверной косяк. Какая по счету попытка?
У меня была тактика!
Шестая, усмехнулся Гай. Такими темпами ты ремонт одна закончишь.
Ещё посмотрим, огрызлась я, обернувшись на Триана который в открытую смеялся. Что?!
Зачем ты усложняешь себе жизнь? Гай главный шулер всего Чарльстона, парень на заднем фоне, довольно улыбнулся. С ним нельзя спорить.
Проигнорировав его, я расстегнула костюм и задев парня плечом, вылетела из зала. Пожав плечами, Триан как ни в чем не бывало проследовал за мной.
Мне ещё от тебя упрёков не хватало, пробурчала я, останавливаясь. От Джессики наслышалась. У меня были все шансы выиграть в этот раз!
Ну раз ты веришь в этоАй! Триан сжал руку, уворачиваясь от нового удара моего рюкзака, Я могу помочь тебе.
Обойдусь. обиженно начала я, нагло заткнутая поцелуем. Напряжение резко вспыхнуло, когда он, осторожно скользнув по талии, обхватил меня, сильнее прижимая к своей груди. Оторвавшись, я к удивлению блондина, выдохнула, выравнивая дыхание, и потянувшись, нежно припала к его уху.
Я обещала маме, приехать сегодня. игриво произнесла я, делая шаг назад и с улыбкой замечая, как блондин не довольно открывает глаза.
Ты издеваешься? безнадёжно выдохнул Триан. Ты действительно сейчас уйдёшь?
Да. рассмеялась я, увернувшись от руки блондина, и мимолётно чмокнув того в щёку, славировала к лестнице. Я до последнего ощущала на себе насмешливый и одновременно не удовлетворённый взгляд голубых глаз.
Сообщив маме о том, что я освободилась, я лишь на секунду задержалась на своем отражении в экране телефона, чтобы вспомнить об одном нюансе. Цвете моих волос. Для нашей семьи, черный пигмент был одной из характерных черт, и ещё четыре месяца назад я не нарушала искомых традиций. Сейчас же, они приобрели белый, почти снежный оттенок, даже на темной поверхности видимые отчетливо. Ведь именно тогда более четырёх месяцев назад я оказалась принадлежащей к стихии воздуха.
Напрягшись, я открыла глаза и с улыбкой заметила, как мои волосы от самых корней становятся чёрными, а глаза приобретают мутно- тёмный оттенок. Всё- таки так, мне было привычнее.
***
Изабель! Изабель!!!
Настойчивый голос матери раздавался, казалось в другой вселенной, нежили совсем рядом со мной. Испуганно заметив, что она движется в мою сторону, я молниеносным движением убрала рамку с фотографией отца в коробку, попытавшись сделать более живое лицо. Наверняка то, что я на каких- то несколько минут выпала из реальности, найдя фотографию Роберта, не останется не заметным.
Где ты витаешь? с напором спросила она. Лучше помоги мне.
Устало выдохнув я взяла в руки коробку из багажника машины, и направилась за Амелией по лестнице на второй этаж.
Мама хотела купить целый дом, но на её финансы и оставшиеся деньги от Роберта хватило только на студию, недалеко от её музыкального магазина. Я всегда жаловалась, что мы живём слишком далеко от школы, потому что раньше мы с мамой жили на окраине. Я мечтала жить где- нибудь в центре, но сейчас получив эту мечту, не ощущала радости. Сейчас я вообще не могла бы точно сказать где я «по- настоящему» почувствую себя дома.
После пожара мама долгое время жила в асилуме, хотя я знала, что ей было не уютно в этом месте, где буквально всё ей напоминало о прошлом. Так что я даже не задавала лишних вопросов, когда она объявила, что нашла себе новую квартиру. Я её поддержала в этом, помогла переехать, и вместе с ней сжигала её традиционные платья, в которых она в молодости ходила на парламент стихии. Я готова ради неё на всё, лишь бы Амелия, снова была счастлива.
Притащив коробку к книжному шкафу, я тихо начала расставлять книги по полочкам. Мы были похожи с мамой всегда только волосами, или изгибом губ, но в основном мы были два разных человека. Она высокая и фигуристая, а я низкая и широкоплечая. С её многогранным характером, способным подстроиться под любой ухаб на жизненной дороге, я не упускала попыток направить ту для поиска нового «счастья». После смерти Роберта, она этого заслужила.
Да где же, раздалось за спиной, и обернувшись я увидела, как мама роется в большом пакете. Неужели забыла.
О чём ты?
Фарфоровый дельфинчик, как- то рассеяно пожала печами Амелия не отрываясь от поисков. Он стоял на камине
Я не видела его с пожара, задумчиво произнесла я. Не волнуйся. Мы могли забыть его в асилуме. Вернемся, найдем.
Но моя фраза так и не была услышана, потому что Амелия опрокинув пакет, полезла в другой, энергично перетряхивая содержимое. Улыбка с моего лица тут же спала, возвращая меня обратнов эту реальность.
Его нужно найти, её бормотание перешло на нелепый шёпот. Это бы его подарок
Если это так важно я съезжу за ним прямо сейчас. успокаивающе сказала я, что конечно же, не сработало. Только моя рука потянулась к маминой, как она отшатнулась, истерически начав перебирать мешки, выкидывая содержимое на пол и бормоча под нос какие-то фразы.
Он где-то здесь. Он тут. Я знаю. Нужно нужно вернуться. её улыбка была нервной, а глаза энергично бегали по всей квартире. Уверено сделав шаг к ней, я схватила мамины руки заставляя её смотреть только мне в глаза, и позволив ей перевести дыхание. А потом обняла, с силой прижимаясь к её груди. Её сердце билось как часы, сломавшиеся и теперь проходящие за минуту целый час. Дождавшись, когда её плечи перестали дрожать, а ритм пульса чуть-чуть приблизился к «нормальному» я, собрав силы произнесла:
Всё в порядке слышишь? Я тут. Я съезжу за этим глупым дельфинчиком.
Но я же
Всё в порядке, я удивилась собственному спокойному голосу. Обычно закатываю истерики я, а не она. Я знала, что рано или поздно эта минута настанет и она не выдержит. Слишком много, слишком много она пережила того что я даже не знаю и слишком многое потеряла. Я с тобой.
Только зря тратишь время. закончила Амелия.
Не говори глупостей, отмахнулась я. Тем более кто-то ведь должен помочь тебе разгрести все это?
Амелия улыбнулась, и рукой стерев слёзы снова превратилась в красивую и задорную маму. Возвращать её к жизни я научилась давно, ещё когда сама не осознавала этого. Как- то мама мне сказала, что бывали дни, когда мир вокруг неё пустел, и становился бесполезным. Лишь осознание, того что я нахожусь в другой комнате заставляло её жить нормальной жизнью. Не знаю испугало меня это или порадовало, но одно я знаю точно. Без опоры, Амелия никогда бы не справилась
Мы провозились ещё час. Студия была просторной, но, когда мы всё-таки перетащили все вещи, здесь резко уменьшилось пространство. Я тяжело выдохнула, понимая, что за один день мы не управимся, поэтому решила начать с самого главного. А первым нужно было обозначить, где Амелия могла бы спать.
Куда это можно убрать? показав пальцем на большие пакеты, завалившие диван, спросила я.
Это, скорее всего, одежда, ответила она, открывая первый пакет и медленно расплываясь в улыбке. А нет, тут пластинки.
Серьёзно? удивилась я, подмечая, что тут в половине коробок были либо кассеты, либо какие-нибудь пластинки. Всё остальное были книги. Почему ты до сих пор это не выкинула? Они сколько лет пылились на чердаке! Я думала, там всё сгорело.
Rolling stone к сожалению, точно. с грустью произнесла она, поднимая одну из коробок и ставя её возле книжного шкафа.
Это была уже четвёртая коробка с книгами. Я была удивлена, узнав, что почти половина нашей библиотеки, не пострадало из-за пожара. Оказалось, что в тот вечер очагом возгорания была квартира Райана, а значит пожарные успели ещё до того, как огонь поглотил бы и нашу квартиру тоже.
Вернувшись к делу, я осмотрела пакеты занявшись сооружением горы из коробок, которые можно было разобрать в последнюю очередь. Остановилась я только тогда, когда дошла очередь до коробки где я нашла фотографию Роберта. Это вещи, которые мама забрала из его кабинета. Она единственная кто имела право на обладание ими.
Два месяца назад, ещё летом, наш асилум посетил один из просвещённых, который занялся подготовкой к новому архонту. Он провёл у нас больше двух недель, хотя никто кроме Цинзи не знал, что он всё это время делал в его кабинете. Это была обычная процедура, как и всё остальное, являющиеся частью рамок стихийного мира. Что бы удержать контроль, у парламента было много правил и ограничений, о половине который я до сих пор не знаю. Эта строгая политика пугала меня, но не настолько что бы я бросилась исполнять все их критерии. Я и раньше нарушала правила, и тут уже нет разницы, в каком я нахожусь мире.
Мам? задумчиво произнесла я, невесомо касаясь тетради, лежащей по вверх коробки. На ней были «его» инициалы. Кем были родители Роберта?
Амелия слегка заметно дёрнулась, но так и не подала виду, занятая расстановкой книг.
Их нет.
Ты никогда не рассказывала о них, продолжила я, решившись поднять на неё взгляд. Если не хочешь говорить о них, я не
Нет. Ты права, мотнула головой мама, отпустив руки к одной из полок как будто ища опору. Тяжело вздохнув и закрыв глаза, она всё же выдавилаКак мне известно, их не стало как раз перед вступлением Райана в кольцо. Его мать звали Изабель, в честь которой назвали и тебя, а отец Руперт входил в состав парламента. Почему, ты неожиданно заинтересовалась этим?
Потому что ты никогда не рассказывала, повторила я, пожав плечами и возвращаясь обратно к коробкам. После Найджела, я просто хотела знать, есть ли у меня ещё «непредвиденные» родственники.
Бель, протянула Амелия, уже полностью оборачиваюсь в мою сторону, и нервно проводя рукой по волосам, Я не говорила о нём, потому что была уверена, что его уже нет в живых. Мы не очень хорошо расстались тогда
Точь-в-точь история как у отца, верно? коротко сказала я, ощущая дрожь в собственном голосе. Я знала, что мои вопросы давят на неё, но не могла просто остановить это. Слишком много лжи, в мои семнадцать лет.
По правде говоря я и сама хотела о нём забыть, грустно произнесла она, Мне было тяжело принять его уход, а твой отец ты же знаешь он делал это что бы защитить нас.
Можно было бы хотя бы упоминать что у меня есть дядя. если слышно пробормотала я, с напором смотря на потерянное лицо Амелии. Нужно было это срочно прекратить.
Ладно, забудь, резко оборвала я, стараясь выдавить улыбку.
Любопытством ты пошла в Роберта.услышала я, перед тем как сделала вид что резко заинтересовалась содержимым пакета. Моргнув, я смахнула слёзы делая длинный выдох, чтобы очистить голову. Следующий час мы провели в напряжённом молчании, старательно занимаясь делом, как будто это было очень важным.
1.2
Раньше, при любой возможности отдохнуть от школы, я старалась проводить время с мамой или Майкалсонами, за просмотром фильма или игрой в монополию. Обычный тихий вечер, без каких- либо выдумок, но мне этого хватало. Сейчас же любые свободные часы я провожу в кровте, в библиотеке или чаще всего в спортивном зале, отдельно от основных тренировок с Гаем, вымещая лишнюю энергию на боксерской груше, которую уже пора менять из- за своего износа. Не то, чтобы у меня вообще оставалась энергия, ведь по правде говоря выпускной класс, самый настоящийзабег на выживание, но я не привыкла жаловаться. По крайней мере вслух. В любом случаи, занимая себя физическим трудом, оставалось намного меньше времени, чтобы изводить себя мысленно. Мне ли не знать до чего это, порой доводит.