В кабинете монарха мы устроились за низким кофейным столиком, в отдалении от общей части рабочего кабинета. Мой нервный и черный дракон не отпускал от себя, вот и сидела я на одном диванчике с ним, а Ульрос устроился напротив нас.
Эльза, почему ты так среагировала? спросил король, отвлекая меня от наблюдения за лицом любимого.
У меня был печальный опыт отношений, когда меня использовали, чтобы получить титул и место в обществе.
С кем? По словам моего друга, ты была чиста. Или этот опыт не касался твоей невинности? Прости, если тебе не уютно говорить об этом, но вам нужно поговорить откровенно. Без секретов из общего прошлого.
Касался, я опустила глаза и судорожно втянула воздух. Это мама спасла меня от позора. Применила единственный шанс и воззвала к воле предков.
Даже так. Насколько я помню, это возможно лишь при условии совершенного насилия, и никак иначе. Расскажи подробности, пока Ресталь не понесся мстить всем подряд. У него слишком расшатаны нервы в последнее время, и ты сама виновата в этом.
Я обладаю магией воздуха, принялась я тараторить. Она досталось от отца, и после его гибели я решила развивать именно ее. Отказалась следовать за целительской магией, хотя ее во мне было значительно больше. Поступила в академию стихий и проучилась почти там два года. Там я влюбилась в сына борона Орентора. Однажды, будучи глупой девчонкой, поднялась с ним в личные комнаты.
Посмотрев на своего дракона, я вздрогнула от ненависти в его черных глазах.
Эльза! Рассказывай только мне. Забудь про него! Мы тут одни. Как именно все случилось? Он заставил тебя? стукнул по столику ладонью Ульрос, отвлекая нас обоих.
Тогда я думала, что это мое желание, но нет. Настойка менирия коварна. Она проникает в кровь даже через поры кожи. Но ее влияние отмечается стойким иммунитетом на второе и последующее применение. Ей он обработал руки, и возможно, губы. При подобном раскладе хватает одного-двух касаний или невинного поцелуя, чтобы у тебя не было сил противиться.
Значит, он принудил тебя. Что тогда случилось?
Я опоздала на вечеринку. Все были под легкими наркотиками и алкоголем. Огор выждал не более пяти минут после того, как прикоснулся к моей коже рук и предложил мне подняться на верх. Я пошла. В комнате я пыталась сопротивляться, но не смогла. Он заснул на мне, стоило ему только войти в мое тело. Я спихнула его с себя, и используя экстренный портал домой, появилась в гостиной, где сидели мама и брат. Она, воспользовавшись правом главы рода, обратилась к духам-защитникам. Меня забыли в академии, словно там я никогда не училась, мое тело вернулось в прежнее чистое состояние. За это мама потребовала у меня стать целителем. Для всех я сразу ушла учиться в целительскую академию.
Значит, предки стерли целых два года. А ты не думала, что весь твой интерес к этому барону был навязан тебе? Ты графиня, за тебя бы дали хорошее приданное. Чистая кровь, две магии. Почему бы не рискнуть? усмехнулся король.
Скорее всего, так и было. Но уже не у кого спрашивать, созналась я, понимая, что они не станут осуждать брата и призывать его к ответу.
Где он? прорычал Ресталь.
В земле. Ириден и его друзья подстроили так, что Огор сам кинул вызов на дуэль. На ней он и погиб много лет назад.
У него есть семья. Можно затребовать объяснения с них. Ведь это они воспитали его в таком контексте. Возможно, и сами поддерживали в том стремлении. Очень важно пресекать подобные выходки.
Тогда я должна буду признаться в своем проступке. Впрочем, у них больше нечего взять, кроме титула. Брат прознал про любовь к азартным играм старшего барона, и постепенно лишил его всего имущества и земель. Сейчас они проживают на одной из границ и работают, как простые люди. А их земли Ириден передал мне в качестве извинений за допущенную оплошность их сына.
Это там, где ты пряталась? Пока мы тут искали по городам, ты окопалась в поместье, записанном не на твое имя, погрозил мне пальцем король Ульрос. А где ты потом пряталась? Когда убежала из того защищенного поместья?
Тут, недалеко, в уютном городке. Моя горничная сняла дом рядом с портальной аркой. Там чудесный сад со специально высаженной элемикой. Никто меня и не видел из местных. Продукты покупали лишь они, да и успели дом подготовить, пока я отсутствовала.
Моя девочка, обнял меня Ресталь.
Ты не злишься на меня? Спросила я дракона.
Правда, ответил мне вновь король. Сегодня он явно взял на себя роль голоса разума.
С чего бы ему злиться? Ты жертва. А в твоем побеге он винит себя, ну, и меня, конечно. Ладно, я пока отлучусь в соседнюю комнату, а вы поговорите. Откройте последние свои секреты друг другу.
Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь. А меня Ресталь усадил на свои колени, успев обругать неудобное бальное платье. Хотя, вырез Ресталю понравился. Взгляд так и приклеился к округлостям.
Ты, и правда, не злишься? Спросила я, подняв голову дракона за подбородок. Говорить, пока он смотрит в декольте, едва не облизываясь, желания у меня не было.
Я бы убил этого мерзавца. Сжег, не удержав дракона в узде. Ты моя пара и никому обижать тебя не позволю, прижав меня к себе, Ресталь усмехнулся. Я ведь так и не сказал тебе спасибо за сына. Сильный вырастет дракон, способный.
Но ты не говорил мне про то, что я твоя истинная.
Дураком был. Думал, на свадьбе сюрприз сделаю, когда в полет позову. Только истинная может сидеть на драконе в момент полного обращения. Когда человек отступает, отдавая всю волю зверю. Думал, еще есть время у нас, да и до свадьбы оставалось совсем немного. А тут случился этот заговор, и подчиняющий приказ Ульроса. Я смог выторговать у него неделю. Одну неделю, после которой я бы смог тебе все рассказать, думал, смогу удержать тебя в столице, запретив выезд, и все такое. А ты оказалась хитрее. Думал, еще будет время, а вот оно как получилось Чуть не упустил и тебя, и сына. Ты ведь и не позвала бы, не возьми он мою суть. Родился бы друид или маг, и все. Исчезла бы моя девочка.
Думаешь, Ириден мне бы это позволил? Вон, как вы сдружились с ним. Ты для него стал чуть ли не объектом для подражания.
У тебя хороший брат. Заботливый.
В кабинет вернулся король, и принес с собой огромную книгу. Дальнейшее его предложение заставило меня усомниться в адекватности нашего монарха.
Глава 18
Вернулся король Ульрос не один, а в компании одного из служителей в одежде высшего сана храмовника, несшего книгу в черном переплете. Полностью белые виски, узловатые пальцы, слегка сгорбленная спина Это был дракон, только очень и очень древний. Насколько древний, что его волосы, ранее синие, сейчас стали наполовину белыми. Такой возраст внушает уважение без громких слов и долгих представлений.
Как полагается, мы с Ресталем встали, первыми склоняясь в уважительном поклоне. Пусть ранее я не видела этого храмовника, он точно служил во дворце, и в иерархии он стоял выше, чем мы с Соринь.
Вот они, наши самоотверженные влюбленные, которым так срочно требуется Ваш мудрый совет, с гордостью произнес монарх, а мы с полковником застыли в еще более глубоких поклонах и не разгибали спины, пока он сам не попросил нас об этом.
Отрадно знать, что в мире остались те, кто не стремится поставить на первое место собственные интересы, и помогают стране не ради ответных услуг и подарков, проговорил древний дракон.
Голос у него был приятный и хорошо поставленный. Ему хотелось верить и следовать за его мудростью.
Ну, что Вы! Это мне приходится уговаривать с пониманием отнестись к присвоению графине титула герцогини. А ведь он даже не материален! Я же не предлагаю ей новые земли или подарки из сокровищницы выбрать самостоятельно. Думаю, что при подобном предложении она вновь откажется приезжать сюда, в мой дворец, картинно приподняв правую бровь, король Ульрос явно пытался спровоцировать меня.
Недостойное поведение для монарха, на мой взгляд, но правителей, как и родителей, не выбирают.
Моя семья достойно обеспечена и без Ваших подарков, Ваше Величество. Прежде всего, я думала о будущем своем. Я не настолько благородна, как можно подумать из Ваших слов, я сдержанно улыбнулась.
Подобными фразами легко отделаться от необходимости быть откровенной с посторонними. Не их это дело, даже при условии, что это уважаемый служитель веры и монарх.
- Я и мой род ни в чем не нуждаемся.
Склонившись в повторном поклоне, я постаралась закончить со всеми этими предложениями благодарности.
Вот, видите! Она против, возмутился Ульрос.
В чем-то леди права, неожиданно поддержал меня старец. Неожиданные богатства ведут к излишнему любопытству со стороны разных прихлебателей. Моим храмам я и сам бы не пожелал неожиданных пожертвований сверх допустимого. Многим организациям, находящимся на нашем обеспечении, сразу требуются вливания. Показательно, конечно, сразу видно, кто алчный и жадный, требует денег на свой приход ради того, чтобы их зацапать как можно больше, а кто старается сам себя обеспечить.
Но Ресталь и Эльза не из простых граждан. У них и сокровищницы есть с родовой защитой, и защита старших родственников. Да и самим им уже не грозит нашествие невест и женихов. Они истинная пара. Почему бы в подобном случае не принять с благодарностью мои дары?
Так пояснил свой поступок король, улыбаясь слегка покровительственно. Со знанием дела, этот интриган выставлял нас белыми и пушистыми в глазах служителя. Даже я верила, что мы бескорыстные служители короны, которым ничего в этой жизни больше не нужно.
Поздравляю вас обоих. В наше время подобное не происходит часто, искренне порадовался за нас храмовник.
Ну, почему же не часто. Каждый третий дракон в стране находит истинную, припомнила я статистику.
Вот именно. Лишь каждый третий, горестно вздохнул старый дракон. Это значит, что два других из этой тройки вынуждены искать любовь или остаться одинокими. А ведь измена не грозит лишь истинным. Во втором виде союзов, даже найдя любовь, которой пообещают быть верны, у драконов есть шанс быть брошенными неверной супругой. Второго шанса быть не может.
И так бывает, усмехнулся Ресталь.
Он обнял меня, и притянув к себе, поцеловал в макушку:
Но мне повезло.
Вот именно! Но вмешался случай, и из-за попытки свержения власти двое влюбленных оказались разлучены, вновь вернул внимание к себе Ульрос.
И мы, наконец, достигли цели моего вызова? усмехнулся служитель храма и внимательно уставился на короля.
Думаю, он прекрасно понял, к чему идет разговор. Глупца никто бы не назначил на службу во дворец, где очень много придворных с нечистыми намерениями.
Да. Не так давно Эльза родила маленького дракона, сына Ресталя, и ее тревожит мнение общества. О себе самой, но больше о маленьком наследнике, для всех появившемся вне законного брака.
Как давно родился мальчик? он хоть и был серьезным сейчас, но улыбнулся мне и поздравил. Мальчику желаю крепкого здоровья, и надеюсь, это лишь первый ваш ребенок из стольких, скольких вы пожелаете.
Спасибо, хором ответили мы с Ресталем.
Уже два месяца как.
Кивнув, служитель устроился за столом для совещаний, а король положил перед ним книгу и подал писчий набор.
Спасибо, Ваше Величество, кивнул служитель, листая книгу. Посмотрим. Раз малышу уже два месяца, то листаем на двенадцать месяцев назад. Сделаем небольшое допущение, что малыш появился не сразу.
Дело в том, что официально я долго считался женихом Элоизь Киль. Не по своему желанию. И год назад, мы с Эльзой Кенверской лишь объявили о намерении создать семью. Для общества это тоже может стать причиной осуждения. Понимаю, что это полностью моя вина, но я не предполагал, что сын получится столь легко и быстро. Не в природе драконов подобное. На первом балу прошлого сезона мы обозначили себя, как пару. Никто не знал, что мы истинные. Это моя вина, сознался Ресталь.
Ох, и глупости вы говорите, молодой папаша. В былые времена никто не заморачивался записями и походами в храм, если любовь истинная встречалась. И этот закон никто не отменял. В день принятия драконом пары молодая семья считалась официально созданной. Я даже помню времена, когда записывал в книгу семьи, опираясь на слова пары. Без свидетелей, родственников и помпезности. Это потом светское и наносное мешать стало. Вот и принялись все долго ухаживать, и свадьбы играть всем на зависть, кто краше и богаче сможет.
Да. Я читал об этом, подал голос король. Это примерно те же времена, когда властвовал закон сильнейшего. Хорошее было время.
Время на любителя, так как не все выживали после боев в круге истины. Гибло очень много горячих и молодых драконов. Намного больше, чем в полете к нашим соседям. Гораздо больше. Да и прав у девушек выбирать спутника жизни в то время не было.
Везде есть как минусы, так и плюсы.
Согласен. А с вами мы поступим так. Для всех, если меня спросят, то вы расписались в этой королевской книге именно год назад, еще до бала и официального объявления. Дальше стали готовиться к светскому приему, который и хотели назвать своей свадьбой, и значит, сын был зачат и родился в браке. Законнорожденный он, и вы чисты перед обществом с моральной точки зрения. Вы же были знакомы до принятия драконом истинной парой?
Да. Более пяти лет общались и служили вместе в одном отряде. Мы ожидали окончания моего контракта, что бы нас не обвинили в использовании служебного положения, ответила максимально подробно я. Но у меня оставались сомнения. А так можно? Разве записи в книге не делаются в каждой строке? И не переносятся в основную книгу каждый месяц?
Не из этой книги. Эта книга покидает дворец только по дозволению Его Величества. И только раз в год. Кстати, вы успели. Я еще не переносил записи, а если бы и перенес, то всегда смог сказать, что ошибся и перенес невнимательно. Возраст у меня преклонный, всякое может случиться, хитро пожаловался на себя храмовник.
Спасибо Вам.
Не стоит благодарности. Вы спасли страну, я спасу вас. Хотя самой проблемы я не понимаю. Никто вам не судья, как истинным и любящим. Подобное бывает от зависти, а она большой грех, погрозил пальцем служитель.
Добрый и умный мужчина мне нравился. Даже несмотря на его хитрость.
Подпишите здесь, новобрачные. Как свидетель выступите Вы, Ваше Величество.
Разве нужно не два свидетеля? спросил Ресталь, пропуская меня вперед.
И это все глупости. Но если вас так тревожат формальности, то вторым свидетелем буду я сам. Перед законом я не заинтересованное лицо, указав пальцем между записей, храмовник мне улыбнулся и кивнул.
Странно, но записи тут располагались не в каждой строчке, а через три или четыре строки. Очень удобно, когда нужно вписать два имени, как в нашем случае.
Теперь вы, муж. Да-да муж, не удивляйтесь. Для всех вы давно уже муж и жена, а с недавних пор еще и родители. Я со своей стороны уже сегодня начну рассказывать, как вы вступили в брак еще год назад. Если кто спросит или сам услышу неприятные разговоры о вас, молодые герцог и графиня, я смогу и разъяснить все глупцам, и пристыдить, если подобное потребуется.
Оба они моим указом герцоги, впишите этот титул, пожалуйста. Кстати, какое родовое имя возьмете? Ранев продолжит Ириден, твой мелкий братец может стать герцогом Сорин, а вот фамилия Кенверских, теперь уже герцогов, а не графов, может угаснуть, перешел на серьезный тон король Ульрос, поставив свою подпись следом за нами.
Вот ими мы и будем, Эльзой и Ресталем Кенверскими, пусть и герцогами, черный дракон обнял меня и счастливо выдохнул.
Так и запишу, кивнул храмовник, добавляя титул и родовое имя своей рукой. Сына сейчас записывать будем?
Да! Первым успел высказаться Ресталь, да и я не была против. Он родился двадцать первого числа два месяца назад.
Понял. Мама, вы не против?
Нет. Буду лишь рада не скрывать от сына день его рождения.
И правильно. Пусть завидуют, полистав странички, храмовник нашел нужную дату и вписал туда титул и фамилию, назвали мальчика как? И какого он цвета?
Коричневый, гордо заявил Ресталь, дракон хаоса, а имя Фальран.
Отлично! Так и запишем.
Вот и чудесно. Сына легализовал, принялся загибать пальцы Ульрос, вас поженил. Принял при всех открыто, как мог выражал радость, и прочее. На следующем балу жду вас опять, буду медали раздавать и объявлю о вашем с Эльзой подвиге. Там и о титуле сообщу всем любопытным.