Это ваша дочь? спросил Рода офицер.
Да. Приемная.
Это как?
Моя семья приняла ее полгода назад, когда я нашел ее на поле. Она ничего не помнила из своей прошлой жизни. Теперь она живет у меня и я являюсь ее опекуном, Род был спокоен и почтителен.
Офицер нахмурился. О чем-то задумался. Бросил на меня быстрый взгляд. Что творится в его голове? Как часто я думала о подобном, когда беседовала с окружающими меня людьми и так им дико завидовала, что они могут читать мысли других. Вот и сейчас тоже стояла и завидовала. Даже ногой хотелось топнуть. Тут, понимаете ли, решается моя судьба, а я не могу быть в теме. Всегда себя успокаивала тем, что на самом деле читать мысли можно лишь в том случае, если человек сам этого захочет и откроется своему собеседнику. А так все видят только поверхностные мысли других. Это немного утешало. А еще Род говорил, что мои мысли для негопотемки. Помочь ему в этом я ничем не могла. Ну, что-то вроде «Открой мне свой разум!». Нет, не выходило. Да и сама я свои мысли туго видела. Они у меня, как тараканы, когда включаешь свет, разбегаются. Противные. А тем временем диалог продолжался.
Ваше имя?
Род Арамс.
Господин Род, вы прекрасно понимаетекто я?
Да, господин фагот.
Офицер кивнул и довольно властным тоном продолжил:
Тогда мне не нужно вам объяснять, что мои полномочия позволяют мне в остро сложной ситуации при необходимости настойчиво просить граждан Иридании идти нам на уступки в наших обоснованных просьбах?
Мне стало жутко от его слов. О чем же он говорил? Что он имел в виду?
Да, господин фагот, ровно ответил Род.
Я так понимаю, у госпожи Ланы амнезия продолжается и она многого еще не понимает, не так ли? увидев согласие моего приемного отца, он продолжил:Она не понимает, чего я от нее ожидаю. Вследствие этого, ответственность за принятие решений в ее судьбе ложится на вас, господин Арамс, его тон был бескомпромиссным и ровным, но, тем не менее, вызывал неподдельный страх и непроизвольное уважение. Вы должны понимать, что положение наездников в данный момент, мягко говоря, критическое. Мы нуждаемся в королеве-матери. И вы должны понимать, что такую нужную наездницу королевы мы продолжаем искать уже несколько десятилетий.
Какую королеву? Не поняла. Они меня хотят сделать королевой? Что за наездники? Я глянула на то сказочное творение, которое продолжало стоять рядом с нами и с интересом наблюдать за офицером. Что их связывало? Прирученное животное? А! Наездники этих существ! А как они кстати называются? Драконы? Не очень-то похожи. Только и того, что крылья перепончатые. А кто такие драконы? Вот память проклятущая! Я снова поглядела на собеседников. И тут поняла одну гениальную вещь: я знаю, что я ничего не знаю! Вот! Крыша моя поехала и привет чердаку передала. А мозги отчаянно выдавали странные слова «ERROR» ну или что-то в этом роде. Ну, все. Хоть падай в обморок. Я уставилась на Рода. Он глянул по-доброму мне в глаза и тепло улыбнулся. Он понял, что я сейчас думаю.
Лана, ты понимаешь, о чем говорит господин фагот?
Я так интенсивно замотала головой, что чуть не упала. Что говорить о словах? Я даже не знаю, что значит этот его чин «фагот»!
Прости, меня, Лана, что я не удосужился тебе рассказать о нашем государстве более подробно. Думал, нас это особо не касается. Да и зачем тебя было грузить большим объемом информации?.. Но теперь лишь скажу тебе все в двух словах, Род терялся в этих самых словах. Наше общество наша планета держится на людях, которые правят нами из города Ир и других больших городов. Они наездники ниясытей. Вот видишь это существо? он указал на то дивное стальное творение, что стояло возле нас. Я покосилась на него и кивнула Роду в ответ. Это ниясыть. То, что ты о них еще узнаешь, тебя очень удивит. Ниясытисимволы власти в Иридании. Все наездники ниясытей или правят нашим миром, или защищают его. Они находятся на всех рубежах и хранят наш мир. Так повелось уже с незапамятных времен. Им нужна королева-мать. Она дает им жизнь. Но ей нужна особенная наездница. Если ее не будет видно, ему было трудно объяснять прописные истины, истины, знакомые каждому ириданцу чуть ли ни с рождения. Это как дважды два. Это то, что держит мир Иридании и его процветание, поэтому объяснять это трудно.
Я кивнула ему. Нелегко понять за две минуты целый уклад жизни, вековую историю, целый миропорядок и правила его существования. Я поняла его, но причем здесь я? Неужели он имеет в виду, что я та самая особенная, которая нужна той королеве-матери? Можно сойти с ума! Как же все осмыслить?
У них нет королевы-матери? спросила я Рода, собрав все части мозга, которые соглашались со мной сотрудничать.
Нет. У них есть королева-мать, и не одна. Но их мало. Они мало дают нашему миру своих сыновей и дочерей. Поэтому им нужно достаточно королев.
Ладно, а я-то тут причем? требовала я объяснений.
Все дело в вашей эмоциональности ответил за Рода офицер.
Я с подозрением из-под лба покосилась на того самого господина фагота. Что он имеет против моей эмоциональности?
Лана, продолжил Род. Королевы-ниясыти очень чутки и нуждаются в особой заботе и ласке. Искренней и чистой. Иначе они перестают быть королевой-матерью и становятся нирами. Королевы-матери нуждаются в эмпатии наездницы
Я глубоко и понятливо вздохнула. Что-то стало проясняться. Конечно, слово «нира» для меня осталось загадкой, ну, ничего, я узнаю потом.
Значит, вы считаете, что я обладаю теми самыми нужными качествами, чтобы помочь королеве-матери быть королевой-матерью? Значит, мне нужно лететь куда-то и ухаживать за какой-то особой ниясытью?
Нет. Не совсем так, покачал головой Род. Пойми, за королевами уже ухаживают их наездницы. Но малышки, которые вылупляются в их гнездах и так достаточно редко, гибнут или становятся нирами. Это очень хрупкий и особенный процесс их созревания. Они особо нуждаются в теплой заботе именно в детстве, причем одной единственной наездницы. Таких подходящих женщин в Иридании очень мало. А после войны королевы стали особенно притязательными Это долго объяснять и времени остается совсем мало От тебя просят полететь с ними и всецело сотрудничать. Им нужны такие как ты. По новостям передавали, что королева-мать привела в мир еще одну малышку-королеву. Все наездники, как господин фагот, он указал головой в сторону офицера, который стоял рядом и не отводил от меня пристального взгляда, заложив руки за спину, ищут подходящую девушку для этой малышки. И ты должна понимать, что это довольно нелегко найти такую подходящую девушку в нашем обществе, он мне намекнул на особую физиологию ириданских женщин. Этот господин имеет полное и законное право э-э-э настойчиво просить тебя принять эту великую честь стать наездницей королевы-ниясыти.
Я подняла брови. До меня медленно кое-что дошло! Вот это да! Правда, много они тратят сил на всякие объяснения для меня. Видимо, для них очень важно, чтобы я пошла добровольно и приняла на себя все обязанности этой наездницы. А для этого нужно, чтобы я все ясно поняла.
Значит, у меня особого выбора нет? А что, если эта маленькая королева меня не выберет?
Если такое случится, сказал фагот, но он явно сомневался, что это произойдет, то вы будете вправе вернуться обратно сюда или попробовать силы с нирой, его тон был крайне доброжелательный и заинтересованный.
Я посмотрела в его глаза. Что-то было в них такое, что заставляло верить ему. На миг я утонула в его синих глазах, таких глубоких и осмысленных. Он надеялся, что я соглашусь, так как был уверен, что смогу быть хорошей наездницей для этой королевы-ниясыти. Я чувствовала его уверенность почками. Но продолжала сомневаться.
А что, если я откажусь? Вы лишите меня жизни или посадите в тюрьму?
Брови фагота взлетели в небеса. Вот упрямая! Я видимо, стала его сердить своей тугоумностью или упорством. Одно из двух.
Что вы! Нет, конечно, покачал он головой, и в его глазах я увидела тень разочарования, словно он нашел драгоценный камень, а он оказался слишком дорогой, чтобы купить, но я очень настойчиво вас прошу он явно что-то не договаривал.
Лана, не стоит возражать господину фаготу. Это плохо может сказаться на нашем положении и репутации семьи в глазах Рода появился страх. Пожалуйста, Лана!
Я взглянула на Рода. Его брови поднялись в один домик, и он выглядел так сокрушенно. Выходит, если я откажусь, то семья Рода потеряет очень много, и потеряет в первую очередь репутацию. Я испугалась, а вдруг, к ним будут применены какие-то санкции? И тогда окажусь для них большой обузой и проклятием. И еще неблагодарной хрюшей. Да еще они так торопятся с решением. Совсем нет времени подумать и взвесить все за и против. Побольше разузнать обо всем, посоветоваться. Я посмотрела на господина фагота и, обреченно вздохнув, произнесла:
Ладно, я согласна. Только прошу вас, господин фагот, пожалуйста, отнеситесь с большим снисхождением к моему недомоганию. Я ничего не знаю и не понимаю. И не могу полностью соответствовать вашим ожиданиям, я это сказала с легкой надеждой на то, что этот человек все-таки откажется от, как мне казалось, безумной идеи забрать меня от любимых людей.
Фагот понимающе кивнул:
Это целиком моя ответственность.
Удивительная ситуация возникла. Не могу никак понять, что особенного в этой королеве-ниясыти, что этот серьезный человек, вдруг, готов пойти на такой шаг и взять на себя ответственность за совершенно незнакомую девушку, да еще и почти инвалида. Я считала свою потерю памяти именно инвалидностью.
Хорошо. Тогда, что мне нужно делать?
Офицер облегченно выдохнул, словно все это время он затаил дыхание и боялся меня спугнуть. Потом повернулся к Роду:
Принесите ее некоторые вещи. Все остальное ей обеспечит атконнор. Флайер будет отправляться, он глянул на хронометр своего коммуникатора, через десять минут, Род кивнул и сразу удалился. А вы следуйте за мной, сказав мне это, он повернулся к летательному аппарату.
Я оглянулась. Только сейчас я заметила, что всё население поселка Со с величайшим напряжением и затаив дыхание наблюдало за нами, боясь пропустить хоть одно слово (правда я не уверена, что они многое расслышали, но напрягали явно слух конкретно). Напряжение было таким большим, что хоть лампочку вкручивай и свети! Вот, любопытные какие! А может, они были свидетелями исторического события? Кто знает, может, я и впрямь стану наездницей королевы-матери, а это являлось великой честью. Выходит, что здесь королевами становились не по происхождению, а по способностям, точнее по способностям проявлять эмоции. Очень занятно
Я повернула голову в сторону уходящего офицера, но продолжила стоять. Что у меня с ногами? Они явно жили какой-то своей, отдельной жизнью. Хочу, иду, хочу не иду, а хочу, спотыкаюсь! И тут меня со спины толкнула большая голова того дивного создания под названием ниясытьмол, иди! И я, робко оглянувшись на это создание, зашагала. Мне даже показалось, что он мне улыбается и радуется тому, что я согласилась. Неужели, он понимал все, что здесь говорили? Тряхнув головой, словно прогоняя эту дикую мысль, я повернулась к флайеру. Ха! Думающее животное! А может В голове все перемешалось в разноцветный винегрет. Фагот подошел к мэру с помощником и еще одному офицеру. К слову сказать, все это время те тоже за нами наблюдали с великим интересом. Я приблизилась к ним. Остановилась в четырех шагах и стала робко топтаться на месте. Фагот оглянулся на меня через плечо, но, ничего не сказав в мою сторону, обратился к мэру:
Я забираю госпожу Лану Арамс под личную ответственность, потом он посмотрел на офицера в черной форме:
Отлет через десять минут. Собери всех новичков и запускай двигатель, потом он соизволил обратиться и ко мне:Прошу вас занять место в пассажирском отделении флайера. Это вам будет несложно сделать самостоятельно? Или вам помочь?
Я аж вздрогнула от его слов. Ничего ведь неправильного не сказал! Не выявлял высокомерия. Но так стало обидно. И больно. Да. Я потеряла память. Но я же не страдаю тяжелой формой дибилизма?! Я только и смогла, что открыла возмущенно рот. Потом медленно повернулась на пятках к летательному аппарату и погрузила меня в него.
В кабине для пассажиров почти все места были заняты. В основном там сидели молодые люди. И лишь одна девушка. Она сидела у окна. Когда я зашла, она кинула на меня любопытный взгляд. Не против бы сесть рядом с нею, но возле нее место оказалось занято, так что я села с краю. В салон вошли и остальные жители поселка Со. Рядом со мной шумно плюхнулся Март. И на душе сразу полегчало. Ведь я не одна лечу! У меня будет на кого положиться и спросить о помощи!
Ну что, сестрица! он всегда меня так называл с тех пор, как меня записали на их фамилию, и мне это очень нравилось. Летим вместе? Надо же как! А я и не предполагал, он растянул губы до ушей.
Все вокруг с любопытством косились в нашу сторону. Они старались сделать вид, что им безразлично, но это получалось весьма коряво и неестественно. Заметив боковым зрением их интерес, я решила не зацикливаться на нем, а сосредоточиться на собеседнике. Март восторженно пучил на меня глаза и излучал просто ошеломительную радость.
Я тоже не предполагала, траурно ответила я.
Полно тебе! Словно на свои похороны летишь! Чего это вы там перетирали с отцом и фаготом в сторонке? любопытствовал братец. И почему тебя взяли?
А ты что, не слышал? Для королевы-ниясыти меня взяли. Скормят меня ей!
Брови Марта полезли вверх к затылку.
Как для королевы-ниясыти?.. не говори так Выходит он задумался и смолк, а восторженная радость сменилась замешательством.
Ну вот, и он все понимает. Одна я не в теме. Ну, чудесно! Чувствую себя совсем недалекой. В носу что ли поковыряться для правдоподобности? Обидно до слез. А, впрочем, что я хотела? В действительности, как я могла за эти короткие полгода узнать целый миропорядок. Конечно, странно, что вышла такая ситуация с этим загадочным мужчиной. Но жизнь всегда являла собой переплетение всевозможных и неожиданных совпадений. Взять, к примеру, мое появление здесь, в этом мире. Что меня привело сюда? Почему? Может, именно для этого я сюда попала? Приходится смириться и импровизировать. Будь что будет. Так даже интересней!
Мы просидели в ожидании десять минут. Тут в салон зашел тот самый господин фагот. В руках он нес небольшую дорожную сумку. Нашел глазами меня. Подошел и бросил ее передо мной со словами:
Ваши вещи, потом выпрямился и обратился ко всем:Мое имя Наран Ниасу. Это была наша последняя остановка. Теперь мы отправляемся прямо в атконнор Ира. Времени остается мало. Поэтому сразу по приземлении, покидаем флайер и организованной толпой отправляемся в гассэ, где будет Церемония избрания и прием учащихся, его голос, несмотря на его спокойную сдержанность и холодность, звучал мелодично и приятно.
Когда он говорил, флайер завелся и поднялся в воздух. Внутри ничего не изменилось. Демпфера работали исправно. Инерции совсем не ощущалось. Я повернула голову в сторону смотрового окна, проходившего узкой полосой от верха до низа между двумя рядами сидений. Попыталась посчитать, сколько нас, пассажиров. Насчитала пятьдесят четыре.
Это касается и вас, госпожа Лана, услышала я и поняла, что что-то пропустила.
Я соорудила на лице согласное понимание, но, конечно, из-за того, что отвлеклась, была далека от показанного. Господин фагот неодобрительно хмыкнул, развернулся и ушел в рубку пилота. Сразу стало легче дышать. Почему-то этот мужчина вызывал у меня приступ немоты и паралича. Брр. Неприятное чувство. Что за человек?! Я покосилась в сторону двери в рубку пилота и обратилась к Марту:
А чего он сказал после фразы «прием учащихся»?
Он сказал, чтобы ты не искала себе приключений на попу и не отставала от него ни на шаг, Март сделал довольную физиономию.
Так прям и сказал?
Тот лишь ехидно ухмыльнулся. Вот же! Так бы и натерла его наглую физиономию перцем! Юродничает в такой для меня нелегкий момент. Я обреченно вздохнула и снова перевела растерянный взгляд в окно. Мимо проносились макушки разноцветных деревьев. Мы летели не сильно высоко над землей. Рядом с флайером мелькнул стальной силуэт. За нами летел тот ниясыть. Быстро летел. Даже быстрее флайера, так что через минуту он исчез из обзора. Проследив за его силуэтом, я позволила водовороту мыслей затянуть меня в глубокое раздумье о грядущем. Говорят, что если ты знаешь свое прошлое, можно узнать и свое будущее. Но я не знаю своего прошлого. Неужели у меня нет будущего? Да нет! Нет будущего только у того, кто не живет. У меня оно есть, только я не знаю его, как не знаю и своего прошлого. Я не помню того, что сформировало мой характер, мой способ мышления. Не помню материнских рук и тут мне стало так больно от этой мысли. Именно от нее. Но почему? Мама. Это тот человек, который тебя очень любит. Кто тебе отдаст самое последнее. Кто займет твою сторону, пожалеет, поймет Откуда я это знаю? Я в последнее время так часто приходила в отчаяние от этой странной амнезии. Память часто выдавала мене короткие фрагменты, яркие сравнения и образы, но связать их воедино просто не представлялось возможным. И чем дальше, тем больше это меня угнетало.