Едва сдерживаясь, я перезваниваю ей. Сомневаюсь, что отца колышат мои телефонные разговоры, но я уже ни в чем не уверен. Он сейчас наверху. Собирает свои вещи в поездку на выходные, но я не смогу расслабиться, пока он так близко.
Фарзуфик дома?интересуется Джинджер приторно-сладким голоском, от которого у меня волосы становятся дыбом.
Да,цежу я сквозь зубы.
Елки. Тогда мы пока побудем здесь.
Вы чего творите?спрашиваю я.
Должно быть, она расслышала наезд, потому что сразу отозвалась:
Не парься. Мы не пытали бедолагу. А вот она пытает нас своим американским холодным чаем.
Проклятье, Джин. Тщательнее подбирай слова. Хотя очевидно, что она не похищала Анну и не собирается обсуждать ее, зная, что отец дома и может подслушать.
И не думай, что отвертишься от встречи с нами,говорит она, когда я не отвечаю.
Я занят. Сегодня у меня концерт в клубе "Двойные двери".
Когда, сегодня? Погоди.
Я задерживаю дыхание, пока Джинджер беседует с Анной и Анна отказывается идти с ними. А затем в трубке раздастся низкий бас.
Сходи,говорит он, а у меня останавливается пульс. Какого хрена там забыл Копано? Мне казалось, у него нет времени на каникулы, и он под завязку загружен учебой в долбаном Гарварде. Неужели он говорил с Анной? Мне неожиданно становится интересно, что она о нем подумала.
Пожалуйста,просит Марна. После долгой паузы Анна шепчет:
Хорошо.
Меня распирает после звонка. Хочется верить, что Анна согласилась прийти из симпатии к Марне и желания увидеть меня, а не из-за соблазнительного мягкого голоса и очарования Копано. От этой мысли мне хочется все крушить.
Меня она любит, напоминаю себе я. Она снова увидит меня и вспомнит об этом.
Я роюсь в комоде, пока не нахожу красную футболку. Ту самую, в которой Анна ушла домой после знакомства с моим отцом. Как же чертовски сексуально она на ней сидела.
Услышав, что отец спускается в подвал, я отбрасываю футболку и быстро стираю с лица слишком сентиментальное выражение.
Он вторгается в мою комнату в бежевом костюме, оглядывается и принюхивается, после чего подходит ко мне.
Я отправляюсь в Нью-Йорк.
Приятного отдыха, сэр.
Он кивает.
Все как всегда. Какие у тебя планы?
Сегодня выступаем, а потом поработаю за кулисами.
В последнее время ты много трудишься.Говорит он с каплей гордости в голосе и опускает руку на мое голос плечо. Затем проводит пальцем вдоль небольшой поросли волос у меня на груди.Надо бы удалить их лазером. Ведь ваше поколение предпочитает отсутствие волос?
Да, сэр,говорю я, хотя ни одной жалобы пока не слышал.
Он сжимает мой бицепс и его взгляд скользит к моему животу, изучая мое тело.
Тебе бы не помешало набрать немного массы. Четче обрисовать пресс. Пора увеличить визиты в тренажерный зал. Чтобы девушкам было с чем сравнить своих пузатых мужчин.
Он смеется и притворно ударяет меня в живот, а я подыгрываю, согнувшись с громким "уф", и тоже смеюсь. Обожаю такие сладкие моменты между отцом и сыном.
Я безмерно рад, когда он уезжает.
Как и перед прошлым шоу, я выпиваю три стопки "Джека", чтобы успокоиться. На этот раз Анна точно придет, и я весь на нервах. Перед выходом на сцену я переминаюсь с ноги на ногу, трясу руками и разминаю шею. Радж пялится на меня, как на ненормального, потому что обычно я спокойно стою, прислонившись к стене.
А все дело в том, что я слушаю голос Анны с момента ее прибытия к клубу. Слышу ее спустя несколько недель и меня переполняет ангельское вуду, от которого я становлюсь сущим психом. Я даже улыбаюсь.
Мы выходим на сцену и я смотрю ровно вперед, жаждая визуального контакта, но она отворачивается.
ОНА НЕ СМОТРИТ НА МЕНЯ.
Меня начинает грызть паранойянеужели, она так быстро выбросила меня из головы? Может, она влюбилась в другого? Или все еще злится на меня? Я качаю головой на эти мысленные вопросы и хватаю себя за промежность, чтобы напомнить самому себе, что ямужик. Хозяйство пока на месте. Неплохо бы выпустить пар.
Ее внимание приковывается к Джею, как только мы начинаем играть его песню, и я заставляю себя сосредоточиться на барабанах. Она пришла сюда ради своего лучшего друга, чтобы поддержать его, такова уж она. Вот и все. Больше я смотреть на нее не собираюсь.
Во время короткого гитарного соло, где мне не надо играть, я все-таки снова поднимаю глаза. В этот раз она смотрит прямо на меня. Вокруг все как будто замолкает и исчезает. В ее взгляде теплота. Между нами еще ничего не остыло.
Марна отводит ее в сторонку как раз вовремя, мне пора возвращаться к игре. Мне становится гораздо легче, теперь я в состоянии сосредоточиться на музыке. Анна, похоже, подружилась с ребятами. В следующей песне я растворяюсь целиком, впервые за неделю получая настоящее удовольствие.
А затем песня заканчивается, и я как полный идиот поднимаю глаза
Анна и Коуп застенчиво смотрят друг на друга, прислонившись к ограждению. Я прислушиваюсь к ним.
очень бы хотелось услышать твою историю,говорит Копано.
О да, конечно, он хотел бы услышать ее "историю". С виду Копано весь таком милый и идеальный, но я-то знаю, какой он на самом деле, с его двойным проклятьем. В нем смешались похоть и гнев. А еще я просто уверен, что он решил, что наконец-то встретил свою идеальную вторую половинку и с удовольствием дал бы себе с ней волю.
И вот они смотрят друг на друга, стоя слишком близко, причем она не отходит, а меня охватывает безумная ревность. Естественно, она смотрит на меня именно в этот самый момент, и я не успеваю скрыть эти эмоции.
Она ахает и переводит взгляд себе на ладони. Я смотрю на Копано, а он на меня. На его лице мелькает разочарование, когда он улавливает мои посылы "куда подальше".
Вот так, приятель. Иди. Лесом.
Меня колбасит от грядущей вечеринки, и я предпочитаю подстраховаться. Перед тем как выйти из машины, я достаю из-под сиденья пятую бутылку "Джека" и присасываюсь к ней, чтобы Марна и Джинджер не смогли разглядеть между мной и Анной никакой связи. Их это не касается, плюс не хочу, чтобы они меня допекали.
Думая о голосовом сообщении Анны, я прихожу на вечеринку и представляю, как она мчится ко мне и обнимает.
По такому не бывать, верно? Меня окружают девчонки, но среди них нет Анны. Я замечаю ее в толпе, и чем же она занята? УХОДИТ В ДРУГУЮ КОМНАТУ ВМЕСТЕ С КОПАНО.
Что за херня! Он совсем охамел!
Меня охватывают наихудшие страхи и тревоги; может, она пришла сегодня вовсе не из желания увидеть меня, а потому что ее вынудили? Но хуже всего другоевдруг она меня разлюбила и теперь питает симпатию к Копано? В конце концов ему подвластно все, чего не могу я. Разве Копано смог бы запланировать путешествие лишь для того, чтобы соблазнить ее, а затем, когда обстановка накалится, бросить ее в аэропорту?
Нет.
Я не хочу слушать их, но иначе просто не могу. Мой слух проникает сквозь стены и я слушаю шутливую беседу Анны и Копано, после которой он рассказывает ей историю о том, как отказался от жизни Нефа и поступил в Гарвард.
Черт подери, мне дурно. Надо выпить.
Возле кухонного стола меня приветствует платиновая блондинка с бутылкой текилы. Какая удача. Я о текиле. Здесь так шумно. Я оглядываю толпу и вижу, как Анна ловит каждое слово Копано, пропитанное ой-каким-очаровательным африканским акцентом. Она поднимает глаза и видит, как я забираю у кого-то рюмку. Затем она поворачивается спиной ко мне, как к пустому месту, а у меня внутри все обрывается.
Поверить не могу. Просто не верится, что мне кто-то стал настолько важен. Следовало бы радоваться, что она выбросила меня из головы. Она может становиться проблемой Коупа, а не моей, но я вовсе этому не рад. Мне так чертовски грустно, что это даже убого.
Следом за печалью приходит ярость, сжигая все на своем пути. Вот уж не ожидал, что Анна окажется столь непостоянной. Сегодня любит меня, а завтра забывает.
Потребуется побольше текилы.
Милая, одолжишь на минутку?спрашиваю у блондинки.
Только если пообещаешь побеседовать со мной потом.Улыбается она.
Я касаюсь ее подбородка и говорю:
Договорились.Затем хватаю бутылку, лаймовые дольки и стопки, и иду к своим друзьям, собравшимся около Анны и Коупа. Стоит мне встать рядом с ней, и меня снова одолевает чувство предательства.
Она вся такая из себя миленькая и невинная рядом с Коупом, но я видел ее под кайфом и когда ее ломало перед новой дозой. Слышал ее мольбы продолжать. Я знаю ее. Знаю ее сладкий привкус невинности и соль, когда она о ней забывает. Я замечаю ее быстрый взгляд на бутылку, полный жажды, потому что в отличие от остальных, знаю, куда смотреть.
Кто хочет текилу?спрашиваю, глядя на нее.
Она извивается от дискомфорта, пока остальные отзываются, и я передаю им стопки.
Коуп?говорю я, потому что еще не забыл, как он проигнорировал мой посыл отступить.Анна?хочется сказать им перестать притворяться идеальными, ведь они такие же испорченные, как и все мы.
Но они просто смотрят на меня, явно недовольные. Отлично.
Ах да,говорю я.Чуть не забыл. Принц и принцесса никогда не опустятся до такого. Что ж, так выпьем за нас, простых плебеев.
Теперь всем неуютно, но мне плевать. Хочется засмеяться. Ведь это такая крутая шутка, разве нет? Штука под названием жизнь, где нам делают больно, где мы работаем до потери всех ощущений, а когда внутрь нас просачивается какое-то чувство, кто-то обязательно найдет его и воспользуется, делая еще больнее.
Мы выпиваем наши стопки, по груди растекается жар. Я вижу, как она впивается рукой в столешницу, стараясь не смотреть на меня и так желанный ею напиток у меня в руке.
Вкусная содовая, принцесса?интересуюсь я.
Тебе не за что меня ненавидеть,шепчет она.
Ее слова колют мою грудь, словно надувшийся шар, и какие-то полсекунды я ощущаю себя полным дерьмом.
Если вас интересует мое мнение, я бы сказала, что принцесса предпочитает темного рыцаря,говорит Джинджер.
Если темный рыцарья, то Джин ошибается.
Ей это только кажется,отзываюсь я, но сомневаюсь, что она предпочтет меня принцу Коупу. Я даже смотреть не могу на реакцию Анны.
В конечном счете, пока никто не видит, я присасываюсь к бутылке и осушаю ее до дна. Ставлю пустую бутылку на стол и иду во двор к деревьям, куда уже перешли остальные. Тяжело опускаюсь на шезлонг и откидываюсь на его спинку, поглядывая на Коупа и Анну, которые даже не думают на меня смотреть. Если они хотят удалить меня из кадра, я не буду упрощать им задачу. Меня это не устраивает. Я не милый и далеко не неудачник.
Марна предлагает сыграть в "Правду или вызов", и я решаю не тянуть кота за хвост.
Я начну. Вызов: пускай Коуп поцелует Анну.
Поцелуй монаха и монашки. Блестяще. Я откидываюсь на спинку шезлонга, скрестив руки на груди, и наслаждаюсь их бегающими смущенными взглядами. Неожиданно Анна поднимается, как я полагаю, чтобы убежать от меня подальше, но вместо этого она идет прямиком ко мне и пинает шезлонг ногой. Я теряю равновесие и, как полный идиот, падаю на землю. Но, посмотрев на нее снизу вверх, видя ее горящие глаза, я лишь ухмыляюсь.
Моя девочка. Я рад, что смог пробить ее хоть на какие-то эмоции.
Джинджер и Блейк взрываются от хохота, когда Анна уходит. Джей следует за ней, а за ним и Марна. Я пытаюсь прислушаться к ним, но осознаю, что слишком перепил для этого.
Копано одаривает меня тяжелым взглядом. Я поднимаюсь на ноги.
Какие-то проблемы?спрашиваю я, выставив руки. Говорю как собственный долбаный папаша. Коуп лишь разочарованно вздыхает.
Прежде чем он успевает ответить, мне кричит Марна. Меня охватывает волнение, я забываю о Коупе и захожу за угол дома. Марна и Джей проходят мимо меня, но я игнорирую это, потому что перед глазами у меня только Анна, стоящая со скрещенными на груди руками и опущенной головой. Я подхожу к ней и встаю напротив, моя злость сразу же утихает, сдаваясь перед чувством нежности. Я не могу подобрать слов. Знаю, что повел себя как урод.
Прости,шепчу, в шоке от самого себя.
Ты тоже прости, что опрокинула шезлонг.
Нет, я заслужил.
Она смотрит на меня и мир становится чуточку ярче. У меня появляется чувство полной безопасности от того, что мы просто стоим, вдвоем. Знаю, это глупо и мимолетно, но я смотрю в ее глаза и вижу, что она по-прежнему неравнодушна ко мне, и одного этого мне уже достаточно.
Мне нельзя трезветь, пока рядом близняшки. Нельзя, чтобы кто-то прознал о моих чувствах, поэтому я лезу в карман за флягой и делаю глубокий глоток. Фу, бурбон и текилане лучшее сочетание.
Я уже не так пьян, как десять минут назад, но мне придется поддерживать это состояние. Вместе с Анной мы возвращаемся к остальным. Когда мы садимся, я ощущаю странное покалывание в затылке и оглядываюсь в поисках шептунов. Ребята смеются и играют в "Правду или вызов", а я никак не могу отделаться от этого чувства. Мой слух все еще ослаблен из-за алкоголя, но я слышу, как около задней двери какая-то девушка зовет меня по имени, а обернувшись, я замечаю в окне платиновую блондинку.
Она ищет меня, а я пока не хочу с ней общаться. Поэтому я поднимаюсь и прячусь за деревом, пока Блейк говорит ей, что меня здесь нет. Какой он молодец.
Я ожидаю, что меня отпустит это чувство, но ничего не меняется, так что я остаюсь настороже.
Все изменяют,говорит Джинджер.
Неправда,не подумав, отзываюсь я. У всех выпучиваются глаза, а мне хочется пнуть себя за то, что сказал это так громко и четко. Остается только пожимать плечами.Ну, не все.
Джинджер предпочитает считать, что все изменяют, потому что она способна соблазнить девяносто девять процентов мужчин. По, справедливости ради, стоит заметить, что это прокатывает только с теми, кто предрасположен к изменам, как и в моем случаея снимаю лишь тех, кого возбуждаю сам.
А тебе-то с какого хрена знать?огрызается она. Я ненавижу свою жизнь, а она свою не меньше, но Джин слишком УЖ ядовита.
Да куда уж мне.Меня что-то колет изнутри, будто надо проверить периметр на наличие шептунов. Не хочется беспокоить остальных, но ощущение, что за нами наблюдают, никуда не исчезает.Но точно знаю, что мне надо выпить.
Я, подобно радару, сканирую пространство вокруг, пока иду в дом. По внутри ощущение пропадает. Это что-то именно на улице. Я иду обратно и застываю на краю крыльца.
Нет. Кровь пульсирует во мне, пока огромный темный дух кружит вокруг Анны. Не могу разобрать его черт, но выглядит он смутно знакомо. Ребята не шевелятся до тех пор, пока дух не улетает. Марна тихо отправляет Джея подальше. Он поднимается на крыльцо, а я быстрым шагом иду к остальным.
Дело плохо.
Готова поклясться, что это был Азаэль,говорит Марна.Но что он делал?
В ушах появляется звон. Азаэль. Посланник Сатаны. Мой мир переворачивается, меня как будто в воздух подвесили. Пожалуйста, только не это. Только не ее.
О чем ты умолчала?выпытывает Джинджер.
Я встречаюсь взглядом с Анной. Надо увести ее отсюда. Я растягиваю слух на максимальный диапазон слышимости и ловлю звуки чьих-то шагов, доносящихся из-за угла дома. Сердце начинает бешено колотиться, стоит лишь осознать, что слишком поздно бежать. Я медленно поворачиваю голову в сторону шагов, и в тот же момент оттуда появляется крупный мужик и совершенно спокойно идет прямо к нам. Он лысый и коренастый, с козлиной бородкой и с густым янтарным знаком на груди.
Белиал.
Меня тут же отпускает, пускай я ему по-прежнему не доверяю, независимо от слов Анны, но лучше он, чем другие Князья. Ведь при необходимости, эта тварь может запросто и в шею вцепиться. А когда он видит меня и мой знак, именно это желание и мелькает у него в глазах.
Тебя трудно найти,говорит он Анне. Черт, а вживую его голос звучит еще более зловеще. Интересно, зачем он сюда заявился и чего от нее хочет. Я чувствую вес кинжала у себя в кармане, и без единого колебания готов воспользоваться им, каким бы большим ни был противник.
Затем Анна представляет всех нас. Когда очередь доходит до меня, отец ее обрывает.
Сын Фарзуфа.Выплевывает он, и сразу становится понятно, что они с моим отцом друг друга недолюбливают. От его взгляда внутри все переворачивается, меня переполняет отвращением к самому себе. Я не достоин его дочери. Я киваю и опускаю глаза.
Ты уходишь со мной, девочка.Говорит он Анне.Пора начинать твое обучение.
Все силы уходят на то, чтобы не вскинуть голову и не заорать: "НЕТ!". Я не хочу, чтобы ее погружали в такую жизнь, но уже слишком поздно.
Анна послушно подходит к нему, словно он позвал ее на прогулку в парк. Она чуть улыбается мне, и я понимаю, она таким образом успокаивает меня, говоря, что все в порядке, но я слишком на взводе. Я не могу позволить, чтобы с ней что-то случилось. Растянув слух, я провожаю их, но они молчат. А затем они исчезают из моего диапазона слышимости. Уезжают. И я не могу ее уберечь.