Она просто работает, убеждаю я себя. Я бесчисленное количество раз находился в состоянии экзальтации во время работы. Так почему мне кажется, что здесь что-то не так?
Я заглядываю в танцевальный зал, откуда гремит музыка. Там достаточно темно, чтобы включилось ночное зрениемои зрачки расширились, и я замечаю танцующую Анну. Она гибкая и изящная, и явно под кайфом. Я не могу оторвать от нее глаз.
Она проходит мимо меня, возвращаясь обратно, и все так же в упор меня не замечает. Очевидно, эта Нефилимка меня игнорирует. И это расстраивает.
На кухне для меня слишком светло, чтобы остаться незамеченным, поэтому я останавливаюсь за углом и слушаю.
Когда Джей находит Анну, его не радует ее нетрезвое состояние.
Ты пила?! Какого черта, Анна?
Джей Пожалуйста, не сердись на меня!
Он собирался всю ночь зажигать с другой девушкой, так что, сомневаюсь, что его злость из романтических соображенийскорее дружеских. Ничего не понимаю.
А затем возвращается ее спутник, его аура представляет смесь фиолетовой гордости и красной похоти. Все смеются над тем, что он говорит, и смотрят как на полубога. Без сомнений, он мистер Популярность. Мне хочется выволочь его на улицу и окунуть башкой в озеро.
Я смотрю, как он берет Анну за руку, ведет через холл, минуя танцевальный зал, и тянет вверх по лестнице. Встав у подножия лестницы, я обращаюсь к своему сверхслуху, чтобы абстрагироваться от громкой музыки и голосов вокруг. Парень тащит Анну в комнату и запирает дверь. По звукам похоже, что они забираются на кровать.
Сердце мое стучит быстрее обычного и появляется неприятное чувство, когда я сглатываю. Я просто чувствую это, что-то не так. Мне весь вечер как-то не по себе.
Анна позволила накачать себя и увести в комнатуможет, она работает, притворяясь невинной жертвой и позволяя всяким сомнительным мерзавцам думать, что они ею воспользовались. Тогда почему все мои инстинкты вопят бежать туда и спасать ее?
Я стою у лестницы, прислонившись к перилам, и делаю вид, что копаюсь в телефоне. Ощущаю на себе взгляды девушек, касания, когда они проходят мимо, но игнорирую, сосредоточившись на разговоре в спальне.
Все кажется таким мягким,мечтательно говорит Анна.
Когда я под экстази,говорит это пресмыкающееся.Мне всегда кажется, что все должны быть обнаженными. Как Адам и Ева.
У меня вырывается смешок. Серьезно, он только что сослался на Библию, чтобы трахнуть девушку? Это был самый хреновый подкат в истории.
Но Анна смеется с придыханием и бормочет:
Такие естественные и счастливые,я закатываю глаза. Я находился под воздействием экстази и знаю, какой чувствительной становится кожа, но она говорит как Белоснежка или кто-то вроде того. Я просто жажду, чтобы она перестала развлекать Наркошу.
Я теряю терпение.
Знаешь, Анна,говорит искуситель обдолбаный. Тембр его голоса стал вкрадчивым.Тебе бы не помешало стать чуть более, ну, не знаю, популярной или там то есть, ты красивая, но ты могла бы стать, например, горячей. Понимаешь?
Черт. Бесит. Он серьезно?
Ее голос звучит необъяснимо сладко, не обиженно, когда отвечает:
Мне жаль, Скотт, но дальше будь у меня лишние деньгименя бы ничто подобное не волновало. Я хочу нравиться людям такой, какая я есть. Разве тебе не хочется того же?
Я уже на середине лестницы, когда до меня доходит.
Что-то тут не так. Слова этого идиота, плюс то, что говорила Рокерша, и дружба Анны с Джеемс каких пор Нефы предпочитают быть непопулярными? Особенно, такие шикарные, как она?
Как много парней ты целовала?Спрашивает этот Наркогад.
Я уже наверху, сердце колотится о ребра. Мне не по себе.
Пока еще ни одного,отвечает Анна. Я чуть не фыркаю от этой лжи, как бы искренне она не звучала. Да быть не может, чтобы она никогда не целовалась.
Даже Джея?спрашивает он.
Ни за что. Он мне как брат.
Я нахожу их дверь и встаю перед ней.
Долго еще?шепчет Анна.Продлится это чувство?
Часа четыре. Потом пару часов будет отходник.В ответ она издаст грустный звук, а он зовет:Анна?
Да?
Я хочу быть первым, кто тебя поцелует.
Стиснув зубы, берусь за ручку двери.
Хорошо,шепчет она.
Первый или пятнадцатыйне важно; при мне этот парень не получит ни капли удовольствия. Я дергаю за ручку и рывком распахиваю дверь. Они оба подскакивают на кровати.
Какогоначинает этот гад, прячась от света, льющегося из холла, но я смотрю только на Анну, испытывая непонятное мне облегчение. Жмурясь, она смотрит на меня.
Ах, вот ты где, радость моя. Пойдем со мной,я приманиваю ее пальцами.
Она следит за ними, открыв рот.
Ты в состоянии идти или мне придется нести тебя?спрашиваю я.
Парень наконец показывает наличие крошечных зачатков яиц.
Ты что творишь, чувак?
Мне надо поболтать с Анной,я смотрю на нее. Это она улыбается, что ли? В полубессознательном состоянии? А потом предпринимает попытку сползти с кровати и встать.
Я вернусь,говорит она ему.
Черта с два.
Вообще, я бы не рассчитывал на это,вхожу в комнату и беру ее под руку. Мы оставляем парня материться с раскрасневшимся от злости лицом. Он кричит, а мне хватает всего одного сурового взгляда, чтобы заткнуть его, прежде чем я захлопываю за нами дверь.
Я держу ее за руку и вывожу в холл, помогаю спуститься по лестнице, вывожу с вечеринки на заднюю террасу и веду по ступенькам к пирсу.
Что за хрень?
Не нравится мне все это.
Иду быстрее к причалу, уводя ее подальше от других людей. Но когда мы подходим к его краю, я совершенно не знаю, что делать дальше.
Я сажусь, и она осторожно присаживается рядом. Кожей ощущаю ее изучающий взгляд, но он мне не мешает. Сам же смотрю на отражающуюся в воде луну.
Никогда не встречал Нефа, способного так играть. Она не скрывает свои цвета. Она добра к людям, которые обманывают ее, даже, кажется, будто для нее это пустяк. Похоже, она действительно дружит с тем парнем, Джеем. Она говорит и делает то, чего ни один Нефилим не осмелился бы. И потом, та история, что у нее нет денег, не может быть правдой. Одно из двухили она не знает, кем является, или ведет самую искусную и гениальную игру. Две абсолютные крайности, которые просто не укладываются в голове.
Около воды дуст легкий ветерок, и Анна начинает дрожать.
Кто ты?спрашиваю то, чем интересовался еще при первой встрече.
Она медлит.
Я не знаю, какого ответа ты от меня ждешь,кажется, будто ее это даже расстраивает. По внезапно она резко вдыхает, цепляясь руками за край причала.
Что такое?спрашиваю я.
Кажется меня начинает отпускать. Но он говорил четыре часа!Она поднимается на дрожащие ноги, горбится и, обняв себя руками, начинает метаться из стороны в сторону.
У меня уходит мгновение на осознание того, что она говорит о наркотике. У нее начинается ломка, и, кажется, ею овладевает паника. Я встаю и загораживаю собой выход с причала, чтобы она не рванула прочь. Нужно, чтобы Анна сосредоточилась на мне. Может быть, она будет более разговорчивой, пока еще под кайфом.
Я приподнимаю ее подбородок и заставляю смотреть мне в глаза. Начнем с Нефилимских основ. Мы никогда не болеем.
Ты когда-нибудь болела? Она сильнее ежится.
Болела..?
Гриппом, тонзиллитом, чем угодно?
Глаза девушки расширяются и на долю секунды она немного выпрямляется, пристально глядя на меня. По затем ее тело сотрясают спазмы, и она складывается пополам, хватаясь за колени. Кажется, будто ей по-настоящему больно, но на случай, если все это играя не куплюсь.
Может быть, эта вкусняшка тебе поможет?Я протягиваю таблетку, которую мне вручил Радж, и Анна бросается к ней со скоростью гепарда. По я быстрее. Ее глаза полыхают от нетерпения.Сперва ответь на все мои вопросы. Ты хоть раз болела?
Н-нет,заикаясь, отвечает она. Отлично. Наконец-то хоть какой-то прогресс.
Насколько далеко простирается твоя память?спрашиваю я.
Она перестает дрожать и поднимает на меня взгляд. Она открывает рот, но потом снова его закрывает. Боится отвечать. Я подхожу ближе, мое сердце бьется непривычно быстро. Кажется, что я на грани открытия.
Отвечай на вопрос,говорю я.
Она обхватывает себя руками и смущенно опускает взгляд.
Хорошо. Я помню все с самого рождения и даже до него. Счастлив?
Счастье мне чуждо, но я как минимум доволен тем, что она наконец-то призналась в том, что обладает способностями Нефилима. Наши воспоминания бескрайни и отчетливы с того момента, как душа поселяется в теле.
А сейчас перейдем к главному,я подступаю ближе.Кто твой отец?
Я никогда не видел метку Князя подобного цветатемно-янтарного, и уж точно не встречал белогоэто цвет ангелов.
Ее подбородок дрожит.
Я я не знаю. Меня удочерили.
Чушь,говорю я, сжав зубы.У тебя ведь есть какие-то соображения,я поднимаю руку так, чтобы таблетка находилась над водой.
Она судорожно вздыхает и в ужасе поднимает руки, словно я угрожаю утопить младенца.
Был один мужчинаговорит она. Наконец-то, хоть какие-то чертовы ответы.Помню его со дня своего рождения. Джонатан ЛаГрей сейчас он в тюрьме.
Черт подери.
Да, конечно,я совершенно забыл о Князе, отбывающем срок в тюрьме, потому что никогда не видел его. Князь Токсикоманиизависимостиэто и объясняет желание Анны получить еще одну таблетку.Я должен был догадаться по твоему сегодняшнему поведению.
Она закрывает глаза и я смотрю на нее. Она знает, что не похожа на других. По тому, как она дрожит и борется за эту желанную таблетку, я лишь могу догадываться, что она не часто с этим сталкивается. Словно ее никогда не тренировали. Конечно же, если ее отец сидит в тюрьме но разве не должен был он прислать кого-то другого для ее подготовки? Нефов обучают контролировать себя, таким образом, не теряясь в собственном грехе.
Анна протягивает руку.
Моя таблетка,у нее бледное и осунувшееся лицо. Ни за что не дам ее ей. Если все так плохо после первой, то что же будет после второй.
Ты имеешь в виду эту?спрашиваю я. Знаю, что жесток, но она слишком мягкая. Мне хочется заставить ее выпустить коготки.Извини, радость моя, это всего лишь аспирин.Лгу я. Таблетка со всплеском погружается в воду.
Нет!она едва ли не бросается в воду вслед за чертовой таблеткой, и я хватаю ее за руку. Нужно успокоить ее, прежде чем она совершит какую-то глупость.
Как давно он дал тебе наркотик?не ослабляю хватки.
Что?Ее взгляд мечется, пока она пытается сосредоточиться.Не знаю. Тридцать, может, сорок минут назад?
Очень скоро твой организм сам избавится от наркотика. С тобой все будет в порядке. Просто присядь и попытайся успокоиться.
Когда я отпускаю ее, она послушно садится, и, обнимая колени руками и пряча в них лицо, начинает раскачиваться. Скрючившись, она кажется крошечной, а ее длинные, прямые волосы развеваются по ветру. Во мне поднимается незнакомое ранее сочувствие, и я отворачиваюсь от нее.
Хочется ей верить, но настороженность не отпускает. Не хочу оказаться в ловушке тайны, окружающей ее. Я не могу позволить себе беспокоиться о ней.
Я присаживаюсь на край причала, пока она приходит в себя.
Спустя десять минут она поворачивается ко мне, наблюдая за выражением моего лица с новоприобретённой внимательностью. Ее аура начала вновь наполняться цветами: серым и оранжевым.
Почему все проходит так быстро?спрашивает она. Я рад, что она набралась мужества, чтобы открыться и спросить меня о чем-то, пока трезва.
Наши тела сопротивляются всему инородному. Бактериям, раку, инфекциямвсему набору болезней. Наркотики и алкоголь сгорают очень быстро. Эффект вряд ли стоит потраченных усилий. Я пробовал курить. Днями кашлял черной смолой.
Очень привлекательно,говорит она, стряхивая невидимые пылинки с колена.
Я фыркаю в ответ на ироничность ее комментария.
В точку. Не могу позволить себе непривлекательность.
ИтакОна все еще осторожничает.Ты такой же, как и я?
И да, и нет, кажется.
Она склоняет голову на бок, рассматривая меня. Как будто именно меня стоит разглядывать. Я хочу задать ей много вопросов, но не делаю этого. В моей голове все еще звучит тихий, недоверчивый голос, предупреждающий не казаться слишком заинтересованным. Обычно Нефы чихать хотят на других Нефов, да и на всех остальных, раз уж на то пошло. На самом деле, наверное, мы достаточно времени провели сегодня вместе.
Я растягиваю слух на всю территорию дома, чтобы проверить, не разыскивает ли меня Радж, но нет. Он у себя в машине раскуривает косячок вместе с Рокершей, и это, несомненно, уже после того, как он принял экстази. Не стоило бы ему так усердствовать, иначе он, скорее всего, продемонстрирует Рокерше, как не надо действовать на заднем сиденье.
Ай-ай-ай.
Почему вокруг тебя нет облачных штуковин?спрашивает Анна. Она присматривается к пространству вокруг меня, а я мотаю головой. О чем она, черт возьми? Потом до меня доходит, что ей, должно быть, только-только исполнилось шестнадцать, и она обрела способность видеть ангелов-хранителей.
Облачных штуковин?фыркаю я.Да ты, небось, шутишь.Конечно, конечно она знает, что у людей есть ангелы-хранители. Это же основа основ.
Пряча свой слух обратно, я натыкаюсь на потасовку в домекрики.
Ты знаешь, о чем я?Она садится ровнее и кажется, что собирается вцепиться в мою футболку.Знаешь, ведь так?
Внутри дома дерутся Джей и Скотт. Похоже, Джей напился и защищает честь Анны. Замечательно.
Поднявшись на ноги, спрашиваю:
Твои чувства уже восстановились?
Она открывает рот, явно желая разузнать побольше об "облачных штуковинах", но я отмахиваюсь от нее и она моргает.
Вроде, да,говорит она.
В доме драка. Думаю, тебе лучше послушать.
Она поднимается на ноги и закрывает глаза, с огорченным видом напрягая слух. Затем резко распахивает глаза.
О Боже мой, Скотт и Джей!Ага. Джей только что нанес отличный удар, за которым последовал приятный хруст и вой Скотта.
Анна срывается на бег, и я смотрю ей вслед. А у нее хорошие формы. И отличная попка.
И она может оказаться врагом, хотя мне требуется все больше и больше усилий, чтобы убедить себя в этом. Если эту девушку прислали Князья, чтобы испытать меня, я не могу себе позволить купиться на ее впечатляющую игру.
Не спеша возвращаюсь к дому и захожу внутрь. Я слушаю, сбитый с толку, когда Анна спасает ситуацию и оттаскивает пьяного Джея к машине. Она заботится о нем, с нежностью и терпением. Единственный Нефилим, на моей памяти, кто делал что-то подобноеодна из близняшек, Марна. Но она так относится только к нескольким из Нефовее друзьям, никак не к людям.
Я встаю возле опустевшей кухнивсе массово передислоцировались в переднюю часть дома, чтобы посмотреть на драку. Когда толпа расходится, я слышу, как Анна шепчет что-то в машине, видимо, себе под нос.
Я еще не закончила с тобой, Кайден Роу.
Это как тот случай, когда щенок угрожает кобре. По лицу растекается ухмылка, и я быстро стираю ее, после чего произношу в воздух:
Взаимно.
Спустя две секунды передо мной возникает Рокерша, с упертыми в бедра руками и недовольным видом.
Эх,говорю.Радж таки перебрал?
Она раздраженно щурится.
Он говорит, что его руки весят тысячу фунтов, и у него не получается их поднять.
В течение двух ударов сердца мы смотрим друг на друга, а затем взрываемся хохотом. Рокерша прикрывает рот рукой, пока не успокаивает свое веселье.
Я накручиваю ее розовые пряди себе на пальцы, и она смотрит на меня с каменным лицом, делая вид, будто сейчас никакого веселья не было. Затем я наклоняюсь и шепчу ей на ушко:
Ты чертовски сексуально смеешься, Мэнди.
Не уверен, благодаря моим словам или ощущению моего дыхания на коже, она вздрагивает. Просовывает пальцы в шлевки моих черных джинсов и поднимает на меня глаза.
Так как там тебя зовут?спрашивает она.
Кайден Роу.
У нее отвисает челюсть и глаза вылезают из орбит.
Блин. Bay. Как же я не догадалась, когда Радж говорил про группу. Ты барабанщик. Кай.
Я киваю.
Ее пальцы сжимаются на шлевках, и она тянет меня к себе.
Репутация тебя опережает.
Что, правда? И какая же у меня репутация?я медленно прижимаю ее к тумбе, у всех на виду.
Ее голос становится еще более хриплым.