Надежда Тэффи
Страшный гость
Американский рождественский рассказ
В рождественский сочельник, когда все театры закрыты и люди предаются мирным семейным забавам, холостякам деваться некуда.
Поэтому в клубе стали собираться рано, и к 12-ти часам игра была в полном разгаре.
Молодой инженер Джон Уильстер, проиграв изрядную сумму, отошел от стола, чтобы отдохнуть и перебить несчастную полосу.
Наблюдая за играющими, он заметил элегантного молодого человека, высокого, с острым крючковатым носом и быстрыми движениями, которого он раньше не встречал здесь.
Молодой человек не играл, а только вертелся у стола, толкая всех локтями и вызывающе смеясь над каждым, кому не везло.
Что это за неприятный субъект? спросил Уильстер у своего соседа.
Не знаю. Очевидно, гость, так как он не играет.
А незнакомец в это время хлопал по плечу мистера Вильямса, старейшего и почтеннейшего члена клуба, и кричал:
Не везет старикашке! Поделом. Нельзя играть, как сапожник.
Мистер Вильямс покраснел и сказал сухо:
Я попросил бы вас не быть таким фамильярным со мной, милостивый государь!
Каково! захохотал незнакомец. Он же еще и недоволен мною!
Вильямс пожал плечами и отошел от нахала.
Кто это? спросил он у дежурного старшины.
Право, не знаю, какой-то мистер Блэк.
А кто же его рекомендовал?
Кто-то из членов. Сейчас отыщу его карточку. Старшина выдвинул ящик стола и достал визитную карточку.
Мистер Джонс. Он впущен по рекомендации Джонса.
Джонса? Бедный Джонс ведь он вчера скончался.
Да, я знаю, ответил старшина и, подумав, прибавил: Но ведь рекомендацию он мог выдать дня за два до смерти. Тут число не проставлено.