Юрий Маштаков
Последний моа
Новая Зеландия, эпоха плейстоцена. Земной рай и бастион жизни. Из плодородной почвы обильно произрастают зелёные травы и высокие деревья, создающие своими пышными кронами дремучие джунгли. Пока по Северной Америке расхаживают мамонты, а в южной ведут межвидовую борьбу смилодоны и фороракосы, в Новой Зеландии жизнь изолирована от остального мира, словно сам Господь решил наделить это место чем-то особенным и загадочным. Жизнь на ней процветает в самых разнообразных формах: от причудливых животных, отличных от остальной фауны земли, до необыкновенных растений, которых не встретишь на материке. Среди уникальных животных ящерица гаттерия современник динозавров, хааста гигантский орёл, новозеландская длиннохвостая летучая мышь, хохочущая сова, и множество других видов. Но беспрекословным символом Новой Зеландии, и её вечной иконой является моа.
Отряд гигантских страусоподобных нелетающих птиц процветает на этой земле, как ни одно другое животное. Практически полное отсутствие хищников и обилие еды позволило моа вырасти до ошеломляющих размеров трёх метров в высоту, и стать крупнейшими птицами за всю историю планеты. Единственная угроза им исходила от хаасты. Но даже этот могучий орёл не всегда осмеливался посягнуть на жизнь и покой столь величественных птиц. Отряд моа включал в себя 3 семейства и 9 видов. Самым крупным из моаобразных был род динорнис, представленный двумя видами. Настолько величественное разнообразие жизни на островах Новой Зеландии было настоящим алмазом в руках Творца, но всему этому было суждено закончиться, когда на эти земли пришёл человек.
Во втором тысячелетии до нашей эры народ аборигенов Маори перебрался из Полинезии в Новую Зеландию. Они назвали эту землю Аогеароа, что означало Длинное белое облако. Аборигены изучали этот новый и неизведанный мир, стараясь приспособиться к его условиям. Новая Зеландия значительно отличалась от расположенной неподалёку Австралии. Микроконтинент был набит хищниками и прочими источниками опасности, в то время как новая земля была абсолютно безопасной, что способствовало быстрому переселению Маори. Моа встретили людей спокойно, ведь они никогда раньше не видели подобных существ, и попросту не могли представить, какое будущее их ждёт.
Народ развивался, основывал поселения, строил иерархии, создавал оружие. Охота стала большим увлечением аборигенов. Именно начало охотничьей деятельности людей стало точкой отсчёта. Поначалу охота была необходима для выживания и пропитания, но потом она стала превращаться в хобби: люди убивали просто так, ради забавы и удовлетворения своего эго. Каждый день, аборигены приносили к себе в деревни всё больше и больше трофеев, и это истребление не могло не затронуть моа. Из-за своих огромных размеров и вкусного мяса они часто становились объектом охоты. С каждым днём их численность стремительно снижалась. Вскоре человеческое безумие дошло до того, что с наступлением "Нашей эры" орёл хааста был полностью истреблён человеком. Возможно, исчезновение противника было настоящим праздником для моа, но природа не терпит, когда из её системы выпадает какой-то важный элемент. В скором времени некоторые виды моа полностью покинули этот мир вслед за хаастой. Это продолжалось до тех пор, пока динорнисы не стали последними в своём отряде, но и они подверглись скорому истреблению, неумолимо двигаясь к неизбежному вымиранию. И однажды настал час расплаты, час страшного суда.