В маленькой кухне тепло, даже жарко. Мать снует, гремя приборами и посудой. На конфорке булькает молоко в кастрюле.
Наташа уже почти заснула, но предвкушение лакомства заставляет её силой открывать слипающиеся веки.
Иван совсем не спит. Он не пятилетняя «малышня», как он называет сеструему уже семь лет, и со своей сонливостью он справляется гораздо лучше.
Мать ставит на стол две чашки с молоком, одну с пенкой, другую без.
Пенка моя!кричит Иван, хватая чашку.
Что ты кричишь? Люди спят!шикает мать.
Наташа улыбается. Ей хорошо и смешно. Из-за сонливости всё кажется сном: желтоватый свет кухонной лампы, ветки деревьев в темноте за окном, мама в зеленом халате с белыми цветочками, вкус и запах молока.
У тебя усы, шепчет Иван, показывая пальцем на её перепачканное лицо.
Наташа начинает хихикать.
Мать улыбается ей и Ивану, подперев голову рукой.
Быстрее пейте, а то остынет,говорит она без укора.
* * *
Ужин будешь?-спрашивает мать.
Нет спасибо, я у Юльки ела, радостно отвечает Наташа. У неё густо накрашены ресницы и красиво подведены глаза. У Юльки она не была месяца три.
А молоко?
Молоко буду.
Мать начинает возится с плитой, встав к ней спиной. Зеленый халат протерт до дыр в районе локтей. Цветочки пожелтели.
Наташе вдруг становится жаль мать, её старый халат, её короткие волосы, собранные в хвостик.
Откуда у тебя эта юбка?вопрос мамы прерывает её размышления.
Юбка короткая, с розовыми блёстками. Такую на рынке не купишь. Он сказал, что вёз аж из Москвы.
Юлька отдала,ложь неприятно горчит.
Мать вздыхает.
Ну мам, ну правда! Ей родственница из Москвы привезла, а оказалось мала. Вот она мне и отдала.
Хорошо. Ты мне лучше скажи, после колледжа работать пойдёшь, или поступать ещё куда-то будешь?