А, точно. Об этом я забыла упомянуть. Я хлопнула Бесс по плечу. Поехали. А то мы подозрительно выглядим.
По дороге к дому Джордж я пересказала подругам короткий разговор с миссис Симмонс и обратила их внимание на её отстранённое поведение.
И это твоя важная улика? скептически уточнила Джордж. Надеюсь, что нет. А то придётся отказаться от титула лучшей начинающей сыщицы в мире!
Я ухмыльнулась и помотала головой.
Конечно, нет! Я незаметно огляделась по сторонам, пока болтала с ней. Ну, чтобы проверить, нет ли чего странного или подозрительного.
Например, записки с требованием выкупа, где буквы вырезаны из газет? Бесс хихикнула. Дай угадаю: она огромная, висит на стене и подписана кровью!
Ха-ха, очень смешно. Нет, улика не настолько очевидная. Меня смутил рояль. Лесли за ним не сидела, не готовилась к репетиции и прослушиванию.
Бесс пожала плечами и перевела взгляд с дороги на меня и обратно.
Даже талантам надо иногда отдыхать. Может, она ужинала на кухне. Или принимала душ. Или гуляла с друзьями.
Может быть, но суть не в этом. Клавиши должны быть цвета слоновой кости, правильно? А они были серые. То есть пыльные!
Пыльные? озадаченно переспросила Джордж с заднего сидения.
Я кивнула.
Да. Значит, их несколько дней не трогали.
Вот это правда странно, сказала Бесс, подъезжая к перекрёстку. Только вот я не вижу связи с Моррисом Грейнджером и похищением.
Я терпеливо всё объяснила.
У Лесли скоро репетиция и очень важное прослушивание, на котором нужно выложиться на все сто. Она не стала бы бросать занятия. Видимо, её уже несколько дней не было дома. И на школьной доске она перестала писать. То есть Лесли пропала где-то два дня назад.
Ладно, сказала Джордж, но это вовсе не значит, что её похитили. Может, она поехала в гости к бабушке с дедушкой или ещё куда.
Возможно, признала я. Только вряд ли. Слишком всё хорошо сходится. Папина бурная реакция на упоминание Лесли, ссора на улице Скорее всего, мистер Симмонс хотел обратиться в полицию, но миссис Симмонс его остановила. Они почему-то боятся это обнародовать. Например, получили записку с угрозой, или им позвонили и потребовали никому не рассказывать Полицию они вовлекать не решились, зато рискнули обратиться к моему папе и попросить у него совета. Это объясняет его странное поведение.
Звучит логично, согласилась Бесс, подъезжая к дому Джордж. Твой папа не стал бы так нервничать, если бы речь шла об обычных клиентах с обычными юридическими вопросами. Правда, я до сих пор не понимаю, при чём здесь Грейнджер.
Сейчас объясню. На сайте города мы выяснили, что он пока что единственный кандидат в мэры. По слухам, Хизер Симмонс тоже подумывала баллотироваться, но ей надо подать документы не позже пятницы. Как же ей помешать? Похитить любимую дочь.
Это как-то слишком, тут же возразила Джордж, подаваясь вперёд. И безумно рискованно. Если Грейнджера разоблачат, от его карьеры останутся только рожки да ножки.
Я кивнула. Меня тоже смущал этот момент.
Знаю, но такой человек наверняка привык рисковать. Игра на бирже, корпоративные захваты Наверное, считает, что крупный выигрыш того стоит. Мэр обладает огромной властью. Если Грейнджера изберут, он сможет влиять на компанию «Рэкхем». А потом приберёт её к рукам на своих условиях.
Было очевидно, что мне не удалось полностью убедить подруг, но всё же они согласились помочь с расследованием, потому что тоже переживали за Лесли.
Мы вылезли из машины, и Джордж достала свой мобильный.
Так, первым делом надо убедиться, что Лесли и правда пропала.
Конечно, согласилась Бесс. Кому ты позвонишь? Её родители тебе ничего не скажут.
Это понятно, но Лесли должна ездить в музыкальный лагерь. Позвоним туда и спросим, приезжала она сегодня или нет. Я узнаю номер в справочной.
Ответ мы получили ещё до того, как поднялись на крыльцо. Сегодня Лесли Симмонс впервые пропустила занятия в музыкальном лагере.
Так, мрачно сказала Бесс. Это уже не шутки. Если Нэнси права, дело очень серьёзное. Надо позвонить в полицию и всё им рассказать.
Абсолютно согласна с Бесс, вставила Джордж. С похищением должны разбираться полицейские.
Я закусила губу.
Не знаю, не знаю Конечно, это опасно, и я с вами согласна, но именно поэтому предлагаю быть осторожнее. К тому же шеф Макгиннис нам не поверит. Он спросит, почему Симмонсы сами ему не позвонили.
Я вспомнила наш сегодняшний с ним разговор и представила, как он отреагировал бы на эту новость.
«Вот неожиданность, мисс Дрю, сказал бы он сухо. Вы внезапно наткнулись на похищение! Видимо, лето выдалось скучное? Может, найдёте нормальное хобби? Воображаемые преступления не лучшее развлечение для единственной дочери Карсона Дрю»
Ладно, ты права, признала Бесс. По выражению её лица я догадалась, что она проиграла в голове похожую сценку. Но надо хотя бы попытаться поступить правильно!
Разве это правильно? Наверняка родители Лесли не обратились в полицию по веской причине. Записка с угрозами, требованием выкупа или указаниями держать рот на замке Мы же не хотим, чтобы Лесли оказалась в ещё большей опасности!
Ты же не думаешь, что Грейнджер неуверенно начала Джордж и тут же осеклась.
Я не знаю, на что он способен. И, честно говоря, мне хотелось бы лучше узнать нашего, возможно, будущего мэра. Пойдём, поищем что-нибудь про него в интернете.
Мы вернулись в комнату Джордж и забили имя Морриса Грейнджера в поисковик. Нам выпала уйма информации о его компаниях, недвижимости и так далее. У него и правда было много домов в разных местах. Участки в штатах на Среднем Западе, квартиры в Чикаго и Нью-Йорке, пляжный домик во Флориде, городской коттедж в Ривер-Хайтс.
Кошмар! ахнула Бесс. Вдруг он отправил Лесли в другой город? Тогда мы точно не найдём её без помощи полиции!
Вряд ли. Не думаю, что он хочет ей навредить или вечно держать её в плену. Скорее всего, отпустит сразу после пятницы, когда убедится, что останется единственным кандидатом на должность мэра. Куда разумнее держать её неподалёку.
Разве она не выдаст его, если он её отпустит? удивилась Джордж.
Я пожала плечами.
Только если знает, что за похищением стоит Моррис Грейнджер. Сомневаюсь, что богатый могущественный человек стал бы сам марать руки. Наверное, нанял каких-нибудь бандитов и попросил охранять Лесли, пока он не прикажет её освободить.
Мы продолжили наше онлайн-расследование, листая многочисленные статьи о купленных и проданных корпорациях, о ситуации на бирже и всём таком прочем. От обилия информации у меня всё просто расплывалось перед глазами.
Странно, что мы не нашли ни намёка на тёмное прошлое Грейнджера, заметила Бесс, просматривая статью из крупного журнала о бизнесе. Обычно все, кто связан с финансами, имеют за душой всякие грешки, а в нём как будто нет ничего подозрительного!
Джордж кивнула.
Ты права. Наверное, пора копнуть глубже
Я поморщилась, заметив, как у неё блестят глаза. Джордж всегда так загоралась, когда собиралась сделать что-нибудь незаконное или не слишком правильное. Простую защиту она пробивала в два счёта, к более сложной относилась как к увлекательному испытанию. Обычно я отговаривала её от такого: меня, как дочь адвоката, беспокоило нарушение закона. Сегодня случай был особенный, и я ничего не сказала, решив, что оно того стоит.
Джордж поспешно застучала по клавишам. Но это не помогло. Мы не нашли даже малейших тёмных пятен в прошлом Грейнджера.
Никаких нарушений, наконец заключила Джордж с лёгким раздражением. Бьюсь об заклад, он чист, как лесной ручей.
Раз она так говорила, значит, так оно и было. Я выпрямилась и расправила плечи.
Что ж, хорошо. Если Грейнджер впервые нарушает закон, вряд ли он сильно навредит Лесли.
Джордж мрачно на меня взглянула.
А может, он отчаянно нуждается в должности мэра и готов на всё.
* * *Может, переносной CD-плеер? предложила миссис Фейн. Или набор для барбекю?
Нет, всё не то, хотя идеи замечательные. Мне очень нужна помощь, так что предлагайте ещё, пожалуйста. А то на празднике в четверг вечером увидите очень пристыженную и несчастную дочь именинника.
Мама Джордж сочувственно на меня посмотрела. Её карие глаза весело сверкнули.
Уверена, ты найдёшь замечательный подарок, Нэнси!
Когда мы с девчонками вышли из комнаты Джордж, то наткнулись на её родителей, игравших в карты. Нас тут же подозвали и предложили мороженого. А теперь мы все впятером сидели за большим столом на светлой просторной кухне Фейнов и обсуждали загвоздку с подарком.
Мистер Фейн слизнул с ложки шоколадный соус.
Ну, если тебе нужен совет, могу походить вместе с тобой по магазинам. Скажем, завтра часов в семь вечера?
Миссис Фейн укоризненно на него взглянула.