Нужно быть аккуратнее! Не забывайте, что вы несёте трон королевы! кричала Дейдре. А не какой-то поднос с едой в «Крабах у Карла»!
Дейдре гневно окинула взглядом подростков и убежала к друзьям. Четверо ребят остались стоять в сторонке, сгорая от стыда.
Мне показалось, что их шляпы в виде рыб я уже где-то видела, сказала Бесс. Эти подростки работают официантами в ресторане морской кухни «Крабы у Карла»!
Они сейчас сами похожи на варёных раков, прошептала Джорджи. После того как Королева Дейдре так накричала на них.
Мне жалко этих ребят с рыбьими головами, сказала Нэнси. Давайте подойдём к ним и скажем, что они здорово постарались!
Нэнси, Бесс и Джорджи пошли к подросткам. Когда они приблизились, то услышали, как те шепотом переговариваются между собой.
Дейдре Шеннон цепляется к нам с самого начала, сказала одна девочка.
Ну конечно, она же королева, сказала другая. Не хухры-мухры!
Забудьте про это, посоветовал мальчик и лукаво улыбнулся: Настало время исполнить наш секретный план!
Когда четверо ребят стукнулись кулачками, рыбьи головы на них качнулись. Потом они повернулись и пошли к дому.
Секретный план? удивилась Нэнси. Какой ещё секретный план?
Если бы мы знали, он не был бы секретным, пожала плечами Джорджи.
Нэнси хотелось узнать. Она уже готова была предложить пойти за подростками, когда
Ребята, внимание! крикнула в громкоговоритель миссис Шеннон. Пожалуйста, пройдите за Королевой Дейдре в дом, чтобы повесить ваши костюмы.
А потом все быстро в бассейн! крикнула Дейдре, махая руками.
Дети восторженно зааплодировали. Нэнси тут же позабыла про подростков и их секретный план, как только они с Бесс и Джорджи побежали за Дейдре и остальными.
Когда они проходили мимо бассейна, Нэнси посмотрела в воду. Она была кристально чистой дно было отлично видно. Идеально для плавания!
Ребята, смотрите, сказала Джорджи, прерывая мысли Нэнси. Там морское чудовище!
Нэнси повернулась и увидела ребёнка в костюме чудовища. Вместо того чтобы спешить со всеми остальными, чудовище будто специально отставало.
Разве ты не идёшь с нами? обратилась к нему Нэнси.
Морское чудовище помотало головой, которая по-прежнему была полностью скрыта.
Ну ладно, на ходу сказала Нэнси. Может быть, у неё нет с собой купальника.
Я взяла три купальника, сказала улыбаясь Бесс. Один на мне и ещё два запасных.
Да ладно! простонала Джорджи.
Зайдя в дом, дети сняли свои костюмы. Нэнси аккуратно положила Книгу улик в сумку, которую повесила рядом с одеждой. Джорджи тоже не терпелось поскорее снять свой наряд медузы!
Быстрее, быстрее! кричала Дейдре.
Она облачилась в ярко-голубой купальник и надела корону Королевы морей.
Родители приготовили для меня ещё один большой сюрприз на улице! похвасталась именинница.
Больше чем скутер? спросил Хендерсон.
Надеюсь! ответила Дейдре. Она подпрыгнула и завопила: Ну как, моя вечеринка наполовину шестнадцатилетия реально крутая?
Когда все костюмы уже висели на вешалках, Дейдре и её гости бросились к задней двери. Дейдре первой выбежала посмотреть на последний сюрприз. Нэнси увидела, как она раскрыла рот в изумлении.
Нэнси проследила за взглядом Дейдре. На золотом троне, украшенном розовыми и серебряными ракушками, сидела красивая русалка!
С днем рождения, Дейдре! сказала русалка, раскачиваясь. Море радости от встречи с тобой! Мо-о-оре-океан Привет!
Дейдре повернулась к своим родителям.
Вы купили мне русалку? спросила она.
Не просто какую-то русалку дорогая, сказал мистер Шеннон. Это Марисса Королева русалок!
Я буду плавать для вас весь день! воскликнула русалка Марисса, махая рукой.
Хорошо, дети, обратилась к гостям миссис Шеннон. Кто хочет познакомиться с Королевой Мариссой?
Я! Я! Я! закричали все в один голос.
Нэнси, Бесс и Джорджи побежали с остальными к трону Мариссы. Все схватили свои камеры и телефоны, чтобы сфотографироваться со сверкающей русалкой.
А как насчёт фото с именинницей? спросил мистер Шеннон, поднимая камеру.
Он огляделся:
Куда подевалась Дейдре?
Я здесь! крикнула Дейдре.
Нэнси повернулась и увидела Дейдре, протискивающуюся сквозь толпу Подбежав к трону русалки, она ослепительно улыбнулась, глядя в камеру.
А теперь, сказала Королева Марисса, взмахивая своим плавником, я хочу предложить вашему вниманию моё феерическое шоу подводного плавания!
Диджей поставил нежную мелодию, и из специальных машин стали вылетать огромные мыльные пузыри. Зрители возбуждённо перешёптывались, пока Королева Марисса карабкалась на вышку для прыжков в воду. Подойдя к самому краю, она грациозно подняла руки над головой.
Она собирается прыгать в воду! воскликнула Нэнси.
Никогда не видела, как плавают русалки, сказала Бесс.
Это будет здорово! заявила Джорджи.
Марисса собиралась оттолкнуться от трамплина. Но в последний момент перед прыжком в воду вдруг замерла.
Смотрите! крикнула Марисса, указывая пальцем. На дне бассейна! Т-т-там Змея!
Глава 3
Змеиная загадка
Все заговорили одновременно:
В бассейне?
Настоящая живая змея?
Не может быть!
Мистер и миссис Шеннон отогнали детей от бассейна. Жёлто-зелёную змею, свернувшуюся в клубок на дне, было нетрудно разглядеть.
Ничего себе! завопила Бесс.
Не каждый день такое увидишь! сказала Джорджи.
«Это точно», подумала Нэнси. Она помнила, что смотрела в бассейн совсем недавно и никакой змеи там не было!
Мистер Шеннон бросился помогать Королеве Мариссе спуститься с вышки. Он пытался извиниться, но она не желала его слушать.
Я ухожу! заявила Марисса. Никаких больше детских вечеринок! Всё, с меня хватит!
Нэнси не могла оторвать глаз от змеи. Рептилия не двигалась. И казалось, что-то торчит у неё из хвоста.
Мистер и миссис Шеннон! позвала Нэнси. Я думаю, на хвосте у змеи висит этикетка!
Этикетка?! переспросил мистер Шеннон.
С помощью специального сачка человек из обслуживающего персонала вытащил змею из бассейна. На её хвосте действительно была этикетка ценник!
Знаете что, девочки и мальчики? с облегчением усмехнулся мистер Шеннон. Эта змея поддельная!
Точно! сказала миссис Шеннон, читая текст на бирке. Она из магазина «Юкс Джоук» на Главной улице!
Какой-то розыгрыш! подхватила Дейдре.
Она повернулась к своим гостям:
Итак, кто из вас, весельчаков, кинул игрушечную змею в бассейн?
Дети уставились на Дейдре, не произнося ни слова. Некоторые пробормотали что-то вроде «не я» или «не знаю».
Миссис Шеннон нежно положила руку на плечо Дейдре.
Дейдре, дорогая, сказала она, давай забудем об этой глупой змее и продолжим вечеринку.
Ну промямлила Дейдре. Ладно.
Вы слышали, что сказала королева! расцвела улыбкой миссис Шеннон. Все в бассейн!
Дейдре снова улыбалась, глядя, как дети расхватывают плоты и палки для плавания. Но, пока другие прыгали в бассейн, Нэнси, Бесс и Джорджи сидели в сторонке, тихо разговаривая.
Думаю, Дейдре права, согласилась Нэнси. Кто-то, должно быть, кинул эту змею в бассейн, чтобы подшутить.
Может быть, это была не просто глупая шутка, сказала Джорджи. Может, кто-то хотел испортить Дейдре вечеринку.
И кому могло прийти в голову портить такую потрясающую вечеринку? поинтересовалась Бесс.
Понятия не имею, ответила Нэнси. Но думаю, что «Команда сыщиков» должна это выяснить.
Бесс даже подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши. Вечеринки это, конечно, весело, но разгадывать тайны ещё веселее! Особенно для тех, кто в «Команде сыщиков»!
Хорошо, сказала Джорджи. Давайте скажем Дейдре, что мы этим займёмся.
Уверена, она будет очень рада, что мы хотим ей помочь, добавила Бесс.
Но, когда Нэнси, Бесс и Джорджи предложили найти того, кто подкинул змею, Дейдре покачала головой.
Это вечеринка у бассейна! твёрдо возразила Дейдре. А не какая-то детективная!
Нэнси, Бесс и Джорджи, раскрыв рты, уставились на Дейдре, пока она удалялась прочь. С короной на голове она прыгнула в бассейн и подняла вокруг себя кучу брызг.
Похоже, она не хочет, чтобы мы разгадывали эту тайну, вздохнула Бесс.
Дейдре, может, и не хочет, сказала Нэнси, а вот я хочу.
И я, сказала Джорджи.
Она слегка улыбнулась, а потом добавила:
Если хотите знать моё мнение, тут происходит что-то подозрительное.
О, ну пожалуйста, Джорджи! простонала Бесс.
Девочкам не хотелось покидать вечеринку, чтобы продолжить расследование в своём штабе. Так что они залезли на надувной плот в виде омара и продолжили обсуждение, плавая в бассейне.