Первую половину дня ехали без приключений. Перемещались по главной дороге, но, замечая что-либо подозрительное, съезжали на проселочные. Вскоре, увидев полянку, решили остановиться для привала. Отдохнув немного, друзья засобирались в путь, но тут послышался звук. На этот раз шумело что-то наверху. Через несколько минут в небе показался вертолет, который, пролетев над поляной, скрылся за деревьями и через некоторое время сел, заглушив двигатели. Глеб взял бинокль и направил его в ту сторону, куда сел вертолет.
Что там? спросил Гордей.
Не знаю, но видны крыши домов, ответил Глеб.
У кого-нибудь есть желание посмотреть? Или будем двигаться дальше? поинтересовался Егор.
Любопытство взяло вверх, и Глеб вызвался прогуляться пешком. Через двести метров послышались голоса, и запахло жареным мясом. Перед Глебом предстала картина странного пикника. Пять вооруженных людей сидели полукругом у ворот и жарили шашлыки. На воротах висела табличка с надписью Коттеджный поселок «Лесная сказка». Сзади послышался хруст ветки, Глеб обернулся и увидел Гордея.
Что здесь?
Какая-то база.
В этот момент из-за поворота показалась автомобильная колонна. Первым шел военный «Урал», за ним автобус, замыкал процессию «УАЗ». Остановились у ворот. Из грузовой машины вышел человек в военной форме, звезд на его погонах было не разглядеть, а значит и определить звание было невозможно. Он подошел к автобусу и рукой постучал по корпусу.
Выходим, конечная, прокричал военный.
Из автобуса стали выходили люди: в основном женщины и дети, мужчин было мало. Ворота открылись, и взорам Глеба и Гордея предстал коттеджный поселок. Домики виднелись добротные, даже элитные.
Кто они? Хорошие или плохие? поинтересовался Гордей.
Интересный вопрос, сейчас пойду и узнаю, усмехнулся Глеб.
Не ерничай.
Заметь, пассажиры автобуса идут сами, агрессии никакой нет, ни с той стороны, ни с этой.
Из ворот вышли люди в белых халатах с носилками. Подошли к грузовику, вытащили из него человека и положили больного на носилки.
Что с ним? поинтересовался человек в халате у водителя.
Собака набросилась, укусила. Но собака какая-то странная. Мы в нее очередь всадили, а ей хоть бы что. Разве собаки бывают такими же зомбированными?
Сделаем все, что сможем, произнес медик, проигнорировав вопрос про собаку.
Глеб обернулся к Гордею.
Ты понимаешь, что будет, если они этого укушенного занесут внутрь? Хана всему лагерю.
И что ты предлагаешь? Надеюсь, ты не собираешься сейчас к ним выйти? Неизвестно, чем это может нам грозить. Люди взрослые, сами разберутся.
Но там дети! почти закричал Глеб.
И? Что ты предлагаешь? снова повторил свой вопрос Гордей.
Глеб молча отдал оружие товарищу и вышел с поднятыми руками к людям около ворот.
Стойте, обратился он к ним. Остановитесь!
Патрульные развернулись в сторону Глеба и направили на него оружие.
Не стреляйте, я не вооружен.
Ты что за птица такая? поинтересовался мужчина в форме. Откуда ты здесь?
Мимо шел. Услышал ваш разговор, ухмыльнулся Глеб.
Хохмач, однако. Что надо? мужчина не сводил с Гордея взгляда и дула автомата.
Его нельзя в лагерь. У вас там дети, я видел. Если он укусит кого-то, то цепочка последует дальше.
И что нам делать?
Глеб замолчал, хотя знал, что выход из ситуации только один. Но вот согласятся ли на это незнакомцы?
Он прав. Но убивать его сейчас я не буду. Рома, отнесите больного в бункер, обратился мужчина с оружием к парню в белом халате. После чего подошел и протянул руку Глебу.
Сергей, представился мужик.
Глеб.
Что ты здесь делаешь, Глеб? Ты один?
Нет, я в компании друзей. Домой возвращаемся. А вы кто такие?
Ребята оказались военными. Помогают выжившим. Вертолетчики с высоты осматривают трассы и поселки, передают информацию. Здесь вот лагерь сделали. Не просто так. Поселок этот очень большой и огорожен хорошим крепким забором. Можно людей укрыть и спасти.
Ну удачи, стал прощаться с военными Глеб. Нам пора.
А куда вы в ночь? Оставайтесь здесь, часа через четыре будет уже темно.
От предложения Глеб отказался. Тогда Сергей показал на карте место, где можно остановиться. Живет там местный егерь, который знает окрестности. Раньше ездили туда на охоту, сейчас не до развлечений. Место очень глухое, туда даже мертвяки редко заходят, а уж про живых можно и не говорить. Старик одинокий, покидать свое убежище отказался, так и живет там.
Как тебе удается так? поинтересовался Гордей у Глеба, когда друзья, получив четкие инструкции, уже попрощались с военными и двинулись к машинам.
Ты про что? не понял Глеб.
Отличать плохих людей от хороших.
Глеб лишь пожал плечами. Чувствует он их, вот и все. Этому не научишь. Интуиция нужна.
Дом егеря нашли сразу. Одиноко стоящее строение, одним боком упирающееся в лес, а другим в крутой берег разлившейся небольшой речки. Что было за забором, рассмотреть в бинокль было сложно. Территория двора была большая. За забором заливалась лаем собака, учуяла гостей. Створки ворот распахнулись, и вышел сам хозяин с двустволкой на плече. Лысый мужик с большой густой бородой. Егерь огляделся по сторонам. Непонятно откуда появился мертвяк, может, на лай собаки пришел.
Ты на него что ли гавкаешь? спросил егерь у собаки. Затем вытащил из-за пазухи топор и ловким движением отправил орудие точно в цель.
Нет, на них ты обычно не реагируешь.
Мужик хотел было зайти обратно за ворота, но остановился и замер словно принюхивался:
Кто здесь? Выходи!
Глеб наблюдал за егерем, но мужик оказался проворней. Вскинул ружье и выстрелил в кусты. Попал в дерево, как раз туда, где и сидел Егор, от такого приема даже закричал.
Твою мать, не стреляй!
Ребята вышли к егерю.
Почему сразу не вышли? Кто такие? сурово спросил мужик.
Оценивали обстановку, буркнул Глеб. А говорили, что вы дружелюбный
Кто-то еще говорит обо мне? удивился егерь. Ну, раз нашли вы меня, значит, помнят еще обо мне люди.
Помнят.
Егерь распахнул ворота, ребята въехали во двор. Как и предполагал Глеб, территория была большая. Огород, поленница дров, банька всё как полагается.
Иван, сурово представился егерь.
Общий язык нашли практически сразу. Иван пригласил ребят в дом. Обстановка дома оказалась не особо богатой, но и бедной ее назвать было бы неправильно. Обычный дом ковры на полу и на стенах, стенка в центральной комнате-гостиной, раскладной диван-книжка, телевизор. В большой комнате, кроме ковров, на стенах висели ружья и пистолеты. Ненастоящие, всё сплошь макеты. В другой комнате на стенах Глеб разглядел головы животных: кабана, лося, волка, на камине стояло чучело лисы. На вопросительный, удивленный взгляд Глеба, егерь ответил с улыбкой.
Мол, как так? Егерь, а тут такое? Очень просто все: что на этом берегу не трогать, на другом хоть обстреляйся. Но сейчас уже это правило никому не нужно.
А вон оно как, понятно.
Ну, пойдемте на кухню, я вас накормлю.
Кухня оказалось большой, стол уже был накрыт. Вареная картошечка с зеленью, селедочка, разносолы. Еды было много, как будто накрыто не на одного человека. Глеба изобилие это насторожило, но виду он не подал.
Не удивляйся. Не один живу, с женой. В огороде она.
Откуда., начал было Глеб, но егерь его перебил.
Я все замечаю и все вижу!
В этот момент входная дверь открылась и в дом зашла девушка с корзиной, наполненной огурцами, помидорами и зеленью. Девушка представилась Ольгой, но за стол не села. Прошла в комнату. Иван достал из шкафчика бутылку.
Самогончику не желаете немного?
Спасибо, я не буду, ответила Ника. Пойду, предложу Ольге свою помощь. Много не пейте.
Мы чисто символически, ответил Глеб и улыбнулся.
Посидели немного за столом, поговорили. Глеб вышел во двор, подошёл к задней калитке. Ничего необычного на заднем дворе не было: небольшой причал, у которого стояли две лодки. А на другом берегу лес, сплошной лес. Глеб закурил сигарету, подошла Ника.
Ты чего тут?
Да воздухом решил подышать, ответил Глеб.
Не ври мне, Ника заглянула брату в глаза.
Глеб водил глазами, озираясь по сторонам.
Сестрена, как бы тебе объяснить. Не знаю что, но что-то меня здесь напрягает.
Расслабься братик, все спокойно, улыбнулась Ника и погладила его по руке.
Но расслабиться у Глеба не получалось, что- то не давало ему покоя. Время перевалило за полночь. Стояла удивительная тишина. Сзади послышался шорох, обернувшись, Глеб увидел егеря, он шел с двустволкой.
Молчите, очень тихо сказал Иван и поднес палец к губам.
Глеб не понял, что-то происходит.
У тебя прицел снимается?
Да, ответил Глеб.
Молча егерь взял винторез, снял обычный прицел и поставил свой. Прицел оказался непростой, с ночным виденьем и тепловизором.