Как же хорошо дома А ведь в прошлый раз, Кэйко, мы с тобой виделись, когда я только замуж вышла, помнишь?
Ну ещё бы! Мы как раз собирались на свадебное барбекю Вот же время летит-то, а? отзываюсь я, микшируя манеры речи Идзуми-сан и Сугавары. Но, похоже, перебарщиваю с эмоциями.
А ты изменилась, Кэйко замечает вдруг Юкари. Раньше вроде бы говорила естественней. Или дело в новой причёске? Но ощущение от тебя совсем другое.
Разве? сомневается Михо, склоняя голову набок. Мы-то с Кэйко видимся часто Может, потому и не замечаем?
А Михо права, думаю я. Весь окружающий мир, который я вбираю в себя, постоянно меняется. И даже от воды, наполнявшей меня при встрече с подругами ещё неделю назад, сегодня уже почти ничего не осталось; она обновилась точно так же, как и я сама.
А с Юкари мы в последний раз виделись несколько лет назад, когда в моём комбини подрабатывали одни лишь расслабленные студентики и разговаривала я, конечно, совсем не так, как сейчас.
Что? И правда так изменилась? усмехаюсь я вместо объяснений.
Даже одежда теперь другая, разве нет? добавляет Сацуки. Раньше ты вроде бы одевалась проще.
Кстати! осеняет Юкари. Это же юбка с Омотэсандо, верно? Я там такую же примеряла, только другого цвета Прелесть, да?
А то! В последнее время только оттуда и одеваюсь! улыбаюсь старым подругам изменённая я. С новым голосом и в новой для них одежде. С которой же «мной» они сейчас разговаривают? Особенно Юкари, она всё повторяет с улыбочкой, как скучала
Михо и Сацуки встречаются в родном городке постоянно. Так что выражения лиц и интонации у них одинаковы, как две капли воды. Особенно когда обе уплетают печенье отламывают наманикюренными ногтями кусочек за кусочком и отправляют в рот. Я пытаюсь вспомнить, всегда ли они были такими, но безуспешно. Наверно, какие-то мелкие привычки и жесты, свойственные им, время тоже не пощадило.
А давайте в следующий раз соберём побольше народу? предложила Михо. Вот и Юкари вернулась домой. А как насчёт Сихó?
О да!.. Было бы круто!.. Давайте! отзываемся мы все хором.
Все приведут мужей и детей, и опять закатим барбекю!
Классная мысль! Заодно и дети подружатся.
Да Здорово, вздыхает Сацуки с лёгкой завистью в голосе.
А вы детей заводить не собираетесь? спрашивает у неё Юкари.
Собираемся, конечно. Да что-то природа не торопится нам помогать. Думаем обратиться к специалисту Понимаешь?
А то как же, кивает Михо. Сейчас самое время!
Сацуки уставилась на сладко спящего ребёнка Михо, и мне почудилось, будто я слышу, как утробы обеих подруг поют в унисон.
Тут Юкари, кивавшая с ними за компанию, перевела взгляд на меня.
А ты, Кэйко, всё не замужем?
Пока нет
Да ну?! И что, до сих пор маячишь в комбини?
На пару секунд я задумываюсь. Моя младшая сестрёнка уже объясняла мне, что в моём возрасте оставаться без мужа и без постоянной работы как минимум странно. Но умалчивать что-либо перед подругами, которые и так знают правду, смысла нет, и я киваю:
Ну да, всё там же
Ответ мой, похоже, приводит Юкари в ступор. И я поспешно добавляю:
С моими болячками я для серьёзной работы не гожусь.
Старым друзьям я давно уже «скармливаю» легенду о том, что страдаю от хронического недуга, отчего и вынуждена подрабатывать в магазине, а не служить в приличной конторе. А в магазине говорю, что у меня больные родители, за которыми нужен уход. И ту и другую отмазку сочинила для меня сестрёнка.
Не иметь серьёзной работы, пока ты юн, картина вполне обычная, и лет до двадцати пяти мне не приходилось за это оправдываться. Но годы шли, все мои ровесницы заняли в обществе «приличные места» кто вышел замуж, кто устроился на постоянную работу, и только я до сих пор не сделала ни того, ни другого.
Все, кто со мной общается, наверняка чувствуют в моих объяснениях некую недомолвку. Ну разве не странно говорить о слабом здоровье, а в магазине каждый день проводить на ногах часы напролёт?
Кэйко! А можно странный вопрос? У тебя, вообще, это ну, был кто-нибудь? спрашивает Сацуки словно бы в шутку.
Был?
Ну, встречалась ты с кем-нибудь или нет? Просто ты сама никогда ни о чём таком не рассказывала.
А!.. Не, этого не было, признаюсь я машинально.
Все умолкают. И обмениваются оторопелыми взглядами. Ах да, вспоминаю я запоздало. Даже если на самом деле у меня никого не было, я должна ответить что-нибудь таинственное, скажем: «Ну да, в целом было неплохо, но я не умею как следует выбирать мужиков». Такой ответ создаст впечатление, что переспать-то я точно с кем-то переспала, но ничего конкретней сказать не могу, ведь то была супружеская измена или что-то вроде. Этой премудрости меня также научила родная сестрёнка. «На все личные вопросы отвечай как можно абстрактнее, и тогда собеседник истолкует всё так, как ему больше нравится», наставляла она. Но я всё профукала.