Пожалуйста, скажи мне, что ты работаешь на Роуана Брэдли, умоляюще попросила Кэт.
Фея улыбнулась, сверкнув бриллиантовым пирсингом в языке.
Увы. Я Сиена и работаю у Джонаса Холстеда.
Вечер был окончательно испорчен.
На следующее утро после практически бессонной ночи Кэт услышала, как в двери повернулся ключ. Она быстро смахнула со щек слезы, вытерев руки о старые штаны для занятий йогой. Раздался знакомый брякающий звук это Тэсс опустила на пол свою сумку, а через мгновение медноволосая и веснушчатая подруга Кэт появилась в небольшой гостиной с двумя пластиковыми стаканами кофе в руках. Да благословит ее Господь!
Привет. Ты проснулась, я не была в этом уверена, сказала Тэсс, протягивая Кэт кофе. Утром получила от тебя эсэмэску и решила заглянуть, чтобы выяснить, о какой «катастрофе» идет речь. Сев рядом, Тэсс участливо заглянула подруге в лицо. Боже, ты вообще ночью спала?
Я вернулась домой после полуночи и была слишком возбуждена, чтобы уснуть. Не желая оттягивать плохую новость, Кэт кивнула на висящее на спинке стула платье.
Мне придется заплатить за платье.
У Тэсс отпала челюсть.
Вот дерьмо, почему это?
Вчера вечером гость из лучших побуждений оторвал бирку, ровным голосом сообщила Кэт.
Тэсс ругнулась себе под нос.
Черт возьми, Кэт, если бы ты пролила вино, мы отдали бы его в химчистку, если бы порвала, я бы зашила, но объяснить, почему оторвалась бирка невозможно.
Кэт подняла вверх руки.
Я поняла, Тэсс. И все из-за этого тупого Джонаса Холстеда.
Ты имеешь в виду самого завидного жениха в Калифорнии? Глаза Тэсс удивленно расширились. Он, конечно, идиот, что оторвал бирку, но, боже, какой же он сексуальный!
Возможно, но он поставил меня в затруднительное положение, проворчала Кэт. Как скоро тебе нужны деньги?
Тэсс помолчала.
Миранда на месяц уехала в отпуск в Канкун. Раньше деньги не понадобятся. Но если ты дашь мне деньги, я куплю платье, а мне положена скидка десять процентов, как персоналу. Не бог весть что, но все же.
Спасибо, подруга. Кэт откинулась на подушку и прикрыла глаза.
Или я могу заплатить из своих сбережений, а ты мне потом вернешь, предложила Тэсс другой вариант.
Ох, Тэсс, только и вымолвила Кэт. Тэсс была ее старинной и лучшей подругой, но она не могла принять ее помощь. Из-за отца и бывшего мужа у нее возникли огромные финансовые проблемы. Лучше и безопаснее не втягивать в их решение никого.
Тэсс со стуком опустила стакан на стол.
Кэт, тебе не под силу справиться со всеми проблемами сразу и в одиночку. Ты даже похудела. Ты ешь хоть что-нибудь?
Кэт ужинала по вечерам на кухне вместе с поварами. А днем питалась свежим воздухом и кофе.
Кэт, нужно срочно что-то менять, серьезно сказала Тэсс.
Но что, Тэсс? в отчаянии спросила Кэт, подперев ладонями щеки. Дом, в котором живет моя мачеха, Джун, принадлежит мне, но по завещанию отца она может проживать в нем до конца своих дней, а платить за содержание и ремонт дома должна я. Мне приходится нести расходы за собственность, которую я не могу ни продать, ни заложить.
Почему отец не оставил тебе наличных?
Потому что думал, что к тому моменту, когда он уйдет в мир иной, я уже стану классным специалистом с приличной зарплатой. Кроме того, он знал, что у меня богатый муж, если я не смогу оплачивать содержание дома, Уэс мне поможет. Обо мне было кому позаботиться, считал отец. Чего он не мог сказать о Джун.
Твой бывший такой психопат, пробормотала Тэсс.
Да, под личиной обворожительного и богатого бизнесмена скрывался злобно-насмешливый, самовлюбленный эгоист, считавший себя пупом земли.
Ладно, с домом ясно. Но почему ты продолжаешь оплачивать медицинские счета Кейт? Тэсс отхлебнула кофе. Понимаю, что у тебя есть моральное обязательство. Когда твоя мать умерла, а отец повторно женился, тебя опекала тетушка Кейт. Но она сама платежеспособна.
Кэт запустила пальцы в волосы.
На самом деле это не так, Тэсс. У нее есть страховка, но весьма ограниченная. Она страдает редким онкологическим заболеванием, лечение которого не покрывается страховкой. Кроме того, Кейт платит сиделке. Кэт пожала плечами. Все мои доходы уходят на оплату содержания дома и отправку наличных Кейт. Я вконец разорена.
А как она сейчас? Не получше? участливо спросила Тэсс.
У Кэт сжалось сердце. Она отрицательно покачала головой.
Ее необходимо показать специалисту, но, помимо длинного листа ожидания на прием, нужно оплатить вперед анализы.
Кэт потерла затылок и окинула взглядом свое небольшое, но уютное жилище. Это было ее самое любимое место на земле, ее убежище, где она могла отдохнуть и расслабиться. Вчера вечером, когда она вернулась домой и не могла уснуть, Кэт составила таблицу доходов и расходов. Длинная колонка расходов существенно превышала короткий столбик доходов. А тут еще непредвиденный расход на оплату злосчастного платья.
Боже, если бы можно было повернуть время вспять. Она не стала бы путешествовать целый год по Европе после окончания школы, а сразу поступила бы в колледж. Ослепленная страстью, не выскочила бы замуж за Уэса. Получила бы степень МБА, чтобы зарабатывать приличные деньги и держать нос по ветру.
За последние четыре года Кэт с трудом удалось собрать немного средств, чтобы сдать экзамены на степень МБА, но ей предстояло изучить еще несколько курсов. А главное сдать письменный экзамен «Лидерство и корпоративная подотчетность» через несколько месяцев. И непонятно, как найти время на подготовку.
Тэсс права. Надо срочно что-то менять. Но что?
Мне придется переехать, с неохотой признала Кэт. Если я снова вернусь к Кейт, то смогу немного сэкономить.
Кейт будет рада племяннице и, разумеется, не станет брать с нее ренту. К тому же Кэт сможет ухаживать за тетушкой и следить за ее здоровьем. Но эта квартирка ее убежище и единственное место, где ей хорошо.
Этот дом принадлежит Харрисону Маршаллу. Ты могла бы попросить отсрочку по выплате ренты на месяц-другой? предложила Тэсс.
Увы, я уже получила от них скидку на ренту. Больше просить не могу.
Значит, у тебя есть месяц, чтобы найти средства заплатить за платье и остаться в квартире, подытожила Тэсс.
Когда ты так ставишь вопрос, мне хочется биться головой о стену, пробурчала Кэт.
А вдруг что-то произойдет? Никогда не знаешь, что тебя ждет, с оптимизмом сказала Тэсс.
Ага, а я верю в существование эльфов и единорогов, уныло заметила Кэт. Боже мой, Тэсс, впервые в жизни у меня нет никаких идей. Что мне делать?
В глазах Тэсс плескалось сочувствие.
Продолжай верить и надеяться, что произойдет что-то необыкновенное. Ты самая умная из моих знакомых и обязательно найдешь выход. Тэсс забрала стакан из рук Кэт, поставила его на кофейный столик, а затем взбила подушку. Но сейчас тебе надо пару часиков поспать.
У меня дела, запротестовала было Кэт, чувствуя, что глаза слипаются.
Тебе необходимо отдохнуть, настаивала Тэсс. Кэт свернулась на диване калачиком. Вот и правильно. Когда проснешься, почувствуешь себя гораздо лучше, в голове прояснится, и тогда подумаешь над решением проблем, увещевала подругу Тэсс, накрывая ее одеялом.
Кэт почти провалилась в сон, когда снова услышала шаги Тэсс.
Ты что-то забыла?
Хм я кое-кого обнаружила у тебя на пороге, ответила Тэсс.
Услышав в тоне подруги нотки удивления и недоумения, Кэт открыла глаза. Сначала она увидела модные кроссовки, надетые на босую ногу, затем длинные мускулистые ноги в обтягивающих джинсах цвета индиго, кожаный ремень на узкой талии, рубашку в бело-голубую полоску с закатанными по локоть рукавами и «ролекс» на запястье. Изумрудные глаза, спутанная шевелюра и такая сексуальная двухдневная щетина на скулах. Боже, чем она обязана визиту Джонаса Холстеда в восемь утра?
Кэт медленно села на диване и нахмурилась, увидев, что Тэсс намерена уйти. Стало быть, моральной поддержки не будет. Подруга только пожала плечами.
Мне пора. Я опаздываю на работу. Извините, сказала Тэсс и вышла.
Извините? Но Тэсс совсем не выглядела виноватой. Кэт спустила босые ноги на пол и поднялась с дивана. Ну и видок, должно быть, у нее, подумалось Кэт, когда она увидела смеющиеся глаза Джонаса.
Что вы здесь делаете? Как вы меня нашли? с вызовом спросила она.
Джонас вынул чек из заднего кармана и положил его на кофейный столик.
Тысяча четыреста. За платье, которое я испортил.
Проклятая Сиена. Кэт надеялась, что та будет держать язык за зубами. Взглянув на чек, Кэт решила прикинуться дурочкой.
Не понимаю, о чем это вы?
Джонас засунул руки в карманы и уставился на нее.
Ну-ну, как бы не так. Вы взяли напрокат дизайнерское платье и собирались его вернуть.