Нет ничего опаснее красивой и умной женщины.
Сиена постучала рукой по письменному столу, вернув его в настоящее. Стоящая перед ним умная и сексуальная помощница была явно раздражена.
Можешь сосредоточиться?
Джонас кивнул и быстро выдал инструкции, надеясь, что не пропустил ничего из того, о чем ему доложила Сиена.
Я все учел? спросил он.
Сиена кивнула:
Удивительно, ведь ты явно был где-то еще.
Я могу думать о нескольких вещах одновременно.
Сиена отложила ручку и сцепила руки на коленях.
Что с тобой последнее время происходит? Ты словно зверь в клетке.
Джек, коротко бросил Джонас.
Господи, что он выкинул на этот раз? поинтересовалась Сиена.
Заявил, что у меня три месяца, теперь уже два с половиной, чтобы жениться. Иначе он лишит меня наследства.
Сиена улыбнулась, полагая, что Джонас шутит. Но его лицо оставалось серьезным. Она ахнула.
Я думала, ты пошутил.
Хотелось бы мне ошибиться на этот счет, вздохнул Джонас.
Всю прошлую неделю он надеялся, что дед просто пошутил. Но, получив официальное уведомление от Престона, понял, что все серьезно.
Джонас обязан жениться, в противном случае потеряет все, что составляет смысл его жизни. Почувствовав изжогу, он отхлебнул из бутылки с водой.
Джонасу и без официального письма была ясно, что дед им недоволен. Джек был холоден с ним по телефону, присылал на почту лишь краткие деловые сообщения. Когда дела шли так, как он хотел, дед становился приветливым и дружелюбным. Но стоило ему в чем-то отказать, и Джек превращался в холодного и несносного старика.
Сиена помолчала немного, а затем изрекла:
Похоже, у тебя нет выбора. Женись на ком-нибудь.
Ладно. Внеси это в мое расписание и встретимся в мэрии.
Сиена расхохоталась:
Ты меня рассмешил. Грэг уже год просит меня выйти за него, а я говорю ему «нет». Для меня шансы выйти за нелюбимого, даже за тебя, равны нулю. Кроме того, если женишься на мне, то Джек точно лишит тебя наследства.
Джек судил о Сиене по-обывательски не понимал, что за экзотическими татуировками скрывается острый как бритва ум.
Не говори глупостей, Си. Что же мне делать? Где найти жену до истечения срока ультиматума деда? Что, если пасть ниц перед Джини? Примет она меня обратно?
Сиена содрогнулась.
Тебе не стоит перед ней пресмыкаться. Помани ее пальцем, и она немедленно к тебе примчится. Нет! Не смей даже думать о ней. Вы разведетесь через полгода.
Джонас не видел в этом никакой проблемы. Ему ведь нужна временная жена.
Сиена присела на край его стола и сказала:
Ну же, Джо, ты наверняка встречался в последнее время с кем-то, кроме этой капризной и пустой актриски.
Перед мысленным взором Джонаса всплыло лицо Катрины.
Ага, ты кого-то вспомнил! торжествующе воскликнула Сиена, ткнув его пальцем в грудь. Признавайся, кто это?
Покачав головой, Джонас отвел взгляд, уставившись в монитор.
Никто. Ладно, Си, вернемся к работе.
Но Сиена не сдавалась. Скрестив на груди руки, она буравила его взглядом.
Колись, о ком думаешь.
Он почувствовал себя десятилетним мальчишкой, которого застукали за попыткой тайком полакомиться печеньем из вазочки.
Это не сработает. Мы слишком разные.
Джонас! Кто?
Кэт. Катрина Моррисон, наконец выдавил из себя Джонас. Он ожидал увидеть на лице Сиены насмешку, но та лишь склонила голову набок и медленно кивнула.
А что, неплохая идея. Мне кажется, вы подходите друг другу. Я видела ее только раз, но она мне понравилась. К тому же должна заметить, что у вас получатся красивые дети.
Джонасу показалось, будто Сиена взяла его за горло и медленно душит.
Давай поставим все точки над i. Я не ищу жену.
Сиена вопросительно выгнула соболиную бровь.
Не ты ли минуту назад скулил, что тебе нужна жена?
Временная жена, жена понарошку, а не настоящая. Чтобы удовлетворить требование деда. Как только активы компании перейдут ко мне, я с ней расстанусь.
Сиена нахмурилась:
Не слишком ли это расчетливо и непорядочно с твоей стороны.
Послушай, не я устанавливаю правила. Я вынужден вести эту игру, парировал он. Мне нужна женщина, которую я смогу вынести примерно в течение года. Она должна быть в курсе, что брак не навсегда. Вместе с тем мне не нужна золотоискательница. Ладно, пора за работу, Си. Слезь, пожалуйста с моего стола.
Ах, какие мы чувствительные, пропела Сиена. Почему бы тебе не пригласить Кэт на ужин, если ты считаешь ее подходящей кандидаткой на роль временной жены?
Ах, какие мы чувствительные, пропела Сиена. Почему бы тебе не пригласить Кэт на ужин, если ты считаешь ее подходящей кандидаткой на роль временной жены?
Он не смог заставить Кэт принять чек. Она накричала на него после поцелуя. У нее проблемы. А ему нужна покладистая жена.
Кэт независимая, деловая, умеет за себя постоять, не лезет в карман за словом. Не подходит она на роль послушной жены.
Тем не менее что-то подсказывало ему, что именно ее он и выберет.
Будто прочитав его мысли, Сиена погладила его по руке.
Удачи, босс.
Джонас поднялся из-за стола и поцеловал ее в щеку. Хорошо, что у него есть такая поддержка. Прислонившись к ее лбу, он спросил напоследок:
Точно не хочешь выйти за меня?
Сиена погладила его по щеке:
Не могу, дорогой, даже ради тебя.
Кэт была рада дневной пятничной суете в ресторане. Работа отвлекала ее от мыслей о Кейт, о том, что придется отказаться от любимой квартиры из-за финансовых проблем, о предстоящем экзамене на степень МБА. Но больше всего запарка позволяла ей не думать о Джонасе Холстеде. Она заглянула в список зарезервированных столиков, прикидывая, как ей лучше рассадить гостей.
Однако ее мысли неизменно возвращались к Джонасу. Какой же он опытный искуситель! Стоило ему взглянуть на нее этим магнетическим изумрудным взглядом, как она готова была обнажиться и наброситься на него со страстью изголодавшейся пантеры.
Что с ней происходит? Да, у нее долго не было мужчины, но она никогда раньше не теряла разум при виде особи противоположного пола. А к Джонасу ее тянуло с такой силой, что ей становилось страшно.
Почему он? Почему именно сейчас? Почему она никак не может выбросить его из головы?
Кэт взглянула на часы. До открытия ресторана оставалось десять минут. Она мысленно рассаживала гостей за столики, пытаясь сосредоточиться на работе. Теперь они не скоро увидятся.
Если только он не придет в ресторан снова.
Она быстро пролистала книгу заказов. У нее он столик не заказывал. Но администраторов четверо. Его имя не значилось на ближайший месяц. Но дамы часто заказывали столик на себя и «гостя». Холстед был завидным женихом, но пресса никогда не писала о его намерениях связать себя узами брака.
Кэт не винила его за это. Брак и обязательства удел глупцов. Она больше не попадется на эту удочку. Уэс навсегда убил в ней желание снова выйти замуж. Она была до безумия влюблена и, не раздумывая, выскочила за него замуж. Через неделю после возвращения из свадебного путешествия розовые очки упали с носа. Внимательный и щедрый, Уэс неожиданно заявил, что не собирается содержать ее финансово, и романтический период отношений закончен.
Поскольку теперь она живет у него, расходы они должны делить пополам. Тот факт, что она студентка, а он глава крупной корпорации, не имел ровно никакого значения. Она ведь верит в права женщин, так? Пора доказать это на практике.
Не узнавая мужчину, за которого вышла замуж, но все еще изображая счастливую новобрачную, Кэт нашла две почасовые работы, чтобы выполнять финансовые обязательства. Интимная жизнь тоже оставляла желать лучшего.
Считалось, что первый год брака самый трудный, и Кэт искренне надеялась, что со временем все образуется.
В тот же год умер отец. Через полгода она развелась. А еще через месяц у тети диагностировали рак. Кэт оказалась у разбитого корыта.
Неудавшийся брак и неблагоприятное завещание отца создали благоприятную почву для того, чтобы в душе Кэт пышным цветом расцвел цинизм. Кэт перестала верить людям на слово, считая, что только поступки имеют значение. Лучше быть независимой и самой решать свои проблемы.
И вот тут Джонас, черт бы его побрал, разбудил в ней женщину. Его поцелуи и объятия
Эй, Кэт, мы сегодня откроемся или нет? Пора.
Кэт вздрогнула, смущенная и раздосадованная тем, что грезит о Джонасе на работе.
«Пора положить этому конец», подумала она, направляясь к дверям. Они разного поля ягоды. Джонас Холстед миллиардер, а она распорядительница ресторанного зала, которую замечают только в том случае, когда что-то идет не так.
И потом он наверняка и думать о ней забыл. Дал ей чек, успокоил совесть и двинулся к следующей блондинке. Пора и ей перестать мечтать о нем.
Кэт налегла плечом на тяжеленную дверь из дерева и стекла и нахмурилась, когда та поддалась неожиданно легко и открылась почти сразу. Она почувствовала жар мужского тела позади себя, уловила аромат дорогого одеколона с нотками лайма и сандала и увидела руку с золотым «ролексом», которая поддерживала дверь. Кэт немедленно узнала часы.