Она верила, что, несмотря на довольно устрашающий герб, Тадж очень заботится о своей стране и ее людях. И хотя она может стать для эмира Калалы лишь временным развлечением и расстанется с ним после рождения ребенка, ей нечего бояться. Тадж не злой человек, как ее отчим, который разбогател на несчастьях других людей.
Ты согрелась? спросил Тадж.
Люси не знала, то ли он в самом деле о ней заботится, то ли спрашивает из вежливости.
Мне очень удобно, честно сказала она, с нетерпением ожидая предстоящих приключений.
Они не разговаривали, пока золотой ковер пустыни не сменился грубыми серовато-коричневыми кустарниками. Люси догадалась, что они приближаются к горам, в которых расположены шахты. Тадж подтвердил ее предположение.
У меня для тебя работа, прибавил он, удивляя Люси.
Работа? Она проследила за его взглядом через пол вертолета на пересеченную местность внизу, а затем вопросительно посмотрела на Таджа.
Твоя премия из колледжа может принести тебе пользу, произнес он таинственно.
Неужели? Люси нахмурилась.
Тебе будет полезно соединить бизнес и удовольствие.
Она не понимала, куда он клонит.
Поступки твоего отчима заставили меня предпринять определенные действия, сказал он.
В самом деле? Люси стало холодно при упоминании о человеке, который внушал ей ужас, как никто другой.
Кроме того, что еще Тадж мог для нее сделать? Он уже договорился, чтобы ее мать оставалась в безопасном доме и ее отчим никак не мог добраться до Калалы, не так ли?
Профиль Таджа казался жестоким. Перед Люси был воинственный король, защищающий свою страну. Но ей было невдомек, какую работу он ей предложит.
Можно узнать о работе подробнее? едва слышно спросила она.
Не сейчас. Он стал готовиться к приземлению.
Планирование решало все. Только благодаря ему Тадж возродил Калалу. Никто не посмеет нарушать его планы, даже мать его будущего ребенка.
Кто все эти люди? удивленно спросила Люси, увидев людскую толпу.
Мои шахтеры и их семьи, объяснил Тадж, равномерно снижая вертолет. У них появился повод для вечеринки, сухо заметил он. Его настроение изменилось, когда он заметил много знакомых лиц.
Они очень рады тебе, прокомментировала Люси, уставившись вниз.
Тадж привез Люси на сапфировые шахты Калалы не для того, чтобы она оценила его популярность среди подданных, а чтобы она увидела масштабы его работы и наследие, которое однажды получит их ребенок. Не важно, кто родится, мальчик или девочка, ребенок Таджа проведет свое детство в Калале. Он волновался от возможности поделиться всеми своими знаниями о пустыне и познакомить собственного ребенка с жителями Калалы и славой этой прекрасной страны. Как его любовница, Люси может быть частью всего этого. Он хотел, чтобы она была рядом с ним. Она готовится получить диплом искусствоведа, и ее навыки могут пригодиться в Калале. Тадж всегда уважал талантливых людей. На него работали лучшие мастера по резке, полировке и дизайну ювелирных украшений, и он стремился поощрять новые идеи в ювелирном искусстве. Недавно Люси получила престижную премию в колледже, где училась, за работу на различных выставках, которые она организовала. И это делало ее идеальным работником в команде Таджа.
Мы пробудем здесь несколько дней, сообщил ей Тадж. У тебя будет возможность узнать мой бизнес и меня, сухо прибавил он. Ты ведь этого хочешь?
Да, призналась она, поворачиваясь к нему лицом.
Несмотря на неудачную передачу звука на борту через наушники, Тадж услышал неуверенность в голосе Люси. До приземления оба больше не произнесли ни слова.
Люси обрадовалась приезду на сапфировые шахты. Во всем, что ее окружало, чувствовалась суровая реальность. Независимо от того, что задумал Тадж, она решила не торопить события. Ей надо максимально использовать эту удивительную возможность побывать на шахтах с тем, кто ответит на все ее вопросы. Поездка сюда очень поможет Люси в ее будущей карьере.
Что касается любви к Таджу, то о ней придется на время забыть.
Грустно улыбаясь, Люси вспомнила, как Тадж говорил о том, что на шахтах до сих пор много недоработок и неудобств. Но оказалось, их шатер, расположенный на окраине палаточного городка, оборудован как хороший отель. Позади шатра была огороженная территория, где можно было плавать в защищенной скалами лагуне. Это была самая крупная природная ванная комната в мире. Размышляя об этом, Люси отодвинула разделительный занавес и выглянула наружу.
Тебе нравятся твои новые апартаменты?
Она закрыла рукой рот, когда Тадж вошел в шатер.
Ты не постучал в дверь?
Он едва заметно улыбнулся:
Бесполезно стучать в кусок холста.
Ты меня напугал, призналась она, выпрямляясь и поворачиваясь к нему лицом.
Смотри не поскользнись и не упади в воду, предупредил он.
Она слышала музыку вдали, и ее четкий ритм только усиливал напряжение, возникшее в шатре.
Сегодня вечером будет пир и танцы, объяснил Тадж. Мои люди хотят, чтобы я присутствовал. И я жду, что ты пойдешь вместе со мной.
Я бы хотела пойти с тобой, сказала она, стараясь не поражаться величию Таджа.
Он пожал плечами, обижая ее небрежным отношением. Она скучала по дружеским отношениям, которые так легко возникли между ними в их первую ночь. Но она не собиралась унижаться и просить Таджа стать другим. Пусть он ведет себя как гора, высокая и несгибаемая, не надо думать только об этом.
Я искупаюсь первой, сказала она, глядя в сторону лагуны. Ей давно пора освежить ум и тело.
Я искупаюсь с тобой, сообщил ей Тадж. Тебя должен кто-нибудь сопровождать.
Я хорошо плаваю, запротестовала Люси, и ее сердце забилось чаще.
Ты беременна, категорично заявил Тадж. Не надо рисковать.
Итак, у Люси не будет времени и шанса побыть одной и подумать, но она решила не раздражать Таджа. Пожав плечами, она повернулась к нему спиной и разделась до нижнего белья. Единственным преимуществом проживания в роскошном доме бандита была неограниченная возможность пользоваться крытым бассейном с подогревом, а также теннисным кортом и пони. Пока отец Люси был жив, их семья жила на простой ферме в горах, где родители Люси едва сводили концы с концами. Но тогда они были счастливыми и беспечными. После смерти отца Люси все изменилось. Мать Люси решила, что ее мечта сбылась, когда красивый незнакомец вскружил ей голову, но сказка быстро стала кошмаром, и простая ферма в горах превратилась в крепость, охраняемую мрачными, вооруженными людьми.
Люси?
Резкий тон Таджа вернул ее в настоящее. Скрестив руки на груди, словно Тадж никогда не видел ее раздетой, Люси взглянула на него, желая, чтобы все изменилось. Ей хотелось поплавать голышом, но она передумала, когда Тадж присоединился к ней в черных трусах-боксерах. Она ахнула, когда он обнял ее за талию.
Острые камни, предупредил он. Держись за меня.
Вода была холодной. Плывя бок о бок, Тадж направил Люси к скале, где был водопад. Она повернулась и посмотрела на Таджа. Прижав ее к скале мускулистым, влажным телом, он заметил:
Ты хорошо плаваешь. Упершись руками в скалу над головой Люси, он словно заключил ее в ловушку.
Ты тоже, ответила она, пристально глядя на него.
Люси хотела этого больше всего на свете, но боялась того момента, когда Тадж сломает разделяющие их эмоциональные барьеры. Она не желала страдать от безответной любви. Не теряя времени, он поцеловал ее в губы.
Тадж стал для нее воплощением безумия, от которого она не могла и не стремилась отказаться, поэтому она ответила ему со всей страстью. Он был ей необходим как воздух, пища и тепло. Забыв об осторожности, она обвила его торс ногами. И ахнула, понимая, что никогда не привыкнет к силе страсти между ними. Пусть она не так планировала свое ближайшее будущее, но если между ними может быть только секс
Вскоре Тадж стянул с нее бюстгальтер и трусики и, простонав, стал ласкать ее тело.
Да! процедил он сквозь зубы, плавно входя в нее. После этого началась безумная гонка, и Люси двигалась вместе с ним, подстраиваясь под его ритм. Они не могли насытиться друг другом, поэтому занимались любовью несколько раз подряд. Они напоминали двух молодых животных, которые страстно спаривались, не замечая ничего вокруг.
Да! закричала Люси, не пытаясь сдерживаться. Тадж всегда был непревзойденным любовником, и даже здесь, в лагуне, под водопадом, он позаботился о том, чтобы Люси получила максимум удовольствия. А когда она успокоилась, он снова принялся дразнить ее, двигаясь медленно и осторожно и опять распаляя ее желание.
О, да, пробормотала Люси и положила голову на грудь Таджа, погружаясь в океан наслаждения. Она громко простонала, когда он довел ее до развязки несколькими резкими толчками.
Люси стало интересно, сколько пылких влюбленных охлаждали свою страсть у водопада. Отныне она и Тадж часть истории этой лагуны. Это была последняя мысль, которая пришла в голову Люси перед тем, как она забылась в объятиях Таджа.