Всё произошло, как было задумано. Наши корабли под невидимкой вышли на дистанцию прямой наводки и со всей дури приложились по своим целям. Их-то мы уничтожили, но вот и самим едва не досталось. Взрыв линкора и тяжей вызвал смещение ближайших к ним астероидов, в итоге пошла волна взаимных столкновений, и нам пришлось срочно убираться из астероидного поля, пока здоровенные каменюки просто не раздавили наши корабли.
Благо, мы шахтёры, и нам не привыкать к таким подвижкам, так что вовремя среагировали и ушли. Правда, потом пришлось вернуться с целью обнаружения выживших, а заодно попытаться найти уцелевшие корабельные искины. Выживших нашлось всего несколько человек, повезло, капитан оказался цел и невредим. Так что Доку будет чем заниматься во время долгой дороги до станции "Неймар".
- "Варнак", "Хунхуз", цель появления в системе, - как обычно запросил диспетчер после выхода кораблей из гипера.
- Торговые операции, - коротко ответил я ему.
- Примите курс на гостевую парковочную орбиту, - диспетчер был не менее лаконичен. - Удачных сделок.
В этот раз никаких экскурсий и развлечений мы не планировали, так что после размещения на парковке я связался с торговым домом "Галанте ресурс" и предложил им концентрат, который был куплен за приемлемую цену. И в ходе передачи груза покупателю на "Варнак" под шумок был принят фрегат "Лут", до этого отстаивающийся в одном из ангаров на станции.
На его борту находился Фем, улетевший работать на планету Унда, трагически погибший ключник церкви "Чертоги Вечности" и несколько других людей. Освободив бункера от концентрата, пополнив запасы продуктов и всего необходимого для существования в космосе, шахтёрские корабли прыгнули в пустынную систему, где отстаивался "Абрек".
И вот мы собрались вчетвером - Док, Лина, Фир и я. И начинать обсуждение пришлось мне.
- Давайте подведём итоги, скажем так, первого этапа нашего поиска. Не знаю, как его оцениваете все вы, но у меня такое ощущение, что мы делаем что-то не то. Док, ты обещал обработать данные, полученные ментоскопированием пиратов и ключника. Может, порадуешь чем?
- Никаких сведений о секретных маршрутах и базах ни от кого получить не удалось. Всякой разной информации полно, когда и где на кого напали, сколько захватили рабов и кому продали, сколько прибыло новых послушников, и всё остальное примерно в том же духе.
- Ничего другого я не ожидал. Что-то не так мы делаем. Всё выглядит наивно и по-дилетантски.
- Мне кажется, мы с самого начала пошли не тем путём, - вступил в разговор Фир. - Спецслужбы обладают большими возможностями, чем несколько отдельных личностей со всеми их достоинствами. У меня было время поразмышлять на эту тему, и я понял, в чём наша ошибка. Нас просили искать лабораторию, но не найти её. И в этом огромная разница. Нам не надо знать, где располагается главный секрет государства Амар.
Нам нужно продемонстрировать тем, кто его охраняет, что у нас есть неизвестная для других цель поисков. Может быть, это пропавший человек, таинственный артефакт, наследие древних, да всё, что угодно. Но наши поиски, так уж складываются обстоятельства, должны вести нас к возможным местам хранения главного секрета. А это заставит нервничать и предпринимать какие-то действия его охранников.
Мы ничего не увидим, а вот спецслужбы, которые занимаются настоящими поисками главной тайны амарцев, заметят и смогут определить, где она располагается.
- Так ты думаешь, что мы должны своими действиями заставить хоть немного нервничать спецслужбы Амара? - поинтересовался Док.
- Именно, - ответил Фир. Но вот что для этого надо сделать, я не знаю.
- У меня на планете в таких случаях говорят, если не знаешь, что делать, делай что-нибудь, - не остался я в стороне.
- Что ты хочешь этим сказать? - Фир хотел полной ясности. Понятно, что готового плана у меня не было, но последние слова бывшего СБ-шника поставили всё на свои места.
- Нам надо просто продолжать начатое. Я буду искать эту Ирму, а ты терроризировать церковников. Мне придётся забираться в самые глухие углы, расспрашивать всех встречных-поперечных и вообще поднять знатную шумиху, чтобы она дошла, как ты говоришь, до охранников главного секрета. Может быть, мои поиски и заставят их побеспокоиться.
- А мне что делать? - поинтересовался Фир.
- Сначала, как мне кажется, заделаться пиратом.
- Чего-чего?
- Станешь пиратом. Будешь нападать на корабли церковников, похищать и допрашивать священников, в общем, любыми способами собирать всю доступную информацию.
- Чего-чего?
- Станешь пиратом. Будешь нападать на корабли церковников, похищать и допрашивать священников, в общем, любыми способами собирать всю доступную информацию.
- А ведь за это в лучшем случае грозят рудники.
- В моём мире такие действия называются разведывательно-диверсионной операцией. И за неё участников награждают, а не наказывают.
- Так то во время войны, а мы с кем сейчас воюем? Тем более, задание получил ты один, да и то неофициальное. А мы все тебе добровольно помогаем. И если уничтожение пиратов ещё как-то можно оправдать, они все вне закона, то нападение на мирные корабли будет квалифицироваться как акт пиратства.
- Тут ты прав, Фир, но безвыходных положений не бывает. Был ты Фемом, теперь станешь Маком.
- Что ты задумал?
- Надо возродить фрегат "Ценная штучка". А тебе сделать небольшое изменение внешности и на космических трассах начнёт бесчинствовать Мак Тир.
- Так мы же забрали у него фрегат и переименовали, ты не забыл? - поинтересовался Фир.
- Но так как он нам не нужен, то спустя недолгое время продали. И через третьи руки он вернётся к прежнему владельцу. Так что думаю, прикрытие мы тебе обеспечим. Да и не просто прикрытие. Лина, ты можешь найти на фрегат хорошего тактика и оператора по щитам? Да и в помощь нашему пирату надо бы выделить ещё один фрегат.
- Дам своего тактика, с "Абрека", да и других специалистов найду. И фрегат выделю. Для хорошего человека ничего не жалко.
- Сговорились, да? Смерти моей хотите? А ты, Док, что смеёшься? Ты со мной пойдёшь, будешь всех пленных потрошить, и этим тоже заработаешь свой срок.
- Ты зря людей не пугай, Фир. Пошутили - и будет. А теперь давайте серьёзно обсудим, что надо сделать, чтобы даже тень сомнения не упала на нас. Да и корабли надо подготовить к предстоящим операциям.
Операцию по возрождению "Ценной штучки" провели на ближайшей планете Галанте. Сама она много времени не заняла, всё было сделано за один день. Фрегат "Лут", побывав в руках трёх владельцев, снова стал "Ценной штучкой", а её владельцем - Мак Тир. По сути, получилась своеобразная подстава, установить хозяина фрегата можно было достаточно просто, но в этом и заключалась вся изюминка. Всё должно указывать, что за бесчинствами на торговых путях стоит пират Мак Тир.
Одновременно на фрегат установили систему невидимости, дополнительные рабочие места в рубке для пилота, тактика и оператора защиты. Были расширены жилые помещения, фрегат теперь мог нести десять абордажников и два десятка абордажных дроидов. Также установили дополнительное оборудование, позволяющее Доку потрошить своих клиентов, и аппаратуру сверхсветовой связи управления ракетами.
В общем, через месяц все работы были закончены, и мы опять разбежались по разным местам. Фир отправился на разбой, Лина повела шахтёров колупать астероиды, а я проверять самые отдалённые маршруты, о которых была хоть какая-то информация в мозгах пиратов.
Глава 10
- Командир, зафиксирован выход из гипера, идентифицированы три объекта - средний транспорт и два тяжа, все производства Амара, - доложил вахтенный.
- Судя по названию транспорта, "Сияние чертогов", - наши клиенты, - добавил тактик.
Ну да, вот уже три месяца мы занимаемся охотой за кораблями церкви "Чертоги Вечности". Главным источником информации являются захваченные в плен капитаны кораблей и священники. Можно сказать, что для церкви во фронтире настали трудные времена. Пропадают корабли, перевозящие рабов в метрополию и новых послушников из неё, разрушено несколько храмов на станциях, неизвестным образом исчезают священники.
Кто стоит за всеми этими исчезновениями и нападениями - установить не удалось. Но то, что ищется какая-то секретная информация, все поняли быстро. Об этом говорит похищение искинов с захваченных кораблей и священников любых рангов, могущих знать хоть какие-то тайны церкви. Нами был перехвачен приказ, адресованный всем капитанам кораблей - при угрозе его захвата искин должен быть уничтожен.
Вот так вот, хоть ночь тиха, но сало надо перепрятать. Никто не знает, что нужно этим таинственным незнакомцам, но на всякий случай надо уничтожить всё, представляющее хоть какую-то ценность.
- Командир, решение, - прервал тактик размышления Фира.
- Действуем по обычной схеме, отстреливаем всем движки, а потом берём на абордаж транспорт.