Елена Янова
Закон Мерфи. Том 1
Пролог
Вот, казалось бы, космическая эпоха, на другой конец Галактики люди летают, управляют пространством обычным, чуть-чуть резонансным, и самую капельку временем в пределах его гравитационного замедления, шесть миров заселили а караваны как ходили, так и ходят, их как грабили, так и грабят. Словом, от антуража и перемены мест слагаемых смысл совершенно не изменяется.
Космический корабль, похожий на гигантскую отполированную грушу, завис в невесомости «черенком» соплами резонансного двигателя вниз, приняв стандартную позицию пространственной раскачки. Пока автоматика рассчитывала точку вхождения в резонансное пространство и вектор угла резонансных колебаний, экипаж постепенно готовился к гибернации. Человеку вне времени и нормальной евклидовой геометрии делать совершенно нечего, как было выяснено невеселым опытным путем.
Вдруг пространство вокруг космолета озарилось радужными вспышками: один за другим камуфляжную защиту-хамелеон сбрасывали небольшие шаттлы, хищные, быстрые, из множества рубленых углов и выступов, с характерной меткой банды трехпалым кроваво-красным шрамом как от когтей гигантского зверя. Рой шаттлов окружил сверкающие бело-голубыми отблесками борта. Если бы кто-то мог посмотреть на всю картину чуть издали, им бы показалось, что осы возвращаются в улей. Но намерения металлических многоугольников отнюдь не были мирными.
Показался луч плазменного резака от груши намеревались отгрызть немаленький кусочек. Как раз в районе самого вкусного выпуклых боков, скрывающих ценный груз. Осторожное касание в заранее определенной точке, пока остальные отвлекали систему пассивной защиты людей трогать не стоило, за это не заплачено. Металл раскраснелся невинной девицей от пошлого анекдота, оплавился, поплыл каплями, выпустив струю воздуха. Часть груза будет потеряна, впрочем, и пес бы с ним, устойчивая к вакууму добыча гораздо более ценна.
Взрыв. Еще взрыв. Красно-синие крупные полицейские шаттлы и бронированные матово-черные капли боевых шаттлов астродесанта окружили межгалактический звездолет, вынырнув откуда-то снизу, словно скинув плащи-невидимки. Разбрызгали вокруг нестерпимо яркие синие колючки самонаводящихся снарядов. Третий взрыв, четвертый, пятый расцветали алыми тюльпанами в межзвездной тишине. Но если бы кто-то прислушался к радиоэфиру
Справа, справа заходи!
Бл бабушкины оладушки, Ви! Не под руку! Сама лезь, раз такая умная!
Я стрелок, а не танк. Точка нужна. Не рычи, а то твою же задницу и поджарю.
О-о-о, наша недотрога позволила себе бранное слово!
Ангидрид твою перекись через монооксид углерода, Март! Не подставляйся, я ж тебя едва не угробила сейчас!
Отвали, Ви, не до тебя.
Маленькие букашки бойцов астродесанта в тяжелых бронированных экзокостюмах хоть в кислоту, хоть в плазму, хоть в космос. Абордаж. Невнятная окраска только что жаливших добычу металлических ос сменилась на крупный белый крест на брюхе и огоньки ракет остановились. Умная автоматика не взрывает сдающихся в плен. Осы-пираты проиграли дисциплинированным и разозленным донельзя гигантским шершням-охотникам.
***
Март вздохнул, убрал игломет от греха подальше в кобуру, и принялся стаскивать с себя тяжелую броню. Доля астродесантника порой бывает синекурой: можно месяцами болтаться в космической глуши на задворках Млечного пути, травить анекдоты, смолить разрешенную, но не приносящую вреда, а оттого и особой радости, цифросигарку, заваривать литры кофе под байки сослуживцев. А порой, как сейчас, не знать, вернешься ли на базу. Хорошо, что в этот раз помощь была с колонии, и Ви сработала точнее атомных часов, а то несладко бы им пришлось.
Подстежка вся пропиталась липким потом и им же пропахла: никакая, даже самая тонко настроенная влагосборная система не выдержит активно размахивающего стволом астродесантника, в то время как он загоняет искорку страха глубоко внутрь: подстрелят не подстрелят, обойдется для тебя, а для кого нет? И дух в раздевалке стоял соответствующий, как и матерок.
Бойцы рядом кто выдыхал к царящим ароматам адреналин вместе с усталостью, полулежа на скамье, кто, блестя глазами, лихорадочно рассказывал о боевых подвигах («А я ему н-н-на! прямо в зубы!»). Март же просто сел на край общей скамьи и задумался, медленно остывая. Если бы ему кто в учебке сказал, что он будет служить вместе с женщиной, он бы от души рассмеялся. Сейчас он готов был с интересом посмотреть на то, как кто-то сказал бы Ви, дескать, на корабле дев баб не бейте, но вам, сударыня, тут не место, а на военно-космическом шаттле и подавно! Своими ногами умалишенный бы точно не ушел.
Как раз накануне очередному новичку пришла в голову идея подбить программистов подшутить над коллегой и создать для очередной виртуальной тренировки астродесантницы не просто симуляцию военного сражения для отработки тактических навыков, а поместить Ви в условия средневекового поселения, где за ней гонялась городская стража с намерением схватить и сжечь, как элемент, несомненно, ведьмовской и подлежащий утилизации. Идея оказалась не просто неудачной, а фатально идиотической. О чем Март сослуживцев предупредил-то вовремя, но до разумного в пределах их черепных коробок достучаться так и не смог. Иногда глупость бывает повально заразной, но Ви успешно справилась с ее лечением.
Виолетта не просто обиделась: успешно пройдя симуляцию, она помчалась первым делом в столовую, где выпросила у поварихи редкий в современности кухонный артефакт сковородку. Разумеется, зеленоглазая брюнетка обиделась и на страдающее Средневековье, и на отсутствие должного уважения к ее боевым навыкам, шипя под нос что-то вроде «Хоть бы битву при Азенкуре смоделировали, Кассаду вон можно было, а мне?», и тем более посчитала аналогию с ведьмой крайне оскорбительной, хотя первоначально ничего такого ребята вообще не имели в виду. Но девушки есть девушки: мало ли, что они там подразумевали, она-то точно знает не имеет значения, что вслух не сказали, значит, думали. А если даже и не думали, то в подсознании зародыш мысли теплился.
И вот это было очень страшно пять минут, пока она не успокоилась, астродесантники вынуждены были уворачиваться от ее тяжелой руки. Прыжки, перебежки, увороты, перекаты, использование мебели в качестве подручных средств защиты Словом, потасовка вышла славная. Целых пять минут классического сковородочного женско-мужского позора. Но не бить же было девушку, тем более, сами виноваты. Разгромленную кают-компанию убирать пришлось самим, а миссию переговоров с враждебно настроенной лучшей половиной человечества проводили с применением грубой лести и извинений, попутно захватывая внимание и расположение Ви эклерами с заварным кремом. Так что ссориться с ней никому не хотелось, а Марту так и подавно, он с ней как отрядным стрелком выдавал если не сто один процент коэффициента полезных совместных действий, то близко к тому.
А пока Ви не доберется со стрелкового поста и не велит помыться, попутно прополоскав рот с мылом («Лучшие бойцы астродесанта, а запах как в конюшне. А ну марш мыть эту мочевину с сероводородом!»), можно было спокойно дать волю эмоциям, и он души ругнулся. Надо бы поискать более спокойную работу, и Ви с собой утащить, уж больно хорошо сработались.
***
Высокий, ладно скроенный сероглазый брюнет в парадной серо-синей форме астродесантуры жадно вглядывался в ряды награждающих, лихо сдвинув на правый бок берет, расшитый звездами (по числу выполненных миссий, традиция такая). Он и ребята предотвратили очередной эпизод космического пиратства. Конечно, дело, скажем прямо, не плевое, но и не повод для столь торжественных церемоний. Впрочем, ситуация быстро прояснилась.
За мужество и отвагу, проявленные при ликвидации бандформирования «Трехпалые», астродесантный отряд быстрого реагирования награждается
Дальше астродесантник слушать не стал, главное уже сказали банду, за которой они гонялись, почитай, вот уже полгода, удалось окончательно догнать и качественно разогнать. В его жизни уже были медали, и одна процедура вручения не сильно-то отличается от другой. Сначала за что, потом речи, речи, потом вспышки камер, поручкаться с власть предержащими, получить голокопию медали на грудь (оригинал в штабе, при увольнении получаешь весь металлолом на руки), фото и видео на память, журналисты. Потом можно и в бар, самая приятная часть.
Чуть поодаль, в тени наспех сооруженного над помостом навеса, стояли несколько фигур, облаченных в экзокостюмы. Легкая черная с белыми вкраплениями броня, странная амуниция, локальные визоры, надвинутые на левый глаз, вольная стойка, на левом плече характерная эмблема: на черном фоне черный круг черной дыры с ярко-оранжевым аккреционным диском, пятью звездами по краю и шестой в центре, с темно-фиолетовой обводкой шеврона. Среди царящей кругом хвалебной мишуры местные незнакомцы, известные на все пять колонизированных экзопланет и Землю, оказались самым интересным элементом, и скучающий парень принялся наблюдать, не забывая делать подобающее моменту глупо-восторженное выражение лица.