Записи меня особо не заинтересовали в основном это были украдкой сделанные на смарты короткие ролики о том, как мы внутри защитного купола по вызовам мотаемся, да отрывки съемочного процесса сериала, а вот пару самых красочных футболок прикупил. Много фотографировался со своими двойниками, с «коллегами» и просто желающими и почти все, как один, тыкали на голопроекцию эмблемы на моем левом плече, дескать, цвета не те выбрал. Я посмеивался, и отговаривался спешкой и отсутствием времени для должной подготовки а что, я ж не вру, только немного недоговариваю.
Где-то посередине моих шатаний меня отловил Флин и как только нашел среди толпы? и поперезнакомил с кучей народу, мотивируя тем, что такой красивый и талантливый я обязательно должен принять участие в конкурсе костюмов, вот у них тут целое сообщество, и все как один хотят выиграть.
Общество «первопроходцев» оставило у меня впечатления очень смешанные люди активно тянулись к эстетике миссии исследования новых миров, но совершенно не хотели видеть за слоем героической мишуры сериала настоящую ежедневную рутину, долгую и сложную подготовку и работу над собой, вплоть до оставления клочков собственной шерсти на колючках самокопания и комплексов. Хотя я полагал, что если кто-то всерьез вдохновится нашим трудом то продерется сквозь все преграды в погоне за мечтой, а если нет значит, и мечта была так себе.
Пока я размышлял, на ближайших «Честеров» напал какой-то мелкий пацаненок, одетый в костюм скорпикоры. Яростно крутясь вокруг своей оси, он раздавал удары силиконовым хвостом, а «первопроходцы» аккуратно падали, сраженные страшным ядом. Осторожно подхватив пацанчика за пояс, я подкинул юную скорпикору вверх, поймал под ее восторженной визг, и пояснил для собравшихся:
Молодые особи скорпикоры очень быстры и опасны. Посмотрите, с какой скоростью движется хвостовое жало! Мальчуган чуть не раздулся от гордости вдвое, и попытался сразить и меня.
К счастью, картинно падая на пол и ловя ребенка, вещал я, яд молодой скорпикоры достаточно просто нейтрализуется, у каждого колониста есть с собой аптечка, и в ней анатоксин.
Счастливый по уши ребятенок, сидя у меня на груди, внимал импровизированному мастер-классу, как и присутствующие, а когда я одной рукой раскрыл поясную сумку и продемонстрировал ярко-красный автоинъектор с черной полосой в поперечную насечку, мне зааплодировали. Флин, крутившийся неподалеку, собирал лавры («Это я его нашел, крутой чел, правда?»).
Вдруг толпа раздвинулась и почтительно примолкла. Сквозь нее ровным строем, возглавляемые Берцем и Тайвином, пришли, наконец, мои ребята в парадных формах, я даже смутился, что на их фоне выгляжу как обычно. У переодетых фанатов не возникло и тени сомнений, кто есть кто, настолько ученый мог стабилизировать обстановку вокруг себя, да и процессия из полутора десятка бойцов, двигавшихся по залу с истинной слаженностью давно сработанной команды не оставляла шансов не признать настоящих первопроходцев.
Послышались шепотки и первые робкие щелчки встроенных в смарты голокамер. Тайвин поднял бровь, глядя на восседающего на мне пацана, и невозмутимо произнес.
Честер, вокруг вас всегда бардак. Вы наигрались? Нас ждут.
Я застегнул аптечку, подмигнул мальчугану, вставая и ссаживая его на пол, и приветственно махнул новообретенным знакомым, половине из которых хотелось посоветовать прикрыть рот, а то химерка залетит. Особенно Флину. И повернулся к своим настоящим, неподдельным и неподражаемым коллегам.
Я еще в конкурсе костюмов хотел поучаствовать, правда, мне сказали, эмблема не в той цветовой гамме.
Тайвин подошел поближе, и меланхолично потер мне левое плечо:
А вы б броню мыли иногда.
Тайвин, я награждаю вас официальным званием кайфообломщика. Как вы меня нашли? спросил я, оглядев гудящий зал народа, полный Честеров и прочих псевдоколлег.
Берц приподнял уголки губ:
Там, где стоит круг любопытствующих и смотрит на зрелище, но нет вменяемого источника шума почти наверняка будешь ты.
Я вздохнул и, возглавив процессию, царственно пошел выполнять прямые фестивальные обязанности.
***
Ажиотаж вокруг выделенного нам стенда не утихал, и по степени накала почти оттягивал на себя внимание от артистов, которые, недолго думая, перетащили свои столы к нам и наслаждались сменой акцентов.
Мужик, который играл меня, следил за моими движениями, разговором и мимикой во все глаза я его понимал, но немного раздражался. Когда поток вопросов, совместных фотографий, восторгов и обнимашек немного схлынул, поскольку публику загнали на тематические мероприятия и отчетный концерт, где мы воочию должны были быть лишь в конце, нам выпала возможность поговорить.
Мужик, который играл меня, следил за моими движениями, разговором и мимикой во все глаза я его понимал, но немного раздражался. Когда поток вопросов, совместных фотографий, восторгов и обнимашек немного схлынул, поскольку публику загнали на тематические мероприятия и отчетный концерт, где мы воочию должны были быть лишь в конце, нам выпала возможность поговорить.
Я вас себе по-другому представлял, с места в карьер заявил мне заэкранный Честер.
Я заинтересованно склонил голову, изучая его внимательнее. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что актер лет на пять меня постарше, пластика лица изменена гримом, в глазах биолинзы. Задавать уточняющий вопрос я не стал, понадеялся, что мой интерес и так заметен.
Вы как архетип, удивил он меня. Я изучил много записей с вами, поспрашивал тех, кто с вами общался, и пришел к выводу о том, что каждая ваша черта людьми гипертрофируется. Вы идеальный герой нашего времени строгий, но справедливый, опытный боец, чуткий командир с развитой интуицией, но при этом с любовью к природе и к людям относитесь, ошибок не допускаете пока псевдо-Честер пел мне восторженные оды, количество невнятных фырканий за моей спиной нарастало.
Я демонстративно дернул плечом, призывая замолчать и не портить мне возведение статуи при жизни, но бойцы не могли остановиться. Актер продолжал.
Для нашей военной аудитории вы идеальный военный, для молодежи пример для подражания, для людей средних лет образец понимания и порядка. В общем, я пришел к выводу, что вы фейк. Продукт маркетинга.
Этого первопроходцы снести уже просто не могли, и смешки переросли в полноценный ржач. Даже Тайвин весь сморщился, стараясь не расхохотаться в голос, но получалось у него из рук вон плохо.
Эй, обиженно развернулся я к ним. Я, может, минуту славы хочу получить, а вы ржете.
Ребята согнулись пополам. Первым выдохнул Берц, утирая выступившие слезы, он обратился к недоумевающему мужику в образе меня.
У нас такая работа. Мы должны держать марку, и вы прекрасно понимаете, о чем я. он подмигнул актеру. Вы же не снимаете сейчас линзы и не смываете с волос краску.
То есть я прав? уточнил лже-Честер.
Нет. Вы не вполне разобрались в сути дела. Честер живой человек. Со своими, скажем так, личностными особенностями, но не фейк, и не результат работы имиджмейкеров. Он просто такой, какой есть. Берц хлопнул меня по плечу. Все, что вы перечислили, правда, но правда, которую хотят видеть. Если бы вы пообщались с туристами, которых Чез взашей с Шестого выгнал, вы бы воспринимали его несколько по-другому.
Пока Роман пытался доказать касту сериала, что я вполне себе настоящий, я увидел серьезный взгляд худенького паренька в костюме первопроходца, но в инвалидном кресле. Его упрямое выражение лица, с которым он пробирался прямиком ко мне, говорило об одном он точно знает, что хочет спросить.
И я знал. И знал, что ответить. Жгучие и проницательные карие глаза смотрели испытующе не обманулся ли? а выразительный взгляд, через край которого выплескивались эмоции, бурлил сомнениями, суматошной верой в будущее и вместе с тем уверенностью в том, что чудес не бывает. Я вышел навстречу, предоставив продолжать разговор Роману, присел на колени, чтобы наши лица оказались на одном уровне, и сказал:
Я тоже думал, что у меня не получится. Но Шестая колония существует. А знаешь, почему? Потому что нету «меня». Есть «мы». И «мы» это не те, кто в полях химерок ловит и от скорпикор прыгает. Мы это ученые, аналитики, оперативники. Мы это военные, физики, биологи и астрономы. Это инженеры и строители. Семьи и любимые. Это все человечество. Ты тоже часть этого «мы». И ты можешь стать кем-то чуть большим, чем просто «я».
Честно, я думал, что подвергнусь циничному осмеянию нашелся тут телепат, вдохновитель и благодетель в одном лице, толкающий штампованные речи, но парень с сумасшедшей надеждой в глазах кивнул, и, улыбнувшись, молча поехал дальше. Я проводил его задумчивым взором, стоя на коленях, а за моей спиной Берц прокомментировал:
И вот так всегда. Хотите сказать, в тайной комнате сидит куча народу, которая диктует Честеру, что и как ему делать, когда и кому что говорить? Иногда было бы и полезно, конечно. Но нас и так устраивает.
Глава 4. Все когда-то бывает впервые
Виолетта выбрала себе вполне определенный жизненный девиз: идти к цели, пользуясь всеми подручными средствами, а когда подручных средств не хватает то берем и загребаем жар чужими руками. Воспитана она была достаточно консервативно, и лишнего, подобно индийской богине Кали, в виде откусывания чужих голов и стремления их коллекционировать и носить неэстетичные бусы из наиболее красивых, а также сопутствующего хождения по некрасивым, себе не позволяла. Наиболее перспективным инструментом в непростом деле благоустройства собственной жизни она считала мужчин. И совершенно не полагала зазорным выбрать себе партнера-покровителя на ближайшие пару месяцев, спокойно пользоваться его положением и возможностями, а исчерпав ресурс, по обоюдному согласию с ним расстаться. Или в одностороннем порядке, если так складывалось. Но в любом случае обрывала она связь раз и навсегда, и больше к «отработанному» варианту не возвращалась.