Ой! ахнула она. Чей он?
Не знаю. Думаю, это она, и ей не слезть самой с этой крыши.
Джордж почувствовал укол совести за то, что не рассказал, как на самом деле кошечка попала на крышу, но всё же он не соврал
Как же нам её оттуда достать? задумчиво произнесла мама. Бедняжка, она так напугана!
Киса! объявил Тоби, вылезая на крыльцо и показывая пальцем на котёнка.
Мама поспешно схватила его за руку:
Да, это кошечка, Тоби, но она в беде. Тише, не пугай её.
Мам, что нам делать? прошептал Джордж.
Мама ахнула и махнула рукой на окно его комнаты:
Пират! Как он там оказался?!
Джордж вытянул шею и пригляделся. За стеклом виднелась чёрно-белая морда Пирата. Вылезти в окно он не мог щель для него была слишком узка. Он сидел на подоконнике и пронзительно мяукал.
Клео тоже его заметила. Пират казался ей громадным котом, и она ни капли не сомневалась, что скоро он погонится за ней. Малышка отшатнулась и зашипела. Её коготки скользнули по черепице, и она съехала вниз.
Мама повернулась к Джорджу:
Нужна лестница. В сарае есть одна, насколько я помню. Ты приглядывай за Тоби и постарайся успокоить котёнка. Но сначала я сниму Пирата с подоконника, пока он оттуда не свалился и не сломал себе что-нибудь. К тому же он пугает бедного котёнка.
Она вложила ручку Тоби в руку Джорджа и поспешила в дом.
Джордж посмотрел на кошечку, отчаянно вцепившуюся в черепицу, и укорил себя в беспросветной глупости. Не нужно было приносить её в дом. Теперь он чувствовал себя виноватым.
Потерпи немножко, попросил Джордж. Всё будет хорошо. Мы тебя оттуда снимем. А потом обещаю найдём твоих настоящих хозяев.
Глава восьмая
Что случилось? раздался мужской голос за спиной Джорджа.
Он обернулся. Это был их сосед Люк. Джордж даже не услышал, как подъехал его грузовик.
Здравствуйте, выдохнул мальчик. У вас есть лестница? Мама убежала искать нашу, но точно не помнит, где она.
Зачем вам А, понимаю. Люк посмотрел на несчастного котёнка. Подожди минутку, сказал он и побежал обратно к грузовику.
Джордж продолжил успокаивать кошечку ласковыми словами, при этом не забывая следить, чтобы Тоби не полез к ней по трубе. Он посмотрел на окно своей спальни оно было открыто настежь. Наверное, мама уже забрала Пирата и отнесла его в безопасное место, а окно оставила открытым, чтобы котёнок мог вернуться в комнату. Вот только Джордж понимал, что малышке не преодолеть такой крутой склон. Всё, что ей остаётся скатываться вниз.
Я заперла Пирата на кухне, крикнула мама, выбегая из дома. А вот лестницу никак не найду. Наверное, она в гараже.
Можешь не искать, сказал Джордж и показал на Люка. Тот уже шёл к ним по дорожке со стремянкой в руках. Я попросил Люка.
Мама вздохнула с облегчением:
Привет, Люк. Ты как раз вовремя. Я принесла кошачьи лакомства. Думала приманить ими котёнка, чтобы он вернулся в комнату Джорджа, но с лестницей, само собой, нам будет проще его спасти.
Люк неторопливо разложил стремянку и прислонил её к гаражу.
Не хочу напугать малышку, сказал он. Дай мне немного этих угощений.
Мама высыпала ему на ладонь несколько шариков. Люк залез на стремянку и протянул кошечке руку:
Кс-кс, хорошая моя. Смотри. Хочешь вкусный кусочек?
Клео нерешительно зашипела на незнакомца. Она была так напугана, что никому не доверяла и думала только о том, как бы не упасть на землю.
Джордж наблюдал за происходящим, и сердце его тревожно колотилось. Вдруг Люк не дотянется до кошечки? Или она увернётся от него и рухнет вниз?
Придержи лестницу, пожалуйста, попросил Люк маму Джорджа. Мне понадобятся обе руки Ага! Поймал! Он слез со стремянки с извивающимся котёнком в руках. Теперь ты в безопасности. Правильно, поешь немного.
Клео наконец почуяла запах лакомства, которое принесла мама Джорджа, и уткнулась носом в пакет. Люк рассмеялся:
Что ж, она в порядке, как я вижу. Он взглянул на рыжую шёрстку с чёрными и белыми пятнами и нахмурился: Интересно Но это же далеко. Подержи её, пожалуйста. Он передал кошечку Джорджу и порылся в кармане. Как думаете, похожа? обратился он к мальчику и его маме, демонстрируя им фотографию котёнка на мятой листовке.
Да, сказала мама, разглядывая листовку. Пожалуй
Да, сказала мама, разглядывая листовку. Пожалуй
Поверить не могу. Люк покачал головой. Напротив дома, где я сейчас работаю, живёт девочка. У неё потерялась кошечка. Она очень обрадуется, если это и есть Клео! Ты же Клео, да?
Клео! ахнул Джордж и уставился на котёнка. Котёнок Эмбер?!
Люк задумчиво нахмурился:
Кажется, её звали Эмбер. С рыжими волосами, да?
Это она! Значит, кошечка её? Эмбер учится со мной в одном классе. Вот почему сегодня она была такая грустная. Джордж посмотрел на Клео и покраснел от стыда. Он собирался украсть котёнка Эмбер! А как она сюда добралась? Эмбер говорила, что живёт на другом конце города, у игровой площадки с аттракционами.
Люк поморщился и кивнул на грузовик:
Угадай, где я припарковался. Прямо у её дома!
Эмбер жаловалась, что Клео очень любопытная, припомнил Джордж. Всё беспокоилась, что её собьёт машина, Клео то и дело выходила гулять в палисадник перед домом.
Думаешь, она забралась в твой грузовик? недоверчиво уточнила мама и высыпала на ладонь ещё немного лакомств для Клео.
Скорее всего. Я сейчас же отвезу её домой. Заодно извинюсь за похищение, со вздохом ответил Люк.
Ты же не специально! рассмеялась мама Джорджа. Они наверняка будут счастливы. Давай я одолжу тебе переноску Пирата. Конечно, малышке в ней не понравится там пахнет чужим котом, но других вариантов у нас нет.
Иначе она съест все лакомства и сбежит, добавил Люк.
Можно мне с вами? смущённо поинтересовался Джордж. Обещаю, мешать не буду. Только помогу вернуть её домой.
Если твоя мама разрешит, то пожалуйста. Сядешь со мной на переднее сиденье, будешь держать переноску. Как раз она не будет болтаться по салону.
Разрешу, конечно, сказала мама. Подождите минутку, я возьму переноску в гараже.
Джордж улыбнулся. Он уже представил, как обрадуется Эмбер! Страшно подумать, каково бы ему было, если бы исчез Пират.
Эмбер, откроешь дверь? попросила мама. У меня все руки в тесте.
Эмбер отложила звенящий мячик, который нашла под полкой с обувью, и сморгнула слёзы. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать: всё в доме напоминало ей о Клео!
Если опять предложат что-нибудь купить, скажи «Нет, спасибо», добавила мама.
Мама Эмбер терпеть не могла продавцов, которые ходили по домам. Причём появлялись они всегда в ту самую минуту, когда она готовила ужин! Эмбер открыла входную дверь и вежливо улыбнулась, собираясь выпроводить незваных гостей.
Ой! воскликнула она и закусила губу. На крыльце стоял тот самый рабочий из дома напротив. Всё-таки решил сдать её маме? Но он улыбался!
Мы принесли тебе подарок. Я и один мой друг, сказал рабочий и шагнул в сторону. За ним стоял мальчик с переноской в руках.
Джордж? прошептала Эмбер и уставилась на одноклассника. Затем она опустила взгляд на переноску, и сердце у неё забилось чуть быстрее. Ты Ты
Это она? нетерпеливо спросил Джордж. Мы решили, что да.
Клео принялась отчаянно царапать стенки переноски и громко мяукать. Она увидела Эмбер! Мальчик принёс её обратно к Эмбер! Почему же он не открывает дверцу?!
Кто там, Эмбер? спросила мама. Она вышла в коридор, вытирая руки кухонным полотенцем. Здравствуйте, Люк. Что-то случилось?
Мам, они нашли Клео! Ой, спасибо вам большое! Эмбер открыла переноску и погладила котёнка. Я боялась, что ты уже никогда не вернёшься прошептала она, взяла малышку на руки и прижала к себе. Где она была?
У меня во дворе, признался Джордж. Я не знал, что она твоя. И Э-э Покормил её остатками сэндвича. Он виновато опустил голову. А потом она запрыгнула на крышу гаража и не могла оттуда спуститься. Люк помог нам её спасти.
Он не нашёл в себе силы рассказать Эмбер о том, как отнёс Клео в дом, где на неё напал Пират.
Эмбер широко улыбнулась:
Спасибо, что дал ей поесть! Я переживала, что она мучается от голода!
Видимо, твоя кошечка проехалась в кузове моего грузовика, вставил Люк. Не представляю, как иначе она могла оказаться в нашем районе. Мы живём в нескольких милях отсюда.
Боже мой! покачала головой мама Эмбер. Вот где она спряталась, хулиганка! Я позвоню Саре и твоему папе, Эмбер, успокою их. Мы уже готовились к худшему чего только себе не напридумывали