Возникшая тишина в ограниченном пространстве кают-компании создавала поистине гнетущую обстановку, по крайней мере, для нас людей томящихся в ожидании пришествия таинственного Властителя. Опытный командир, каким являлся без ложной скромности ваш покорный слуга знает, что в любой затруднительной ситуации требуется всегда поддержать, ободрить личный состав, и что для этого никак лучше подходит вовремя и к месту произнесенная шутка. Первым, что пришло мне в голову, был старый, давным-давно избитый, но зато на космическую тему анекдот про Чапаева и американцев. Не раздумывая, я решил его озвучить:
Василий Иванович, американцы на Луне высадились!!!
Вот это да! Ишь, куда мы их загнали!
Американцы покосились на меня сразу после этого. А свои скривились. Да я их понимаю, выслушивать одну и ту же шутку в тысячный раз занятие довольно скучноватое. Но я не был бы командиром космического корабля, если бы не умел мгновенно перестраиваться. Тут же экспромтом я выдал следующий анекдот про того же Чапаева и Петьку влюбившегося в инопланетянку. Правда, до конца не сумел рассказать его, перед самой, пикантной концовкой неожиданно раздалось громкое:
Мяу! Это наш бортовой кот, некстати решил напомнить о своем существовании. Я подозреваю, он все это время, свернувшись калачиком, где-то дрых забившись в каком-нибудь уютном местечке. А теперь проснулся и должно быть захотел подкрепиться.
Крони, котик иди сюда. Ласково позвала Люба, стоило тому только появиться в коридоре. Но на удивление, он ее демонстративно проигнорировал, впрочем, как и весь людской род прямиком направившись к инопланетянам.
Предатель, вырвалось у Андрея возмущенно.
Вслед за этим стали происходить поистине невероятные события. Гуманоиды, скрестив руки на груди, все разом, как по команде, склонились в глубоком почтении, перед кем вы думаете? Правильно перед котом! Обычным, земным серым котом, каких на улицах городов пруд пруди! Такое могло случиться, доложу я вам ответственно, только в сумасшедшем доме или неизведанном космосе!
Что происходит? Непонимающе вертел головой Стив Фив, как и члены его команды, бездумно таращась на разыгрывающиеся пред ними представления. Другого, более уместного определения характеризующего все происходящее в данный момент, я, пожалуй, тут, просто не мог бы подобрать. Взглянув на Мечникова и Любу, я прочел на их лицах такое же самое удивление, как и не сомневаюсь было отпечатано заглавными буквами на моём собственном.
Инопланетяне тем временем принесли откуда-то мягкий пуфик и наш Кронштейн, без ложной скромности взобрался на него и демонстративно развалился. Я, конечно, мог ошибаться, но мне казалось, что при этом в глазах всех без исключения гуманоидов застыл немой восторг, граничивший, не побоюсь этого слова с обожанием.
Кронштейн, одарив благосклонным взглядом столпившихся подле него инопланетян довольно заурчал, ну знаете, как это обычно бывает, когда у вас на коленях мурлыкает разомлевший от поглаживаний кот или кошка. Вот только на этот раз, все выглядело несколько иначе. Ры-за-кус в позе лакея, что-то тихо бубнил Кронштейну, а тот в свою очередь, меняя тональность урчания, отвечал ему или же все происходило до точности наоборот. Кто тут мог точно знать? Я уж точно нет.
Иван, это конечно невозможно, но мне кажется, у них происходит обмен информацией. Тихо шепнул мне на ухо Андрей. Люба просто молча кивнула в ответ головой, соглашаясь со словами Мечникова. Что ж я не сошел с ума, поздравил я сам себя с этой радостной мыслью. В целом мои ребята неплохо держались, не выказывая признаков «Умственного ступора» так я называю состояние, когда «шарики заходят за ролики». Чего нельзя было сказать про американцев.
Oh my God! Летели с их стороны нервные возгласы. Майкл Рок, старый мой знакомый опытнейший космонавт, человек каменной выдержки, был на пороге нервного срыва. Рациональный, прагматичный мозг, выпускника Гарварда пасовал, отказываясь напрочь воспринимать подобное. Стив с другим своим помощником пытались, как могли успокоить его, хотя сами пребывали в состоянии близкой к истерике.
Держитесь друзья! Чтобы немного поддержать их воскликнул я. И, забывшись, сделал шаг в направлении американских космонавтов. Только на втором шаге я вспомнил о преграде незримой, словно мур разделявшей нас. Как выяснилось, она куда-то успела бесследно исчезнуть. Мы снова были свободны! А стало быть, полны решимости действовать!
Держитесь друзья! Чтобы немного поддержать их воскликнул я. И, забывшись, сделал шаг в направлении американских космонавтов. Только на втором шаге я вспомнил о преграде незримой, словно мур разделявшей нас. Как выяснилось, она куда-то успела бесследно исчезнуть. Мы снова были свободны! А стало быть, полны решимости действовать!
Сбившись в тесную компанию: российские и американские космонавты приготовились единым фронтом дать самый решительный отпор инопланетному вторжению!
Стив даже предложил напасть первыми, используя фактор неожиданности. В прицепе я был не прочь последовать его совету. Но тут вмешалась Любовь, уверенно заявив, что применения силы допустимо лишь в крайнем, исключительном случае при прямом нападении. А для подкрепления своих слов напомнила про секретную инструкцию, сути которой я не имею права разглашать.
Американцы сразу насторожились при упоминании засекреченной инструкции, это заставило их немного отвлечься от темы «кошек и гуманоидов», переключившись всецело на более привычную им разведывательную тематику. Я мысленно похвалил Любашу, опытного психолога сумевшего так ловко вывести их из «Умственного ступора». Теперь, когда они стали на куда более известную почву шпионажа я несколько поуспокоился.
Тем временем диалог между Ра-умом и Ры-за-кусом прервался. Все инопланетяне разом обернулись к нам горячо обсуждавших «секретную тематику». Кронштейн полуприкрыв глаза имел задумчивый вид, он по-прежнему возлежал на пуфике и вяло помахивал свисавшим вниз хвостом.
Земляне, торжественно произнес Ры-за-кус и раскрыл ладони обеих рук, от имени своего народа хочу поблагодарить вас за благополучную и своевременную доставку Ра-ума на станцию. Его Владычество выражает экипажу «Полный вперед» свою признательность, хотя и отмечает, что с сухим кормом вы несколько переборщили можно было для разнообразия и рыбки прихватить
Вы, что нас за последних идиотов принимаете!? Не выдержал, взорвался Майкл Рок, пусть цивилизация ваша и опережает земную в развитии, но это еще не повод для насмешек!
Я прекрасно понимал состояние своего американского коллеги, которому пришлось около года проболтаться на станции. За такой период пребывания в космосе у кого угодно начнут сдавать нервы. Стив со своим помощником бросились опять утихомиривать его. Люба тоже не осталась в стороне, присоединившись к ним.
Земляне, вы, что не верите нам? Удивленно воззрился гуманоид, явно сбитый с толку таким поворотом дел.
Видя не готовность вести переговоры с американской стороны, и что, по сути, я и Мечников остались в одиночестве, на правах командира экипажа я попытался, как можно доходчиво разъяснить инопланетному представителю сложившуюся ситуацию.
Уважаемый Ры-за-кус, дело в том, что все, что вы успели нам, здесь нагородить являет собой, ни что, иное, как полную чушь и несуразицу! Такую лапшу и на уши не натянешь! Вы, что и вправду решили, что мы, наивные, поверим во все эти небылицы о Властителях кошачьих? Это даже не смешно, хочу я вам заявить и более того оскорбительно демонстративно принимать нас за глупцов! Мы космонавты, а не легковерные кретины! Так что откиньте в сторону эти неуместные шуточки и перейдите к конструктивному диалогу. Я не обещаю, что смогу ответить на все ваши вопросы, предупреждаю сразу пытки не помогут! Космонавты Земли проходят достаточно хорошую подготовку, чтобы выдержать их. (Тут, конечно, я немного блефовал, хотя и надеялся, что к столь дремучему способу выведывания информации просвещённые расы не станут прибегать) Но если будет на то ваша добрая воля, я свяжусь с Земным руководством и не сомневаюсь, оно даст ответы на все ваши вопросы
Это о чем ты друг Иван говоришь? неожиданно вмешался Фив. О, каких переговорах ты ведешь речь за спиной у моего народа? подозрительно щурясь, поинтересовался он.
О, это вездесущая политика! Закатил глаза я. Нигде нет от нее спасения даже в космосе!
Я пытаюсь наладить контакт между представителями властей Земли и непосредственно с самими инопланетянами, ничего более Попытался я успокоить Смита.
Надеюсь, под представителями Земли подразумевается ООН? сразу же внёс уточнения американец.
Ну, конечно же! Только все коллегиально, только все открыто! Как на духу выпалил я, чтобы побыстрее закрыть неприятную для меня тему.
Что ж, это совсем другое дело Облегченно, протянул Смит, и уже непосредственно обратился к Ры-за-кусу, мы готовы вести переговоры с вами!