Это нельзя назвать разговором, больше напоминало угуканье и хрюканье, отметил Уолтер. Мне кажется, Кэролайн ему понравилась.
Кэролайн Грант дочь богатейшего магната из мира недвижимости, а еще настоящая красавица и умница. Она обладала всеми качествами, которые должны быть присущи привлекательной женщине. Но отсутствовал один очень важный фактор, о котором Деймон узнал после развода с Лили. Он не хотел Кэролайн, между ними не было химии, которая была ему необходима.
И тогда он вспомнил о своем браке. На первый взгляд все выглядело просто прекрасно, но отсутствовали спонтанность и тепло составляющие настоящей близости. Проблема в том, что Кэролайн и почти все женщины, с которыми он встречался, слишком сильно походили на него самого. Только Зара была исключением.
Он напрягся, когда яркий образ Зары предстал перед глазами. Воспоминания не давали покоя: поцелуи, которые заставляли вибрировать каждую клеточку тела от приятных ощущений. Гудок автомобиля вернул его к реальности.
Э-э-э, и что же сказала Кэролайн?
Уолтер полез в карман:
Она оставила сообщение для вас.
Деймон начал читать записку. Сообщение было коротким. Поскольку он нарушил обещание присутствовать на благотворительном обеде на прошлой неделе и отменил встречу, девушка взяла на себя смелость пригласить его на торжественный вечер, который должен состояться сегодня вечером. Деймону нужно заехать за ней в шесть, и без опозданий.
Уолтер протянул билет:
А вот и приглашение на бал. Сожалею, ведь я помню, как вы не любите подобные вечера.
Деймон взял пригласительный и положил в бумажник.
Есть у меня предчувствие, что ваши отношения с Кэролайн долго не продлятся.
Не переживай за меня, Уолтер. Все образуется.
Уолтеру пришлось наблюдать за тем, как развивались отношения Деймона, и даже во время развода с Лили верный друг пытался поддержать Деймона.
Кэролайн всего лишь нужен партнер на этот вечер, и, судя по краткости данной записки, в скором времени их отношениям придет конец. Это неизбежно.
Городской образ жизни сильно отличается от того, что был в Афганистане, проворчал Уолтер.
Ты ведь ненавидел свою жизнь в Афганистане.
Марго ненавидела, поправил Уолтер. Чтобы спасти брак, мне пришлось уступить и переехать. Кстати, я почти уверен, что видел Ванессу Гардинер буквально перед тем, как вы приехали.
Деймон насторожился.
Ванесса проникла в агентство Зары и попыталась убедить в том, что ей нужна работа.
Уолтер не скрывал удивления.
Держу пари, все прошло хорошо.
* * *Деймон двинулся вперед в насыщенном потоке машин. Он не стал рассказывать Заре об этом, но был уверен, что именно Кэролайн попросила Ванессу об одолжении заняться расследованием, вероятно, заподозрила, что у Деймона появилась другая, и, чтобы убедиться в этом, устроила за ним слежку. Для него же это означало конец отношениям, которые стали просто невыносимыми.
Деймон прекрасно понимал, что Уолтер следует за ним. Вот уже на протяжении многих лет Деймон знал Уолтера, его жену Марго и их троих детей, которые теперь были уже совсем взрослыми. Они жили обычной жизнью, были достаточно сдержанными, в их отношениях присутствовали тепло, верность друг другу и семейным принципам.
Он вспомнил, что теперь и сам стал отцом и у него есть семья. При встрече Зара выглядела отстраненной, но ее поведение доказывало, что она к нему еще не остыла, как и он к ней. Деймон по-прежнему хотел ее.
Ему пришлось прибегнуть к принуждению и заставить Зару работать на него. Подобная тактика, возможно, груба и примитивна, но выбора не было. Новые обстоятельства сильно меняли привычную жизнь. Он не хотел быть папой на выходные, а желал стать настоящим отцом для Рози, участвовать в ее жизни. Загорелся зеленый сигнал светофора, и Деймон двинулся по направлению к офису.
В лифте Уолтер задал серьезный вопрос:
Что вы собираетесь делать с ребенком?
Деймон удивился, поскольку Уолтеру о Рози не говорил.
Ты общался с Беном? предположил он.
Сразу после приземления. Бен о вас беспокоится.
По идее, Бен и Эмили должны были приземлиться пару часов назад.
Уолтер подождал, пока они не окажутся в офисе, и продолжил:
Только не говорите, что планируете на ней жениться.
Вполне логичное решение, тебе не кажется?
Есть и другие варианты.
Деймон перебрал все. Например, он с легкостью мог оформить опеку над ребенком, предложить финансовую помощь, и все. Но проблема в том, что Зара поцеловала его, и это не простой поцелуй в щеку. Он был полон страсти, и просто выкинуть его не получится.
Вполне логичное решение, тебе не кажется?
Есть и другие варианты.
Деймон перебрал все. Например, он с легкостью мог оформить опеку над ребенком, предложить финансовую помощь, и все. Но проблема в том, что Зара поцеловала его, и это не простой поцелуй в щеку. Он был полон страсти, и просто выкинуть его не получится.
Ребенок многое меняет.
Уолтер нахмурился.
Я не понимаю, почему вы думаете о браке. Зара не ваш тип.
Мой тип?
Утонченные, стройные блондинки.
И Зара не подходит под твое описание, ведь она соблазнительная брюнетка с аппетитными формами. И мой ответ «нет». Ты не прав.
Повисло молчание. Через какое-то время Уолтер уточнил:
И я никак не могу на вас повлиять?
Расслабься, я не рассчитываю на обычные отношения с Зарой, подумываю о браке по расчету.
Кажется, я уже где-то слышал подобное.
Перед свадьбой с Лили у Деймона возникла дилемма, и он не знал, как поступить. Брак по расчету точно не сработал бы с приятной и понимающей Лили, зато с Зарой идеальное решение.
«С другой стороны, думал он, между нами не возникло бы вопросов касательно детей, поскольку один ребенок уже есть. Остается лишь секс».
Мысли об интимной близости воодушевили его, заставляя напрячься каждый мускул. Она такая сексуальная и привлекательная! Почему он ушел от нее, не боролся за отношения?
Деймон посмотрел в окно. На небе были серые и угрюмые облака. Да, погода не из лучших.
Он словно проснулся и теперь рассуждал логически. Чуть более года назад он убедил себя уйти от Зары, тем самым дал остальным мужчинам зеленый свет, ведь она стала свободной женщиной. Сейчас он не позволит другим мужчинам ухлестывать за ней и, пока не поздно, предъявит свои права на нее.
Зара открыла дверь крошечного арендованного дома в Маунт-Эдем, который стал ее убежищем на протяжении последних месяцев, занесла Рози, мирно спавшую у нее на руках, в детскую. Зара несколько поморщилась, ощутив холод и сырость, поэтому, уложив дочь в кроватку и укрыв теплым одеялом, включила обогреватель.
Девушка вернулась в гараж, по-прежнему вздрагивая от холода, достала из машины сумочку и огромный мешок с грязным бельем и вернулась в дом, по пути включая везде свет.
Запах куриного рагу, приготовленного еще утром, вызвал зверский аппетит. С появлением Деймона она расстроилась и за целый день съела лишь небольшой кусочек сэндвича, и, лишь придя домой и почувствовав аромат еды, осознала, насколько голодна.
Со вздохом облегчения она бросила сумку на диван и заметила свое отражение в зеркале над небольшим антикварным шкафчиком, доставшимся ей от тети. Волосы всклокочены, а на лице яркий румянец, именно так она и выглядела с самого утра. Ничего не изменилось. Правда, ощущала она себя иначе: выведена из равновесия, взволнована.
Причина ясна. В течение нескольких часов все поменялось, перевернулось с ног на голову. Бен сбежал с Эмили. Деймон узнал о Рози. Она вернулась к Деймону. Репортерша нашла ее. А самое главное она поцеловала Деймона.
Воспоминания о жарком спонтанном поцелуе нахлынули с новой силой. Зара всячески пыталась убедить себя, что это некий эксперимент, с целью осознать свои истинные чувства. Смогла ли она забыть о прошлом и жить дальше или еще зациклена на Деймоне? Нет. Несмотря на стремление забыть его, она все еще нуждалась в нем, не хотела терять. Неприятно признавать, но дела обстоят именно так, деваться от чувств некуда.
Погруженная в свои мысли, Зара включила обогреватель в гостиной и направилась на кухню. Аромат томленой курицы тут же распространился по крохотной кухне. Она поставила чайник на плиту, желая наслаждаться комфортом и теплом. Хотелось немного успокоить свои нервы и расслабиться.
Завибрировал телефон. Зара поставила чашку, взглянула на экран и тут же застыла. Незнакомый номер.
Все же ответив на звонок, она услышала низкий голос Деймона. В животе закрутило, и стало дурно.
Откуда у тебя мой номер?
Мне нужен был доступ к почте Эмили, в ее контактах я и увидел твой номер.
Она должна была предвидеть подобное. Эмили уволилась, и понятно, что Деймон захочет проверить входящие сообщения Эмили, а заодно и ее контактную информацию.
Я отправлю за тобой и Рози машину с утра.
Машина нам не нужна. Я приеду на своей.
Это непрактично, поскольку тебе придется искать место для парковки, а потом еще не пойми сколько нести на руках малышку.