Она вдруг резко встала, ей захотелось броситься в прохладную воду, с головой, поднырнуть под зеленоватую толщу, чтобы охладить начинавшие кипеть от жутких воспоминаний мозги. Она разбежалась, плюхнулась в воду, зажмурилась и рыбкой нырнула в глубь, в холодную темень. А может, остаться здесь, в воде? Задержаться ровно на столько, чтобы
Но вода вытолкнула ее не время! Она отдышалась и уже спокойно поплыла к берегу. Глядя на окружающих ее людей, она искала хотя бы одно лицо, которое могло бы выдать схожие с ней чувства. Нет! Никто не хотел умирать. Все наслаждались солнцем, теплом, водой, радостным ощущением свободы, беззаботности, люди просто отдыхали, забыв все свои проблемы и печали. Для этого все они и приехали сюда, в это благословенное красивейшее место, в Лазаревское, к морю.
Валентина вернулась на свое полотенце, растянулась, подставив солнцу теперь уже лицо.
Обгоришь, рядом опустился мокрый и холодный Игорь и прикрыл ей лицо соломенной шляпкой. Знаешь, когда твоего лица не видать, тебя можно принять за двадцатилетнюю.
Она замерла. Вот. Снова он прошелся по ее лицу. Кожа на лице была нехорошая алкоголь, сигареты, какие-то болезни, о которых она не хотела думать. И ничего-то с кожей уже не сделаешь, разве что содрать ее, старую, в пятнах и с хроническими припухлостями, и натянуть новую, молодую, с ярким румянцем и без морщин.
Салют! услышала она где-то совсем рядом высокий нежный голосок.
Привет! ответил Игорь.
Как вам отдыхается?
Отлично! Здесь просто рай!
Здрасти, это уже юношеский басок.
Привет! снова отозвался Игорь.
Валентина приоткрыла глаза, и сразу же солнечная рыжая рябь, пробившись через соломенные переплетения шляпки, заставила ее зажмуриться.
Что у нас сегодня на обед? снова голос Игоря.
Мама там баклажаны готовит, еще жареная форель Отпустила вот нас с Верой на пляж
Валентина улыбнулась. Это же Саша с Верочкой, хозяйские дети. Те самые, чудесные и трудолюбивые дети, что кормят их вкусными кашами, омлетами, пловом, борщом, окрошкой Сколько же им лет? Двадцати еще, может, и нет. Где-то восемнадцать, девятнадцать.
Я домой, а ты? это уже Игорь спросил ее. Что-то в сон клонит
Немудрено, подумала она. Всю ночь где-то шлялся. Пришел под утро, рухнул в постель.
Я полчасика еще полежу, позагораю
Он ушел, и она сразу почувствовала облегчение. Вот бы он ушел и не вернулся. Пропал. Исчез. Утонул. Она бы тогда собралась и уехала отсюда. Домой. Начала бы новую жизнь. Чистую. Полную добрых дел. Она искупила бы все его грехи. За больными бы ухаживала. Бедным деньги постепенно все раздала. В церковь бы ходила каждый день. И никто бы над ней не смеялся. Никто бы не унижал. Не оскорблял.
Пляж между тем постепенно пустел приближалось время обеда, все засобирались в свои отели, съемные квартиры, комнаты. Час или два все будут обедать, наслаждаться вкусной едой, пить вино, а потом спать, спать
Валентина почувствовала, что и у нее глаза слипаются. Что ж тут удивительного, она тоже не спала почти всю ночь, дожидаясь Игоря. Прислушивалась к каждому звуку, доносящемуся с улицы. А потом и вовсе вышла на террасу и долго курила, всматриваясь в темные очертания сада, белые мутные пятна розовых кустов, слышала смех и голоса, доносящиеся из соседних домов, шум проезжавших автомобилей и даже плеск воды Она старалась не думать, чем занимается сейчас ее муж, это было очень больно.
То, что случилось с ней потом, на этом горячем песке (к счастью, на этом участке Лазаревского пляжа мелкая галька соседствовала с драгоценными песчаными проплешинами), она восприняла, как сон. Она слышала детские голоса, мальчика и девочки. Судя по их тихому разговору и смеху, она понимала, что девочка, играя, закапывала мальчика в песок. Он просил ее не засыпать песок в глаза или рот. Она смеялась, мол, закрой рот и не разговаривай. «Вот так, приговаривала она, шурша ладошками по гальке, смешанной с песком, сейчас зарою тебя здесь»
Мальчик, судя по звукам, выплюнув песок изо рта, сказал: «Не зароешь, а посадишь, как сажают в землю персиковую косточку
«Да-да, скажи еще, что из тебя вырастет большая гора!» хохотала девочка заливистым фарфоровым смехом.
«Ты же знаешь, из хорошего человека всегда вырастает большая сильная гора, а из плохого»
«а из плохого ничего не вырастает»
«получается яма!» Ей показалось, или она произнесла это вместе с девочкой?
«а из плохого ничего не вырастает»
«получается яма!» Ей показалось, или она произнесла это вместе с девочкой?
Валентина медленно поднялась, продолжая придерживать возле лица шляпу, как будто таким образом можно было сохранить течение сладкого сна. Наконец она опустила шляпу, открыла глаза и увидела прямо рядом с собой, буквально в нескольких шагах от края своего полотенца закопанного в галечный песок горизонтально, по самые уши, Сашу, хозяйского сына, повара! Сидевшая на коленях рядом с ним Вера, в выгоревших светлых волосах которой сверкало солнце, щекотала нос брата, касаясь его маленькой белой ракушкой.
А ведь они близнецы!
Внезапно «песочный человек» пошевелился, на ровной поверхности «саркофага» появились трещины, потом сооружение вмиг развалилось, и Саша ураганом, обсыпая всех вокруг песком, бросился к морю, взлетел над водой крупной рыбиной и врезался с прохладную синь, взрывая, вспенивая волны. За ним, хохоча, бросилась в воду изящная, тоненькая, прикрытая двумя полосками открытого бирюзового купальника, Вера.
В гостиницу поднимались по белой широкой лестнице втроем Валентина, Верочка и Саша. Близнецы загорелые, светловолосые, оба в шортах цвета хаки и белых батистовых рубашках с закатанными рукавами, Валя в мокром купальнике, с красными обожженными плечами, держа в руках халатик и одеяло.
Ох, даже здесь пахнет жареными баклажанами сказала Валентина, чтобы поддержать разговор.
Да на мамины баклажаны приходят даже гости из других отелей, оживилась Верочка, оглядываясь на с трудом взбирающуюся по ступеням Валентину. Соседка наша, Наталья, злится, когда ее постояльцы приходят к нам пообедать или поужинать. Но разве мы виноваты, если мама так вкусно готовит?
Не знаю, как мама, но как вы вдвоем готовите это просто сказка! Очень вкусно!
Я по завтракам в основном спец, а вот Сашка по рыбе и мясу.
Вы где-нибудь учились?
Мы на юридическом учимся, но в сезон превращаемся в поваров, широко улыбнулся Саша.
Ой, Саша, что это у тебя на шее? вдруг остановилась Валентина, заставив своим окриком юношу остановиться. Она приблизилась к нему, отогнула ворот рубашки, приподняла с шеи влажную прядь волос, пошарила рукой и достала маленький, с горошину, серый камушек. А я думала клещ! У моей собаки часто бывают клещи, постоянно вытаскиваю. А это камушек, ну в точности, как клещ, напившийся крови Ты уж прости, что напугала
Ничего Входите! Саша распахнул калитку, и троица вошла в сад. Над зеленой лужайкой били весело фонтанчики, поливая все вокруг, запах роз разливался по саду, смешиваясь с ароматами кухни.
Мужа она нашла в столовой за их столиком. Перед ним на белой скатерти высились две стопки грязных тарелок он уже давно пообедал и теперь пил вино.
Где шляешься-то? он смотрел на нее из-под прикрытых век сонно и зло. Обед уже закончился.
Ничего, мне сейчас принесут.
Ну и сиди тут Сгорела вся, красная как рак. Мозгов-то нет дура.
Если бы она пришла чуть раньше и за соседними столиками обедали другие постояльцы, ей было бы нестерпимо стыдно за себя, за свою дурацкую семью, за мужа, и ее пребывание в гостинице показалось бы ей настоящей пыткой. Но в столовой кроме них двоих, к счастью, уже никого не было.
Вера принесла ей тарелку, полную ароматных баклажанов под аппетитными кружками жареных помидоров и щедро сдобренных россыпью тертого чеснока.
Суп? Рыбу?
Нет, спасибо. Если можно, немного брынзы с оливками и кусочек дыни, попросила Валя.
Отлично! В такую жару я бы тоже от супа отказалась
Вера задержалась возле столика Валентины, словно хотела что-то сказать, но передумала, вздохнула и быстрым шагом направилась в сторону кухни.
Привет, соседка! В столовую вошла, кутаясь в прозрачную розовую шаль, молодая женщина в широкополой шляпе. Ну прямо модель!
На ее голос из кухни тотчас показалась Маргарита, в фартуке, раскрасневшаяся от готовки.
Ну, привет, Наталья. Что, снова на баклажаны пришла?
Да по всему Лазаревскому ароматы плывут Ты так всех моих постояльцев переманишь. Два столика у меня сегодня пустуют, наверное, к тебе ходили обедать.
Нет, у меня твоих сегодня не было, устало проговорила Маргарита. Думаю, они где-нибудь на набережной обедали. Ты извини, Наталья, но мне некогда. Работы много.
А что твой супруг, еще не вернулся?