В том, кто именно меня спас, гравитационным потоком отклонив заряд, даже сомнений не возникает. Ева! Что же она творит! Ей нельзя сюда!
Не в силах реально помочь, кидаю взгляд в сторону стоящей у входа маленькой фигурки, с удивлением замечая за её спиной вооружённых людей. И это отнюдь не милбарцы.
Не двигаться! хмуро предупреждает высокий шатен, в тёмном комбинезоне, наводя оружие на брюнетку, застывшую от неожиданности происходящего: она явно не ждала подобного хода событий.
Тис! бросается ко мне сестра. Ты как? принимается чем-то разрезать путы.
Нормально, отвечаю машинально, не сводя глаз с лица милбарки, на котором растерянность сменяется осознанием поражения, холодный расчёт злостью и досадой. А в таком состоянии творят не самые разумные вещи.
Словно подтверждая мои опасения, та вскидывает руку. Боковым зрением замечаю аналогичное движение одного из пришельцев. Два выстрела сливаются в один. Глаза ослепляет искрящий отблеск поставленного перед нами силового щита, а за ним Селсея, отброшенная лучевым ударом, сползает по стене вниз.
Почувствовав свободу, вскакиваю, оттаскивая Еву в сторону, потому что в чёрных глазах, пронзающих меня ненавидящим взглядом, вижу только стремление нас уничтожить. Умереть самой, но и нам не позволить жить. Из последних сил она поднимает бластер.
Еще один выстрел, и женское тело окончательно замирает на металлическом полу, в то время как шатен шагает к нам, пряча оружие в складки одежды.
Ферт Тиссан Итин ош'Лак, чуть склоняет голову в приветствии. Я советник Басан. Мы встречались однажды на Лансе, если помните конечно, внимательно наблюдает за моей реакцией. Вам было лет десять.
Я помню, аналогично отвечаю на проявленную вежливость. Правда, тогда вы носили звание капитана.
Верно, одними уголками губ улыбается старк. Многое в этом мире меняется. И меняется, увы, быстрее, чем мы этого хотим, в глазах появляется что-то очень печальное. Видимо, не самые приятные события способствовали изменению его статуса. Простите, что пришлось заставить вас пережить не самые приятные минуты, но мы выжидали, потому что не хотели оставлять за вашей спиной потенциальную угрозу.
Значит, о нашем присутствии на Земле вы знали, констатирую, понимая, что глупо было считать иначе.
Разумеется. Мы засекли приближение кораблей ещё в подпространстве. Нападение видели, как и падение на планету. Убедились, что вы в порядке и внимательно следили, дожидаясь, когда ваш враг выдаст себя. Даже связь заглушили, чтобы создать видимость вашей беззащитности и не спугнуть напавших, ведь в противном случае они могли затаиться и вновь атаковать в самый неожиданный момент, когда никто к этому не будет готов. Хотели вынудить их начать действовать немедленно, чтобы уничтожить. Лучший враг мёртвый враг, на мгновение он возвращается взглядом к неподвижной фигуре.
Вы поступили совершенно правильно, соглашаюсь, потому что на его месте рассуждал бы точно так же. А корабли сопровождения? беспокоюсь о судьбе тех, кто принял на себя удар. Селсея сказала, что все погибли.
Мы сделали всё, чтобы убедить её в этом, по тонким губам проскальзывает многозначительная улыбка. Одним кораблём пришлось пожертвовать, но экипаж мы спасли. Все переведены на второй звездолёт. Как только мы обсудим с вами все нюансы, вы вернётесь на нём в империю. Защиту и сопровождение мы вам обеспечим.
Спасибо, прекрасно понимаю о чём идёт речь. Ваша помощь оказалась неоценимой во всех отношениях. Чем мы можем вас отблагодарить?
Думаю, будет достаточно того, что вы озвучите отцу реальное положение вещей и ещё раз подтвердите ему наши намерения оставаться с империей в дружеских отношениях. Фисса Евеллина Мео Рин, дарит вежливый поклон моей сестре, надеюсь, вы об этом тоже не забудете, когда выйдете замуж.
Никогда не забуду, кивает прижимающаяся ко мне девчушка. Советник! А можно вас попросить отталкивается, выбираясь из моих рук. Прихватывает мужчину за рукав, увлекая в сторону. Приподнимается на носочки, дотягиваясь до виска склонившегося к ней старка. Почти с минуту что-то увлечённо ему шепчет, периодически отстраняясь, чтобы заглянуть в удивлённо расширяющиеся глаза.
С нарастающим волнением в душе жду окончания её монолога, потому что есть ещё вопросы, которые хотелось бы прояснить.
Ева, немедленно приступаю, когда сестра возвращается ко мне, а старк, чему-то улыбающийся, исчезает в тёмном проёме. Где Елия? Тим? Что с ними? Не пострадали?
Еличка в порядке, сестрёнка шагает на выход, оглядываясь, чтобы убедиться, что я иду следом. Тиму не повезло, он нас фактически собой закрыл, я даже сделать ничего не успела, вздыхает сокрушённо. Но старки обещали, что вылечат и он будет жить. А ещё, бросает на меня внимательный взгляд, советник сказал, что землянам память подкорректируют, чтобы не помнили о произошедшем.
Обоим? от неожиданности сообщения останавливаюсь.
Ну да, равнодушно отвечает маленький источник больших неприятностей и, словно не замечая моей реакции, продолжает движение к светлому пятну. Мы же улетаем, а ты сам говорил, что не хочешь брать Елию с собой. Зачем же ей помнить о нас? покинув шлюз, она исчезает из видимости.
На несколько секунд зависаю в растерянности, не зная, чего мне хочется больше выругаться и разнести то, что меня окружает на атомы, или согласиться с предусмотрительностью наших спасителей и оставить этот мир в целости и сохранности.
Стою, удивляясь бурлящим в сознании эмоциям. Прислушиваюсь к себе и понимаю: я не хочу терять то рыжее чудо, которое нежданно-негаданно вошло в мою жизнь. Что-то болезненно сжимается в груди от одной мысли, что её не будет рядом. И это так не похоже на то, что я испытывал раньше.
Торопливо преодолеваю оставшиеся до выхода метры. Уверен, ничего не делается моментально. Всё ещё можно исправить! Щурясь от яркого света, который создают зависшие в статичной неподвижности дискоиды старков спрыгиваю вниз. Оказавшись вне корабля оглядываюсь, выискивая в снежном мельтешащем мороке фигурку в красном комбинезоне. Наконец, обнаружив искомое среди занятых своей работой пришельцев, которые сосредоточенно ликвидируют последствия боевых действий, направляюсь к ней с твёрдым намерением выяснить, где сейчас находится девушка.
Шаг. Морщусь, потому что ветер швыряет в лицо ледяные кристаллы и тормозит моё продвижение. Второй шаг. Перепрыгиваю через упавший ствол, оказавшийся на пути. Третий. Присматриваюсь к стоящей рядом с Евой фигуре, которую она цепко держит за руку. Четвёртый. В мозгу мелькает догадка, которая напрочь уничтожает все хорошие слова в адрес сестрички. Пятый. Крепко сжимаю челюсти, потому что понимаю маленькую месть с её стороны я, в общем-то, заслужил. Шестой. С невероятным облегчением подхватываю рыжеволосое сокровище под руку, заставляя подружек расцепить сомкнутые пальцы.
Иди на корабль к советнику, Ева, коротко приказываю победно улыбающейся интриганке. Нам с Елией нужно поговорить, увлекаю свою добычу в сторону.
Далеко идти не приходится. За ближайшим завалом из перекрещенных стволов останавливаюсь, разворачивая девушку лицом к себе.
Ель, выдыхаю тихо, чтобы не напугать. Достаточно того, что на неё свалилось за последние часы. Прости, что не сказал кто мы на самом деле. И за то, что не сумел защитить. Не ожидал, что всё так получится обрываю себя, присматриваясь к губам, которые она нервно покусывает, опустив взгляд. Ты в порядке? начинаю чувствовать беспокойство.
Да, подозрительно быстро кивает, стряхивая с волос приземляющиеся на них снежинки. Ты не переживай, мне Ева всё объяснила, по-прежнему смотрит куда-то в сторону. Можешь не беспокоиться, ты свободен и ничем не связан. Я не буду тебе мешать.
Мешать? хмурюсь, не понимая, о чём она вообще? Что ж такого сестрёнка ей наплела?! И зачем?
Ну да, зябко передёргиваются плечи. То ли от холода, то ли от нервного напряжения. Я поступила глупо, но ведь думала, ты обычный человек, и не знала, что тебе нельзя ни с кем танцевать. При свидетелях особенно. Так что тот танец ни к чему тебя не обязывает, хоть Ева и утверждает обратное. И на твою планету я не полечу, останусь на Земле. Ты уж извинись за меня перед сестрой, наконец взгляд поднимается ко мне. И спасибо. Ты очень мне помог, я никогда этого не забуду, отворачивается с явным намерением уйти.
Забудешь, оперативно её возвращаю, перехватывая за талию и притягивая обратно.
Почему? растерянно спрашивает, не понимая моей уверенности.
Ну, хотя бы потому, что старки очень умело корректируют память, объясняю. А они не захотят, чтобы у тебя остались воспоминания об их присутствии на Земле. Как и о существовании внеземной жизни вообще. Так что всё, что связано с нами сотрут из памяти полностью.