Вы совершали верховую прогулку?
Собирался. Но решил сначала убедиться, что Маргарет получит ланч и отдых. Он выпрямился и пошел по краю причала, параллельно им. Ты прекрасно выглядишь, дорогая, обратился он к сестре.
Мне очень понравилась прогулка. Сара показала много интересного. Но сейчас я устала. Спасибо, Сара. Она поцеловала Сару в щеку, улыбнулась, подошла к брату и взяла его под руку.
Вы ездите верхом, миссис Харкур? спросил Луциан. Не желаете ли присоединиться ко мне?
Да, мистер Дантон. Но потребуется полчаса, чтобы дойти до дома, переодеться и привести мою лошадь из конюшни.
Если вы сообщите мне необходимые сведения, я сам приведу вашу лошадь. Это сэкономит время. На его губах заиграла чувственная улыбка. Лично я готов к хорошему галопу.
«Он намеренно говорит двусмысленно. Хотя хорошо знает, что ни один из нас не пойдет на поводу у своих желаний Это обычная похоть, и они оба достаточно взрослые люди, чтобы с ней справиться».
Ее дом, один из ряда аккуратных недавно построенных вилл с террасами, откуда открывался замечательный вид на залив, находился в пяти минутах быстрой ходьбы вверх по склону. Мод, ее горничная, как раз укладывала в комод только что выглаженные вещи, когда вбежала Сара и, задыхаясь, потребовала свою амазонку.
Английскую, миледи?
Сара и ее мать использовали одежду раджпутов, когда катались в уединении семейного поместья. Но Сара напомнила себе, что сейчас день, а днем она миссис Харкур, и изменять свое положение в городе она пока не собиралась.
Сара быстро облачилась в традиционный английский костюм для верховой езды. В это время Мод, выглянув из окна, сообщила:
Там джентльмен с вашей кобылой, миледи.
Весь ее персонал приник к окнам, желая рассмотреть джентльмена. Кроме Мод, у нее был лакей, кухарка и служанка, выполнявшая все работы по дому. Наличие слуг немного успокаивало ее отца, который постоянно тревожился из-за того, что она живет одна.
Миледи. Лакей Уолтер распахнул входную дверь и вручил ей стек. У него, по крайней мере, в отличие от других слуг, была причина находиться в вестибюле.
Выйди и помоги мне, чтобы мистеру Дантону не пришлось спешиваться, Уолтер. Лакей заулыбался, и она поняла, что он внимательно рассмотрит гостя с головы до ног, после чего подробно опишет его остальной прислуге.
Отличное животное, сказал Луциан, когда Сара устроилась в седле и расправила юбки.
Совершенно с тобой согласна. Она с любовью похлопала кобылу по красивой изогнутой шее. Эта лошадь из конюшен моего брата. Ее зовут Сумерки. Думаю, нам лучше всего направиться вдоль скал на запад. Там есть все возможности для хорошего галопа, о котором ты говорил. Мысленно усмехнувшись, Сара решила, что маркиз получит в точности то, что хочет.
В конюшне Луциан выбрал для себя крупного гнедого гунтера, составлявшего хорошую пару Сумеркам. Тот бежал легко и быстро, и кобыле приходилось постараться, чтобы не отставать. Но как и Сара не хотела уступать мужчине, так и кобыла явно не желала, чтобы ее превзошел жеребец, и к хребту, с которого начиналась дорога к Мерлин-бей, они пришли ноздря в ноздрю.
Теперь вниз, сказала Сара, а сама удержала лошадь.
Гнедой проскакал мимо. Это дало Саре возможность оценить, как великолепно Луциан держится в седле, и при этом ее нескромные взгляды остались незамеченными, поскольку она смотрела ему в спину. Он был превосходным наездником, находился в прекрасной физической форме и явно наслаждался верховой ездой, о чем свидетельствовала мальчишеская улыбка на его лице.
Заметив, что остался в одиночестве, Луциан вернулся.
Куда ведет эта дорога? спросил он.
К Мерлин-Бей. Так его назвали недавно. Вероятно, изначальное название было не столь благозвучным, но здесь очень красивые виды, и потому это место переименовали, чтобы привлекать туристов. Ведь Сэндбей медленно, но верно становится популярным курортом.
Здесь было достаточно места, чтобы ехать рядом. Они неторопливо спустились по склону в небольшую долину, со всех сторон окруженную густым лесом.
Это очень уединенное место, заметил Луциан.
Боюсь, это всего лишь иллюзия. Она еще не успела договорить последнее слово, когда мимо них прогрохотал экипаж, проследовав за которым, они выехали к обширной поляне. Здесь есть чайная и сады. Мы могли бы перекусить.
Я бы очень хотел познакомиться с твоей мамой, сказал Луциан, спрыгнул на землю и подошел к Саре, чтобы помочь ей спешиться.
Боюсь, это всего лишь иллюзия. Она еще не успела договорить последнее слово, когда мимо них прогрохотал экипаж, проследовав за которым, они выехали к обширной поляне. Здесь есть чайная и сады. Мы могли бы перекусить.
Я бы очень хотел познакомиться с твоей мамой, сказал Луциан, спрыгнул на землю и подошел к Саре, чтобы помочь ей спешиться.
С какой стати? Сара позволила ему обхватить себя за талию, снять с лошади и поставить на землю.
Луциан указал на грума, подошедшего, чтобы принять лошадей.
Она отправила тебя в самостоятельную жизнь, снабдив всеми необходимыми средствами для борьбы с навязчивыми мужчинами, разве не так?
Не понимаю, о чем вы говорите, мистер Дантон, чинно проговорила Сара. Ах, полагаю, вы меня поддразниваете! Она с удовольствием прошлась по траве. Здесь очень красивые места, вдоль берега среди деревьев расставлены скамьи, можно посидеть, выпить чаю и поговорить никто не подслушает.
Оглядевшись, Луциан насчитал поблизости не больше дюжины туристов. Им удалось без труда найти свободный стол с расставленными вокруг скамьями в увитой зеленью беседке. Подошел официант, чтобы принять заказ. Луциан заказал холодные мясные закуски, салаты, хлеб, масло, эль, лимонад и пирожные. Сара запротестовала, сказав, что, если она все это съест, ее не поднимет лошадь, но Луциан не обратил внимания на ее возражения.
Ты пропустила ланч, отметил он, вероятно считая, что это все объясняет. Я сегодня впервые за последнее время видел Маргарет счастливой, продолжил он, когда им принесли еду. Признаюсь честно, я уже почти забыл, как она выглядит с розовыми щечками. Ты сотворила чудо.
Боюсь, что нет. Чудо сотворили свежий воздух, небольшая физическая нагрузка и возможность поговорить с человеком, никак не связанным с произошедшим. Сара замолчала, тщательно пережевывая кусочек холодного цыпленка и пытаясь решить, как изложить ему суть проблемы. Ничего не придумав, она решила сказать, что думает. Она любит Грегори, верит ему, и тревога за него разрывает ей сердце. Она должна знать, что с ним случилось. Но девочка боится попросить тебя найти его, считая, что ты его убьешь.
Я вызову его на дуэль, мрачно буркнул Луциан. Ее исход в руках Бога.
Нет! воскликнула Сара. Все в твоих руках. Даже не пытайся меня убедить, что третий сын священника может быть ровней тебе в обращении с пистолетом или шпагой. Если он уже мертв пал жертвой несчастного случая или подвергся нападению разбойников, тогда она будет оплакивать его, но со временем оправится. Если ты его убьешь, она этого никогда не простит.
Он подлый соблазнитель.
Тебе следует спросить ее, что случилось, когда они впервые были вместе.
Некоторое время Луциан хмуро взирал на собеседницу, потом невесело хохотнул.
Дерзкая девчонка соблазнила его?
По моему мнению, есть некоторые обстоятельства, когда юноша, особенно неопытный, может обнаружить, что ситуация вышла из-под контроля раньше, чем поймет, что произошло, ответила Сара.
Они должны были прийти ко мне.
Да? Ее рука со стаканом лимонада застыла в воздухе. Могу представить, как сильно они тебя боялись.
Чепуха. Он мужчина, и он обязан поступать как должно, даже если насмерть испуган. И уж во всяком случае, он не должен был таскать мою сестру по всему континенту. Хорошо, что у нее хватило здравого смысла направиться в Брюссель и Париж, где ее узнали.
Если ты сможешь заставить себя обещать Маргарет, что не убьешь его, когда найдешь живым, все изменится. Она расскажет тебе абсолютно все о том, что парень делал в Лионе. Это поможет тебе его найти.
Ты знаешь, что он там делал и куда пошел, оставив ее одну?
Да, неохотно призналась Сара.
Тогда скажи мне.
«О, эти два юных существа имели все основания бояться его», подумала Сара, чувствуя себя неуютно под яростным взглядом его глаз.
Нет. Маргарет рассказала мне по секрету. И я думаю использовать своего человека, чтобы он отыскал Грегори живого или его могилу. По крайней мере, девочка сможет обрести покой.
Луциан медленно и осторожно поставил стакан на стол. Почему-то это пугало больше, чем если бы он швырнул его в дерево.
Это не твое дело. Не смей вмешиваться.
Глава 7
Кусок хлеба, который Сара в этот момент откусила, застрял у нее в горле. С трудом проглотив его, она сделала большой глоток лимонада.