Марика? Хвала добрым духам, ты жива! Ты не одна?
Девушки были необычайно красивы с самой Тали легко сравнятся! Одеты в синие шелковые туники. Несложно догадаться, кто они. Я обернулась:
Сын вождя, ты обещал пощадить тех, кого я назову родней? я понимала, что для торговли оснований нет, но всегда лучше говорить, чем молчать и ждать, как ситуация сама собой разрешится.
Он шагнул из темноты и улыбнулся. Даара с другой стороны вообще, не стесняясь, посмеивалась.
Говорил. Если ты родишь мне черноглазого ребенка. То ли наш с тобой ребенок получился не черноглазым, то ли они тебе не родня.
Криит! я умоляла и была готова рухнуть перед ним на колени. Кстати, если не удастся убедить, то так и поступлю рухну и вцеплюсь в него мертвой хваткой, хотя бы задержу, пока девушки убегают. Прошу!
Но он подошел ко мне, наклонился к самому уху и шепнул:
Перестанешь пить отвар?
Обещаю, а что я еще могла сказать в такой ситуации?
Тогда вижу они твоя родня. Приветствую, жрицы!
Он подошел к костру и протянул руки, словно замерз. Девушки поначалу недоуменно его разглядывали, но он показательно не делал ничего угрожающего.
Марика, начала одна, тебя спасли бесы?
Даара у входа рассмеялась еще громче.
Мне захотелось подойти и обнять обеих, хотя я впервые их видела. Просто их страх и непонимание были мне близки. Но я только взяла их за руки и повела к костру, чтобы там сесть кружком. И они тут же с двух сторон прижались ко мне, словно ласковые щенки.
Как же я рада, что ты жива, говорила одна.
Все будет хорошо, Марика, святая Алаида не оставляет своих слуг Не всегда оставляет. Так что бесы? Мы готовы прислуживать, готовить, убирать в обмен на защиту.
Вы, наверное, не знаете, сдавленно ответила я. Но у нас теперь война с их народом.
Что? одна вскочила, но поскольку Криит разделывал зайца, а Даара готовила подставку, чтобы жарить, и оба они выглядели крайне миролюбиво, то не поверила. Зачем ты клевещешь, Марика?
Я вздохнула. Вопросов больше, чем ответов и чем дальше разговор, тем будет сложнее.
Это правда Да, эти воины дали мне еду и кров, но в обмен я стала женщиной одного из них.
Они мгновенно обхватили меня своими тонкими ручонками, прижались щеками к плечам.
Его? одна указала на Криита.
Да, они уж слишком сильно забеспокоились за меня, а пугать их еще сильнее я не намеревалась. Потому добавила уверенно: Нет-нет! Он не причинял мне вреда!
Жалко тебя так Марика. Но никто не осудит если этот мужчина тебя спас. Если уж и уходить из храма, то только за таким Просто жалко
Почему жалко-то? не выдержал Криит, который при этом широко улыбался. Жрицы в самом деле производили впечатление оторванных от мира духов, несущих какую-то чепуху.
Одна ответила серьезно:
Мы очень благодарны тебе, воин! И пусть Алаида отплатит тебе за добро! Но сестренку жалеем потому, что в храм она больше вернуться не сможет. Нельзя, если с мужчиной была.
Криит перевел смеющийся взгляд на меня:
Как удачно! А то ведь я и не собирался ее отпускать.
Вторая сарказма не поняла, потому добавила еще увереннее:
Пусть Марика станет тебе хорошей женой, раз путь ее увел от богини! Прими и мою благодарность за ее спасение!
Их никто не стал поправлять. Ни про спасение, ни про жену. Они являли собой дев, слишком далеких от быта и тем более войны. Потому если я женщина Криита, но непременно жена. Единственная и самая любимая, конечно. Они и понятия не имеют, что творилось во взятых поселеньях Теперь стало понятно, почему Тали так запросто и окончательно сломалась. И эти двое сломаются, если их в те же условия поставить. Не мне рушить их хрустальный мирок из иллюзий.
Самый главный вопрос я так и не озвучила не знала, как спросить о том, о чем должна быть знать сама. Не выдержала Даара. Она представила Криита и себя, а потом выдала в лоб:
Что у вас там случилось-то? Ваша сестренка все в тайне держит.
Не шуми так, воительница! девушки уже совсем успокоились, но отвечала одна. Очень плохое в храме случилось
И замолчала.
Что?! если они продолжат тянуть, Даара начнет из них выколачивать хотя бы скорость мысли. И я ей, вероятно, помогу.
Так ведь солдаты. Остановились в храме на отдых, но подзадержались. Настоятельница, конечно, не прогоняла. А они жриц начали тискать. Ловят, смеются и говорят, почему, мол, красота такая пропадает. Тогда настоятельница не выдержала и потребовала покинуть храм. И они как взбесились она постоянно сбивалась, но я с холодеющим сердцем уже предполагала, что в рассказе будет дальше. Однако ошиблась: Она гневом богини пригрозила, и они трухнули Знают ведь, что взять силой жрицу грех, все злые духи тут же налетят. Но и уходить не хотели. У них будто в головах злые духи поселились, толкающие на извращения! Они взяли священный стержень и говорят, что сами жриц не тронут, а вот стержнем можно. Ведь им нас уже трогали, говорят Настоятельницу раздели догола и смеяться над ней стали Она нам кричит: бегите. Ну мы и побежали кто куда. Вторую неделю по лесам прячемся и вернуться боимся
Так ведь солдаты. Остановились в храме на отдых, но подзадержались. Настоятельница, конечно, не прогоняла. А они жриц начали тискать. Ловят, смеются и говорят, почему, мол, красота такая пропадает. Тогда настоятельница не выдержала и потребовала покинуть храм. И они как взбесились она постоянно сбивалась, но я с холодеющим сердцем уже предполагала, что в рассказе будет дальше. Однако ошиблась: Она гневом богини пригрозила, и они трухнули Знают ведь, что взять силой жрицу грех, все злые духи тут же налетят. Но и уходить не хотели. У них будто в головах злые духи поселились, толкающие на извращения! Они взяли священный стержень и говорят, что сами жриц не тронут, а вот стержнем можно. Ведь им нас уже трогали, говорят Настоятельницу раздели догола и смеяться над ней стали Она нам кричит: бегите. Ну мы и побежали кто куда. Вторую неделю по лесам прячемся и вернуться боимся
Даара приподняла бровь с непонятной ехидцей. Наверное, думала, что напрасно я их народ так яростно ненавидела, когда собственный не лучше. Криит пристально смотрел на меня, но я не могла контролировать выражение лица. Окаменела от мыслей. В то время, когда рыбаков убивают и выгоняют из домой, солдаты императора заняты подобным? Это их мирная жизнь так расслабила? Ну, быть может, им и не помешает встряска в виде кровавой бойни, которую несут бесы Однако в бойне ведь опять пострадают обычные люди.
Что еще за священный стержень? спросил Криит тихо.
Ну ритуальный, ответила другая. Нас девочками в храм берут, потом священным стержнем делают женщинами так послушница превращается в жрицу, но никогда не возлежит с мужчиной. Это не больно: настоятельница всегда делает так, что ощущаешь благостный трепет и прилив силы, а не боль. Вот язык пробивать и то больнее! Но святые традиции за тысячу лет не менялись и меняться не должны! Но если бы солдаты стали с их безумными глазами, без молитв добрым духам это как если силой женщину взять, даже хуже.
Вот оно как. Такое простое объяснение, которое никому и в голову бы не пришло. Потому все подряд шаманы и называли Тали девственницей, ведь в ритуале этом на невинность тела и души никто не покушался. К страсти никакого отношения, только молитвы добрым духам. Я старательно отводила взгляд от Криита, но он не сдержался:
Иди-ка сюда, жена моя, мне срочно поцеловать тебя нужно.
Девушки угрозы в его голосе не распознали захихикали и зарделись. Мне отчего-то тоже захотелось смеяться, но отошла вслед за Криитом в сторону.
Целуй, муж мой!
Он схватил меня за плечи и подтянул к себе.
Ты почему же во всем врешь? Думала, смеяться буду?
Думала, смеяться будешь! поддакнула я.
Разве я такой, который смеялся бы над верой? Разве ты такая, которая позволила бы смеяться? И имя Марика?
Ну, пусть будет Марика, моя нервозность и переживания выливались в беспричинное веселье.
Криит почему-то не злился быть может, мои глаза уж слишком искрились, или просто был озадачен:
Когда я увижу в тебе хоть каплю доверия? Разве жрицам позволительно быть настолько лживыми?
Так ведь я теперь не жрица! Твой «священный стержень» успела познать!
Он сжал ладони и встряхнул меня:
Сколько можно выводить меня из себя? Хочется утащить тебя подальше от этих призрачных сестер и найти моему стержню применение! он не выдержал и рассмеялся.
Поцелуй меня, сын вождя, да закончим на этом ссору.
Я приоткрыла рот и обнажила жемчужину в языке, зная, как на него это воздействует. Но он не успел решить, чего хочет больше сначала поцеловать, а потом прибить на месте, или наоборот.
Криит! резким шепотом позвала Даара. Они говорят, что видели неподалеку солдат! Совсем рядом!
Криит тут же отпустил меня и развернулся к ней:
Сколько?
Говорят, человек двадцать. Но не те, что были в храме. А жрицы такие перепуганные, что и от этих спрятались. Но перед пещерой следы! Я пойду проверю, она кинулась к выходу бормоча: И почему я сразу не переспросила, зачем они просят не шуметь?
Ее волнение растревожило и жриц. Они снова вскочили на ноги, подбежали к нам, будто Криит обещал защиту не только мне, но и им. Я же поняла, что должна делать извращенцы в храме должны быть наказаны! Но для того надо сначала дойти до императора. И атаку бесов отбивать не тем мерзавцам. Потому я обняла их обеих и повела в сторону от Криита: