За время поездки у меня была возможность обдумать свои действия. И получалось так, что выбора-то и не было. Ну и ладно, мне есть чем торговаться.
Да, ваше
Сергей Никодимович. Раз уж так
Что ж, Сергей Никодимович, я действительно княжна Горская.
А
Мария Синютина погибла. Не по моей воле, но на моих глазах. Помочь я ей ничем не могла, а потому пообещала выполнить ее просьбу.
Вот даже как?
Мария просила позаботиться о ее родных. Я это сделала.
Хм Храмов понимал, что с этим сложно поспорить. Иначе это никак нельзя было сделать?
К сожалению. Но я искренне полюбила ребят. Они стали мне родными, и я не считаю, что обещание меня тяготит.
А ваш ребенок?
Он действительно найденыш, безмятежно отозвалась я. Могу поклясться на сфере истины
Которая, кстати говоря, не действует на магов.
Что?
Я почувствовала себя дурой. А с другой стороны где бы я о таком узнала? Объявлений-то в газете не давали!
Храмов улыбнулся иронически и чуточку лукаво.
Вы не знали?
Я раньше не сталкивалась с этой областью жизни, попробовала отговориться я. Расскажете? В двух словах, пожалуйста?
Если у человека есть магические способности проявленные, не латентные, сфера истины не будет на него действовать. Она показывает, верит ли человек в свои слова, а маг всегда может в них поверить.
Полиграф не сработал.
Хотя и в оставленном мной мире он тоже работал достаточно выборочно. Обмануть его было реально, мне даже рассказывали, как именно это можно сделать.
Значит, и здесь есть такое.
Но вы показывали вы не маг?
К сожалению.
Я опустила глаза.
Простите, если задела ваши чувства, Сергей Никодимович.
За столько лет я свыкся.
И все же грустил. Я видела это в его глазах.
Нельзя сказать, что обычные люди здесь неполноценны. Но знать, что есть вершина, которую ты никогда не покоришь обидно.
Все равно простите.
Что ж. Если я правильно помню, княжна Горская маг земли?
Абсолютно верно.
Тогда понятны и ваши успехи.
Я развела руками.
Хотите верьте, хотите не верьте, но магии там ровно половина.
Допустим. Мария Ивановна, а чего вы добивались?
Я хмыкнула.
Понимаете, Сергей Никодимович, накануне свадьбы я узнала, что мой жених проклят.
И не солгала. Разве не так?
Проклят?
Ну да.
Кстати, проклятие и сейчас осталось. Во всяком случае, маноисточник у меня пульсировал рядом с Демидовым, как и в прошлый раз. Нита могла умереть, а вот ее слова живы. Но так часто случается
Хм
Я коротко изложила свои выводы о проклятии. Те же, что обсуждала и с отцом то есть с князем Горским. Храмов задумался.
Возможно, вполне возможно. И тогда об этом должен знать Император вот в чем дело!
Сергей Никодимович?
Вы не задумывались, почему Демидов простой дворянин?
Я не так много о нем думала. Но с его деньгами он мог купить любой титул, разве нет?
Нет. Если на человеке лежит проклятие, для него есть определенные ограничения.
Угу. Ну, это как у нас, никто не назначит на высокую должность сифилитика, к примеру. Или прокаженного.
Храмов улыбнулся в седые усы.
Я не знал о проклятии, но согласен. Если Демидов проклят, это многое объясняет. Итак, вы узнали и?
Поговорила с отцом.
Не помогло, верно?
Вы читаете мои мысли, Сергей Никодимович, ответила я иронией на иронию. За нелюбимую дочь слишком много давали, чтобы отца обеспокоила ее дальнейшая судьба. А мне не хотелось, чтобы на моих детях лежало проклятье. И хоронить их тоже не хотелось.
Это Храмов мог понять. И глаза его стали серьезными.
Что ж, вы сбежали.
В дороге я встретилась с Марией Синютиной. Я ехала на поезде, который пытались ограбить помните? Весной?
Храмов кивнул.
Да.
Мария Синютина погибла на моих глазах. Мы ехали в одном купе, когда поезд сошел с рельсов, ее просто пришпилило к стене. Она умерла но не сразу.
И вы заняли ее место.
Я стала заботиться о ее братьях, сестре, матери. Кстати говоря, я даже деньги свои тратила, не ее. Из наследства Марии Синютиной я и копейки медной не взяла, я собиралась отдать его в приданое ее братьям и сестре.
Не сомневаюсь. А что вы хотели делать дальше?
Я развела руками.
Жить, Сергей Никодимович. Жить, а не служить лекарством от чужой глупости, знаете ли.
Могу вас понять. Но почему именно Березовский?
Это был первый поезд, подходящий по времени.
Так просто судьба?
Кисмет, согласилась я, вспоминая турок.
Храмов задумался.
Вы понимаете, что надолго Демидов вас в покое не оставит? Наведет справки, и
А тут я уже надеюсь на вас, ваше превосходительство.
Да?
Вам фамилия Бецкой о чем-то говорит?
Все лукавство с лица Храмова словно тряпкой стерли.
Рассказывайте, Мария Ивановна.
Мне что? Я принялась за рассказ.
Храмов слушал, постукивал пальцами по столу, потом вообще налил себе коньяка. А мне не предложил не очень-то и хотелось, но ведь мог бы? Жмот!
Вот даже как
Я развела руками. Мол, за что купила, за то и продаю.
Мария Ивановна, а если я вам предложу свое гостеприимство?
Настала моя очередь поднимать брови.
Вы единственный свидетель. Но моей власти не хватит арестовать Демидова
Я хмыкнула.
Мало стоит это свидетельство. Доказательств-то никаких
Я рад, что вы все понимаете. Но мне бы и свидетеля лишаться не хотелось.
К тому же, Демидов он проклят. А что до магии на него сфера истины подействует?
Не уверен.
Дворян не пытают.
В некоторых случаях, но тут да, Мария Ивановна. Слово против слова.
Я вздохнула.
Я понимаю это. И могу задержаться у вас в гостях, но при одном условии.
Каком же?
Мои родные.
Ваш отец?
Тьфу! Да нет, конечно! Синютины!
Храмов прищурился.
Вы считаете их родственниками?
Да, считаю.
И я не лгала. Вот князя Горского я родным не считала. А Ваню, Петю, да даже маман, хоть она и дебилка, но жаль ведь! Пришибут же!
Я прикажу доставить их в мой дом.
Сегодня?
Сейчас. И отвести вам комнаты. Думаю, мы поговорим завтра. Когда я наведу справки
И подумаю, что с вами делать. Это мне было понятно.
Я хотела стать полезной.
И занялись фермерством?
Вы недооцениваете это дело, махнула я рукой. Кушать надо всегда, хоть в войну, хоть в мирное время. И семенной фонд важная и нужная вещь.
Храмов потер лоб.
Давайте мы завтра об этом поговорим, Мария Ивановна? Озадачили вы меня
Да и у меня виски ломило. Увы
Согласна.
Храмов коснулся колокольчика, вызывая слуг.
* * *Спустя два часа я лежала на роскошной кровати. Нил сопел рядом.
Арину устроили по соседству, и я знала, что где-то в особняке сейчас пытаются уснуть Ваня, Петя и даже маман.
Да, с ними мне предстоит еще нелегкий разговор. Но
Я верила, что все наладится, так или иначе. Я постараюсь.
И знала, что сейчас не спят ни Храмов, ни Демидов, ни, надо полагать, полиция Березовского. Но
У меня есть знания.
У меня есть дело.
Хватит ли этого, чтобы купить свободу?
Если только от Демидова. Но не от отца это плохо. М-да что же будет с ребятами, если я уеду?
Ничего хорошего.
Маман опять начнет гулять блудить, это человек такой. Гулящий, иначе и не скажешь. Нет для нее жизни, если по чужим дворам не шляться. Ваня мальчишка замечательный, но пока еще не первый.
Второй, помощник, заместитель, но не лидер. Ведомый, не ведущий.
Мать его подомнет, и ничего он сделать толком не сможет. Ни приструнить, не удержать вожжи.
Арина?
Я поломаю ей жизнь. Я сделала худшее, что могла, я дала Синютиным надежду. Они поняли, что может быть иначе, не так, как в их убогой хибаре, они потянулись за мной. Если я сейчас уйду Арина точно найдет себе Венечку или Женечку, одним словом хомут на шею. Потом раскается, но то потом.
Петя?
Вариантов много, но в жизни всегда реализуется худший. Если мальчишка не отобьется от рук и не пойдет по кривой дорожке, я буду очень удивлена.
А Нила могут просто сдать в приют.
Хочу ли я этого?
Нет.
Могу ли я это не допустить?
Как повезет. Как повезет. А везение есть совокупность знания и вовремя пойманного момента для его применения. Так что вперед.
Я перестройку пережила, гласность и демократию. Должна и тут справиться. Обязана.
А для этого надо выспаться.
Я подгребла поближе подушку, протянула Нилу палец, в который змееныш тут же вцепился мертвой хваткой, накрылась одеялом и уснула. Удачу лучше призывать выспавшейся, и никак иначе. А то проспишь все царствие небесное, как говорила бабушка.