В газетах печатались в основном пустые светские сплетни, но иногда мне попадались и приличные статьи. О том же канале, который проложила семья Зоргов, или открытых новых линиях железной дороги, или какие товары привезли в столицу из южных стран, или еще интереснее о выставках технических новинок, новой паровой самоходной повозке или дельтаплане.
***
Наступила зима, я купила в порту добротное шерстяное пальто с меховым воротником и такую же шапочку. Выглядело не чем не хуже, чем у богатых студентов. Магазин мне посоветовал Кассан. «Там, конечно, контрабандный товар, но потом он расходится по салонам столицы, как одежда лучших модельеров и продается в три дорога», сказал он, подмигнув. Мне было все равно. Я научилась экономить, еще живя с Мартой, а сейчас и вовсе стала редкой скрягой. Все деньги откладывала в тайник, позволив себе купить лишь пальто, шапочку и зимние ботинки.
Следующим выученным заклинанием был разогрев. Нужно было сказать «хато» и указать нужную температуру в градусах. Но увы, держа металл в руке, раскалить его было проблематично, пару раз я серьезно обожглась. Пришлось мне осваивать бесконтактные заклинания. А с ними возникли проблемы.
Тренировки заканчивались одинаково. И в первый, и во второй, и в третий раз металл на наковальне после слов «Хато родо тесо дадо» стекал жидкостью на пол. Раскалить просто до мягкого, но не жидкого стояния не получалось.
Сегодня я так же, как и всегда после ужина пошла в читальный зал библиотеки и продолжила переписывать словарь. Зал мне очень нравился, он был огромен и почти всегда пуст. Редко когда были заняты даже четверть столов. Высоченный потолок терялся в темноте. По проходам гуляли сквозняки, в глубинах мрачными исполинами стояли бесконечные стеллажи с книгами. На стенах в два ряда висели портреты лучших выпускников школы. Как я не искала, но портрета папы так и не нашла, хотя Марта говорила, что он с отличием ее закончил.
Я потянулась, разминая ноющую шею, наклонила голову и встретилась с глазами с арием Хорном, сидевшим напротив через три столика. Перед ним лежала раскрытая книга, но он в нее не смотрел. Темным хмурым взглядом он смотрел на меня. Невольно я обернулась назад. Что интересного он мог там увидеть? За моей спиной было пусто, только через два прохода сидел одинокий молодой человек и что-то читал. Опустив глаза в тетрадь и взяв ручку, я выбросила Хорна из головы. Ну пришел арий в библиотеку, что такого? Правда, по-моему, я видела, как он вечером выезжал из ворот на своем паромобиле. Только у него и еще у какого-то ария была эта последняя техническая новинка, и в школе слышно было всем, как Хорн въезжает или выезжает на территорию.
Когда герра Виолетта объявила о закрытии читального зала на часах было девять. Я принялась собирать книги, мазнув быстрым взглядом по столу, за которым сидел Хорн. Стол был пуст.
На следующий день повторилось то же самое. Может быть, Хорну нужно сдать доклад или курсовую? Почему тогда он не пишет, а пялится в мою сторону? Это начинало нервировать. Слишком часто в последнее время мы вроде бы случайно сталкиваемся повсюду. В парке, в коридорах школы, иногда даже в общежитии.
Хорн неизменно окружен хихикающими смазливыми студентками. Они, как бабочки на огонь, слетаются к нему, не в силах устоять перед его обаянием. Он и сам как огонь яркий, харизматичный, незаурядный. Лучший студент школы, один из богатейших наследников королевства, завидный жених и просто самый красивый мужчина королевства. Сколько сердец разбилось из-за его ветрености, сколько девушек покинули школу не в состоянии простить ему измен. Поговаривали, что даже одна из брошенок отравилась.
Бедная Оттана. Ей не всегда удается разогнать его поклонниц. Но она старается изо всех сил. Однажды я наблюдала неприятную сцену. Ария Нурв зажала в углу коридора арию Касси, первокурсницу, учившуюся в моей группе, и что-то зло ей вычитывала. Вроде Касси видели в комнате Хорна рано утром.
Официально Оттана пока не является невестой Торуса, он как бы одинок, но девушка ведет себя так, словно помолвка уже состоялась.
Хорн наоборот, делает все, чтобы у влюбленных девушек оставалась надежда окружает себя воздыхательницами, устраивает вечеринки, приглашая студенток в свой особняк. В общем жуткая неразборчивость!
Вот Дарий всегда появляется только с Сорти. Его верность и порядочность достойны восхищения. Вспомнив Дария, я мысленно улыбнулась.
Хорн наоборот, делает все, чтобы у влюбленных девушек оставалась надежда окружает себя воздыхательницами, устраивает вечеринки, приглашая студенток в свой особняк. В общем жуткая неразборчивость!
Вот Дарий всегда появляется только с Сорти. Его верность и порядочность достойны восхищения. Вспомнив Дария, я мысленно улыбнулась.
Когда я перестала прятаться, мы стали чаще встречаться в столовой. Или за завтраком или за обедом, обязательно. Дарий подходил к моему столику и вежливо здоровался. Иногда, когда не было Сорти, даже присаживался рядом. Другие студенты недовольно косились, но имя Зорг было весомым не только в школе, но и во всем королевстве и затыкало рты даже самым отъявленным сплетникам. Я наслаждалась нашими краткими разговорами за едой. Даже странно, мне, оказывается, не хватало обычного человеческого общения.
Как твои успехи в изучении магии? поинтересовался Дарий как-то. Я рассказала, что с контактными заклинаниями проблем нет. А вот с удаленными
Даже выучив цифры до ста и научившись подставлять их в самые простые формулы, у меня не получается правильно направить поток силы, пожаловалась я.
И рассказала, как недавно решила протестировать заклинание «магнит». Оно было самое простое произносишь «кататодо» и добавляешь радиус действия. И весь металл на расстоянии этого радиуса должен оказаться рядом с тобой. Конечно, тот, на который хватило бы моей силы. А вот ее-то регулировать я и не могла.
Хорошо, что я тренироваться решила в комнате и радиус указала два ярда, продолжала иронично, так как точно знала, что в пределах этого радиуса ничего, кроме нескольких монет и подсвечника нет.
Заинтриговала. И что произошло? Дарий наклонился ближе.
Сказала формулу и мысленно потянулась к металлу, как написано в учебнике, я таинственно потянула паузу, и вырвала замок, петли и все гвозди из входной двери. Пришлось вызывать коменданта, отдавать целый серебряный, чтобы ее починили, закончила я покаянно.
Дарий весело расхохотался, все в столовой обернулись.
Я помогу, произнес он, бросая взгляд на часы. Сейчас у меня практика, потом нужно отвезти Сорти в столицу. Как на счет вечером в библиотеке, сразу после ужина?
Я восторженно кивнула. Внутри стало тепло и радостно. «Это не свидание», повторяла себе бесконечное число раз, тщательно причесываясь и заплетая косу, надевая чистое выглаженное платье, которое сегодня забрала из прачечной. Единственное украшение, золотая брошь школы, десять раз была переколота с воротника на грудь и наоборот.
Перед выходом я посмотрела на себя в зеркало и тяжело вздохнула. Как бы ни старалась, красоты во мне не прибавилось. Пусть я уже не такая болезненно худая сытная еда сделала свое дело. Щеки округлились и ключицы уже так не выпирали наружу, до красавицы Сорти мне далеко, как до луны.
Ты же чувствуешь металл? Так как я землю? спросил Дарий, когда мы уселись за самым дальним столиком в читальном зале.
Да, конечно, улыбнулась я, он теплый, ласковый, мягкий.
Точно! обрадовался Дарий. Я тоже ощущаю землю как живой организм, дружелюбный ко мне. А в каком месте ты чувствуешь сосредоточие силы?
Я непонимающе уставилась на Зорга. Он улыбнулся и пояснил:
Когда в юности меня учил отец работать с родовой магией, я стоял босиком на земле. Наверное, именно из-за этого моя сила сосредоточена в ступнях, я удивленно округлила глаза. Теперь, каждый раз, когда я обращаюсь к своей магии, она идет вниз от моих ног. А у тебя как?
Я на минуту задумалась.
Папа меня не учил, вздохнула сокрушенно, сначала была маленькая, потом в королевстве начали строить железную дорогу, и я его почти не видела несколько лет. Он приезжал только на праздники. А потом ну вы знаете. Так что всему я учусь сама. А где находится моя сила? я пожала плечами. Наверное, в руках. Когда я беру в руки металл, он меняется.
Хорошо, пусть будут руки, согласился Дарий. Когда используешь силу на расстоянии, ты мысленно протягиваешь руки на то расстояние, которое указала в формуле.
Я хихикнула, представив руки длиной в милю.
И используешь столько силы, сколько бы использовала при контактном заклинании, продолжал Дарий. Например, ты хочешь согнуть ложку, он вытащил из кармана серебряную ложечку и протянул мне. На мой удивленный взгляд пояснил, стащил из столовой. Попрактиковаться.