Все это время Александр не навещал ее, да она и не искала с ним встреч. Что же касается Серены, это особый случай. Они каждый день проводили время вместе на прогулках, за чтением или вышивкой. Вышивание давалось Джозефин нелегко, но она, по крайней мере, старалась, и это не осталось без внимания Серены. Королева старалась не упоминать сына, Джо следовала ее примеру. Они обсуждали похороны, Джо внимательно слушала и кивала, поскольку именно это от нее и требовалось.
Ей хотелось выговориться, но придворные не были ее близкими подругами, с которыми можно обсудить проблемы. Ей бы не помешало найти друга во дворце, кому можно доверять, кто смог бы дать хороший совет, поскольку, очевидно, Александру наплевать на нее. Все его время занимало планирование похорон и коронации. Нужна ли Джо ему теперь? Едва ли. Она решила уехать домой после похорон Бруно. Без шума и спешки.
Александр сидел за столом в своем кабинете, когда секретарь оповестила о посетителе.
Клаудия пришла. Я проводила ее в библиотеку.
Спасибо.
Клаудия вышагивала по комнате.
Я сомневалась, что ты захочешь увидеться со мной.
Почему бы и нет?
Ты избегал меня после той поездки.
Герард сказал, что ты уехала из Роше на некоторое время. А еще кто-то упомянул, что ты поехала в Париж.
Я поехала в Цюрих, а не в Париж. Думала, мы сможем увидеться и пообщаться, на этот случай даже оставила твоему секретарю мой телефонный номер, но ты так и не позвонил. Я начала беспокоиться.
Беспокоиться? По поводу?
Ты так и не вспомнил, что произошло на яхте?
Почему ты спрашиваешь?
Я подумала: если ты вспомнил бы что-то, то предпринял какие-нибудь действия. Но ты так ничего и не сделал, судя по всему. Я не пытаюсь усложнить тебе жизнь, но что-то не так. Я не узнаю прежнего Александра.
И как же я должен был поступить?
Тогда или сейчас?
В обоих случаях.
Думаю, это не самое подходящее место для обсуждения. Смею заметить, что я вел себя вполне прилично. Ты ведь это понимаешь?
Почему Клаудия появилась во дворце? Что ей нужно? В чем подвох? Нужны ли ей деньги?
Я не знаю, в какую игру с тобой играет Дэмиан, но в тот вечер ты не пил и уж точно не причинил мне боль. Он пытался, а ты мне помог. Застал нас на палубе и попытался помочь. Он ударил тебя по голове фонарем. Клаудия набрала больше воздуха и продолжила: Я испугалась и убежала. Никогда в жизни я так не пугалась.
Александр внимательно слушал ее, даже затаил дыхание.
Почему?
Я боялась, что он убьет тебя и меня. А когда тебя нашли, боялась, что он попытается меня заткнуть. Я пыталась спрятаться от всех, но больше не смогла так жить. Нельзя все время скрываться от него.
Почему вы поссорились в тот вечер и почему он попытался причинить тебе боль?
Ему показалось, что я флиртовала с тобой. Он ненавидел, когда я общалась с тобой или даже смотрела в твою сторону. Дэмиан ревнив, ты должен об этом знать. У тебя есть абсолютно все, что он хочет заполучить.
Я относился к нему как к брату. Мы провели все детство вместе, он всегда прикрывал меня, если вдруг случались стычки и драки.
Это все ложь. Он ответственен за эти драки, потому что появлялся уже после этого и находил тебя в крови. Ты ни разу не задумывался, как ему удавалось найти тебя после того, как из тебя вышибали всю душу? Все потому, что он платил обидчикам, а потом появлялся этаким героем и спасал тебя.
Что тебе от меня нужно? Деньги? Зачем это все, Клаудия?
Я просто решила признаться: больше не хочу жить в страхе и поэтому уезжаю. У меня достаточно денег, чтобы улететь в Ванкувер к друзьям, но сначала я хотела рассказать тебе обо всем, не могла просто так уехать, ведь к тебе так и не вернулись воспоминания о поездке.
Значит, я не монстр, каким меня считают.
Монстр? Я никогда не считала тебя монстром, Алекс. Ты всегда был моим героем!
Клаудия вышла. Александр вышагивал по библиотеке, пытаясь переварить новые факты. Он не причинил Клаудии вреда, никого не предал и не подвел. Единственное исключение Джозефин. Ей пришлось нелегко. От подобных мыслей ему стало не по себе, ведь она заслуживает лучшего.
Он вернулся во дворец, пытаясь отыскать Джо, зашел к ней, но не обнаружил ее. Ему советовали поискать ее в саду, поскольку она частенько там прогуливалась или сидела на лавочке возле персиковых деревьев. Он все же нашел жену в саду. Она взглянула на него без единого намека на улыбку, словно они незнакомцы.
Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Ему хотелось поцеловать ее, прикоснуться и вновь завладеть ею. Однако между ними царило напряжение, да еще подглядывали камеры. Уединиться было крайне сложно.
Я хотел сказать, что ко мне приходила Клаудия. Он нахмурился, пытаясь собраться с мыслями и рассказать новости. Она предположила, что я так и не сумел вспомнить о том случае на яхте, и я решил поделиться с тобой информацией, которую она поведала мне.
Что же случилось на яхте?
Драка была, но произошла она между Дэмианом и Клаудией.
Почему же ты оказался в воде?
Я упал, пытаясь спасти ее от Дэмиана. Он заметил, что Джо не сводит с него глаз. Она сомневается? Интересно, о чем она задумалась. Дэмиан схватил фонарь и ударил меня по голове. Клаудия убежала в страхе за свою жизнь и не решилась рассказать о том, что случилось, опасаясь Дэмиана.
Какое облегчение ты сейчас испытываешь!
Александр замешкался, в голове тут же возникли воспоминания того, как они проводили время вместе с Джозефин на Кроносе. Какой простой была их жизнь, как счастливы они были. Счастливы и свободны. Оба.
Мне очень жаль, что я втянул тебя во все это, заставил выйти замуж, хотя очевидно, что ты этого не хотела.
Хорошо. Тебе жаль. Да, ты вынудил меня выйти замуж, и да, был крайне эгоистичен в своем желании, но я не удивлена, что ты пришел на помощь Клаудии. Иначе ты поступить не мог.
Джозефин направилась в свою комнату, тихонько закрыла дверь, легла в постель, ощущая сильную дрожь. Сил не осталось, вероятно, пора уходить. Похороны короля запланированы на утро следующего дня. У нее предостаточно времени, чтобы собрать вещи и отправиться домой после церемонии.
Похороны короля прошли в том же кафедральном соборе, что и свадьба. Короли, принцессы, политические лидеры разных стран почтили память Бруно. Церемония была достаточно долгой, с молитвами, песнями, речами Александра и Дэмиана.
Александр выступил первым. Потом Дэмиан рассказал об их совместных путешествиях, спортивных турнирах и о том, что они относились друг к другу как отец с сыном.
Джозефин заметила, как напрягся Алекс, сжав кулаки.
Спустя два часа она осмотрела свои покои последний раз, оставила Александру записку, забрала небольшой чемоданчик и направилась к выходу. Подошла к его комнате. И услышала голоса. Джо несколько замешкалась возле двери, не желая прерывать беседу.
Думаешь, если твой отец отправился на тот свет, я не расскажу парламенту, что ты натворил? Думаешь, я стану защищать такого жестокого человека, как ты, позволю тебе управлять страной?
Джо ощутила, как по спине пробежали мурашки, и сразу узнала голос. Дэмиан. Она напряглась, вспомнив про случай на яхте. Поначалу она ведь тоже слышала голоса. И да, именно тот же голос. Та же агрессия и злость. Тот же посыл.
Именно с Дэмианом сцепился Александр. Кузен ударил его по голове и сбросил за борт.
Страх царил внутри, но не за себя, а за принца. Как и в ту ночь. Но и уйти она не могла. Медленно повернула ручку, открыла дверь, чтобы взглянуть, что происходит. Александр сидел на стуле, спокойный и сдержанный. Дэмиан семенил по комнате.
Я расскажу им обо всем, угрожал он, уничтожу тебя. Сделаю так, что все узнают, кто ты на самом деле. С тобой будет покончено, никто тебе не поверит, особенно когда все узнают, что у тебя проблемы со здоровьем и провалы в памяти.
Пора было вмешиваться.
О чем вы говорите? Из того, что я услышала, можно заключить, что проблемы у тебя, Дэмиан. Это ты сошел с ума. Я удивлена, поскольку буквально только что ты восхвалял короля Бруно. Или это была всего лишь игра? Или играешь ты сейчас?
Александр нервно вскочил.
Джозефин.
Джо подошла к Дэмиану.
Объясни-ка мне кое-что. С чего ты решил, что люди поверят тебе? Почему бы им не верить новому королю?
Потому что у него проблемы с головой. Он потерял память.
Да, были, но теперь все в порядке. Память к нему вернулась. Он мне обо всем рассказал. Я все знаю. Напомнить тебе, что произошло в ту ночь на яхте?
Джозефин, грозно бросил Александр.
Она проигнорировала его слова, сложив руки перед грудью в воинственной позе.
Ты презираешь его, поскольку он наследник престола, а ты нет. Во время поездки ты завистливо посматривал на него и в итоге решил спровоцировать его, обидев и причинив вред Клаудии, прекрасно понимая, что девушку он в обиду не даст. Как только Алекс оказался там, где ты и планировал, ты схватил фонарь и ударил его по голове, а потом скинул с палубы. Она с трудом сдерживала злость. Ты надеялся, что сможешь избежать наказания, планировал стать следующим королем Ааргау, но Александр вернулся, и ты потерял такую возможность. Тебя это убило. Могу представить твое состояние. Мне даже тебя жаль.