Шляпка, улыбнулась леди. Обычная. Рыжие волосы сейчас в моде, так что яркий цвет будет не таким уж ярким.
Это точно, подтвердил Эв, половина фрейлин точно апельсины. Стоило королеве месяц назад порыжеть, теперь во дворец как в апельсиновый сад заходишь. Ну или на поле с перезрелыми тыквами.
А скоро их станет еще больше, невинно добавила леди Клеа, в ее пальцах сверкнул портальный камень.
И леди исчезла в дымной воронке.
Позвольте пригласить вас, с каменной физиономией и смехом в глубине глаз чопорно произнес Эв.
На свидание? предположила я.
Да, приглашаю вас повторно осмотреть подвал моего скромного жилища. Эв протянул мне руку, предлагая опереться о локоть.
Звучит многообещающе! улыбнулась я. Когда еще маг смерти пригласит осмотреть подвалы своего дома?
Пока шли к месту встречи с демоном, Эв объяснил основные принципы «приглашения» обитателей сумеречного мира чародеем.
У вызова демонов имелось несколько особенностей. Желание должно быть четким, иначе рогатый гость как минимум промажет и вывалится не в том месте, как максимум не явится вообще. Силы мага тратятся не только на вызов, но и на то, чтобы приказ выполнили. Пока демон занят его выполнением, внутренние чары тают. Поэтому приказать сделать что-то долгосрочное может только сильный чародей. Остальные стараются ограничиться сиюминутным приказом. Сделать то или это. Но в большинстве своем чародеи даже мелкие задания стараются рогатым не поручать. Чуть не так сказал, и демон сделает то, что ему заблагорассудится.
Например, ты послала жениха к демонам, но не уточнила, к каким именно, сказал Эв, убирая защиту с подвальной двери. А демонами называют не только рогатых.
И много этих нерогатых демонов? спросила я. Нужно же оценить масштаб проблемы.
Почти в каждом королевстве есть кланы наемников с таким названием Эв повернул массивную ручку и пропустил меня в подвал, или убийц. Плюс всякие безобидные организации, в названии которых есть слово «демон».
Это как? Я удивленно повернулась к Эву.
Безобидность и демоны плохо совмещались в голове. Что там за организации такие? «Демонические пушистики»? Или «Красивые рога»?
Например, «Леди Бертрана», пояснил Эв, неофициально они себя называют «Демонессы Бертрана». На самом деле это небольшой женский клуб по интересам, где девушек учат управлять мужьями.
И мужей это не смущает?
Нет. Официально в клубе готовят идеальных жен, подмигнул мне Эв. Становись в центр комнаты и зови демона, гм, вегетарианца.
Темный проглотил смешок. Смешно ему, а я кольцо с женихом потеряла, буквально!
Я встала в центре комнаты, прикрыла глаза, сосредоточилась и внезапно поняла, что не знаю одну важную вещь:
Эв, а куда мы демона потом денем?
Темный пожал плечами.
Тут оставим, пусть сидит.
Просто сидит? Это тоже будет считаться приказом? А магия будет тратиться на его сидение?
Хотелось поскорее отправиться к провидице. Вдруг я усложняю и все будет просто?
Ты права, на простое задание и расход чар будет небольшой. Эв потер пальцами подбородок. Ну и куда его приспособить?
А Туе не нужны помощники? В дополнение к скелетам? предложила я.
Туя скелетов с кухни выгнала, сказала, что никого не пустит к своим драгоценным кастрюлям. Теперь моя премия в полном распоряжении Волдемара, а он Эв подмигнул. А он все равно помощника просит.
Ах, просит? Будет дорогому Волдемару помощник, да еще какой! Лишь бы он от такого помощника самостоятельно в облако не превратился.
Я задумчиво окинула взглядом пустое помещение. Чисто, если сильно не приглядываться. Кое-где по углам пыль, и между шестиугольниками осветительных кристаллов на потолке тоже.
Слушай, у тебя тут давно была генеральная уборка?
Не знаю, но, думаю, как раз пришло время ее сделать, кивнул Эв.
Я прикрыла глаза и мысленно пожелала, чтобы появился демон. Вегетарианец!
Серая воронка возникла с громким хлопком. Отскочив в сторону, я сердито покосилась на высунувшуюся из портала морду. Второй демон в моей жизни был точной копией первого. Абсолютно точной! Даже шерсть торчала одинаково! Может, он и есть тот же самый демон?
Ну а вдруг мне повезло и он опять не успел убежать?
Брендана знаешь? осторожно спросила я, за спиной негромко фыркнул Эв.
Судя по тому, как хмуро на меня взирал рогатый, не повезло.
Судя по тому, как хмуро на меня взирал рогатый, не повезло.
Отвечай! уже смелее сказала я.
Тебе книгой список сделать или свитком? пакостливо уточнил демон.
Понятно, демоническая исполнительность в действии!
Брендан Стадт из Леории, переформулировала я вопрос.
Убить, четвертовать, распылить? тут же последовал ответный.
Найти! продолжила я.
Даяна, хватит, не отвлекайся, вмешался Эв. Подошел ко мне, развернул к себе лицом. Помнишь, что я говорил?
Да! неохотно сдалась я.
Приказы демонам это целое искусство, которому специально обучают в первую очередь теней короля и чародеев с уровнем магии выше среднего. Остальные не рискуют лезть к рогатым, потому что результат может быть непредсказуемым. И мне стоит об этом помнить, иначе рискую устроить в доме Эва слет тезок Брендана, собранных по всем пяти континентам! Вдруг в иных местах имеются деревеньки или города с названием Леория.
И вообще, мой демон тут не для приказов, он всего лишь способ откачать из меня опасные чары. Сделать это не резко, как в прошлый раз, а постепенно. Чтобы в обморок не упасть. А легкую слабость я переживу.
Вегетарианец? уточнила я, поворачиваясь к рогатому.
Чего? Демон в недоумении покосился на Эва.
Тот развел руками: дескать, отвечай.
Ну и чё? скрестил когтистые лапы на могучей груди призванный.
Серебро чистить умеешь?
И? Собачья морда вытянулась от удивления.
Иди через дверь, найдешь призрака с усами, Волдемаром зовут. Он тебе покажет, что чистить, пояснила я. И нехотя выдавила: Выполнять!
С трудом сдержалась, чтобы не добавить: «Пожалуйста».
Вегетарианец послушно исчез за дверью, помахивая хвостом.
Ну как? Я вопросительно посмотрела на Эва.
Мало, надо еще одного звать.
Я не сдержала вздоха. Опять вызывать и приказывать? Поежилась, обняла себя руками, покосилась на дверь.
Не нравится? В голосе Эва проскользнула горечь, старательно замаскированная под насмешку.
Нет, это мерзко. Я передернула плечами.
Хорошо. Эв неожиданно приобнял меня, согрел теплым дыханием ухо и шепнул: Вызывай!
Я уныло вздохнула, прикрыла глаза. Третий в моей жизни демон-вегетарианец был точно такой же, как второй. Даже говорили они одинаково. Я послала его за инвентарем и сказала протереть осветительные кристаллы на потолке.
Когда демон отправился за необходимым, Эв довольно сообщил:
Достаточно. Чар в тебе почти не чувствую, только слабый фон. Пока они делают работу, ты будешь почти на нуле.
Я радостно улыбнулась. Получилось! Хорошо, что темный отлично разбирается в магии чародеев!
Под дверь проскользнула тонкая черная паутинка, полетела к Эву. Он усмехнулся, поймал послание на ладонь. И тут же в подвале зазвучал голос леди Клеа:
Даяна, платье для прогулки в твоей комнате. Я не оговорилась! Что бы там ни бурчал Волдемар, теперь это твоя комната. Эв, художника ищу, Барта озадачила. Ты не представляешь, какие у магов кисти очереди! Целую, мама. Даяна, тебя отдельно.
Я следила, как медленно тает паутинка вестника. На душе было уютно и тепло. Как же мне этого не хватало! Теплых записок, ощущения, что ты не просто воспитанница, а член семьи. Того, что тетушка считала лишним.
Раньше я не верила, что так бывает. Знаешь человека всю жизнь. Он хороший, правильный. Но ты не чувствуешь с ним связи. Все время что-то мешает, не дает приблизиться. А тут меньше суток знакома и будто оказалась дома.
Чувство радости и светлого счастья охватило еще сильнее, когда я поднялась в комнату и нашла заботливо разложенное на кровати легкое платье приятного оттенка слоновой кости с красным поясом. Без рукавов, вырез лодочкой, приталенное, чуть расклешенная юбка до середины икры. Рядом лежали белая соломенная шляпка с лентой в цвет пояса платья и милые туфельки моего размера. Под обновками обнаружилась записка. На вырванном из блокнота листе аккуратным почерком было выведено: «Загляни в комод. Верхний ящик. Пусть этот маленький женский секрет подарит тебе немного счастья. Клеа».
Секрет оказался комплектом кружевного белья неяркого бежевого цвета. Я тут же влезла в него и повертелась перед зеркалом. Смотрелось потрясающе! Натягивая на него платье, я улыбалась. Секрет действительно грел душу.
Надев шляпку и туфельки, я радостно выпорхнула из комнаты и тут же угодила в объятия Эва. Отпускать меня не торопились, с явным удовольствием разглядывали наряд.