Джен, пожалуйста Я только что оттуда.
Джен смотрела Чаю в глаза.
Когда он говорил серьезно, что бывало крайне редко, то был совсем другим. Таким грустным, что в носу сразу начинало щипать и ком подкатывал к горлу. Хорошо, что он не всегда такой.
Там Дин и Эмма. Они очень заняты. Пытаются сделать все возможное. И невозможное тоже. Джен Тебя все равно сейчас туда никто не пустит.
Слезы сами полились по щекам. Принцесса села на пол прямо посередине коридора, опустила руки и плечи, наклонила вперед голову, с силой зажмурилась, почувствовала что-то жесткое и колючее на щеке. Что это? Усы ядовитой крысы.
Чай Чай! Папа
* * *Ничего не понимаю, профессор Дин нахмурилась.
Она уже час провозилась с Ярборро. Ничего. Жив. Дышит. Магия израсходована практически полностью, но все можно восстановить со временем. Непонятно одно почему маг не приходит в сознание! Симулирует? Почему? Может
Дин посмотрела на Эмму, которая прилетела в госпиталь, как только узнала, что с Аланом плохо. Видимо, между ними что-то произошло, и Ярборро не хочет приходить в себя, пока она здесь.
Эмма! Сходи, пожалуйста, к дежурному лекарю и принеси настойку тихушницы. Прямо по коридору и направо.
Зачем? женщина смотрела на профессора в упор.
Сердце заведующей кафедры Зельеварения сжалось. Она вдруг поняла, что все эти годы скучала. Умный, упрямый взгляд ее лучшей ученицы был точно таким, как почти двадцать лет назад. С той лишь разницей, что теперь лицо Эммы скрывала маска. Демоны, кого она хочет обмануть настойкой тихушницы?
Нужно. Сходи!
Не нужно. Не пойду.
Эмма!
Оставьте нас одних. Маска сливалась с белизной стен целительской.
Что?!
Разноцветные пятна на руках профессора Дин как будто стали чуть ярче. Может, от возмущения, а может, показалось. Нет. Не показалось.
Дин была возмущена до глубины души, но сейчас не время для пиететов.
Эмма вздохнула, виновато посмотрела в глаза своему бывшему научному руководителю.
Уже две недели она пьет зелье. Память возвращается. Она вспомнила почти все. Эмма Грифз прилежно училась, выполняла всегда больше заданного объема, дольше всех задерживалась в лабораториях, террариумах, библиотеке. Никогда не перечила, смотрела профессору в рот, копировала ее манеру речи и поведения. Все это она вспомнила и теперь бережно носила в душе, стараясь не делать резких движений, чтобы снова не потерять. Хотелось сказать слова благодарности, обнять несгибаемые сухонькие плечи, закутать их плотнее в огромную шаль, прижать к себе. Она обязательно все это сделает! Потом. А сейчас
Профессор, пожалуйста. Оставьте нас с мужем вдвоем.
Минуту они молча смотрели друг на друга.
Хорошо. Попробуй. Если что позовешь, я буду рядом.
И Дин вышла, прикрыв за собой дверь целительской.
Они поженились в таверне у моря, на деньги, которые Ярборро получил за свои спецэффекты, оформляя спектакли столичного театра. Пели, пили, танцевали. Веселая студенческая свадьба принца Ярборро! Вот смеху-то было! Томас подговорил ребят, и они всю ночь мастерили из бумаги оранжево-алые флаги королевства. Пригласили дулындщиков, инсценируя дворцовую церемонию. Ярборро сотворил огненные короны невиданной красоты. Весь вечер они горели над головой жениха и невесты. Как же они были счастливы тогда.
Ты помнишь, Алан? Помнишь?
Бледное неподвижное лицо. Огненно-рыжие волосы. Веснушки рассыпаны по плечам.
Тьма. Демоны научили видеть Тьму. Тьма была в каждом демоне. У кого-то больше, у кого-то меньше. Тьма Алана была сродни Тьме отца. Черная, она дышала ровно и глубоко.
Взмах и эту дверь никто не откроет. Второй и никто, даже амулеты лекарей, не услышит ни звука. Дэми улыбнулась. Не зря она провела эти годы. Демоны кое-чему научили.
Эмма сняла одежду. Маску. Перчатки. Поклялась, что найдет того, кто изуродовал ее лицо и жизнь. Найдет, живьем вырвет сердце и скормит самой Тьме. Она не демон. Но она попросит. Тьма услышит. Услышит и не откажет.
Тьма обняла их. Баюкала, осыпала цветами, пела песни, шептала слова любви, а потом ушла. Ушла Тьма, ушла Магия, и они остались вдвоем. Совершенно голые и абсолютно счастливые.
* * *Джен! Дженни! Джен Ярборро!
Голос профессора Дин. Ха-ши-рри, неужели она опять что-то натворила? Снова боль в глазах от невыносимо яркого света, снова голова раскалывается. Отец! Она должна быть с ним! Надо встать. Надо!
Тихо! Тихо, девочка. Не так резко. Вот, хорошо. Я принесу кисель.
Ярборро, ты как? Я тут к Марте смотался. Пирожков принес. С вештиверовым джемом.
Спасибо.
Не переживай. Дин сказала, с твоим отцом Эмма работает. Она справится, вот увидишь.
Почему я здесь?
Ну ты плакала. Потом отключилась. Дин говорит, нервно-магическое истощение. Пару дней попьешь настойки и будешь как новенькая!
Конечно, будет! Чай! Настойку.
Опоссум принес пузырек, и Джен выпила. Ха-шиии-рри! Гадость какая!
Пирожком, пирожком заешь, Ярборро! Кисельком запей
Джен улыбнулась. Друг старался ее поддержать. Как мог. Но на душе все равно скребли ядовитые опоссумы. Прости, Чай.
Где твои кинжалы?
Профессор Дин посмотрела туда, откуда обычно у принцессы рожками выглядывали рукоятки с двумя змейками.
Ой
Не переживай. Они вернутся. Ты ведь уже прошла ритуал?
А откуда вы
Знаю. Во-первых, девочка, я много чего знаю. А во-вторых, я тебя осматривала. Это не укус мира́йи. Мира́йя сбежала из террариумов кафедры и укусила студентку! Чушь несусветная! Змеи умны и не тянут в рот всякую гадость! старушка захохотала, вытирая слезы морщинистой ладонью. Придя в себя, она продолжила: Магия Рини сильна. Сильна и опасна. В отличие от магии стихий, она не проходит для мага бесследно. За нее надо платить. Изменить уже ничего нельзя, Дженни. Поэтому мой тебе совет прислушивайся к себе. И если заметишь какие-то изменения обращайся.
Профессор Дин
Да? Ну, смелее! Ты же хочешь попасть ко мне на кафедру? Спрашивай!
Вы меня осуждаете? Джен посмотрела профессору в глаза.
Мало кто мог выдержать обжигающий взгляд старейшего зельевара. Даже Верховный маг старался этого избежать.
Принцесса смогла. Сильная девочка. Упрямая. Смелая. Ах, какая девочка! Дочка Эммы.
Я? Нет, не осуждаю. Я вообще никого не сужу. И тебе не советую.
Но ведь мама, она тоже
Эмма провела у демонов годы. Она все забыла. Думаю, это ее уберегло. Что будет теперь не знаю. Вот и посмотрим. Еще киселя?
Я хотела спросить.
Да?
Слюна опоссума. Вы ее используете в зельях?
Слюна опоссума смертельный яд, Дженни.
Старушка откинулась на спинку огромного мягкого кресла, утонув в нем целиком. Сухие сморщенные пальцы, словно перстнями, усыпанные разноцветными пятнами, подтянули края шали. Вязаные черепа расплылись в жутковатой улыбке.
Я знаю. Но можно сделать очень слабый раствор. Яды в микродозах обладают целительскими свойствами. Их используют в мазях.
Верно. Но слюна опоссума разъедает. Посмотри! Дырочки на подоле мантии говорят о том, что ты много времени проводишь с Чаем. Думаю, на твоем столе есть выжженные зеленые точки. Причем этим свойством обладает как слюна опоссума, так и слеза. Даже кровь!
Она брала у меня кровь! Чай обиженно ткнул пальцем в профессора Дин.
А если раствор совсем слабый? Будет слабый ожог?
Конечно.
А если соединить с жиром муля?
Будет легкое покраснение, и только. Но если ты собираешься отомстить кому-нибудь, давай придумаем что-нибудь более гуманное. Кто тебе насолил? Можно сделать так, что лицо будет идти синими пятнами всю неделю. Выглядит гораздо веселее и намного безопаснее.
А почему это опасно?
Даже очень слабый ожог лица оставит красноту надолго.
Надолго, но не навсегда? допытывалась Джен.
Девочка К чему ты клонишь? Что именно хочешь у меня узнать?
Я хочу помочь маме. Вывести шрамы.
Зачем же такие сложности! Есть масса других способов! Просто Эмма почему-то не хочет. Я ей предлагала. Но она и вспоминать сначала ничего не хотела! Думаю, скоро она ко мне обратится, и тогда я ей помогу. Не переживай. Еще киселя?
Глава 7
Шарль открыла глаза. Улыбнулась. Подтянула одеяло, попробовала нырнуть обратно в сон. Не получилось. Жаль. Там, в ее сне, маг с заплетенной в косичку седой прядью дарил ей огненный цветок.
Это правда? Она и магистр Рийс. Огонь на ладони. То, что было потом?
Девушку бросило в жар. Она встала, открыла окно.
Ночь. Звезды. Вдруг стало очень холодно. Прохладный шелк рапи не согреет, а снова под одеяло Нет! Она не заснет. Не сможет. Сердце скачет: Рийс-Рийс-Рийс
«Рийс это западный ветер», думала девушка, натягивая на себя форму, в которой они ходили на занятия к Корри. Захотелось закрыть все тело. Ноги в сапоги. Вот так. Так намного теплее и