Спасибо. Мам?
Что-то еще? удивленно обернулась Владычица, искренне считая, что аудиенция с возлюбленным и строго наказанным за непотребное поведение сыном окончена.
Не наказывай своих гвардейцев. Я их зачаровал. Они не могли сопротивляться силе рода.
Ты!? Мальчишка! Ты применил к МОИМ воинам принуждение?!
Лорри опустил голову.
В карцер, ваше высочество, вас посадили за дело! Я выражаю солидарность и признательность руководству Академии Ронна! Великого города магов! И более того Я потребую, чтобы наказание этим не ограничилось! Гиззи! Мы уходим!
Да здравствует Албертон! усмехнулся Лорри, медленно оседая на холодный пол. Принц был счастлив. Свобода! прошептал он и закрыл глаза.
Ночь вступила в свои права, полная луна встала над Ронном, и тень демона, проскользнув сквозь решетку, понеслась в башню общежития первого курса.
Глава 9
Дождь так и лил со вчерашнего вечера. Тень лихии почти исчезла. Чтобы увидеть вытянутые лепестки королевы ночи, приходилось подключать магическое зрение. Жаль, конечно.
Сегодня они едут к ней в замок! Очередные посиделки в «Зеленой мантии» закончились предложением, от которого Ник просто не смог отказаться: присоединиться к ним. Он, Шарль и Ива проведут это воскресенье во дворце. Надо будет дядю Уилла уговорить съездить к грахам. Джен давно не сидела в седле, да и ребятам наверняка понравится. А потом все вместе будут пить кисель с лимонными пирожными в гостиной у камина. Мама и папа уже там, приказом профессора Дин глава гильдии боевиков отбыл в отпуск по состоянию здоровья.
Все это было чудесно! Но улыбалась принцесса этим утром вовсе не потому, что предвкушала поездку с близкими друзьями во дворец. Тень Лорри Значит, демон думал о ней. Потому что увидел тогда, мельком? Даже не подошел. Странные они. Демоны.
Грянул гром, сверкнула молния, дождь усилился, и Джен, все еще продолжая улыбаться, застегнула наконец свой чемодан. Ее друзья были немного расстроены плохой погодой. Принцессу же этот факт не смущал поначалу нисколько, но когда они прибыли во дворец
Замок Ярборро, если честно, был довольно мрачноват даже при солнечном свете, но сегодня, на фоне сверкающих молний и проливного дождя, предстал перед ее друзьями во всей своей красе. Огромные каменные своды, массивные горящие факелы вдоль стен, зеркала в тяжелых рамах, окошки-бойницы По сути, замок был крепостью. Оранжево-красные ковры и кресла делали его пестрой крепостью. Раньше Джен этого не замечала и сейчас немного нервничала. Понравится ли им?
В любом случае она дома! И принцесса Ярборро, взвизгнув, кинулась на шею королеве.
Бабулечка! Я соскучилась! И дедушка дома?
Моя дорогая, король заключил любимую внучку в крепкие, по-королевски щедрые объятия.
Дженни Вы, видимо, очень устали с дороги, улыбнулась хозяйка замка. Пойдемте, я покажу дворец и ваши комнаты. Они готовы. Обед через полтора часа, успеете отдохнуть и привести себя в порядок.
Она была любезна, гостеприимна, сдержанна. Как и полагается королеве.
Джен вздохнула. Когда бабуля хочет, чтобы все было «прилично» и «так, как полагается», ее и демон в боевой ипостаси не остановит. Украдкой принцесса посматривала на своих гостей, пытаясь понять, что чувствует каждый из них.
Шарль думала о чем-то своем. Мыслями она была не здесь. Лишь тогда, когда их взгляды пересекались, девушка поспешно улыбалась, а Лорени виновато звенел. Прости, мол, все хорошо, но Ладно. Пусть себе мечтает о Рийсе, жалко, что ли.
Ива шла по замку так осторожно, как будто этой глыбе, что стоит тут кучу веков, что-то сделается! Она вежливо кивала королеве, восхищаясь убранством дворца, благодарила за оказанное гостеприимство, и так далее и тому подобное. Демоны, она точно из Алояблонек? Кто из них вырос во дворце? Зато бабуля пришла в неописуемый восторг от такой хорошей, скромной, воспитанной девушки! Ну, вот и хорошо. И на здоровье. Правда, Джен уже поняла, кого ей будут ставить в пример при каждом удобном случае.
Ник Сирраква, казалось, чувствовал себя как муль в океане! Вертел головой, улыбался. Наверное, он счастлив, что у него наконец появились друзья. С учебой все наладилось. Джен вспомнила наброски, которые юный чародей показывал им в «Зеленой мантии». Да он просто талант! Было так забавно, погружаясь в его рисунки, смотреть на себя со стороны А еще он обещал ей какой-то сюрприз. Интересно, что?
Моя любимая племянница!
Дядя Уилл! Тетя Кристиана! И девушка бросилась в очередные родственные объятия.
Потом все пошли в столовую. Король разрешил выпить вина в знак того, что все они уже большие, взрослые и самостоятельные. Папа еще не вставал с постели, поэтому родители к ним не присоединись. Джен кивнула бабушке и тихонько выскользнула из парадного зала, в котором по случаю приема гостей накрыли стол.
Она оставила своих друзей с легким сердцем. Все сложилось на редкость удачно! Ива с бабушкой обсуждали какие-то на редкость замысловатые приемы вышивания, король беседовал с Шарль о климатических особенностях западного материка, Ник с Кристианой завели разговор об искусстве. Никто и не заметил, что принцесса ушла.
Папа!
Дженни!
Мама!
Дженни!
Родители расспрашивали ее об учебе, целовали, обнимали, наливали вино и подсовывали пирожные. Оба были рады ее видеть, счастливы, что с ней приехали друзья. Но, демоны, она же не ребенок! Они хотели остаться одни!
Давясь про себя от смеха, девушка сделала невинное лицо.
Мам, пап Я пойду к друзьям, можно? А то неудобно ведь. Я к вам еще вечером зайду, хорошо?
Конечно, детка! Иди, покажи ребятам замок.
Только бы не засмеяться, глядя отцу в лицо. Демоны. Только не засмеяться!
Может, погуляете в саду? Сад чудесный! Дождь, кажется, перестал?
Хорошо, мам. Вы точно не обидитесь?
Нет, солнышко! дружно, в один голос отрапортовали родители.
Только когда тяжелая дверь папиных покоев закрылась, Джен не выдержала и расхохоталась в голос. От счастья.
А потом любимая племянница все-таки уговорила дядю Уилла, и они поехали в горы. У северной границы королевства, в горах, жили люди и маги, которые занимались изучением и разведением грахов. Летающих львов, увы, почти не осталось. Заповедник финансировался государством, и Уилл Ярборро был одним из тех, кто следил за развитием программ по сохранению видов редких магических животных.
Ива смотрела во все глаза, Ник делал наброски, Шарль тряслась от страха. Предлагать ей покататься было просто бесполезно. Ива тоже не решилась. Ник вообще ни на что не реагировал рисовал.
Ну что, Ярбик? Не хотят они на тебе кататься. Да ну их, правда? Мы с тобой полетим вдвоем! Да? Ты мой хороший Джен кормила льва сахаром с ладони, гладила золотую, такую же, как и ее волосы, гриву.
Дождь перестал, вышло солнце, но здесь, на площадке под самым небом, было очень холодно. У грахов густой мех, и внизу им жарко.
Джен вскочила в мужское седло. Дядя Уилл недовольно покачал головой.
Ну уж нет! В женском седле она сегодня мучиться не собирается! Девушка с удовольствием отметила, что мышцы за время учебы в Академии окрепли. Спасибо Корри, и держись, дядя Уилл!
Джен впервые выиграла забег у дяди. И на этот раз он и не думал поддаваться племяннице.
Молодец, малышка! Выросла.
Мужчина тяжело дышал, передавая граха ухаживающему за ним магу.
Животных увели кормить, а они впятером устроили небольшой пикник прямо здесь, на смотровой площадке заповедника.
Джен, можно тебя на минутку?
Ник сделал последний штрих на очередном наброске и передал рисунки восхищенному и абсолютно счастливому дяде. Чародей подарил наследному принцу все, что успел нарисовать. Грахи, и правда, получились как живые!
Джен Я тут В общем, Нардо дар Бранд передал мне свои наброски как наглядный пример. Там было вот это. Думаю, он и не заметит, что я взял. А тебе, ну Вот.
И Ник протянул девушке обычный вырванный из тетради листок.
Джен взяла рисунок, привычно перешла на магическое зрение. Это она? Нет, это же было давно, сейчас у них мантии немного другие, без шнуровки на спине. И волосы. У нее они рыжие, а у этой девушки Кинжалы! Как у нее. Это это
Слезы затуманили взгляд, и ее выдернуло обратно. Мама. Какая она была красивая! Не удивительно, что принц Ярборро голову потерял.
Джен вспомнила, что она не одна.
Ник! Ник! Спасибо! Ты Ты не представляешь, что сделал для меня!
Ветер выл, а они стояли, обнявшись. Принцесса больше не сдерживалась, она плакала, уткнувшись другу в плечо, прижимая листок к груди, шепотом давая себе клятву:
Мама, я тебя вылечу! Ты снова будешь красивой. Обещаю!
* * *Студент Лорриан! постучали по решетке. Выходите!
Демон поднялся, потянулся. Вспомнил свой сон. Улыбнулся. Рассыпанные по подушке золотые кудри. Может, его тень снова навещала принцессу Ярборро этой ночью? Дженни, Дженни Потерпи немного, любимая.