Дочь порывисто обняла ее, не обращая ни на кого внимания.
Что случилось? прошептала она на ухо матери.
Я не буду об этом говорить.
Мам. Ты же знаешь, я или все узнаю, или выдумаю сама. А с моей фантазией Будет лучше, если ты сама все расскажешь.
Маска улыбнулась. Слабо, нерешительно, но все-таки улыбнулась!
Руки в перчатках пробежались по золотым слиткам вокруг дочкиной головы. Какая красивая прическа! Такая же была тогда, во время церемонии. И этот крик: «Мама!»
Сердце сжалось.
Дженни, я тебя люблю, вырвалось у нее.
Мам
Они долго стояли, обнявшись, а когда Кара уходила обычные дневные дела никто не отменял, было уже легче. У нее есть дочь. Дочь. Доченька. Умница. Красавица. Но что-то было не так! Обычно Джен просто собирает непослушные кудри, парными кинжалами закалывая их с двух сторон. И ходит в брюках. А сейчас аккуратная прическа, безупречно отглаженная заклинанием мантия, и выражение лица Куда она идет? Что задумала?
Личные проблемы тут же ушли на второй план.
* * *Дженни шла, прокручивая мысли в голове. Так. Мама ей ничего не сказала. Но шла она явно от боевиков. И если папенька Ну, держись!
Когда студентка Джен Ярборро в мантии и туфельках, с убранными волосами и потупившимся взглядом неспешно подходила к лестнице, ведущей к кабинету главы гильдии боевиков, ей на глаза попалась сияющая Кларисса в сопровождении вездесущей свиты. То, что Рины не было, казалось, никто из них даже не заметил.
Добрый день, Дженни, любезно проговорила юная аристократка.
Добрый.
Дженни, подожди, пожалуйста. Тебе не трудно на минутку задержаться?
Ну?
Ей трудно! У нее дело важное, и никакого желания болтать с подобными личностями.
Я хотела сказать. Мне жаль, что у нас не сложились отношения. Но я очень хочу с тобой подружиться.
А-ах! умиленно выдохнули девчонки, в полном восторге от великодушия предводительницы.
Даже так? Отчего такая щедрость?
Джен склонила голову набок, глядя сокурснице в глаза и не веря ни единому слову.
Кларисса не была ни красавицей, ни уродом. Тяжеловатый подбородок выдавал в ней чистокровную ринарийку. Девушка, скорее всего, была из центральных земель. Генриетта тоже родом из Земель Ринарии, но тонкие, чуть вытянутые и в то же время неестественно-безупречные пропорции выдавали присутствие крови пустынников. Наверно, Генриетта жила где-то ближе к границе Ярборро и Аога.
Мысли о Генриетте вернули Джен к реальности. Она спешит. Нельзя ли быстрее?
Видишь ли, мы с тобой вскоре станем родственницами. И
Не хочу показаться невежливой, но каким образом?
Твой отец собирается сделать мне предложение, скромно потупилась Кларисса.
Дженни смотрела на нее во все глаза. Несколько мгновений она была в состоянии лишь открывать и закрывать рот. Как жаль, что в этот момент не появился Чай и не укусил эту ее будущую родственницу!
Когда дышать стало чуть легче, принцесса, ни слова ни говоря, сорвалась с места.
Дженни! остановил ее Корри.
Не сейчас!
Погоди, попытался он удержать студентку. Я хочу только сказать, что Будь благоразумна. Убийство Генриетты
Корри! НЕ СЕЙ-ЧАС!!!
И Джен рванула дверь кабинета магистра Ярборро.
Дженни?
Маг поднял голову от бумаг и широко улыбнулся.
Здравствуй, папа. Как могла, принцесса сделала придворный средневековый поклон с единственной целью позлить отца. С изящными движениями у нее всегда были проблемы. Говорят, у меня будет мачеха?
Кто говорит? удивился Алан.
Корри, который сначала решил было задержаться выяснить, не задумала ли вечная троица Шарль-Джен-Ива что-нибудь, вдруг понял, что вмешиваться не стоит. И куратор удалился. Быстро и тихо.
Да так Стило принес на лапе чернил с пера пару капель! Так вот Говорят, что она моя сокурсница!
А этих самых «говорящих» не смущает тот факт, что я женат? спокойно ответил магистр.
Нет. Клариссу это никак не смущает.
Кларисса? Она только что была здесь, передавала корреспонденцию от одного из семи правителей Земель Ринарии. Не знаю, правда, зачем это поручили ей
И что в этом письме?
Еще не смотрел, меланхолично бросил магистр, но секунду спустя, будто очнувшись, встал и нахмурился. Слушай, дочь, ты переходишь все границы!
Этого оказалось достаточно, чтобы чувства Джен вырвались наконец наружу:
Почему мама вышла от тебя рыдая?! Что ты ей сказал?! Или она видела тебя и Клариссу?!
Джен Ярборро! взревел боевик. Я восемнадцать лет как вдовец! И если бы хотел отношений со студентками в любых вариациях, они бы у меня были, можешь не сомневаться! Но! Я люблю твою маму. И неужели ты думаешь, что сейчас, когда сбылось то, о чем я даже мечтать не смел все эти годы Я?!
Тьма вырвалась, обернулась вокруг золотоволосой девушки, коснулась кинжалов, зашипела, отшатнулась, задумалась
Магия чужая, сильная, но в целом вполне себе сносное соседство. И ей понравилось. Дочь магистра, в душе которого она живет уже давно, возлюбленная демона почему нет?
Джен? Джен! Дженни! Доченька Прости. Бледный, насмерть перепуганный Ярборро склонился над дочерью, сжимая в огромном кулаке маленький пузырек с укрепляющим зельем.
Дай сюда, пока не раздавил! буркнула принцесса, спасая жизненно необходимое лекарство.
Выпила залпом, потрясла головой. Вроде все в порядке, но что-то изменилось. Черная рогатая тень на противоположной стене Что Лорри делает в папином кабинете? А кто это, у ног демона? Огромная черная кошка. Она отделяется, идет к ней. Щекотно.
Дочь ты как?
Голос отца вернул Джен к насущным проблемам. С черной тенью кошки и своими ощущениями она как-нибудь разберется, а вот Кларисса, что собралась замуж за ее отца, это да. Ха-ши-рри! К демонам! Да в страшном сне такое не приснится!
Пап, но теперь тебе придется убедить маму. Не знаю, о чем она подумала, что увидела, как поняла, но
Ха-ши-рри, застонал магистр.
* * *Я ничего не узнала, призналась Дженни девочкам.
Мы понимаем, с сочувствием погладила ее по плечу Ива. Бедная ты. Бедная дэми Кара.
Шарль, у которой глаза были на мокром месте, всхлипнула.
Это вы про Клариссу? хищно улыбнулась Джен. Она уже всем разболтала?
Девчонки кивнули.
Думаю, мы с удовольствием понаблюдаем, чем все закончится. Одним взглядом принцесса дала понять друзьям, что это не проблема, и подытожила: Про Рину мы так ничего и не узнали.
* * *Безопасники, перерывшие Академию и ее окрестности в поисках места преступления, нашли наконец то, что искали. К сожалению, это оказалась прибрежная полоса метрах в восьмистах от трактира. Побережье. Скалистый склон у самой воды, а значит, соленая вода уже смыла все.
Рийс сидел в полосе прибоя, не обращая внимания на то, что было уже холодновато для купания. Маг пытался считать хоть какую-то информацию.
Море капризничало. Море не желало ничем делиться. Картинку того, что произошло здесь, вызвать не удавалось.
Пригласите Ярборро, распорядился Рийс. Может, у него что получится?
Слушаюсь, поклонился Бер.
Узнав, к чему привело заклинание, в целях безопасности брошенное на невесту начальника, он не находил себе места.
Магистр дар Рийс, вдруг связался с ним Верховный по амулету немыслимое дело, срочно зайдите ко мне.
Рийс поджал и без того узкие губы и как был, мокрый, перенесся в кабинет Верлиха Албертона.
«Может, хоть ковры ему испорчу!» мелькнула мысль.
Добрый день! хмуро поприветствовал его Албертон, выходя в приемную навстречу Рийсу. У нас посетительница. А у нее жалоба на вас.
Что? Жалоба?! На меня?
Глава безопасности Ронна даже растерялся. Как-то он и не помнил такого чуда чтобы кто-то осмеливался
Жалоба, кивнул Верховный.
Профессор осмотрел Рийса каким-то не то насмешливым, не то веселым взглядом из-под золотых очков, поглаживая серебристую бороду. Пасс рукой и одежда магистра стала сухой и как будто менее мятой.
И кто недоволен?! раздраженно спросил глава безопасности, кивнув Верховному в знак благодарности. Кто?
Я, поднялась при виде входящих в кабинет магов нет, не студентка первого курса Шарль Рэгирра. А герцогиня Де-Аль Маг-Ри Риккотэ.
Ваше сиятельство, поклонились ей маги.
Рийс застыл. Пятнадцать лет назад он прибыл в Ланхат, столицу Рапи́ри, на переговоры по торговым делам как представитель Совета Тринадцати. Тогда же он был представлен нескольким незамужним дочкам герцогов. По повелению Рахратта несколько знатных родов были выбраны для того, чтобы представитель материка Ринарии отыскал себе невесту, укрепив тем самым дружеские отношения.
Жениться он тогда не хотел. Поэтому как мог изображал из себя варвара, не понимающего дипломатических намеков. Однако черные длинные платья, перчатки, поверх которых девушки надевали браслеты, заплетенные в тысячи косичек волосы, унизанные жемчугом и какими-то золотыми нитями неизвестного происхождения, все это, безусловно, произвело на него сильное впечатление. Которое ни в какое сравнение не шло с тем, что видел маг перед собою сейчас.