Как-то раз он приехал на Последний День Года в замок Ярборро. В этот день все едят белое мороженое с лимонным сиропом символ дружбы снега и солнца, а к полуночи едут в горы. Ровно в двенадцать часов в этот день распускается льдистый снежник, светится молочно-голубоватым светом под толщей пушистого снега. Растение, будто плющ, обвивает склоны гор, и когда ночью распускаются под снегом цветы, похожие на маленькие звездочки, скалы словно светятся изнутри.
Дженни тогда было лет четырнадцать, и она точно так же прятала руки в этот самый плащ.
А вы любите город магов?
Да, не задумываясь, выдохнул магистр. И рассмеялся она заговорила!
Ива покраснела. Наверное, сказала что-то не то, раз он смеется над ней Каменные ступени города магов вздымались белоснежными глыбами под ногами, будто издеваясь. Магистр то и дело подавал ей руку. Его тепло жгло пальцы каленым железом, руки тряслись, ноги подкашивались. Ей казалось, она сейчас упадет. В обморок упадет, как Шарль тогда, на первом уроке по магии огня. Сердце билось часто-часто, и воздух не вдохнуть
Он рассказывал про город, про крепость Какая у него улыбка! Будто солнышка луч поутру. А голос! Слаще алояблоневого джема. Мама варит его с тихушницей густой, ароматный
Маги обычно ворчат много туристов и студентов, нет уединения. Сыро. А я люблю. Суета. Запахи. Звуки. Можно затеряться в толпе, делая вид, что тоже спешишь куда-то Ронн мой единственный дом. Место, где я нашел учителей, которые стали друзьями. Осторожно! Ива споткнулась, и он подхватил ее на руки.
Не ушиблась?
Нет
Тогда почему плачешь? Ударилась?
Нет ветер.
Ветер не сильный, Ива. И потом мы же у крепостной стены тут нет ветра.
Он осторожно вытер ей слезы, а она нахмурилась и побледнела.
Со мной все в порядке прошептала и спрятала руки в широкие рукава.
Ива Послушай меня. Только не перебивай, ладно?
Хорошо.
Я не самый целомудренный молодой маг. Я пользуюсь успехом у студенток и взрослых женщин. У меня дурная слава. Но я никогда никого не приглашал на свидание. Никогда ни с кем не делился чем-то чем-то личным. А с тобой С тобой мне легко. Хочется быть самим собой. И чтобы ты была рядом. Всегда Замерзла?
Нет.
Хочешь чаю? С пирожными?
Ива улыбнулась. Как-то грустно.
Может не любишь сладкое? догадался Корри.
Не люблю.
Открыть тебе тайну?
Давай, рассмеялась она.
Я тоже. Может быть мясо?
Жареное!
С картошкой!
И зеленью!
Они сидели в небольшом кафе, когда за окном уже было совсем темно. Оба так измучились своими чувствами, что проголодались. Ели прямо с перевернутого щита местное заведение соблюдало традиции средневековья.
Мясо было восхитительным! Мягкое, ароматное, с зеленью, овощами и картошкой.
Хозяин лавки зажег свечи, принес кисель, спросил, не желают ли гости чего-нибудь еще.
Здесь по вечерам играет один мой знакомый. Музыкант из Синэ́я.
Когда Ива услышала звуки литары, она вдруг поняла, что они с Корри в таверне одни. Может, случайность, а может, один из лучших боевиков Ронна, куратор первого курса Академии магии, подсуетился Кто знает?
Нам пора возвращаться, Ива. Но прежде я хочу тебя пригласить
Танцевать?
Пожалуйста
Он боялся, что она откажет, девушка ведь из деревни, наверняка не умеет Но, к его огромному удивлению, Ива улыбнулась, встала, и
Она двигалась так легко, так изящно, будто Будто принцесса! Его принцесса. Принцесса Ива
Она улыбалась ему во время танца, но, когда он открыл портал и оба оказались в башне магистра, девушка побледнела. Корри вздохнул. Наверное, пройдут годы, прежде чем она сможет ему доверять. Но сейчас думать об этом не хотелось. Такой вечер Он усадил студентку в кресло и заговорил, не давая опомниться:
У меня для тебя сюрприз. Вернее, подарок. Потом, как и обещал, я расскажу, что делал в тренировочном зале вечером субботы. После этого открою портал в твою комнату. Договорились?
Ива, к которой вернулась-таки способность дышать, кивнула.
Щеки немного порозовели от еды и танцев. Прическа была безупречной, лишь один завиток вырвался И как она это сделала? Вплела жемчужины в косы. А платье! Как же ей идет голубой цвет Цветы льдистого снежника вышиты серебром на поясе. Совпадение? Или, может быть, знак?
Магистр?
Ах да, я сейчас. Демоны, что она о нем подумает? Стоит посередине комнаты, как дух-Хранитель
Магистр?
Ах да, я сейчас. Демоны, что она о нем подумает? Стоит посередине комнаты, как дух-Хранитель
Маг на секунду исчез и вдруг вышел, неся огромный черный бархатный футляр. Ногой придвинул к ней маленький столик. Аккуратно положил свою ношу. Вены на руках мужчины напряглись. Это что-то Очень тяжелое.
Ах! Корри!
Она вскрикнула от восторга сразу, как только он откинул крышку. Вскочила, обвила руками шею, поцеловала в щеку. Очень целомудренно, конечно, получилось, хотелось бы больше Но она обрадовалась как ребенок! Так или иначе это был поцелуй! Он стоял, осторожно прижимая к себе сокровище из Алояблонек за талию и боясь пошевелиться.
«Вот так, Корри! мысленно обратился сам к себе куратор. Сколько женщин было у тебя, друг. Сколько украшений, цветов, пирожных А вот она, твоя единственная! Вот она, твоя судьба. Сон, дыхание, мечта, кровь, пот и слезы. Маленькая женщина, юная магиня, улыбку и поцелуй которой можно заслужить лишь подарив нежной прелестнице двустороннюю обоюдоострую секиру мастеров Лохо!»
Была уже глубокая ночь. Но Ива и не думала уходить из покоев магистра Корвина дар Албертона. Они зажгли свечи, маг открыл бутылку вина. Все было очень романтично Внешне. Но не о любви говорили этой ночью двое. Тонкие пальчики не путались в сводящих с ума всех женщин Ринарии каштановых кудрях они гладили холодное серебро смертоносного лезвия.
Осторожно! Руку порежешь, маг улыбался.
Конечно, было радостно наблюдать, как горят синие глаза, как порозовели маленькие ушки Но на него она совсем не смотрела. Обидно. Он привык, что глаза, даже самые красивые в округе, смотрят только на него. Он никогда этого не ценил, это правда. А теперь Ничего. Он подождет.
Это ведь непростое оружие, правда?
Правда.
Расскажи!
Наконец-то! Она на него посмотрела! Придется рассказать.
И он рассказал ей легенду жителей северных гор Лохо. О воине Нгурре и его белокурой дочери Сой. О величественных грахах, летающих высоко над горами, и жителях подземных пещер ххаргах, похожих на огромных ящериц. Как однажды пришли варвары на границу родных земель, и предали Нгурра продажные ххарги, опоили ядовитой травой, что растет глубоко под землей. Нгурр заснул вечным сном, а дочь подняла его тяжелую секиру и пошла вместо отца командовать войском. Жители Лохо были преданы Нгурру, они приняли Сой и победили! А девушка три дня и три ночи оплакивала отца, и слезы ее покрыли горы. Так появился льдистый снежник, или еще его называют слёзы Сой. Глубоко под землей действительно растет смертельно ядовитое растение, и только отвар льдистого снежника является противоядием. Мастера Лохо делают лучшие секиры на материке и украшают рукоять рисунком льдистого снежника символом чистоты, верности и бесстрашия.
А что ты делал в зале?
Я прятал там твой подарок
А зачем? Ты же мог спрятать его тут, у себя?
Ива
Корри!
Ну, хорошо. Чтобы показать свое к тебе отношение, я открою тайну. Но эта информация не для первого курса!
Хорошо, я поняла.
Ива выпрямила спину, сложила руки на коленях.
Демоны, какая же она хорошенькая! Особенно когда хочет что-то узнать. Где ж ему взять столько тайн? Столько интересных историй? Как-то раньше он не задумывался о том, чтобы развлекать даму беседой. Они все молчали, слава стихиям! Но его девушка Его девушка не такая. Да
Оружие Академии должно пролежать ночь в столе.
В старом большом деревянном столе зала? Где лежит тренировочный инвентарь?
Именно. Стол не простой. Это старинный артефакт Академии. Оружие регистрируется. В стенах Академии, где бы ни были кинжал или секира, вся информация о них записывается. Любой магистр в случае чего может ее считать. И еще. Если студенту угрожает опасность в стенах Академии, его оружие найдет его.
То есть?
То есть окажется в руках в нужный момент. Я положил твою секиру в стол. Чтобы подарить ее тебе.
Я поняла. Корри Прости. Прости, что не доверяла тебе.
Мир?
Мир
И доверие?
Конечно!
А как насчет отношений?
Отношений?
Ива, я буду ждать, сколько скажешь. Но хочу, чтобы ты знала: я хочу быть с тобой. Хочу жениться на тебе. Смотреть, как в полночь распускается льдистый снежник. Гулять в алояблоневом саду по весне. Я хочу чтобы у нас были дети. Я не планирую затащить тебя в постель, а потом бросить!