Маркус протянул ладонь, чтобы помочь девушке подняться. Та благодарно кивнула. Воронёнок перебрался на плечо хозяйки и пристально наблюдал за нами уже с него.
Так полагаю, это ваше. Марк протянул рыжеволосой шпильку.
Я мысленно закатила глаза, услышав в его голосе знакомые бархатные нотки. Кажется, мой непостоянный друг стремился очаровать юную ведьмочку. Видит богиня, этому блондинистому повесе куда больше подошла бы стихия воздуха!
Моё, кивнула рыжая. Благодарю. Не глядя, воткнула шпильку в растрёпанные волосы и с любопытством спросила: А вы тоже на зачисление, да?
А то! подмигнул Марк. Кстати, будем знакомы. Я Маркус, а это Оливия, моя подруга.
Флорентина, представилась ведьмочка. Погладила по перьям ворона: А это Корвин, мой фамильяр.
Корвин покосился на нас с Марком чёрными бусинками умных глаз. Чуть склонил голову и нехотя, точно делая величайшее одолжение, каркнул ещё раз, но уже с другой интонацией.
А он у тебя не говорит? тут же полюбопытствовал мой неугомонный друг, моментально перейдя на «ты». Вороны же умные птицы.
Корвин взглянул на Марка более благосклонно и приосанился на плече владелицы. Вся его поза словно утверждала: усомниться в разумности воронов в принципе нельзя, но вы хвалите, хвалите, приятная правда неизменно радует.
Фамильяры редко разговаривают в привычном смысле, покачала головой Флорентина. Мы общаемся Она запнулась, подбирая слово, покрутила в воздухе ладонью. Мы общаемся иначе. Что-то вроде мыслеречи и образов. Хотя Корвин может изъясняться простыми фразами.
Маркус выжидающе уставился на ворона, явно надеясь, что тот сейчас что-нибудь скажет. Но фамильяр нашей новой знакомой молчал как рыба. Сама же юная ведьма весело хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и пояснила:
Со стороны Корвина это высочайший знак доверия. Он не со всеми моими родными разговаривает, не то что с теми, кого видит впервые в жизни.
Марк понимающе кивнул. Но я слишком хорошо знала его и успела заметить мелькнувшие в серых глазах огоньки азарта. Мой лучший друг обожал сложные задачи, а эта была как раз подходящей.
С трудом сдержала смех. Бедный ворон! Напрасно Флорентина это сказала. Я могла поклясться своим котелком для зельеварения и бабушкиной тетрадью, что скорее реки повернут вспять, чем Маркус отступится от попыток разговорить Корвина. И для начала продолжит знакомство с его хозяйкой.
До церемонии ещё больше часа, произнёс Марк, подтверждая мои догадки. Как насчёт выпить по чашке кофе или чая с пирожными? Кажется, я видел неподалёку от академии кондитерскую.
На меня взглянул лишь мельком. Знал, что я поддержу это предложение. От чашки хорошего кофе я никогда не отказывалась.
В другой раз. На лице Флорентины появилась извиняющаяся улыбка. Меня ждут Рада была знакомству.
Мы тоже, уверила я. Увидимся на церемонии.
Ведьмочка кивнула и торопливо, почти бегом, направилась прочь. Марк молча проводил её взглядом и повернулся ко мне.
Ну хоть ты не дашь мне погибнуть голодной смертью ещё до того, как я стану студентом? трагично произнёс он. Подмигнул: Я угощаю. А вечером к морю!
Пойдём, голодающий, согласилась я, негромко посмеиваясь.
Откровенно говоря, с удовольствием осталась бы здесь, у стены академии, до самого начала торжественного мероприятия. Но Марк был прав: лёгкий голод уже давал о себе знать, а сколько продлится церемония принятия в студенты, было неизвестно. К тому же ещё предстояло заселиться в общежитие и сходить за вещами. А море от нас никуда не денется.
Глава 2
Торжественная церемония принятия в студенты оказалась неожиданно быстрой и короткой. Перед деканами стояли трибуны, на которых возлежали артефакты небольшие антрацитово-чёрные каменные плиты с выемкой под ладонь и в воздухе над каждым дрожал полупрозрачный символ факультета. Я думала, что камень будет холодным, но, приложив к нему руку, ощутила приятное тепло. Оно скользнуло по коже лёгкой шёлковой лентой, обвило запястье и рассеялось.
Декан, статная женщина с едва заметными лучиками морщинок у глаз, приветливо улыбнулась мне, поздравила с зачислением и протянула металлический значок с гербом факультета. Ректор тоже не стал утомлять долгими речами. Энергично пожелал всем новоявленным первокурсникам успехов в учёбе, прекрасного настроения на остаток каникул и отпустил. Я даже немного растерялась. Помнила, как директор колледжа разглагольствовал без малого полчаса, напутствуя выпускников. Морально готовилась к чему-то подобному и сейчас, но эр Фишенвел, наш ректор, уложился в пару минут.
А вот Марк, в отличие от меня, сориентировался моментально. Ужом протиснулся сквозь толпу, нахально приобнял меня и стоявшую рядом Флорентину и предложил:
Ну что, красивые, айда заселяться в общежитие. А потом пойдём отмечать наш новый статус.
Я бы с радостью, но не могу, вздохнула ведьмочка, аккуратно высвобождаясь из неожиданных объятий. У меня через час аэроэкспресс. А заселиться можно, вы правы. Есть шанс, что окажешься с кем-то со своего факультета. А если очень повезёт, то достанется блок с отдельными комнатами
Корвин каркнул с отчётливой насмешкой и расправил крылья, словно собирался взлететь. Флорентина погладила его и закончила мысль:
Но я бы не рассчитывала. Скорее всего, все блоки уже заняты старшекурсниками.
Ну и ладно, пожала я плечами. Почувствовала, как Марк легонько пощипывает меня за руку, поняла, на что он намекает, и поинтересовалась: Кстати, Флорентина, может, попросим коменданта поселить нас с тобой вместе?
Буду рада, светло и открыто улыбнулась она. И для друзей я Лора.
Лив, назвала я привычное мне сокращение.
Марк, как несложно догадаться, театрально шаркнул ногой мой неугомонный друг. Премного рад и всё такое, надеюсь на долгое и приятное общение.
Всё бы ничего, но большую часть речи он адресовал не Лоре, а её фамильяру.
Ворон не проникся, промолчал и покосился на Маркуса с нескрываемым ехидством. Я была готова поклясться на бабушкиной тетради эта птица не заговорит с Марком из чистой вредности. Просто так. Но уверять в этом друга было бесполезно. По крайней мере, сейчас. Вот через месяца три, когда первый пыл немного утихнет, можно будет вернуться к этой теме.
Общежития были смешанными. Лора уверенно направилась к самому дальнему от академии, мы, переглянувшись, последовали за ней. Ведьмочка явно знала больше нас. Скорее всего, здесь уже учился кто-то из её родных или друзей.
Неприветливый лохматый комендант на просьбу поселить нас с Лорой вместе молча протянул металлическую пластину и велел:
По очереди прижмите сюда ладони. Замок магический, считает и запомнит ауру. Пятый этаж, комната пятьсот три.
А можно и меня где-нибудь по соседству поселить? поинтересовался Марк. Мы с Оливией дружим с детства и привыкли держаться вместе.
Пятьсот пятая, пробурчал комендант, протягивая пластину. Едва мы отошли, вполголоса добавил себе под нос: От молодёжь! Дружат они! А потом от такой дружбы жениться бегут, когда у подруг пузо на нос лезть начинает.
Марк насупился и замедлил шаг, явно собираясь развернуться и высказаться, но Лора успела вмешаться раньше, чем я. Подхватила его под руку и потянула к лифту. Уже там, когда двери с негромким шелестом закрылись и кабина неторопливо поползла наверх, проговорила:
Не обращайте внимания. У эра Ричарда прозвище Ворчун. Но он вовсе не такой вредный, каким кажется. Самый лучший из комендантов!
Поверим на слово, кивнул Марк, понемногу успокаиваясь. Хотя если он ещё что-нибудь скажет насчёт нашей с Лив дружбы, не обещаю, что сдержусь.
А тебе не всё равно? звонко рассмеялась ведьмочка. От пустых слов вреда нет. А от сглаза и порчи я тебе оберег могу сделать. Пусть себе болтают люди у тебя кости чище будут.
А у болтунов зубов поменьше, буркнул Марк. Терпеть не могу тех, кто делает выводы на основе собственных больных фантазий! А оберег у меня вот, даже два. Он продемонстрировал сжатые в кулаки ладони, над которыми кружили два миниатюрных голубых смерча. Для тех, кому недостаточно слов.
Флорентина хихикнула и заметила:
Для водника ты слишком порывист. Обычно обладатели этой стихии поспокойней.
Шторм хоть раз видела? подмигнул ей Марк. Я спокоен, но не тогда, когда кто-то цепляет близких мне людей.
Запомню, пообещала Лора. И оберег всё-таки сделаю. Интуиция подсказывает, что так будет правильно. А я привыкла ей верить.
Маркус спорить не стал. Тепло улыбнулся и слегка склонил голову в знак благодарности. В самом деле, кто бы отказался от ведьминского амулета? Тем более моему шебутному другу он и впрямь мог пригодиться.
Жилой блок мне понравился. Как и предсказывала Лора, отдельных комнат нам не досталось. Одна на двоих, зато достаточно просторная и светлая. Корвин спорхнул с плеча ведьмы, облетел комнату и опустился на изголовье кровати, стоящей слева от окна.
Ты не против? взглянула на меня Флорентина.