Жаль, что сейчас не работает Индивидуальная Способность, и я не могу определить верно ли мое предположение. Хотя это сейчас и не особо важно.
- Спасибо, - решил я поблагодарить дракона. Затем прикрыл глаза и медленно втянул в себя воздух. - Аукх- прохрипел, схватившись рукой за сердце. Колени подкосились, и я упал на землю.
- Илья! - крикнул дракон, рванув ко мне.
- Все в порядке, - заверил я, выставив в сторону Банки ладонь.
Перевернувшись на спину, я открыл глаза и с трудом приподнял верхнюю часть туловища. Улыбнулся, провел рукой по лицу. Как же приятно чувствовать собственную кожу, а не демонскую шерсть.
- Браво!!! - внезапно со всех сторон прозвучал голос Клавдии Игоревны. - Ставлю тебе сразу десять пятерок, Илюша! Ты справился! Но все только начинается! Теперь вас троих ждет новое испытание! Долгое, сложное, мучительное Интересно, сможете ли вы выжить? Ведь если умрете, то уже никогда не увидите родную Ось Миров. Но если останетесь живы, так уж и быть, выпущу вас из своего прекрасного имения.
Глава 8. Против Венер
Белый Кристалл Связи, лежавший в кармане брюк, потеплел, и Ранза тут же сконцентрировала в нем немного праны, отвечая на звонок.
- Слушаю, - произнесла богиня.
- Госпожа Махамайя, как у вас дела? - проговорил в ее голове насмешливый голос Кезефа Люцифера. В который раз девушка невольно сравнила этого демона с его сыном, и последний казался ей гораздо более приятной личностью.
Бросив взор на башню, богиня ответила:
- Закончили. Проверяем форпост.
- Очень хорошо, Госпожа Махамайя. Мы уже возле особняка. Господин Крокомот тоже скоро прибудет.
- Поняла, - стараясь скрыть раздражение, ответила девушка. - С минуты на минуту выдвигаемся.
- Будьте так добры. До скорой встречи, Госпожа Махамайя, - даже находясь на приличном расстоянии от Кезефа, Ранза отчетливо представляла его ехидную улыбку.
Сеанс связи через Кристалл закончился, и богиня поднялась с раскладного стульчика. Словно из ниоткуда подле нее появился верный Линдер.
- Уже выступаем, Госпожа?
Старик не выглядел хоть капельку уставшим. И это несмотря на то что позади остались три проведенных подряд штурма, в которых Высший Страж Ранзы принимал самое активное участие. Как и подобает настоящей «правой руке» Линдер умудрялся одновременно командовать своей Дружиной, подсказывать (по сути, приказывать) другим Стражам, знать обо всем, что происходит на поле боя, и постоянно присматривать за Госпожой. Ведь обеспечение ее безопасности для Стражей является самой важной задачей.
- Ага. Люцифер дал понять, что мы отстающие. Вряд ли он станет специально гнать своих людей вперед до того, как мы прибудем на место, но и долго ждать нас не станет. Если опоздаем к началу штурма, об этом точно вся Ось узнает. Этот мерзкий уродец уж точно не упустит возможность разболтать какую-нибудь гадость.
- Думаете?
- Уверена. Начинай выступление. Оставлю здесь Линси, пусть поможет раненным и разберется с башней, а после присоединится к нам.
- Понял, Госпожа.
Линдер зашагал обратно к бойцам, но далеко не ушел, предпочтя подзывать командиров к себе, а не бегать за ними. Во-первых, положение позволяет так поступать. А во-вторых да-да, нельзя оставлять Госпожу без присмотра.
«Нянька» - про себя резюмировала Ранза и мысленно связалась с Линси.
Спустя пять минут отряд Махамайи на грузовых вездеходах уже спешил к особняку Венер. Именно в этот момент в голове богини зазвучал знакомый голос:
«Госпожа! Удобно выслушать меня сейчас?»
«Хита? - удивилась богиня и тут же насторожилась совсем не ожидала, что с ней свяжется единственная ее Страж, оставленная в родовом замке. - Что случилось, Хита? Говори».
«Ничего особенного, Госпожа. Прошу, не волнуйтесь. И простите, что отвлекаю. Просто кое-что необычное, о чем вам, возможно, стоит знать».
«Хитиэль, чтоб тебя! Оставь свои витиеватости для кого другого! Быстро и по существу!»
«Есть, - даже через мыслеречь Ранза поняла, что ее тон подействовал на Стража-эльфийку. - С внешней башни доложили, что прибыл Амен Сет. Хотел бы встретиться с вами».
«Хм» - протянула богиня, пытаясь понять, что потребовалось потенциальному женишку от нее в такое время. Совпадение?
«Я тоже подумала, что это странно, - вновь зазвучал голос Стража, принявшейся быстро озвучивать свои догадки. - Можно предположить, что клан Сет не знает о начавшейся войне, но это маловероятно, вы же сами говорили, после последних событий главы кланов внимательно наблюдают за действиями клана Люцифер. Да и клан Венер интересует их куда больше обычного».
«Ничего особенного, Госпожа. Прошу, не волнуйтесь. И простите, что отвлекаю. Просто кое-что необычное, о чем вам, возможно, стоит знать».
«Хитиэль, чтоб тебя! Оставь свои витиеватости для кого другого! Быстро и по существу!»
«Есть, - даже через мыслеречь Ранза поняла, что ее тон подействовал на Стража-эльфийку. - С внешней башни доложили, что прибыл Амен Сет. Хотел бы встретиться с вами».
«Хм» - протянула богиня, пытаясь понять, что потребовалось потенциальному женишку от нее в такое время. Совпадение?
«Я тоже подумала, что это странно, - вновь зазвучал голос Стража, принявшейся быстро озвучивать свои догадки. - Можно предположить, что клан Сет не знает о начавшейся войне, но это маловероятно, вы же сами говорили, после последних событий главы кланов внимательно наблюдают за действиями клана Люцифер. Да и клан Венер интересует их куда больше обычного».
«Сколько с ним Стражей?» - быстро спросила Ранза, прикидывая варианты.
«Эта еще одна странность, Госпожа. Он явился один».
«Хм, ну такое случается, не все Аристократы постоянно берут с собой Стражей».
«Что прикажете делать, Госпожа?»
Глядя через лобовое стекло грузового вездехода, ловко лавирующего между деревьями, Ранза решала, как поступить дальше. Официально помолвки между ней и Аменом Сетом не было, тот лишь обозначил интерес. Весьма недвусмысленно, но все же. Она же поступила единственным верным в ее ситуации способом обещала подумать. Всем своим потенциальным женихам Ранза обещала одно и то же. Ведь ей нужен муж, а клану наследники нельзя с ходу отметать варианты.
Поэтому ей не стоит держать Амена перед внешней башней. Хотя нет, не стоит любого высокородного гостя держать на пороге, если ты не враждуешь с ним. Грубо было бы не пригласить молодого Сета в дом, даже если бы тот не был потенциальным женихом Ранзы. Ведь с кланом Сет ее клан сейчас в ровных отношениях.
«Так что же меня смущает?» - спросила сама себя Ранза.
Единственного Гуру клана вместе с семьей она попросила явиться в родовой замок Махамайя, чтобы укрепить защиту имения. Кому-то это решение покажется эгоистичном, однако крепость главы Господского рода всегда и везде являлась одним из столпов всего клана. Символом его мощи и независимости. Истинно верные вассалы (а в клане Махамайя после прошлой войны остались только такие) готовы оставить свой дом и защищать дом главы клана, коли это потребуется.
Однако если разрушат имение твоего вассала, это дурно скажется на твоей репутации. Но все же лучше так, чем потерять главную клановую цитадель.
«Госпожа? Вы еще здесь?» - в голову Ранзе пробился взволнованный голос Хитиэли.
«Здесь. Впусти его, если согласится. Но предупреди о госте Игне Кемуэля. Скажи, что я очень прошу помочь Лате принять его. Скажи, что волнуюсь за сестренку, и намекни, что за клан».
«Поняла, Госпожа», - быстро ответила эльфийка.
- Что-то случилось, Госпожа? - поинтересовался Линдер, сидевший на центральном сидении. Тайрус, управлявший вездеходом, тоже оторвался от дороги и вопросительно взглянул на Ранзу.
- Все нормально, не переживайте, - отмахнулась богиня и, чтобы перевести тему, постучала по стенке кабины, привлекая внимание тех, кто находился в кузове. - Ребята, приготовьтесь! Мы почти на месте! - вновь повернулась к своим «соседям». - Как и раньше оставим машины подальше.
Спустя пару минут колонна остановилась, и оставшийся километр отряд Махамайи преодолел бегом.
- Ну, наконец-то, вот и наша Госпожа Махамайя! - расплылся в улыбке Кезеф Люцифер, лично встречающий вновь прибывших. Рядом с ним стоял его старший законный сын Гемах высокий (выше Ильи), довольно тощий, темноволосый и светлокожий (как и почти все представители породы Люцифер). Последнее, как показалось Ранзе, еще и усиливалось белым сюртуком без воротника, застегнутым под самое горло. Гемах недобро смотрел на мир через безободковые очки и совсем не нравился Ранзе. Кроме того парень еще был несовершеннолетним, двадцать один ему исполнится лишь через пару месяцев. И его присутствие здесь говорит лишь о том, что отец уверен в победе и заранее натаскивает своего щенка на кровь. Иначе чем еще объяснить нахождение на поле боя и главы клана, и его наследника?
- Приветствую, Господин Люцифер, Господин Гемах, - поздоровалась Махамайя с теми, кто подошел первыми и повернулась к тем, кто только-только шел ей навстречу. - Рада вас видеть, Господин Крокомот, Госпожа Зерий, - хоть мать Ильи и просила называть ее по имени, вокруг было слишком много народу, чтобы обращаться к Осевой Аристократке подобным образом без веской причины. Будь здесь кто-то еще из рода Зерий, тогда да по имени рода пришлось бы обращаться к наиболее значимому лицу. Сейчас же она одна, и она не скрывается. Насколько было известно Ранзе, глава клана Зерий позволил дочери участвовать в этом конфликте в качестве наблюдателя. Конечно, мать Ильи в любом случае явилась бы спасать сына, однако сейчас она находилась здесь, не подставляя клан. Хотя маловероятно, что кто-нибудь решит мстить за Венер в дальнейшем