Инга торопливо затушила недокуренную сигарету и бросилась в ванную. Быстрый душ, впопыхах проглоченный завтрак, и полчаса спустя она, кое-как одетая, заперла дверь квартиры и поскакала вниз по ступеням. На ходу мысленно извинилась перед Жосей, что забыла насыпать ей в миску еды.
Пункт назначения находился на одном из центральных проспектов Санкт-Петербурга. В это воскресное утро на дорогах было просторно, Инга без труда домчала до цели. Однако подъехать прямо к дому не вышло, пришлось припарковаться у обочины, не доезжая метров триста: дальше, как она помнила, приткнуть машину будет просто некуда. Захлопнув дверцу и заперев замок, она заспешила вверх по проспекту, внимательно отслеживая таблички с номерами домов.
Небо отряхнулось от туч и теперь демонстрировало лежащей под ним земле свою безукоризненную синеву. Осеннее, но все еще теплое солнце вырвалось на свободу и согревало продрогший от штормов северный город. Замечательная погода, однако, диссонировала с отвратительным настроением. Сердце колотилось, а внутри все сжималось, пока Инга быстрым шагом двигалась вдоль улицы, отчетливо видя перед собой темную громаду ожидающих ее дурных вестей.
Наконец показался нужный номер. Инга свернула в подъезд и взбежала по ступеням на третий этаж, остановилась перед квартирой с номером сорок четыре. Прислушалась тихо. Нажала на кнопку звонка, через несколько мгновений раздались приглушенные шаги, щелкнул замок и открылась дверь.
На пороге стояла высокая молодая женщина, светловолосая, с бледным лицом и опухшими голубыми глазами. Длинное черное платье, застегнутое под самым горлом, плотно облегало высокую грудь и тонкий стан, просторным куполом спадало к ногам, подчеркивая белизну узких ступней с идеальным педикюром. Ее прямой нос розовел вокруг ноздрей, очевидно, от частого сморкания, белки глаз покрывала сеточка лопнувших капилляров. Женщина окинула печальным взглядом гостью, растерянно спросила:
Вы из больницы?
Да машинально ответила Инга, но тут же поправилась: То есть нет, из Института психиатрии и неврологии.
Так вы Инга? просияла женщина. Ровную линию губ тронула едва заметная улыбка.
Да опешив, ответила Инга, а вы
Я собиралась звонить вам, женщина снова погрустнела, голубые глаза заблестели, Леша много говорил о вас.
Инга удивленно развела руками, собралась что-то сказать, но ей не дали.
Я Анастасия, сестра Леши. Проходите.
Она отступила, позволив гостье войти.
Квартира была небольшая, однокомнатная, но обставленная добротной, качественной мебелью, светлая и уютная. У стены длинный диван, напротив здоровенный телевизор с плоским экраном. Книжные полки поднимались лесенкой по обеим сторонам от телевизора до самого потолка. Дубовый паркет, выложенный традиционной елочкой, отсвечивал бликами, отражая проникающий из широкого окна солнечный свет. Инга вздрогнула, когда ее взгляд упал на участок пола в дальнем углу комнаты, где белым были очерчены контуры распростертого человеческого тела. В стене примерно в метре над полом темнело круглое отверстие, а под ним алые потеки, тянущиеся до самого плинтуса.
Инга подняла глаза на Анастасию, та стояла рядом, по ее бледным щекам бежали слезы. Она покивала, как будто отвечала на немой вопрос гостьи, затем дрогнувшим голосом вымолвила:
Сегодня ночью
Но Инга задохнулась и всхлипнула, однако быстро совладала с собой, закончила вопрос: Почему?
Анастасия достала из кармашка носовой платок, промокнула уголки глаз.
Разве он не говорил?
Нет, покачала головой Инга, последний раз мы с ним разговаривали по телефону дней пять назад или четыре его голос звучал вполне жизнерадостно.
Анастасия опустилась на краешек дивана, Инга присела рядом.
Последние три дня с ним творилось нечто ужасное, произнесла молодая женщина, глядя в свои ладони, словно зачитывала текст с бумажки. Звонил мне, жаловался на кошмары, нес какую-то околесицу про страшную сиреневую букву и все такое. Он пытался пытался справиться сам, говорил, что его сознание облучают неким таинственным устройством и что он не может противостоять им
Кому? Инга потянулась к карману джинсов за сигаретами, но вовремя остановилась.
Я не знаю, не знаю, она пожала плечами, отвернулась в сторону и высморкнулась. Леша говорил, вы в состоянии ему помочь, пытался найти вас, когда понял, что не справляется
Я не знаю, не знаю, она пожала плечами, отвернулась в сторону и высморкнулась. Леша говорил, вы в состоянии ему помочь, пытался найти вас, когда понял, что не справляется
Он звонил мне в ночь на сегодня, но я спала, виновато развела руками Инга, и Анастасия, по правде говоря, я не смогла бы ему помочь. Мне очень жаль
Женщина посмотрела на гостью с такой тоской, даже обидой, словно ожидала, что та воскресит погибшего брата, а вместо этого «не смогла бы помочь».
Скажите, заговорила Инга после недолгой паузы, Алексей рассказывал что-то еще о своих снах?
Анастасия неуверенно пожала плечами, призадумалась, потом начала:
Леша был так взволнован, напуган, его трудно было понять. Он говорил сбивчивой, истеричной скороговоркой, будто сам не свой, я его совершенно не узнавала, он никогда в своей жизни таким не был! После первого звонка я решила, что он напился. Знала, что не пьет, но всякое бывает а потом вторая ночь и опять: страшная буква, облако, сиреневые полоски словом, настоящий бред. После второй ночи он перестал выходить из дома, взял отгул на работе, не желал ни с кем говорить. Даже со мной. Так жалею, что не навестила его вчера, может, смогла бы что-то изменить, остановить. Ну и сегодняшняя ночь
Анастасия всхлипнула, но сдержала слезы, продолжила:
Позвонил мне посреди ночи, что-то около двух. Рыдая в трубку, рассказал еще об одном кошмаре, от которого только что пробудился. Тогда-то и упомянул вас, сказал, что необходимо отыскать сомнолога Ингу Вяземскую, мол, только она сможет помочь. Он звонил по видеосвязи через ватсап. Я увидела его, сидящего на корточках вон в том углу, дрожащего лица не узнать искаженное в ужасе, потное, исцарапанное зрелище было жуткое.
Инга побледнела, сочувственно кивнула. Пытаясь унять дрожь в голосе, спросила:
Что ваш брат рассказал о своем последнем сне?
Ох, Анастасия всплеснула руками, сущую несуразицу: страшная буква ему улыбнулась. Представляете? Буква улыбнулась! Бедный Леша, он просто лишился рассудка но почему? Как так?! У нас же в роду никогда не было
Здесь она не сдержала чувств и разрыдалась в полный голос. Инга не знала, что сказать, чем утешить. Дар речи потерялся, заблудился в переплетении разбушевавшихся нейронов. Она схватилась за голову, закрыла глаза, яростно потерла виски. Мысли заиграли в чехарду, бросая вызов любым попыткам упорядочить их ход.
Не в силах больше оставаться на месте, Инга вскочила с дивана и выметнулась из комнаты. В прихожей наскоро обулась, схватила куртку и выбежала из квартиры, прочь от сюрреалистического абсурда, прочь от фантасмагории и бредовых сюжетов; навстречу ясному и понятному миру осязаемому миру, состоящему из голубого неба, ласкового солнца и прохладного осеннего ветра.
Глава третья. Нестрашный кошмар
1
Ведущая поприветствовала телезрителей тщательно отрепетированной пластмассовой улыбкой, но затем ее точеное лицо, обрамленное роскошными светлыми локонами, приобрело озабоченный вид, и она заговорила встревоженным голосом:
Начнем наш выпуск с новых подробностей в деле застрелившегося сотрудника правоохранительных органов следователя Алексея Степановича Рогова, который, напомним, был найден позавчера в собственной квартире. Наш корреспондент побеседовал со следователем Управления Федеральной службы безопасности по Санкт-Петербургу Андреем Рыльцевым, который сообщил, что дело взято на особый контроль и все материалы строго засекречены. Однако Рыльцев признал, что ФСБ не исключает версии о действиях иностранных спецслужб. На данный момент проводятся опросы свидетелей и прочие следственные мероприятия, и в скором времени ожидается официальное заявление органов безопасности по этому набирающему ход делу.
На экране появилась фотография улыбающегося Рогова, дикторша продолжала репортаж:
Напомним, что речь идет о серии странных самоубийств, вызванных кошмарными сновидениями необычайной интенсивности. Во всех зарегистрированных случаях несчастным снился некий таинственный знак, который якобы заставлял их лишать себя жизни. Наши корреспонденты попытались связаться с врачом-сомнологом Ингой Юрьевной Вяземской-Розенквист, на экране возникла старая фотография Инги, добытая журналистами, очевидно, из институтского отдела кадров, которая являлась лечащим врачом двух погибших пациентов и, кроме того, была лично знакома с застрелившимся следователем Роговым. Однако доктор Вяземская отказывается от контактов с прессой. По сведениям из надежных источников, следствие в настоящий момент устанавливает факты, могущие пролить свет на ее возможную причастность к загадочным самоубийствам. А теперь к другим новостям