Сначала выполни мои требования, а потом поговорим о заложниках. А пока разговор окончен! Джейкоб выпустил очередь в окно.
Пуленепробиваемый фургон, ну конечно, заметил Ник, добропорядочный семьянин, хороший муж и отец.
Ну да, тут он не оригинален, кивнул Эван. Но рано или поздно они проголодаются. По словам Аннелизы, они доедают запасы, которые хранились в школе для легкого перекуса. Еда подходит к концу.
Хоть здесь можно на них надавить, ответил Ник.
Да, просто мне не нравится, что дети голодают.
Ник отошел, а Эван снова поднес к губам мегафон.
Обращаюсь к тем, кто находится в школе! Не сомневаюсь, вы проголодались. Если хотите, чтобы вам принесли еду, нужно только одно: освободить заложников!
Последовала долгая пауза. Потом из окна высунулась винтовка Джейкоба.
Я никого не отпущу, нам и здесь хорошо. У меня одно условие: отзывай своих людей, а мне подгони бронированную машину.
Повторяю, буду договариваться об этом после того, как вы освободите заложников! крикнул Эван.
Ты все неправильно понял! Главный здесь я! заорал Джейкоб. Делай, как я сказал, тогда отпущу заложников!
Предлагаю всем сэндвичи с яйцом, не сдавался Эван. Учительница и четыре девочки, которых вы удерживаете, проголодались. Может быть, и вашей жене тоже не помешает горячий завтрак! На сей раз пауза была дольше. Эван представил, как Джейкоб гадает, что властям известно о происходящем в школе. Он наверняка понимает, что Белинда рассказала, кто находится внутри.
Джейкоб, мне бы хотелось понять, какова ваша цель. Пожалуйста, объясните, зачем вы ворвались в школу? Если я лучше пойму ваше положение, может быть, нам удастся договориться!
Тебе ничего и понимать не надо! буркнул Джейкоб.
Мое предложение остается в силе! крикнул Эван. Освободите заложников, и к крыльцу принесут горячий завтрак.
Вместо ответа, Джейкоб выстрелил из окна.
Заткнись насчет еды! Меня интересует только одно: бронированный фургон и чтобы мои люди свободно отсюда вышли! Больше я тебе ничего не скажу.
Джейкоб, мы ходим по кругу. Ваши требования я смогу выполнить только после того, как все заложники будут освобождены! ответил Эван. Предлагаю вам проявить добрую волю и отпустить хотя бы часть заложников! Потом мы обсудим, как вы и ваши люди покинете школу.
Молчание. Эван надеялся, что голод в конце концов вобьет клин между Джейкобом и его сторонниками.
У него зазвонил телефон; видеозвонок от Аннелизы. Она сидела, прислонясь к стене. Он уже знал, что они сидят у южной стены класса. Фасад школы выходил на север.
Эван прошептала она, и ее глаза наполнились слезами.
Что с твоим лицом? спросил он, и грудь у него сдавило от гнева.
Она покачала головой:
Это награда за то, что я вывела Белинду.
Ты уверена, что можешь говорить? Это не опасно?
Джейкоб вышел. Он и остальные сейчас в соседнем классе. Я слышу их голоса. Некоторые хотят сдаться. Они напуганы и хотят есть.
Это хорошо, ответил он. Как вы с девочками себя чувствуете?
Мы проголодались и устали, но держимся.
Я делаю, что могу.
Хорошо, улыбнулась она. Приятно сознавать, что дело ведет лучший переговорщик в мире.
Пожалуйста, будьте очень осторожны, пока мы вас не вытащим, сказал он. Аннелиза, пожалуйста, не попадись с телефоном! Джейкоб все больше отчаивается и злится он теряет контроль над ситуацией.
Сэди караулит у двери, пока я беру телефон с полки или ставлю его на зарядку. Я слышу, как они еще ругаются. Просто мне захотелось увидеть твое лицо.
И мне приятно на тебя посмотреть. Он глубоко вздохнул.
Ты хорошо выглядишь, заметила она. Бородка тебе идет.
Спасибо.
Неожиданно она нахмурилась и отключилась. Кровь стучала у него в ушах. Только бы она не попалась.
Еще накануне вечером к участку подъехали новые машины. Утром на место происшествия прибыли не только местные репортеры, но и представители центральных телеканалов.
Пока Роуэн удавалось с помощью местных полицейских удерживать репортеров подальше от места событий. Она даже устроила нечто вроде трибуны, с которой выступал начальник полиции Каммингс. Весь день он сообщал журналистам о развитии событий.
Ник Эван повернулся к подошедшему агенту, позови Дэвиса и Дэниела. Встретимся у компьютерного центра. Хочу узнать, что нового.
Через несколько минут они вчетвером собрались за микроавтобусом, в котором разместился компьютерный центр.
Дэниел, расскажи, что творится в поселке, где эти люди живут.
Судя по тому, что удалось выяснить Хендрику, попасть в поселок и выйти оттуда можно лишь в одном месте. Весь поселок обнесен высокой оградой и тщательно охраняется. Правда, теперь он окружен полицией. Мы проверяем все транспортные средства, которые едут туда или оттуда. Если кому-то из этих подонков удастся выбраться из школы, вернуться домой они не смогут.
Хорошо. Дэвис, что у тебя?
Дэвис нахмурился. Он только что вернулся с другой стороны школы.
Местные говорят, что устали они не привыкли столько работать! По-моему, огонь из окон с той стороны, когда ты пытался подобраться к их фургону, заставил их понять, что положение серьезно, сказал он.
Банда вооруженных людей, захватили детей в заложники, и было не понятно, что это серьезно? возмутился Эван.
По-моему, здешние стражи порядка не сталкивались ни с чем серьезнее кражи леденцов из местного супермаркета, отозвался Дэвис.
Каммингс все время хвалится, какие его подчиненные молодцы, заметил Дэниел.
Будем надеяться, они действительно молодцы, ответил Эван. Они нам нужны. Ник, а что говорят очевидцы?
Мы уже опросили всех учителей, которые здесь работают, но ни у кого нет сведений о том, что сейчас происходит. Я знаю, Хендрик проверяет их биографии. Кроме того, мы прошлись по списку, который дала Реджайна Сандхерст: обслуживающий персонал, службы доставки. Я поговорил с директором Пембрук. Она просила передать, чтобы ты не спешил; пусть на тебя не давят ни местные, ни репортеры.
Черт, вы все достаточно хорошо меня знаете! Мне плевать, что говорят обо мне репортеры, не выдержал Эван. Никто не заставит меня сделать то, к чему я еще не готов.
Ты знаешь, мы все доверяем тебе, кивнул Ник.
Эван хлопнул его по спине.
Спасибо, дружище. Давайте еще раз встретимся часа через два и все обсудим. Попробую надавить на них.
Эван вернулся к патрульной машине. Он мучительно размышлял. Что делать? В других обстоятельствах он бы, возможно, приказал Дэниелу занять позицию и прикончить Джейкоба. Его удерживали слова Аннелизы о том, что жена Джейкоба еще хуже, чем ее муж. Если Джейкоба выведет из игры пуля снайпера, трудно сказать, что сделает Гретхен.
Он поднял мегафон.
Члены «Братства Джейкоба», если скажете, чего вы хотите и зачем пришли в школу, возможно, мы что-нибудь придумаем. Нам необходим открытый диалог!
Джейкоб не ответил. Эван выждал пятнадцать минут и снова обратился к злоумышленникам. Ответа не последовало.
Может, подручные Джейкоба взбунтовались? Он очень надеялся, что голод, бытовые неудобства и невозможность выбраться заставят сектантов восстать против главаря. Зачем они ворвались в школу, в которой нет ничего ценного?
Денег в здании нет. Ни о каком выкупе Джейкоб не заикался. Никто не связывался с Реджайной Сандхерст. Так почему захватили школу? Каков был их первоначальный план? Что они искали, когда ворвались в школу с оружием?!
Он снова поднес ко рту мегафон.
Джейкоб Ноубл, скажите, чего добиваетесь вы и ваши спутники. Почему вы захватили школу? Расскажите о своей миссии.
Ответа по-прежнему не было. Молчание становилось все более зловещим. Чутье подсказывало Эвану, что заложники в опасности. Оттого что он не мог предвидеть, чем все закончится, им овладело дурное предчувствие.
В таком же настроении пребывал и Хендрик. Вся эта ситуация в школе тянется слишком долго. По словам Эвана, захватчики по-прежнему молчат о своих целях и планах. Главарь не поддерживает с Эваном настоящего диалога.
Хендрику не удалось выяснить, что хотели члены «Братства Джейкоба», когда захватили школу. Он искал где только можно, но пока безуспешно.
Хендрик помнил, как Эван был влюблен в Аннелизу, и догадывался, что его любовь не прошла.
Сам он скептически относился к любви и прочим сильным чувствам. Но понимал: так произошло из-за отчужденности и холодности его матери. Он редко назначал кому-то свидания, предпочитая проводить время за компьютером, а не ухаживать за девушками.
Он удобнее устроился в кресле и потер усталые глаза. В личных финансах Джейкоба Ноубла он нашел кое-что любопытное.
Оказывается, Джейкоб и его жена владеют недвижимостью на Каймановых островах. Хендрик подозревал, что там же они прячут крупные денежные средства. Сподвижникам Джейкоба наверняка будет интересно услышать, что их главарь кое-что от них скрывает.