Аннелиза, что у вас? Ты и дети в порядке?
Мы в порядке, но еды больше нет.
Это и плохо, и хорошо. Отсутствие еды заставит их выйти и освободить вас.
Она понимающе кивнула.
Эван, поговори со мной. Очень хочется думать еще о чем-то, кроме страха. Она покосилась на дверь.
Эван ласково улыбнулся:
У нас с тобой было много хорошего
Да. Я много думала о нас эти три года.
Да, я тоже, ответил он. Жаль, что
Все прекратите скулить и делайте, как я сказал! загремел голос Джейкоба у самой двери.
Аннелиза быстро отключилась и спрятала телефон за спину, потом закрыла глаза и снова притворилась спящей. Джейкоб вошел, она чувствовала, как долго он смотрит на нее в упор; затем его шаги удалились, он снова занял позицию в кресле у окна.
Шла ночь. Джейкоб еще раз выходил из класса, и ей удалось поставить телефон на зарядку. Наконец она погрузилась в беспокойный сон без сновидений.
Когда она снова проснулась, наступило утро. Чуть позже Джейкоб сопроводил заложниц в туалет.
Слушайте, девочки, сказала Аннелиза. Еды больше не осталось. Попейте как можно больше.
Они пили, набирая воду в сложенные ладони.
Нам нельзя уйти отсюда? спросила Таня. Я хочу вернуться в свою комнату.
Я тоже! заплакала Эмили. Мне так надоело бояться!
Аннелиза обняла девочку и прижала ее к себе.
Старайтесь сдерживаться. Вы же слышали: Джейкоб не любит, когда плачут. Я понимаю, это трудно, но нам придется потерпеть до тех пор, пока нас отсюда не вызволят.
День обещал стать трудным. Девочки нервничали, и Аннелиза, как могла, старалась их отвлечь, чтобы не только поддержать их силы, но и сохранить всем жизнь.
Они вернулись в класс, девочки снова сели у стены, но Аннелиза осталась стоять.
Джейкоб, я хочу, чтобы сегодня девочки сели за парты и поработали, сказала она.
Джейкоб приподнял кустистую бровь.
С чего ты взяла, что можешь тут распоряжаться? Он недоверчиво усмехнулся. Плевать мне на то, что ты хочешь!
Стараясь не поддаваться страху, она смотрела на своего тюремщика.
Джейкоб, я понимаю, что главный здесь вы, но я должна заботиться о благополучии своих учениц. Для их психического здоровья будет полезнее сосредоточиться на какой-нибудь работе.
А по-моему, будет полезнее, если ты заткнешься и сядешь, ответил он.
Аннелиза осталась стоять.
Девочкам нужно чем-то заниматься. Внезапно ей показалось необычайно важным отстоять свою точку зрения.
Джейкоб долго смотрел на нее в упор. Она храбро не отводила взгляда. Наконец он отвернулся и нахмурился.
Они могут работать тихо? Шум мне не нужен.
Они могут работать очень тихо. Аннелиза повернулась к девочкам. Садитесь за компьютеры!
Девочки расселись за столами. Джейкоб следил за ними. Неожиданно он обратился к Сэди:
Эй, Сэди, мне птичка напела, что ты здесь самая умная!
Я и правда умная, ответила Сэди. В ее голосе не было гордости; она просто констатировала факт.
Я слыхал, ты хорошо обращаешься с компьютерами, продолжал Джейкоб.
Иногда мне кажется, что я лучше управляюсь с компьютерами, чем мисс Аннелиза, с гордостью ответила Сэди и быстро улыбнулась учительнице.
Да, мне и это птичка напела, проворчал Джейкоб.
Как зовут вашу птичку? спросила Аннелиза. Неужели главарь секты узнал про Сэди от кого-то из работников школы? Значит, у него есть помощники? Неужели кто-то из тех, кого она знает, связан с происходящим безумием?!
Не твое дело! отрезал Джейкоб. Скажи спасибо, что я позволил девчонкам сесть за столы.
Поработайте над своими веб-сайтами, обратилась к девочкам Аннелиза. Пусть это будут веселые страницы со ссылками на ваши любимые блюда, любимых животных и все остальное, что вы любите.
Девочки приступили к работе, а Аннелиза села за свой стол и задумалась. Ее не покидала мысль о том, как Джейкоб узнал о способностях Сэди: догадался по тому, как разумно она вела себя? Или он заранее наводил справки о школе?
Девочки погрузились в работу, а Аннелиза слушала голос Эвана, усиленный мегафоном. Он пытался вовлечь Джейкоба в диалог, но главарь секты не желал идти навстречу. Он ругался и требовал, чтобы Эван отозвал полицейских. Время от времени давал очередь из окна.
Иногда в класс заходила Гретхен, прохаживалась между столами наверное, следила, не пытаются ли ученицы связаться с внешним миром. Иногда она что-то спрашивала то у одной, то у другой девочки, а те отвечали ей тихо, испуганно.
К полудню Эван перестал обращаться к Джейкобу и заговорил напрямую с его сподвижниками. Уверял, что понимает и поддерживает их стремление накормить голодных, и хочет, чтобы все окончилось мирно.
Аннелиза понимала, что Эван пользуется всеми доступными ему средствами, чтобы достучаться до последователей Джейкоба. К сожалению, те его качества, благодаря которым он считался прекрасным переговорщиком по освобождению заложников, одновременно стали причиной разрыва их отношений.
Он стремился все контролировать. Когда они были вместе, он часто не прислушивался к ее мнению. Тогда она очень любила его у нее и сейчас сохранились к нему чувства. И все же она не могла смириться с тем, что он стремится управлять ею. Ей казалось, что он считает ее слишком слабой и не способной быть хозяйкой своей жизни.
Ситуация зашла в тупик. Аннелиза понимала: рано или поздно Эвану придется принять трудное решение. Если власти прикажут захватить здание штурмом остается лишь молиться, чтобы Джейкоб и его сторонники сдались без боя!
Но предсказать действия Джейкоба совершенно невозможно. Ясно одно: он все больше злится, нервничает и все чаще стреляет из окна.
Девочки как будто привыкли к стрельбе. Они уже не вскрикивали и не плакали, когда Джейкоб в очередной раз открывал огонь. Он часто выходил из класса, и Аннелиза слышала, как он орет на своих подручных. У нее крепло чувство, что слова Эвана все больше доходят до них.
Заканчивался еще один день. Эван испытывал не только досаду; у него пересохло в горле, он немного охрип оттого, что весь день говорил.
Он снова поднес к губам мегафон.
Джейкоб, позвольте мне войти! Я войду без оружия, и мы сможем поговорить лицом к лицу.
Только ты? крикнул Джейкоб в ответ.
Только я! ответил Эван.
Выйди на открытое место, встань так, чтобы я смог тебя видеть! приказал Джейкоб.
Эвану не впервые приходилось входить в захваченное здание, но он еще не вел переговоры с настолько непредсказуемым человеком. Выйдя из-за патрульной машины, Эван зашагал к зданию. Не успел он пройти и нескольких шагов, как Джейкоб велел ему остановиться.
Сейчас я положу пистолет, объявил Эван. Подняв одну руку вверх, второй рукой он отстегнул кобуру. Затем положил ее на землю перед собой и поднял обе руки над головой. Я без оружия и вхожу! Он сделал еще два шага вперед и собрался идти дальше, когда Джейкоб выстрелил. К счастью, пули угодили в землю слева и не задели его. Эван выругался, подхватил пистолет и поспешил в укрытие.
Джейкоб расхохотался.
Прости, я передумал. Мне нечего тебе сказать.
Ты как? спросил Ник, когда Эван очутился в безопасности.
Нормально. Эван глубоко вздохнул. Если бы он хотел меня убить, запросто мог бы это сделать.
Он псих, ответил Ник.
Да, совсем спятил Жаль, доктор Ларсен не сумела понять, что послужило причиной
Доктор Мелинда Ларсен занималась составлением профилей преступников. Симпатичная сотрудница ФБР занималась анализом мимики и жестикуляции. Эван попросил ее о помощи, надеясь больше узнать о характере Джейкоба Ноубла.
По ее оценке, Джейкоб нарцисс, который наслаждается хаосом. В одной из своих проповедей он утверждал: в ближайшем будущем источники пищи иссякнут, и прокормиться смогут только богатые. Таким образом он внушал своим последователям парадигму «мы или они». Он считал себя богоподобным лидером, который сохранит здоровье и благополучие своих единомышленников в стремительно разваливающемся мире. Основываясь на сведениях, добытых Хендриком, доктор Ларсен сделала вывод: Джейкоб подавляет волю своих людей, запугивая их и совершая непредсказуемые поступки.
Сейчас он демонстрировал своим сторонникам, что по-прежнему главный и способен подчинить себе ФБР.
Эван поднял мегафон.
Я обращаюсь к тем, кто находится в здании! У вас нет выхода! Джейкоб загнал вас в угол, бежать из которого невозможно. Сдавайтесь, иначе добром дело не кончится, освободите заложников!
Солнце уже садилось. Тени стали длиннее, когда в дверях школы возникла высокая фигура.
Не стрелять! Не стрелять! крикнул Эван, разворачиваясь к своим. Если вы выходите, поднимите руки вверх! обратился он к мужчине. Руки вверх и идите медленно! Мужчина долго стоял в дверях, потом робко шагнул вперед и поднял руки над головой.
Не стреляйте! крикнул он. У меня нет оружия. Пожалуйста, не убивайте меня!