Хендрик начал проверку. Он наводил справки не только о тех, кто работал в школе «Сандхерст», но и о членах «Братства Джейкоба». Хендрик пытался понять, нет ли у сектантов недвижимости в другом месте дома, где могут скрываться Джейкоб и Гретхен.
Потом он зашел на сайт, где могла появиться Сэди. Но ничего нового не обнаружил. Отпил еще кофе, борясь с разочарованием. Хендрик редко испытывал нечто подобное после того, как оставил секту. Прежде чем идти спать, он связался с полицейскими, которые работали в поселке сектантов. Они сообщили ему номерные знаки машин, которые покидали поселок и возвращались в него. Хендрик вошел в базу Управления автомобильным транспортом, чтобы определить владельцев.
Больше всего он боялся, что машина, на которой сейчас ездит Джейкоб, покинула поселок до приезда полиции. Возможно, кто-то, связанный со школой, подвез его. Кто же предатель, из-за которого стал возможен захват школы?
Скоро наступит ночь. Чем больше проходит времени, тем меньше шансов найти Сэди живой. Как же он хотел спасти девочку! Только бы с ней ничего не случилось
Ему казалось: если им не удастся спасти малышку Сэди, это будет означать, что он так и не избавился от хватки секты, которая чуть не погубила его.
Глава 9
Странно было находиться в доме Аннелизы, среди ее вещей.
Она приготовила им сэндвичи. Они ели, сидя рядом за столом. Они прожили вместе два года, и Эван помнил, что для нее важно, а что нет. Теперь он не хотел знать о ней больше того, что ему уже было известно. Не хотел открывать давно закрытые двери.
Да, снова обнимать и целовать ее было здорово, но он внушал себе: краткие минуты близости стали результатом выброса адреналина после стычки с Филом. Эван твердил себе, что для него это ничего не значит.
Они быстро поели, почти не разговаривая. Потом Аннелиза устроилась за своим компьютером, а он взял свой телефон.
Когда в дверь позвонили, Эван достал пистолет. Аннелиза вышла в прихожую следом за ним.
Открыв дверь, он увидел Роуэн.
Привет, Роуэн! Эван убрал пистолет в кобуру и пригласил ее войти. Что нового?
Как раз хотела ввести тебя в курс дела, прежде чем вернусь в штаб-квартиру, ответила она.
Собираешься бросить меня наедине со здешним никудышным начальником полиции? спросил он.
Роуэн расплылась в улыбке:
К сожалению! Директор Пембрук вызывает меня в Ноксвилл. Кроме того, сейчас твое взаимодействие с Каммингсом будет сведено к минимуму. Не сомневаюсь, ты справишься.
Из нас останется кто-то один, отрывисто проговорил он.
Эван, не убивай его! Иначе ты даже не представляешь, сколько нас ждет бюрократической волокиты! засмеялась Роуэн.
Роуэн, спасибо за вещи, которые вы для меня достали, вмешалась Аннелиза. Я вам так признательна!
Не за что. Роуэн пожала плечами.
Аннелиза достала из кармана сотовый телефон.
Наверное, сейчас он вам понадобится.
Нет-нет. Оставьте его пока у себя. Можете передать потом с Эваном. Хорошо, что вы перебрались сюда. У отеля собралось с десяток жителей поселка, они устроили нечто вроде акции протеста против действий полиции и ФБР. Нарисовали транспаранты, обвиняют стражей порядка в оскорблениях и прочих вещах.
Похоже, дел у полиции невпроворот. Эван покачал головой и снова улыбнулся Роуэн. Спасибо, как всегда, за поддержку, которую ты оказываешь группе!
В ее глазах сверкнули веселые огоньки.
Не скрою, несколько раз мне очень хотелось связать Каммингса по рукам и ногам и бросить в какой-нибудь амбар подальше отсюда.
Эван расхохотался.
Я бы тебе охотно помог!
Что ж, я поехала, сказала Роуэн. Улыбнувшись Аннелизе, она снова повернулась к Эва-ну. Эван, надеюсь, ты не грызешь себя за неудачу. Уверена, ты найдешь этих сукиных детей.
Спасибо!
Проводив Роуэн, Эван вернулся в столовую и сел за стол. Вдруг на компьютере Аннелизы звякнул сигнал входящего сообщения. Он вскочил. В груди затеплилась надежда. Посмотрев на страницу закрытого сайта, он увидел бессмысленную фразу.
Он был сам не свой от волнения. Неужели наконец пришло то, чего они ждали?
Это не от Сэди, без выражения проговорила Аннелиза. От Эмили.
Сердце у Эвана упало.
И что она пишет?
Пишет: «Сэди, я знаю, что ты пропала. Где ты? Мы все за тебя волнуемся».
Пожалуйста, попроси других девочек ничего не публиковать на странице, пока не найдется Сэди.
Аннелиза кивнула, набрала с виду такую же бессмысленную фразу и нажала клавишу ввода.
Когда я услышал сигнал, был уверен, что это она.
Ждать, пока она свяжется с нами, просто пытка, заметила Аннелиза. А если она не выйдет на связь? Если она не получит возможности зайти на наш сайт?
Сейчас Джейкоба и Гретхен разыскивают по всей стране. За ними охотятся все правоохранительные органы. Рано или поздно они где-то проколются, и мы их найдем.
Какое-то время Аннелиза смотрела на него в упор, потом, кивнув, вышла в кухню. Разочарование давило на него; мысли невольно обратились к женщине, вышедшей из комнаты.
Его преследовали призраки прошлого; он мучился из-за того, что несколько лет назад неверно истолковал ее намерения. Ему казалось, что их любовь взаимна, но он ошибся. Они не вместе почти три года, но его чувства к ней не исчезли. Гораздо легче было игнорировать их, пока он находился в Ноксвилле и считал, что она в Миссури.
Эван устало вздохнул. Мысли у него в голове путались. Наверное, от недосыпа.
Вернулась Аннелиза, и он попросил сварить кофе.
Сделаю, кивнула она.
Через несколько минут, выпив кофе, они снова уткнулись в компьютеры. Эван обрадовался, когда позвонил Хендрик.
В биографиях сотрудников школы кое-что показалось мне подозрительным.
Что? Эван выпрямился. Усталости как не бывало.
Подозрение вызывают учительница английского языка Сьюзен Декалб и уборщик Эрл Уинслоу.
Давай сначала про учительницу, распорядился Эван.
Сьюзен Декалб шестьдесят три года. Судя по финансовым отчетам, полный банкрот. Полгода назад она сняла все свои накопления из пенсионного фонда и вложила их и деньги от продажи страхового полиса в ресторан, которым владел ее сын. Ресторан прогорел. Когда миссис Декалб уйдет с работы, ей светит лишь крошечная пенсия и социальное пособие.
Эван задумчиво нахмурился:
Возможно, она помогает Джейкобу из финансовых соображений?
Я тоже так подумал. К сожалению, никакой связи между ней, «Братством Джейкоба» или кем-то из его членов я не обнаружил. Но продолжаю искать.
А что там с Эрлом Уинслоу? напомнил Эван.
Тоже финансовые затруднения. Его наняли уборщиком меньше года назад. До этого он несколько лет не работал. А три месяца назад в местной газете появилось его фото: он посещал своего рода «день открытых дверей» в поселке, где обосновалось «Братство Джейкоба».
Кровь застучала у Эвана в ушах.
Поговорив с Хендриком, он тут же позвонил начальнику полиции Каммингсу. Договорился, что учительницу и уборщика доставят в полицейский участок на допрос.
Я ухожу, сказал он Аннелизе. Когда вернусь, не знаю. Сообщи, если Сэди с тобой свяжется.
Конечно, ответила Аннелиза. Буду держать тебя в курсе.
Запри за мной дверь и не открывай незнакомым людям! велел он.
Не открою, ответила Аннелиза, доставая из вазы на столике у двери ключ. Вот, возьми. Откроешь сам.
Он повесил ключ на свой брелок.
Проводив Эвана, Аннелиза вернулась к компьютеру. Глядя в монитор, она задумчиво хмурилась. Возможно ли, чтобы один из доверенных людей в школе подверг опасности жизнь учителей и учеников?
Но очевидно, что Джейкобу поставлял сведения человек, хорошо знакомый с повседневной жизнью школы. И у Сьюзен, и у Эрла имелся доступ к ключам от фургона и гаража, которые висели в кабинете директора. Оба наверняка знали, что вечером во вторник Аннелиза проводит дополнительное занятие для самых способных учениц.
Она ничего не знала о финансовом положении Эрла, зато Сьюзен не скрывала, что прогорел ресторан ее сына. Сьюзен много лет назад развелась. Помочь ей было некому. Кроме того, Сьюзен знала, что Сэди прекрасно управляется с компьютером.
Обливаясь слезами, Аннелиза думала, что, может быть, Сэди не удалось сделать то, что ей велели, и теперь она мертва.
Вокруг полно лесов и гор, где труп может пролежать годы, пока его найдут если найдут.
Господи, пожалуйста, пожалуйста, не допусти, чтобы Сэди навсегда пропала! взмолилась она.
Аннелиза не знала, сколько она просидела, глядя на страницу. На нее навалилась усталость. Она встала и вышла на заднее крыльцо. К заднему двору почти вплотную подступали горы.
Несколько минут она смотрела на деревья и кусты. Обычно зрелище ее умиротворяло. Но сегодня оно лишь навевало ужасные мысли о Сэди.
Она постояла на крыльце несколько минут и вернулась в дом. Взяла плед из стенного шкафа и, завернувшись в него, села на диван. Ее одолевали мрачные мысли.