Войдите!
Комната была вся забита компьютерами, видеокамерами и устройствами воспроизведения. За столом, склонившись над блокнотом, заполненным рукописным текстом и незамысловатыми рисунками, сидели двое работников. Они очень нам удивились.
Мы вас не ждали, сказал один из них с вежливой улыбкой. Вы, наверное, новенькие? Когда присоединились к команде?
Мы как раз это и хотели обсудить, ответил Лютер. Здесь есть Моррис Доновитц?
Это я, отозвался другой, поднимаясь и подходя к нам. Ли Чан мой кинооператор.
Меня зовут Лютер Элдридж, а
Быть не может! воскликнул мистер Донновитц и пожал ему руку. Вот так совпадение! А я всё утро пытаюсь до вас дозвониться! Вы, конечно, слышали о нашем проекте? Я режиссёр и продюсер. Наверное, глупо пытаться сесть на оба стула разом, но для меня очень важно, чтобы фильм получился стоящий. Легенда потрясающая, и мне хочется показать её с лучшей стороны. Ничто так не захватывает зрителя, как преступления вековой давности! Впрочем, вы и сами это знаете, чего я вам рассказываю? Вы же главный историк этого чудесного городка, верно? Согласны помочь с фильмом? Вы нам очень нужны! Пожалуйста, не отказывайтесь!
Лютер ошалело захлопал глазами, и мне пришлось ответить за него.
Именно за этим мы и пришли, мистер Доновитц. Лютер
Режиссёр посмотрел на меня и тепло улыбнулся.
Моррис! Зовите меня просто Моррис.
Моррис, сказал Лютер, я пришёл попросить вас взять меня в консультанты. История этой кражи мне хорошо
Вот именно! вскричал Моррис. Я изучал ваш город каждую деталь, каждый магазинчик, каждое административное здание, каждого жителя! Я всё о вас знаю и очень хочу, чтобы вы нам помогли. Разумеется, ваш труд будет щедро оплачен. Он назвал сумму, от которой у Лютера округлились глаза. Она была не то чтобы очень крупная, но довольно большая. Само собой, вы получите сверхурочные, если придётся продлить рабочие часы.
Они снова обменялись рукопожатиями, на этот раз чтобы закрепить сделку. Моррис повернулся ко мне.
А ты, юная леди, ко мне по какому вопросу? Как тебя зовут?
Нэнси Дрю, ответил за меня Лютер. Она
Известная сыщица! Ну конечно!
Вы и обо мне знаете? удивилась я.
А как же! Ты одна из самых известных личностей в Ривер-Хайтс! Я как раз хотел с тобой встретиться. Надеюсь, мы успеем поболтать, пока я здесь. Расскажете мне про интересные дела, из которых могли бы получиться неплохие фильмы.
Было очень неожиданно и приятно, что он обо мне слышал, но больше всего меня обрадовала широкая улыбка Лютера. Теперь он уже не так сильно переживал за достоверность фильма.
Надо показать вам сценарий, обратился к нему Моррис, направляясь к двери. Его написала Алтея Уотерс. Она приехала сюда с нами. Думаю, вы поладите. То есть выбора у вас особо и нет: вам придётся много работать вместе! добавил он с ухмылкой.
Моррис вывел нас на улицу и повёл мимо фургонов.
К слову, нам бы хотелось задействовать в съёмках местных жителей. Для массовки и некоторых небольших ролей. Бюджет у фильма скромный, так что суммы предлагаем соответствующие, но всё же приличные.
Вы это сейчас к чему? спросил Лютер.
К тому, что Нэнси прекрасно подошла бы на роль Эстер Рэкхем.
Ах, ну конечно! воскликнул Лютер. Сестра воришек! Нэнси, ты же знаешь, что она пыталась им помешать? Да, ты и правда создана для этой роли!
Она умерла и унесла в могилу правду о судьбе своих братьев, добавил Моррис. Роль маленькая, но хорошая. У тебя есть опыт актёрской игры, Нэнси?
Профессиональной нет, призналась я. Только в старшей школе и любительском театре. Даже не знаю
Сердце бешено застучало в груди. Предложение было потрясающее роль в настоящем фильме! но к такому важному решению я хотела подойти со всей ответственностью.
Подумай, Нэнси, сказал Моррис, словно прочитав мои мысли. Всё-таки ты сыщица родом из Ривер-Хайтс, а фильм как раз про крупное преступление, совершённое в этом городе. Ага, вот и нужный нам фургон!
Он дёрнул за ручку, но дверь не поддалась. Моррис взглянул на часы.
Наверное, у шефа по обеспечению перерыв. Мы всегда запираем этот фургон, когда там никого нет. К счастью, у меня есть свой ключ.
Моррис впустил нас внутрь и направился прямиком к большому шкафу с двойными дверьми.
Хм-м Свет не работает, пробормотал он. Обычно он включается автоматически. Ладно, посмотрим. Тексты у нас лежат здесь
Хм-м Свет не работает, пробормотал он. Обычно он включается автоматически. Ладно, посмотрим. Тексты у нас лежат здесь
Я проследила за его взглядом. Он потянулся к дальней полке, заваленной бумагами. Вдруг за рукой Морриса что-то мелькнуло.
Сначала я предположила, что это автоматический свет в шкафу всё-таки включился. А потом в темноте блеснули два жёлтых круга, отражая мерцание флуоресцентной лампочки под потолком.
Тут я наконец разглядела, что скрывается во мраке, и ахнула. В углу шкафа сидела громадная кошка по крайней мере, мне так показалось.
Моррис! крикнула я. Отойдите оттуда!
Сверкнув жёлтыми глазами и острыми клыками, чёрная шерстяная молния выпрыгнула наружу.
Глава вторая
Угроза
Сразу стало ясно, что это никакая не кошка. В ту же минуту, когда зверь бросился на Морриса, по фургону расплылась резкая вонь от скунса, которую ни с чем не спутаешь.
Из-за его внезапного прыжка бумаги, лежавшие на полках, взлетели. Моррис быстро пригнулся, и скунс приземлился ему на спину. Когда режиссёр попытался его смахнуть, зверёк впился клыками ему в руку.
Лютер поспешил на помощь, а я открыла дверь фургона. Внутрь ворвался свежий воздух, но его тут же заглушила невыносимая вонь.
Скунс с любопытством выглянул наружу. А потом, проехавшись по спине несчастного режиссёра длинными изогнутыми когтями, спрыгнул на пол и был таков.
Моррис и Лютер выбежали вслед за ним, а я ненадолго задержалась, хотя глаза у меня щипало и было трудно дышать. Кое-что привлекло моё внимание. Почти все бумаги, слетевшие с полок, выглядели одинаково кроме одной. Я подхватила её и выскочила на улицу.
Мне и раньше приходилось иметь дело со скунсами, и я знала, как быстро распространяется их запах, но всё равно меня удивило, насколько далеко нам пришлось отойти от фургона, чтобы от него спастись.
У-у-у-у! взвыл Моррис, тряхнув рукой. Как же больно! добавил он, разминая пальцы. На тыльной стороне его ладони остались красные отметины, которые уже распухали.
Надо скорее отвести вас к врачу, сказала я. Промыть рану и сделать укол от бешенства.
У меня так голова кружится, пробормотал Моррис, поддерживая окровавленную кисть здоровой рукой. Он запер фургон и вернулся к нам весь в поту и дрожа, будто ему было холодно. Боль просто невыносимая.
Идёмте, воскликнула я. Похоже, у вас шок.
Мы с Лютером отвели режиссёра к фургону первой помощи. Врач и медсестра пришли в ужас, когда услышали наш рассказ, и тут же захлопотали над своим начальником.
Мы повернулись было к двери, но Моррис нас окликнул и попросил остаться. Медсестра уложила его на койку в дальней комнате и теперь проверяла пульс и температуру. Мы с Лютером сели на скамейку в передней. Я позвонила Бесс и Джордж и договорилась сходить с ними сегодня вечером поесть пиццу в «Сильвио», но пока не стала ничего говорить.
Ты что-то подобрала, прежде чем выбежать из фургона, сказал Лютер. Что это было?
Сама не знаю. Ещё не смотрела. Я достала бумагу из кармана. Текст на всех листах в фургоне был напечатан на машинке. Кроме этого.
Сценарий! слабо выкрикнул Моррис из дальней комнаты. Я вас слышу, но, пожалуйста, говорите громче! Скунс смахнул на пол сценарий.
Ну, этот текст бросился мне в глаза, потому что он не машинописный, объяснила я, повысив голос, а потом развернула и разгладила листок.
Лютер взглянул на него и заметил:
Он рукописный!
Вот именно. Я зачитаю его вслух. Слушаете, Моррис? Первая и последняя строчка написаны большими буквами.
ВАШ ФИЛЬМ ОТСТОЙ!
Ваш лагерь производит шум
и вредные отходы, портит
природу и её естественную
красоту, угрожает жизни
невинных существ
и нарушает экологию
реки и её берегов.
ВЫМЕТАЙТЕСЬ!
Что? Невинных?! возмутился режиссёр. Да конечно! Вы посмотрите на мою руку!
Медсестра как раз закончила над ним хлопотать, и нас пустили в дальнюю комнату, где стояла его койка.
Ну, справедливости ради надо сказать, что скунс всего лишь пытался защититься, заметил Лютер.
Да-да, вы правы, согласился Моррис. Настоящий негодяй тот, кто засунул бедного зверя в шкаф. Вот уж кто угрожает жизни невинных существ!
Там стоит подпись? спросил Лютер.