И сейчас Золотой жрец стоял посреди собственной спальни, в которой даже кровать он изломал на мелкие щепки, в безумстве гнева ища за каждым из них магианну, не осталось ни занавесей, ни зеркал, ни цветов, ни мебели ничего!
Стук в дверь, осторожный, напуганный, затем покаянное:
Мы так же не можем найти мага Нирана Сайрена
И Таэлран зарычал. Глухо, разъяренно, взбешенно!
Младший жрец, пятясь, выполз из спальни, боясь даже подняться, чтобы не стать объектом гнева жреца, но
Золотой сдержался.
Сцепил зубы, заложил руки за спину, и неспешно двинулся к покоям будущей правительницы Западного королевства дроу. Сопливой, безостановочно рыдающей в углу темной эльфийке он, склонившись, задал лишь один вопрос:
Кто предупредил вас о том, что я нападу на дворец и убью королеву?!
Девочка, сжавшись, испуганно ответила:
Ллорд Тьер
Дроу выпрямился, несколько минут долго смотрел в стену, а затем произнес:
Так значит.
И крутанувшись, покинул покои принцессы. Великий Золотой жрец никогда не был идиотом, и отчетливо понимал девушка без магии, а даже и с ней, сбежать не смогла бы. А значит либо она (Таэлран с содроганием сжал кулаки) вовсе не девушка, либо ей помогли
* * *Темная империя
Ардам, столица Приграничья
Дара ощутила что-то странное, сродни приближающемуся землетрясению. Материализовалась, заставив содрогнуться от ужаса Жловиса, который вот уже час пытался следить за ней, в то время как возрожденный дух развлекалась подобным же образом.
И решение хранительнице Академии Проклятий пришлось принимать быстро.
«Тараг! призвала она духа-хранителя школы Искусства смерти».
Голова призрачного синего змея высунулась из воздуха с вопросом:
Чего орешь?
Гоблин Жловис, не выдержав подобного грохнулся наземь, но не издал ни звука, побоявшись привлечь внимание.
Чувствуешь? без долгих разговоров спросила Дара.
И на землю ступил более не змей, а синий призрачный демон, хранивший в себе часть огня принца Хаоса. Прищурив глаза он несколько мгновений молчал, затем произнес:
Идет по наводке. Где младшая леди Тьер?
* * *Темная империя
Ардам, столица Приграничья
Контора частного сыска «ДэЮре»
Когда магии учат дракон и дроу, все что остается читать книги! Я и читала все учебники, которые мне сумела достать Ри, обаяв местных библиотекарей. Напряженно и старательно читала, в то время как:
На выдохе, Дэй, просто на выдохе! раздраженно втолковывал Юрао.
На вдохе, противоречил ему Наавир, вдох и действуешь!
«Задержите дыхание» гласил учебник.
Кому верить?
И все эти мучения ради того, чтобы сдвинуть перышко, нагло лежащее на моем столе и уже трижды проклятое! Мелькнула мысль проклясть заодно с перышком и учебник, а после вернуться в академию к написанию курсовой работы.
Дэя, управление мелким ошметком неживой материи простейшее, что вообще может быть! рявкнул на меня Наавир. Давай, вдох, затем мысленный контакт и движение, малышка! Вот скажи, что может быть проще?
Проклясть тебя чесоткой? с самым невинным видом предположила я.
Орать на меня тут же перестали, даже демонстрируя подчеркнуто притворный испуг, отошли на шаг. Юр хмыкнул, но тоже наезжать перестал и спросил:
В учебнике что написано?
Задержать дыхание, раздраженно сообщила я.
Мои партнеры переглянулись, но сказать что-либо не успели открылась дверь, заглянул Доха и просипел:
Клиент.
Какие клиенты? изумился Юрао. Ночь на дворе.
Клиент, с завыванием повторил стригой.
Зови, махнул на него рукой Наавир.
И сдвинул перышко. Взглядом, да. Мстительно так. Чтобы я всю свою ущербность прочувствовала. Еще и добавил наставительно:
На вдохе.
Не менее мстительно подула на перышко, и то отодвинулось еще дальше.
Вот, я же говорил на выдохе, хохотнул Юрао.
А улыбка у нашего заведующего финансами партнера весьма заразительная, так что когда открылась дверь, мы встретили клиента с улыбками, вот только Юр улыбаться прекратил мгновенно.
Это был дроу. Высокий, но чуть ниже Юрао, золотоглазый, с золотыми, какими-то на удивление ярко-золотыми распущенными по плечам волосами, в то время как партнер обычно собирал их в хвост на макушке, в золотой мантии, золотых сапогах, с золотыми браслетами, кольцами, ногтями. Весь Золотой какой-то. Нет, Наавир у нас тоже Золотой дракон, но не до такой степени пристрастен к этому металлу и цвету.
Дроу вошел, остановился на пороге, странным взглядом оглядел нашу компанию, и что потрясло меня, ни Юр, ни Наавир не предложили ему сесть они словно вообще застыли, позабыв о вежливости.
Пришлось самой:
Кошмарной ночи, уважаемый, я указала на свободное место в конце стола, куда обычно мы и усаживали клиентов. Меня зовут госпожа Риаледи Тьер, постоянно путаюсь, это мои партнеры офицер Ночной стражи лорд Юрао Найтес и дух Золотого дракона лорд Гррант Наавир. Могу я услышать ваше имя?
Дроу медленно сделал первый шаг, затем весьма неторопливо подошел к стулу, сел с видом небрежной грации, сложил руки на груди, и пристально глядя на меня, представился:
Лорд Таэлран Кахейтис.
И опять Юр с Наавиром промолчали, уже откровенно злясь на них, я спросила:
И чем же мы можем вам помочь, лорд Кахейтис?
Странная, какая-то презрительная усмешка и издевательски-насмешливое:
Видите ли, уважаемая леди Тьер, у меня исчезла невеста.
Мужчину мне стало жаль. Вот как-то сразу и мне даже сложно объяснить почему.
Сочувствую, тихо пробормотала я. Затем из папки достала новые листы желтоватой бумаги, взяла перо, озаглавила лист «Лорд Таэлран Кахейтис», и уже по-деловому начала расспрашивать: Где это произошло? Когда? Есть ли у вас на этот счет какие-либо подозрения?
И тут услышала с трудом сказанное Юрао:
Ддддэйааа, вызззывай Тьера
Я отмахнулась от партнера, прошептав ему:
Риан занят, сказал, что его до обеда не будет.
После чего извиняющееся улыбнулась клиенту, получила странную улыбку в ответ, и вернулась к делу:
Ваша невеста могла иметь желание избежать свадьбы, или может мне вспомнилась Риайя и то, сколько и как она мучила Окено прежде, чем они наконец поженились. Понимаете, осторожно продолжила я, темные эльфийки достаточно нетерпимы к узам брака в силу вредности натуры, и возможно
Жест. Дроу оборвал меня одним жестом, заставив ощутить всю свою незначительность и осознать, что сам лорд Кахейтис вероятно занимает весьма высокое положение. И когда я замолчала, он мягко, даже с нежностью выдохнул:
Моя невеста чистокровная человеческая девушка, леди Тьер, примерно как и вы, разве что родом из Третьего человеческого королевства.
И вот тогда я осознала насколько странной является вся эта ситуация. Одно дело разыскать темную эльфийку сбежавшую со свадьбы вероятнее всего чтобы помучить жениха, и совсем другое дело вот это Я еще раз осмотрела дроу со своей, человеческой меркой восприятия мужчины, и была вынуждена признать, что подобная хищная красота меня, чистокровную человечку, скорее пугала. Юр был мягче, роднее, как-то человечнее и потому человеческим женщинам нравился, лорд Кахейтис же откровенно пугал.
И я не стала скрывать собственные выводы:
Она вас испугалась и сбежала, так?
Лорд нервно усмехнулся и произнес:
Возможно.
А затем вдруг неожиданно сиплым голосом спросил:
Скажите, леди Тьер, с вашей, чистокровно человеческой точки зрения, я привлекателен?
Весьма щекотливый вопрос. Я вздохнула, побарабанила пальцами по столу, и старательно подбирая слова, честно ответила:
Вы пугающий.
Лицо лорда Кахейтиса окаменело.
И я поспешила продолжить:
Понимаете, возможно, к вам можно привыкнуть, я, к примеру, совершенно не боюсь офицера Найтеса, хотя он тоже дроу, а вы просто пугающий. Но у нас, чистокровных людей, есть одно преимущество мы ко всему привыкаем. В конце концов, мои предки привыкли к нечисти в лесах и иным расам в домах, и сейчас это воспринимается как естественный порядок вещей и уже вовсе не страшит.
Вы полагаете, лорд Кахейтис неожиданно оживился, что с течением времени она сможет увидеть во мне меня, а не дроу?
Не став дискутировать на тему, что он и есть дроу, я лишь кивнула, а затем добавила:
Но времени понадобится чуточку больше, если учесть, что девушка из человеческих королевств, где никогда не проводилась политика расотерпимости.
Лорд Кахейтис помолчал, задумчиво меня разглядывая, а после задал неожиданный вопрос:
А вы боялись своего мужа, леди Тьер?
До ужаса и содрогания! Но говорить я об этом, естественно не стала, вежливо произнеся:
Боюсь это личное, лорд Кахейтис.
Улыбнувшись, дроу ответил:
Спасибо, ответ я и сам увидел.
Я откровенно не поняла фразу, клиент же задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем вновь взглянул на меня, тяжело вздохнул и сказал то, что заставило меня откровенно ужаснуться: