Неожиданное предложение!
И помашете платочком на прощание? старательно прикрыв надежду сарказмом, с замиранием сердца спросила я.
Если, кесарь выделил это слово, ты пожелаешь.
Я справлюсь за год! Мой голос дрожал, но в своем обещании я была уверена. И через год
Если ты пожелаешь. Кесарь насмешливо улыбался.
Я пожелаю, уж будьте уверены!
Я уверен в обратном, тонкие пальцы легко прикоснулись к моим губам, абсолютно уверен.
О да, сейчас еще и заявит, что он не проигрывает.
Никогда, ласковая улыбка, и для тебя значительно менее болезненно будет сразу принять свое новое положение.
Дернув головой, я избавилась от его пальцев на своем лице, бросила взгляд на зеленоватый небосклон, на в высшей степени странный пейзаж и тихо сказала:
Год, мой кесарь.
Араэден рассмеялся, чуть откинув голову назад, затем кивнул и, загадочно улыбаясь, произнес:
Мы вернемся к этому разговору через год, решительная моя.
Единственное, что радовало в этой ситуации, кесарь держит свое слово всегда.
Приятно, что ты это понимаешь, он вновь улыбнулся, тем забавнее будет услышать спустя оговоренное время, что Эрадарас стал твоим домом и покидать его ты не имеешь ни малейшего желания.
«Надейтесь!» едва сдерживая ярость, подумала я.
Надеются глупцы, нежная моя, я ставлю цель и достигаю ее. Всегда. Идем.
* * *Я пыталась угнаться за кесарем. Это оказалось непросто, учитывая, что мысли о его мученической смерти посещали с завидной регулярностью, и картины предстоящего убийства были столь яркими, что я неизменно забывала смотреть под ноги, едва не падала и, следовательно приходилось опять догонять бегом. Хуже другое: год срок, за который я должна управиться, говоря откровенно, для поставленной задачи мизерный. Но я справлюсь. Более чем уверена в этом.
Еще бы понять, с чем буду иметь дело.
Эрадарас это мир? Я задыхалась от столь быстрого темпа передвижения.
Это территория, где правят светлые, любопытная моя. Кесарь притормозил и протянул руку, я нагло проигнорировала жест помощи. Как пожелаешь, получай наслаждение от пробежки.
Ну и получаю.
А Элиргар? продолжила я допрос.
Столица.
Так, только я заметила странную закономерность, или как?
Почему у вас все на «Э»? Владения Эрадарас! Столица Элиргар, а вы и вовсе эллары.
Сила, кесарь отвечал неохотно, но все же отвечал. Эль свет, вот почему все, как ты выразилась, на «Э», и имена обладающих силой также.
Внезапно в лесу появилась дорога. Так как мы спускались с холма, то выложенного белыми плитами пути не было видно из-за кустов, но едва мне удалось прорваться сквозь колючие заросли, каблуки неожиданно звякнули.
Это что? тут же потребовала я объяснений.
Иронично вздернутая бровь и насмешливое:
Тортик медовый! А ты что подумала?
Что бублик сахарный, шут ходячий!
Кесарь резко остановился, ме-е-едленно повернулся и о-о-очень медленно сделал шаг ко мне
Бывшая наследница Оитлона испуганно отступила.
Требовалось срочно спасать положение.
Я не обязана отвечать за свои мысли, это первое, и второе на мой взгляд, желание убить вас, по меньшей мере, оправданно, но я героически сдерживаюсь, что также должно служить оправданием моей раздражительности и нелестным эпитетам в ваш адрес!
Еще шаг ко мне О, Великий Белый дух, я же боюсь его до дрожи в коленках и с трудом сдерживаемого крика И ведь знает прекрасно!
Знаю, кесарь остановился, это дорога, испуганная моя. Еще вопросы есть?
И много! Но
Потом задам.
Правильное решение. Император Эрадараса протянул мне руку, пришлось принять ее. И снова правильно, нежная моя.
Теперь он шел медленнее, приноравливаясь к моим шагам, я же пыталась отдышаться и осмотреться одновременно. А дорога оказалась странной. Выложенная белым камнем, очень напоминающим мрамор, с бордюрами по краям и цветущими кустами роз в изящных каменных вазонах. Красиво, изысканно, волшебно, но дорога внезапно появлялась в лесу и столь же внезапно обрывалась, насколько я могла судить, у странного сооружения из вертикально стоящих камней. Делаем выводы: сие дорожное полотно предназначено исключительно для прогулок, вероятно, этих самых элларов, но никак не для иных функций.
Совершенно верный вывод, решил снизойти до ответа кесарь, сейчас, в связи с военным положением, защита снята, но испокон веков светлые пути предназначались лишь для светлых, и иной ступивший на них обрекал себя на смерть.
Совершенно верный вывод, решил снизойти до ответа кесарь, сейчас, в связи с военным положением, защита снята, но испокон веков светлые пути предназначались лишь для светлых, и иной ступивший на них обрекал себя на смерть.
Осмыслив услышанное, прямо спросила:
То есть в вашем государстве нет нормальных дорог, отвечающих требованиям развитой экономики?
Надменный взгляд, недовольное выражение на лице и резкое:
Этим ты и займешься.
То есть я еще и дороги должна строить? возмутилась я.
Мрачный устремленный в даль взгляд. Понятно, ответа можно не ждать. Как же с вами тяжело, Великий кесарь! И все же:
У вас аристократическое правление, я правильно поняла? Мне было важно знать, с чем придется столкнуться.
Да.
А кто монарх?
Почему-то мне казалось важным выяснить все до конца данной дороги, пока я могу идти нормально, а не пригибаться, спасаясь от веток, и перепрыгивать поваленные стволы Как-то отвлекают подобные упражнения от рассуждений.
Кесарь зло ответил:
Старший сын Великой Пресветлой Эллиситорес.
Ого!
А потом?! И вообще вы бывший правитель, если я снова правильно поняла, а кто нынешний? Хороший, кстати, вопрос.
Великий Араэден хмуро посмотрел на меня и спокойно ответил:
Труп.
Я снова споткнулась, несколько утратив нить его рассуждений, переспросила:
Труп?! А разве труп может править?
Смех в ответ и насмешливое:
Ты тоже считаешь, что нет, нежная моя? Вот и я подумал что нечего всяким трупам править в моей империи. Осталось лишь донести эту светлую мысль до брата
И я не поняла:
Это шутка?
Нет.
Вы брата убьете?! Родного?
Кесарь невозмутимо хмыкнул и, продолжая путь, ответил:
Давно собирался, но повода не было.
Я ничего не сказала А что можно сказать тому, для кого даже родственные узы не значат ничего? Лишь в очередной раз поразиться его беспримерной жестокости. Нет, я тоже добросердечием не отличаюсь и могу понять многое, но убить родного человека
Бесконечно поражаюсь твоей морали, раздраженно произнес кесарь. Не убью раз ты так этого хочешь, добросердечная моя, но урок преподам. Жестокий.
Мы почти подошли к краю дороги, здесь на камнях виднелся красивый рисунок в виде переплетенных символов.
Это руны, кесарь остановил меня и щелкнул пальцами, на концах которых мгновенно появилось серебристое свечение, руны позволяют наложить и стабилизировать заклинание.
Император начал рисовать какой-то символ над моей головой.
А почему сразу над моей?
Это руна защиты, подозрительная моя. Кесарь невольно улыбнулся, потешаясь над моим возмущением. Светлые пути переместят нас сразу в Элиргар, к моему дворцу. За триста двадцать семь лет пребывания в Рассветном мире я увеличил свой резерв силы, это позволит мне быть достаточно откровенным в своих намерениях.
То есть вам здесь не рады? подметила я и тут же ядовито добавила: И почему я не удивлена?
Заметив весьма злой взгляд, мгновенно сменила тему:
А при чем тут этот красивый, я скептически посмотрела на сверкающую руну, которая горела в воздухе, но все же неясный мне символ?
Прикрыв глаза, кесарь что-то произнес, и руна рассыпалась мириадами искр, которые упали на меня и, не причинив вреда, истаяли на коже, одежде, волосах. Красивая магия, с этим не поспоришь. Непонятная, правда.
Нежная моя, эта руна защитит тебя, пока я буду возвращать себе трон, несколько раздраженно пояснил император. Видишь ли, власть и деньги весьма быстро и основательно меняют владельцев, и мне придется сейчас напомнить всем, кто хозяин Эрадараса. А в процессе напоминания не хотелось бы лишиться столь умненького и исполнительного подарочка от Рассветного мира, как ты. Еще вопросы?
Вопросы?! Сначала требуется уложить в голове полученную информацию.
Задумчивая моя, кесарь тронул подбородок, заставив запрокинуть голову и посмотреть в свои глаза, когда мы перенесемся в Радужный дворец, не вмешивайся ни во что. Ты должна лишь следовать за мной, как моя тень, и быть в поле моего зрения ПОСТОЯННО!
Пришлось кивнуть.
Он улыбнулся своей жуткой, угрожающе-ласковой улыбкой, и это было то единственное, что ознаменовало переход от предупреждения к прямой угрозе:
Но если в силу каких-то несвойственных чувству самосохранения идей ты решишь покинуть меня в тот момент, пока я буду несколько занят, я найду тебя, коварная моя, и буду весьма неторопливо и со вкусом убивать. Медленно, мучительно и бесконечно долго. Вопросы?