я в порядке. хожу на терапию как предписано
как меган?
Короткая пауза.
у нее все хорошо
Что ж, вот так вот
она конечно не ты
Ну не чудеса ли? Может, я и впрямь ведьма? Уж не я ли это все наколдовала? И что он теперь хочет? Выглядело это так, словно я сделалась той женщиной, а Меган оказалась на моем месте. Мне вдруг стало безразлично, что он с ней. Мне нравилось быть желанной. И нравилось играть с ним. Ноль внимания вот что он получит. На носу свидание с Гарретом, так что справлюсь. Вот это мне и было нужно обилие мужчин. И тогда потребность в каждом сойдет на нет. Буду лежать голая в раковине. И пусть ходят вокруг меня хороводом.
16
Да ты же просто сияешь! Ни с кем не встречаешься, а? спросила Анника.
Она стояла на балконе отеля в длинном расшитом кардигане. Видеочат позволял любоваться прованским закатом у нее за спиной.
Нет, ни с кем не вожусь.
Вот и хорошо. Перезаряди кундалини-шакти. Не растрачивай это чи попусту и станешь воином к моему возвращению. Как занятия в группе?
Кошмар.
Но ты же ходишь?
Хожу.
Дай посмотреть на малыша.
Я повернула монитор к Доминику, и Анника заворковала, а пес тронул экран лапой и заскулил.
Какой-то он печальный, сказала сестра. Ты с ним достаточно времени проводишь?
Мы с Домиником не разлей вода.
Хорошо. Может быть, стоит добавить чуточку кокосового масла в сухой корм. Тогда и шерсть заблестит.
Я уже так и делаю.
Спасибо. Начни ему готовить. Рецепты я на столе оставляла: индюшка, цукини, гороховая смесь. Ему это нравится. А овощи хороши для баланса сахара в крови.
Сделаю.
Не люблю расставаться с ним надолго. Ты ведь не думаешь, что я плохая мама?
Нет, двадцать первый век на дворе, не будь наседкой.
Но
Это материнское чувство вины. Отдыхай, наслаждайся, а тетя Люси позаботится о нем.
Мы закончили разговор. Я чувствовала себя полной идиоткой. Анника всегда старалась быть хорошей сестрой. Когда умерла мама, она уже поступила в колледж и в доме появлялась редко, но постоянно звонила, напоминая, что я не одна и не забыта. А еще она присылала кассеты с записями, травку и косметику, чтобы я чувствовала себя крутой в средней школе. Еще до того, как разбогатеть, Анника оплатила аборт, который я сделала в девятнадцать лет, избавив меня от необходимости просить деньги у отца. И чем я благодарю ее? Тем, что не могу позаботиться о ее любимце, променяв Доминика на каких-то чужаков из интернета.
Я обвела взглядом гостиную. Повсюду фотографии: Доминик на пляже в Малибу с прижатыми ушами, Доминик в костюме шмеля на Хэллоуине, Анника с мечтательным выражением держит Доминика на руках, как ребенка. Сам Доминик положил голову мне на колени и смотрит на меня исподлобья.
Я все поправлю, сказала я, почесывая его белую звездочку. Обещаю. Отныне только мы вдвоем, ты и я. Вот только вернусь со свидания.
17
В отель я попала к пяти. Время еще оставалось, и я решила подняться на крышу и, может быть, подумать немного о книге. Как-то так вышло, что я опять засунула Сафо под мужчину. В этот раз под нескольких сразу. В Венис я приехала очиститься от влияния члена на мою жизнь, а в итоге обернулась Еленой Троянской. Что бы подумала Сафо? Консультативный комитет потребовал представить черновик к осеннему семестру. Что они имели в виду? К началу семестра? К первому же дню? Конечно, а как иначе. Но я притворялась, что пространство для маневра еще есть, что я могу, как чертик из коробочки, выскочить на Хэллоуине с черновиком в руке Извините за задержку! и все будет как раньше, и финансирование продлят.
Я всегда боялась, что не закончу диссертацию, но, пожалуй, еще больше боялась закончить. Что потом? Подать заявку на преподавательскую работу в другом городе? Я держала этот вариант как запасной, с надеждой, что Джейми, узнав о нем, попросит остаться, что возможность моего отъезда подтолкнет его к действиям, но в глубине души понимала, что ничего он не предпримет. Рассматривать такой сценарий мне не хотелось.
На крыше играла музыка то ли фламенко, то ли босса-нова, то ли еще что, современное и приятное. Солнце клонилось к закату. Я заказала белого вина. Так вот как оно принято теперь? Просто мило? Интересно, остальные чувствуют себя уютно или вообще не замечают, как все мило? Может быть, в их понимании все и должно быть мило. Может быть, мило воспринимается ими как воздух.
Не могу сказать, что получала удовольствие или даже просто расслаблялась в милой атмосфере, но ее заторможенность и неспешность определенно проникали в меня. Я как будто всасывала ее худшие качества. Получалось неплохо. Хотелось расслабиться, пустить слюни и ни о чем не думать. После двух бокалов вина я уже почти приехала и заказала третий. А потом занервничала. Что я делаю? Мне же нужно быть дома и работать над книгой. Куда катится моя жизнь? Думать об этом я не могла и, съев несколько оливок, повернулась лицом к солнцу. На мне было то же черное платье, в котором я ходила на свидание с Адамом. Оно так понравилось мне в магазине, но теперь эффект новизны потерялся, и оно уже не выглядело достаточно хорошим. Теперь платье как будто брало что-то от меня, и чем дольше я владела им, тем больше оно брало. Во рту ощущался кисловатый вкус. Я ощущала себя помятой и несвежей, словно надела грязные, брошенные в стирку тряпки.
Кто-то постучал мне по плечу.
В реальной жизни Гаррет, безусловно, производил сильное впечатление: рост шесть футов, эффектная, как тень зла, коротко постриженная бородка, под которой просматривались очертания сильного, красивого подбородка. И волосы Я бы назвала это «под Тиндер», потому что многие парни на сайте предпочитали такой же стиль. Стрижка служила чем-то вроде полусекретного шифра для молодых, тех, кто в теме: на висках волосы выбривались почти начисто, сверху же оставались длинными и отчасти напоминали «помпадур». Гаррет был в клетчатой рубашке, и от него пахло лесом. Он с ходу заказал виски и имбирный эль и спросил, что буду я.
Я подумала, что если выпью еще, то свалюсь со стула, и сказала, что уже выпила со знакомым коктейль, и вместо спиртного попросила газированной воды и тост с авокадо.
Гаррет сообщил, что улетает на следующий день в Нью-Йорк провести несколько классов по дизайну в разных университетах. Я смотрела на его скулы, словно на что-то невиданное, и не могла отвести взгляд. Вид у него был усталый и скучающий, он даже не спросил меня ни о чем, но, завороженная четкой линией подбородка, я лишь с еще большим интересом слушала все, что он говорит. Слова произносил не рот, но подбородок, и этот же подбородок немного меня опечалил. Из-за него я позабыла, что у Гаррета есть подружка. Сначала позабыла, а потом вспомнила. Несмотря на скуку, я поймала себя на том, что хочу прибрать этот подбородок к своим рукам. О подружке Гаррет старался не упоминать, и у него это хорошо получалось. Любой другой на моем месте легко забыл бы о ее существовании. После того как он выпил, а я съела тост, мы решили прогуляться. Меня интересовало, вспомнит ли он о цели нашей встречи и будем ли мы целоваться или сразу отправимся трахаться. Центр Лос-Анджелеса не слишком привлекателен, но сексуален в темноте: свободные пространства, прохладный ветерок, склады. Гаррет протянул руку, указывая на голубую неоновую вывеску:
Мой офис.
Вывеска гласила: работаем всю ночь.
Сначала я подумала, что это глупо, но потом решила, что вывеска и подбородок работают на одно и то же. И подбородок, и вот теперь вывеска над модным современным офисом создавали ореол креативного и успешного бизнесмена. Я ждала, что Гаррет поцелует меня, и стыдливо спрашивала себя, почему он ничего не делает. Может, я недостаточно для него привлекательна? Стыд смело злостью. Вот, значит, как! Я толкнула его в грудь. Прижала к стене. Зачем? Пыталась заставить его поцеловать меня? Но он как будто ничего не заметил и увлеченно продолжал рассказывать о своем новом клиенте, представляющем стиль фитнеса «health goth». Гаррет разрабатывал для них онлайн-каталог, но не обычный, а со стереоскопическими печатными элементами и голографическими моделями. В конце концов я не выдержала:
Можно тебя поцеловать?
Да.
Он мягко привлек меня к себе, и мы нежно-нежно поцеловались. Я даже растерялась. Гаррет поцеловал меня так, как будто никакой подружки у него и не было. Поцелуй получился не столько страстный, сколько любовный. Или, может быть, не любовный, но просто бесстрастный. Потом он остановился, посмотрел на меня и снова заговорил о своем проекте.
Ш-ш-ш, сказала я и снова поцеловала его.
Меня уже охватило странное возбуждение. Да, алкоголь еще не выветрился, но целовать его, находиться рядом с ним в этом было что-то наркотическое. Мне хотелось целовать Гаррета снова и снова. Я провела пальцем по его подбородку и тихонько выдохнула. Он отстранился.