В 2005 году в Израиль репатриировалось 23 000 человек (+4,4 %). В 2004 году в Израиль прибыло около 22 000 новых репатриантов, что на 1 тыс. меньше, чем в 2003 м. Впервые с начала последней волны репатриации (т. е. с 1989 г.) доля репатриантов из бывшего СССР составила менее половины примерно 10 100 человек (48,1 %). Из них почти 4000 человек из России и около 3000 человек из Украины, что на 18 % и 21 % меньше, соответственно, чем в 2003 году. Из остальных крупных групп репатриантов, прибывших в 2004 году, примерно 3700 человек (17,6 %) из Эфиопии, примерно 2000 человек (9,5 %) из Франции и примерно 1900 человек (9,0 %) из США.
В 1948 г., ко времени провозглашения независимости, на территории Израиля проживали 806 тыс. человек, включая 650 тыс. евреев и 156 тыс. лиц других национальностей. В середине 1998 население страны достигло 6,1 млн человек, из которых 81 % были евреи и 17 % арабы.
Естественный прирост населения оценивается примерно в 1,6 % в год. В 1998 г. коэффициенты рождаемости и смертности составляли соответственно 22 и 6 %, младенческая смертность 6 %.
Средняя ожидаемая продолжительность жизни в Израиле 78 лет (для мужчин 75,9, для женщин 80,2). В 1998 г. доля лиц моложе 15 лет составляла 29 %, старше 64 лет 10 %.
По сравнению с 1948 г. численность еврейского населения в стране увеличилась в 5 раз, в первую очередь в результате иммиграции, а нееврейского в 6 раз, главным образом благодаря высокой рождаемости.
Хотя евреи с библейских времен обитали на территории нынешнего Израиля, до XIX в. их община оставалась относительно небольшой. В XIX в. евреи начали прибывать в Палестину из Европы. Эти миграции получили название «алия» («исход»). В последующие десятилетия в ходе продолжавшейся репатриации численность евреев в Палестине выросла главным образом за счет новоприбывших из Польши, России и Австро-Венгерской империи. В итоге в год провозглашения независимости Израиля евреи из Центральной и Восточной Европы (т. н. ашкенази, или ашкеназим) составляли 8590 % еврейской общины. В первые десятилетия XX в. миграция усилилась и, наверное, достигла бы еще больших размеров, если бы британские власти подмандатной территории Палестины не начали сдерживать этот процесс. Даже после окончания Второй мировой войны сохранялись ограничения на въезд евреев, и только с образованием независимого Израиля запрет был снят.
После 1948 г. наряду с продолжающейся иммиграцией евреев из Европы резко вырос поток еврейских репатриантов из стран Ближнего Востока и Северной Африки. В начале 1950х гг. в Израиль были доставлены на самолетах евреи из Йемена (ок. 45 тыс.) и Ирака (ок. 123 тыс.). Эти операции получили неофициальные названия «Волшебный ковер» и «Али-Баба».
После Шестидневной войны иммигранты стали прибывать в основном из западных стран и СССР. Однако репатриация евреев сократилась в период с начала 1970х до середины 1980х гг., когда она лишь незначительно превышала эмиграцию. Тем не менее в конце 1984 начале 1985 г. почти 7 тыс. эфиопских евреев (фалашей) были переброшены авиатранспортом в Израиль (операция «Моисей»). Еще больше их было переправлено во время операции «Шева». В мае 1991 г. Израиль вывез еще 14 тыс. эфиопских евреев во время массовой операции «Соломон». В 1989 г. советские власти сняли ограничения на выезд евреев, и за десять последующих лет в Израиль прибыли свыше 700 тыс. человек (10 % всего населения страны).
Две основные группы еврейского населения Израиля ашкенази и сефарды (выходцы из стран Ближнего Востока и Северной Африки, предки которых были изгнаны из Испании и Португалии в конце XV в.). Хотя во время провозглашения независимости преобладающее большинство еврейского населения составляли ашкенази, в настоящее время численно доминируют сефарды. Коренных уроженцев Израиля называют сабрами (в переводе «плоды кактуса»).
Желтый лоскут, который евреи обязаны были носить на одежде при немецкой оккупации
Кроме евреев и арабов, в Израиле выделяются другие этнические и религиозные группы. Караимы численностью около 15 тыс. человек сосредоточены преимущественно в районах Рамла, Беэр-Шева и Ашдод. Эта еврейская секта строго соблюдает законы Торы (Пятикнижия Моисеева), считая ее единственной основой религиозного права. В стране живут армяне (преимущественно в Иерусалиме), а также самаряне (или самаритяне) и черкесы. Признавая себя потомками Иосифа и его сыновей Манассии и Ефрема, самаряне считают себя евреями и почитают только Тору и Книгу Иисуса Навина. Святыня самарян гора Геризим в Самарии. Всего самарян около 600 человек, существуют две городские общины в Холоне и Наблусе. Черкесы (мусульмане-сунниты) численностью около 3 тыс. человек представлены в двух деревнях в Галилее и сохраняют свою этническую индивидуальность на протяжении столетий. Штаб-квартира религиозной секты бехаитов и гробница ее основателя находятся в Израиле, но приверженцев бехаизма в стране очень мало.
Арабские граждане Израиля это прежде всего те арабы, которые остались на его территории после войны 19481949 гг., а также их потомки. В 1948 г. численность арабов составляла около 156 тыс., а в 1998 г. превысила 1 млн человек.
В 1998 г. в Израиле проживали 843 тыс. мусульман, 180 тыс. христиан и 96 тыс. друзов. Арабское население состоит большей частью из мусульман (75 % всего нееврейского населения составляют сунниты), имеются также христиане (13 %, преимущественно грекокатолики и православные) и друзы (10 %). Две трети израильских арабов живут в Галилее и в городе Хайфе и его окрестностях, остальная часть в центре страны, на территории, известной под названием «Малый треугольник». Арабы-бедуины (10 % мусульманского населения) обитают в Негеве и некоторых местностях Галилеи.
Друзы принадлежат к самоуправляемой мусульманской секте, которая обособилась в XI в. Большинство друзов сосредоточено в Сирии и Ливане, а израильские друзы (около 80 тыс. человек) главным образом в деревнях Галилеи и гор Кармель. Эта обособленная и тесно сплоченная группа населения играет особую роль в израильском обществе. Их сложные религиозные обряды совершаются в полной тайне. С 1956 г. друзы приняли решение об исполнении обязательной воинской повинности и во всех арабо-израильских войнах сражались на стороне Израиля.
Современный иврит считается официальным языком Израиля, такой же статус имеет арабский язык. Иврит служит основным средством общения для жителей страны. Иврит, на котором ведется школьное обучение, преподают во всех начальных классах, кроме школ в арабских селениях, где с этой целью используется арабский. Израильские школьники-евреи изучают также основы арабского языка.
Израиль урбанизированная страна: более 90 % населения сосредоточено в городах с населением свыше 10 тыс. человек. В год образования Израиля местные арабы проживали главным образом в деревнях и кочевых лагерях. В последующий период, вплоть до настоящего времени, арабское население, как и еврейское, все больше оседало в городах.
Черты старого и нового переплетаются во многих центрах урбанизации. Некоторые из них находятся в местах, известных с библейских времен, Иерусалиме, Цефате, Беэр-Шеве, Тиверии и Назарете. Другие связаны с еврейской иммиграцией XIXXX вв. это Реховот, Петах-Тиква и Ришон-Лецийон.
В первые годы после провозглашения независимости в Израиле строились новые города для размещения многочисленных иммигрантов. При этом преследовалась цель рассредоточения населения по всей стране и создания промышленных предприятий и расширения сферы услуг в ранее слабообжитых районах. Среди вновь появившихся городов выделяются Арад, Кармель, Кирьят-Гат, Бейт-Шемеш, Димона и Ашдод.
Правоверные евреи
Самый крупный город страны, Иерусалим, раскинувшийся среди холмов Иудеи, столица и резиденция правительства Израиля. Этот исторический, духовный и национальный центр еврейского народа со времен царя Давида, сделавшего этот город столицей около 3000 лет назад, почитается евреями, христианами и мусульманами. До 1860 г. Иерусалим был обнесен стеной и состоял из четырех кварталов еврейского, мусульманского, армянского и христианского. Начиная с 1875 г. евреи составляли большинство его населения, они стали селиться и за городскими стенами. Во времена британского правления Иерусалим продолжал расти и превратился в процветающий столичный город, включавший много новых кварталов, каждый из которых отражал особенности быта и происхождения их жителей. По окончании Войны за независимость в 1949 г. город был разделен бетонными стенами и колючей проволокой на территории Израиля и Иордании, а в результате Шестидневной войны вновь объединен.
Тель-Авив, современный город на берегу Средиземного моря, важнейший торговый, финансовый и культурный центр страны. В нем размещены администрации многочисленных промышленных и сельскохозяйственных предприятий и организаций, торговые фирмы и банки, редакции газет и журналов, издательства. Тель-Авив, основанный в 1909 г. как пригород Яффы, одного из древнейших городов мира, в 1934 г. сам получил статус города, а в 1950 г. слился с Яффой.
Невеста-йеменка из числа израильских сефардов
Хайфа, тоже выросшая на морском побережье, раскинулась на склонах горы Кармель. Город, расположенный на трех террасах, отличается обилием зеленых насаждений: вдоль улиц растут деревья, много тенистых парков. Песчаные пляжи окаймляют его со стороны моря. С юга к городу примыкает национальный парк Кармель, представляющий собой разреженные средиземноморские сосновые леса и маквис с дубом и фисташкой. В Хайфе действуют крупные нефтеперерабатывающие заводы. Это главный порт, а также административный и индустриальный центр Северного Израиля.