Мне казалось, что я теперь могу практически все, почти абсолютно все, но неоспоримый факт два черных артефактора находились в плену, один в Аду, второй в Бездне, и раз они до сих пор оставались там, значит Значит Норт, Гаэр-аш, Гобби и лорд Эллохар совершенно правы, предпринимая все возможные меры, чтобы я научилась скрывать свои возможности.
И была еще одна мысль, которая не давала покоя с тех пор, как мой опекун, не сообщил очень интересный факт: «Тадор Шерарн в любом из своих тел никоим образом не отражался в поле магических колебаний, собственно поэтому его всегда было столь сложно обнаружить». Мою магию теперь тоже было практически невозможно ни обнаружить, ни ощутить. Обычно, магия излучала колебания, как если бросить камень на поверхность спокойного озера круги разойдутся, а от моей не было ничего. Как если бы камень бросили в воздух. Никаких колебаний, никаких кругов, никакого магического эха, ничего. Совершенно иной уровень, а потому абсолютно для всех магов я была пустышкой, просто выгоревшей пустышкой, источник во мне не чувствовали. И все бы ничего, но я все так же хотела получить лицензию мага и свободу. Оставалось только придумать как.
Стой, мягко остановил меня Норт.
Затем обнял, прикрывая своим плащом.
Темная тень, едва ли уловимая днем, но отчетливо видимая ночью на фоне белого снега, метнулась мимо нас, остановилась у кустов, и последовала далее к границе Ардамского леса.
А наши рвары не только опасны и умны, они еще и звать на помощь отлично умеют.
Как тебе? произнес Норт.
Это что было? спросила я, пытаясь вглядеться в сторону, куда удалилась тень.
Страж, Норт, обнимая меня, так же проследил за тенью, а после внимательно посмотрел вправо, туда где виднелись горящие в ночи глаза рваров.
И почти сразу раздался рык, громкий, призывающий, и все рвары развернувшись, умчались куда-то вдаль.
Не то, чтобы их там ждало что-то приятное, но лучше фантом лося, чем несварение желудка, как думаешь?
Ты внушил им, что там лось?! потрясенно переспросила я.
Лось из Хаоса, с усмешкой поправил Норт. Они раза в четыре больше наших. И давай на ручки.
Не дожидаясь моего ответа, Дастел подхватил и взмыл вверх, как некромант используя свое преимущество в темное время суток. Норт вообще умел правильно использовать свои преимущества, и потому именно он настаивал, чтобы я закончила Некрос, мотивируя это тем, что «Два дара всегда лучше одного». Иногда я с ним была согласна, а иногда, когда от высшей математики уже в висках ныло, категорически нет.
Левитацией на уровне верхушек деревьев Норт владел великолепно, а потому мы, лавируя между кронами, и следов не оставляли, и не привлекали внимание Серой стражи, которая все так же висела на границе, потеряв нас и пытаясь найти, но тут без вариантов, Норт это Норт.
Полет был недолгим, а приземлились мы у расколотого видимо молнией валуна, и Дастел, опустив меня, сделал радушный жест в сторону этого камня. Я с удивлением посмотрела сначала на камень, потом на Норта, потом на камень, потом на Норта. У первого ничего не менялось, а вот у Норта улыбка становилась все лучезарнее и лучезарнее.
Шаг, Риюш, один шаг, подсказал он.
Что я знала о тайных убежищах и схронах отступников они были комфортными. Все, везде и всегда. Вечные слишком любили удобства, превращая свою вечную жизнь в приятное и роскошное существование. Собственно, именно так объединенным силам седьмого и четвертого королевства удалось обнаружить все убежища они привлекли к делу магов Земли и ведьм. Ведьмы обеспечили магам внушительный запас энергии, маги, используя этот ресурс, составили карту пустошей всех семи королевств, и собственно по этим картам сумели отыскать все потайные владения отступников.
Так вот, здесь не было ничего из того, к чему я привыкла. Здесь был только вот этот расколотый валун в мой рост размером. И все.
И я бы в жизни не заподозрила схрон в этом валуне, но я доверяла Норту. Я безусловно ему доверяла, и сделав шаг, прикоснулась к холодному камню ладонью.
И несколько секунд я стояла, не замечая ничего, не ощущая ничего кроме могильного холода, не понимая, что нужно сделать, чтобы хоть что-то произошло. И вдруг камень, огромный черный бриллиант, подаренный мне лордом Эллохаром, начал нагреваться.
Я отпрянула от валуна, расстегнула платье, и расстегнув цепочку сняла ее с шеи, вглядываясь в начавший сиять черный бриллиант.
Так, а это уже не по плану, произнес Норт, накрывая нас призрачным куполом.
И в этот момент валун содрогнулся.
На миг я замерла, глядя него, а затем подняла бриллиант на вытянутой руке, позволяя его сиянию осветить всю картину. В следующий момент стало ясно валун расколола не молния, здесь использовалась магия.
Н-н-норт, позвала я, лорд в смысле король Артанаэш использовал здесь магию?
Вряд ли, Дастел всмотрелся в крошево, оставшееся от второй половины валуна. Это территории Черных всадников, нашу магию уже ощутили и нам скоро сваливать придется, а потому Артан не стал бы использовать свою силу здесь, отчетливо понимая, что тайник в этом случае уже ни для кого не останется тайной.
Боюсь, он и так уже не является тайной для местных магов, сказала я, опускаясь на колени, и опуская черный бриллиант перед собой.
Откровенно говоря, это был удивительный камень и удивительный подарок он каким-то невероятным образом позволял концентрироваться, и я еще не знала, как он работает, но подарок лорда Эллохара работал всегда, везде, и при любых обстоятельствах. Вот и сейчас свет бриллианта заставил сконцентрироваться на валуне, его очертаниях, а дальше:
Закрой меня щитом, попросила Норта.
И протянула руку к валуну.
Миг, второй, на третий камень содрогнулся, впуская мою магию, позволяя увидеть себя целым, позволяя мне собрать его в единое целое, и когда осколки камня потянулись к основанию, собираясь в монолитную структуру, Норт многократно усилил щит, скрывая меня, мою магию, мои возможности.
А валун продолжал собираться воедино по осколкам, и когда перед сидящей мной возник монолитный камень, я отчетливо разглядела надпись, выплавленную в основании камня на языке вечных: «Ты особенная».
На глазах выступили слезы. И дрожащими пальцами, я провела по надписи, с замиранием сердца наблюдая за тем, как загораются призрачно-голубым сиянием символы, как там, в той части, что я только что собрала воедино, тягучей алой лавой оплавляется камень, чтобы уронить на мою ладонь маленький черный кристалл.
И едва я сжала его в ладони, как валун сначала вернул себе прежнюю форму, втянув расплавленное, а затем вновь рассыпался на части, так, словно нас тут и не было.
Никогда не было. Словно все осталось по-прежнему, вот только я держала в руках душу. Пусть даже ее оттиск, только копию, но душу.
И когда валун окончательно рассыпался, над маленьким кристаллом спроецировалось сияющее лицо дяди Тадора. Его умные такие родные глаза внимательно посмотрели в мои, артефактор как-то укоризненно глянул на меня, покачал головой и задал неожиданный вопрос:
Ты убила Ульгера?
Д-д-да, с трудом ответила я.
На лице дяди Тадора появилась широкая улыбка и он гордо сказал:
Моя девочка. Моя маленькая отважная девочка. Надеюсь, смерть не была для него легкой?
Но его улыбка тут же померкла, и дядя уже серьезно произнес:
Итак, ты открыла тайник.
Скептически осмотрел меня, и добавил:
Я полагал, ты войдешь в полную силу годам к сорока. Но тебе сколько? Семнадцать?!
Так, и чего я не знаю?
Всего, выдохнула я.
Оглянулась, посмотрела на стоящего рядом Дастела, и сообщила дяде:
Это Норт.
Какой Норт?! призрачная проекция Тадора Шерарна стала вдруг раз в пять больше, словно артефактор собирался меня защищать.
Но я улыбнулась и честно призналась:
Мой. Это мой Норт.