Не знаю, подействовали на него мои слова, или эльф додумался своей головой, но кинжал он опустил, и сделал это вовремя, потому что прямо за нашими спинами прогремел голос Винса:
«Фаби, что происходит? Немедленно объяснись».
Но на Фаби напал ступор, он закусил губу и молчал, напомнив мне вызванного к доске ученика, который никак не может вспомнить то, чего и так никогда не знал. Видя, что от Фаби ответа он не получит, папочка-эльф переключился на Уго, но тот тоже упёрся как нежелающий говорить партизан, оставался только я. И, вздохнув, мне пришлось коротко обрисовать сложившуюся ситуацию с Зиллой и последовавшие за этим события.
Винс повёл себя странно. Он быстро прошёл к кусту, снял с ветки птичку и обнюхал её. Я невольно поморщился что за извращение, трупы нюхать! Нет, эти эльфы точно чокнутые. А дальше началось такое, что я даже засвистел от восторга и захлопал в ладоши птица очнулась и взмыла в небо. Ай да Винс, а он, оказывается, вдобавок ещё и некромант, крутой тип
Почему-то мой восторг по этому поводу был воспринят неадекватно, оба и Фаби, и надутый Уго посмотрели на меня как на невоспитанного ребёнка. И с чего бы? Они, может, и привыкли к подобным штучкам, а я нет, поэтому выражал свой восторг, как умел. И только Винс всё понял правильно: он усмехнулся и чуть наклонил голову в поклоне, как фокусник, чьё представление удалось.
Смотрю, вас и ненадолго нельзя оставить одних, сразу начинаете заниматься глупостями. А Эжен, хоть и человек, он выразительно посмотрел в мою сторону, а меня просто передёрнуло от его высокомерия, зря только похвалил гада, подал правильную мысль: кто-то управляет одним из вас, и скоро я выясню кто это делает. А пока предлагаю отметить счастливое окончание этого непростого дня. Хватит дуться друг на друга, давайте повеселимся хоть сегодня. У нас для этого есть хороший повод все остались живы, даже птичка
Я подтолкнул мрачного Фаби к дому, за что он на меня огрызнулся и попытался дать пинка, от которого я увернулся, попытавшись ответить ему той же монетой. Не вышло. Винс сам со смехом раздал обоим по затрещине, и мы покорно поплелись вперёд. Позади всех брёл Уго и что-то бормотал о неблагодарных эльфах, глупых людях и ещё более глупых гоблинах. В общем, настроение у всех было как раз для вечеринки
А на кухне так вкусно пахло, что я сразу забыл обо всём, кроме желания наесться до отвала. Судя по лицу Фаби, с ним происходило то же самое. Винс сел во главе стола.
Уго, мой старый враг и преданный друг! Спустись в подвал и принеси нашего замечательного зелёного вина. Того, что с пузырьками. Сегодня только в виде исключения разрешу детишкам приложиться к этому божественному напитку. Нам-то с тобой не привыкать, а вот что собой представляет молодое поколение посмотрим.
Услышав это, Уго сразу повеселел и подозрительно заухмылялся, убегая куда-то из кухни. Глаза Винса сверкали в предвкушении развлечения. Мы с Фаби переглянулись, предчувствуя, что повеселиться планируют именно над нами. Есть хотелось ужасно, но пока старший эльф не приступил к трапезе, надо было терпеть, а он всё никак не начинал. Вероятно, ждал «зелёного» шампанского и хитро на нас поглядывал.
Наконец, прибежал довольный гоблин. В руке он нёс большой кувшин, и я скривился, не сомневаясь, что напиток окажется очередной версией или пива, или самогона. Как же я ошибался. Уго взял роскошные серебряные кубки с позолотой и стал разливать в них «нечто» из кувшина, подозрительно напоминавшее грязь из болота с пузырьками газа и ещё какими-то непонятными вкраплениями. Вряд ли это были пряности. Меня замутило от одного вида божественного кошмара
Я посмотрел на реакцию Фаби она была аналогична моей. Два «старика» решили, видно, хорошенько посмеяться над нами. Но сдаваться я не собирался и обратился к молодому эльфу:
«Ты «Шрека» смотрел? он утвердительно кивнул, по-моему, именно в этом он и купался!»
И мы одновременно захихикали.
Винс ударил ложкой по блюду, звон стоял такой, словно мне в ухо забили колокол.
А ну, мелочь, прекратили свои шуточки! Сначала выпейте хотя бы полбокала, потом можете есть, и он в открытую подмигнул гоблину, который заранее схватился за живот. Мы с Фаби переглянулись, взяли свои кубки, но пить не решились. Я принюхался и впрямь, пахло болотом.
Между тем старший эльф и Уго уже наполнили свои посудины, которые были раза в полтора больше наших с Фаби, и опрокинули их в себя. У Винса появился симпатичный румянец на щеках, Уго «расцвёл» разноцветными пятнами.
Между тем старший эльф и Уго уже наполнили свои посудины, которые были раза в полтора больше наших с Фаби, и опрокинули их в себя. У Винса появился симпатичный румянец на щеках, Уго «расцвёл» разноцветными пятнами.
Я опять не удержался.
Фаби, у кого-то, кажется, «скитлс-стрянка»! и мы снова засмеялись.
Папочка-эльф сурово посмотрел на нас, но губы его дёргались, пытаясь скрыть улыбку.
На «раз» взяли кубки, на «два» выпили, на «три» он задумался, там посмотрим!
И сразу сказал: «Два!»
Мы послушно отпили из своих «бокалов», предварительно зажмурившись. Ну что сказать? Я уже мысленно был готов вывернуть желудок, но напиток действительно оказался божественным: словно в свежевыжатый мандариновый сок добавили немного клюквы и корицы, нежная сладость на губах, я почти опустошил свою порцию и готов был протянуть руку за добавкой, но посмотрел на Фаби.
Он слегка скривился, было видно, что мой «товарищ по дегустации» еле сдерживает позывы желудка. Это меня насторожило. К тому же я почти физически почувствовал на себе пристальный взгляд Винса. Вот, значит, как! На всех действует по-разному, и хоть я ещё не разобрался, в чём тут дело, но интуиция подсказала мне, что нужно подыграть. Что я и сделал.
Фаби, ты как? прошептал я, притворно морщась.
Так себе, гадость, но на вкус оказалась лучше, чем я ожидал. Похоже на вашу водку. Голова просто идёт кругом. А ты как?
Примерно так же, я уронил голову на руки, чтобы Винс не видел моего абсолютно трезвого лица.
Раздавшийся смех эльфа и гоблина немного меня успокоил.
Понравился вам, детки, волшебный напиток? просмеялся Винс.
А то, я еле прошевелил языком, тщательно копируя поведение моего друга Петьки на Дне рождения, когда тот упился и начал чудить. Обнял Фаби за шею, и зашептал ему в ухо:
«Какая же это дрянь!»
На что он мне ответил: «Согласен, друг! Можно мне тебя так называть?»
Валяй! я махнул рукой, опрокидывая на пол блюдо с какими-то зажаренными ножками, и засмеялся, показывая Фаби:
«Смотри, само побежало!», наблюдая как непонятно откуда взявшаяся Зилла с аппетитом расправляется с упавшим мясом. «Надо же, подумал я, а ведь говорили, что она травоядная, и тут соврали!»
Фаби пьяно засмеялся.
Нет, Эжен, правда, можно тебя называть другом? Да? Тогда я тебя поцелую.
От такого заявления я вздрогнул.
Ты что, с дуба рухнул?
Так я же по-дружески, расстроился эльф.
Ну, тогда можно, потомкогда-нибудь.
Раздался новый приступ хохота старших «товарищей», после чего они благополучно про нас забыли, занявшись воспоминаниями давно минувших дней. Я осторожно бросил взгляд на занятого болтовнёй Винса и пересел поближе к Фаби. Он неправильно расценил этот жест и попытался меня обнять, пришлось осторожно «на корню» присечь эти поползновения. Я был трезв как стёклышко, чего нельзя было сказать о моём новом «друге», и этим надо было воспользоваться, чтобы его разговорить.
Фаби, дружище, знаешь, после того, как я научился читать эльфийские книги, у меня появилось много вопросов. Ответь хотя бы на парочку.
Легко, быстро согласился эльф, наливая себе и мне новую порцию «волшебного напитка».
Здорово, тогда скажи, как всё-таки эльфам удалось победить людей, ведь они, как я понял, сражались на равных?
Фаби кивнул и, выпив, я не успел отнять у него кубок, стал закусывать пучком какой-то травы. Та, видимо, оказалась горькой, потому что он скривился и сбросил блюдо на пол Зилле, тут же довольно зачавкавшей. «Всеядная свинка, вот ты кто Зилла-телохранитель», подумал, но вслух спросил:
«Так что там случилось, друг? Почему вдруг люди уступили?»
Фаби нашёл какой-то пирожок и задумчиво стал его грызть. Я испугался, что лишняя порция спиртного сделала его совершенно непригодным для моей разведмиссии. Но он держался хорошо и начал рассказывать.
Всё дело в эльфах, Эжен. Мы очень, очень коварны. Не все, конечно, он грустно вздохнул, хотя гоблины с этим своим напитком и того хуже.
А это-то тут при чём? искренне удивился я.
Как при чём? Они же спелись. Ладно, расскажу подробно. Эльфы, на самом деле, проигрывали, всё дело было в человеческих магах. Очень сильных магах. К тому же, они ловко маскировались под обычных людей, вычислить их было непросто.
А зачем их было искать?
Чтобы уничтожить, конечно. Это был эльфийский план, который они и провернули вместе с гоблинами. Только это секрет, понял?