Адепты, у нас с вами последнее занятие перед экзаменом. Темы, которые я хотела с вами разобрать, я разобрала, остальное вы должны были прочитать в учебнике. Кстати, лекция будет укороченной, поскольку сегодня же у вас занятие по «Магическому праву стран мира». Так вот, предлагаю два формата работы на выбор. Либо вы задаёте вопросы, а я отвечаю, либо вопросы задаю я, отвечаете вы, и ответивший дополнительно получает жемчужину. Кто за первый вариант, поднимите руки, магистр выдержала паузу. Мало. Кто за второй вариант? Ещё меньше? Хо-ро-шо. В таком случае спрашиваю я. Какой обычай есть и у вампиров, и у дроу глубин?
Это по твоей части, шепнул Вьёрд, не разжимая губ.
Без понятия.
Как назло Магистр Окьяна заметила наши перешёптывания. Не повезло Вьёрду.
Адепт Кварц, слушаю.
Тролль поднялся.
Адепт, не расстраивайте меня.
Общих обычаев в значении «ритуал» мне неизвестно. Обычай в значении «образ действий», «распространённая практика» полное подчинение богине-покровительнице расы. Отказ выполнить пожелание своей богини, каким бы оно ни было, немыслим.
Верно, жемчужина твоя.
Вьёрд коротко поклонился и сел.
Если вопросы на экзамене будут такими же, пробормотала я, я провалюсь.
Справишься, возразил Вьёрд. То ли подбодрил, то ли сказал, что не сомневается в моих знаниях, то ли намекнул, что у меня есть способ смошейничать.
Тролль отвечал ещё несколько раз, всегда идеально правильно, я отмалчивалась и с каждым вопросом русалки всё больше отчаивалась. Экзамен обещает быть дико сложным. Когда занятие закончилось, Вьёрд собрался первым, я чуть замешкалась, и с задних рядов мне в руки спорхнула сложенная вчетверо бумажка. Я оглянулась, но отправитель ничем себя не выдал. На всякий случай закрывшись простеньким щитом, я распечатала бумагу. «Варя, ты дура. Думаешь, ты нужна Кварцу? Он любимчик магистра Окьяны, потому что спит с ней».
Рассмеявшись, показала записку Вьёрду.
Сам дурак, отреагировал Вьёрд. Мелко и глупо, не достойно адепта лучшей в мире академии.
Я согласно кивнула.
Лекция по «Магическому праву стран мира» прошла как всегда скучно. На последнем занятии мы закончили разбирать тему «Магия, запрещённая договором Ста Королей: где и как практиковать легально», записали названия актов, кодексов, указов и прочих документов, выслушали пожелания удачно сдать предмет и отправились на последнее занятие в этом году.
Лойда Шамили одна из самых адекватных преподавательниц. Я очень надеялась, что она проявит понимание, расскажет что-нибудь интересное и отпустит пораньше, но Лойда удивила. Ехидно улыбнувшись, она потёрла руки и объявила, что последнее занятие будет практическим.
Делимся на пары, и отправляемся в места, где была зафиксирована активность нежити. Возвратный билет убитая особь, одну на пару. Чем быстрее справитесь, тем лучше для вас. Что сидим? Кого ждём? Пошли!
Мы с Вьёрдом переглянулись. Без слов ясно, что работать будем вместе.
И не жульничать, добавила Лойда, посмотрев чётко на меня. Если у меня возникнут сомнения, проверю ваши браслеты. Все всё поняли?
Значит, по быстрому найти трупик какого-нибудь зверька, поднять, прикончить и сдать не получится. Жаль. Впрочем, халтурить я не стала бы даже без предупреждений. Нежить опасна, и не дело оставлять её безнаказанно истреблять тех, кто защититься не может.
Портал перекинул нас с Вьёрдом на берег небольшого озера. Впереди начинался лес, справа, через поле, виднелась деревня, а чуть в стороне было кладбище. По правилам следовало сначала поговорить с местными жителями, но тратить время на пустые разговоры не хотелось. Я качнулась с пятки на мысок и вопросительно посмотрела на Вьёрда.
Тролль почесал кончик носа и с сожалением признал:
Действуем, как положено.
Думаешь? Наша задача нежить.
Варя, ты веришь, что нам досталось что-то простое? Я не верю. Ты готова рискнуть спровоцировать неизвестную тварь? Если нежить в лесу или на кладбище, мы её перехватим. А если в деревне?
Ты прав.
Правила, которые нам в академии преподают, не от безделья придумали.
Я бы могла найти нежить, просто призвав на помощь тех же туманниц, но не стала. Учусь я не ради галочки, а для себя, поэтому задание буду выполнять тоже сама, точнее основное возьмёт на себя Вьёрд, а я буду вникать и, как губка, впитывать новую порцию знаний.
Ты прав.
Правила, которые нам в академии преподают, не от безделья придумали.
Я бы могла найти нежить, просто призвав на помощь тех же туманниц, но не стала. Учусь я не ради галочки, а для себя, поэтому задание буду выполнять тоже сама, точнее основное возьмёт на себя Вьёрд, а я буду вникать и, как губка, впитывать новую порцию знаний.
Деревенские заметили нас с Вьёрдом издалека и вышли встречать прямо в поле. Жителями оказались люди, только у нескольких из толпы я заметила примесь иных кровей. Крестьяне сгрудились вокруг коренастого пепельного блондина. Для старосты, на мой взгляд, парень слишком молод, но не мне судить. Как мне часто повторяла Лойда, в истории полно примеров, когда севшие на трон подростки прекрасно справляются с управлением страной. Может быть, блондин как раз из таких гениев.
С нами настороженно поздоровались, спросили, зачем пожаловали. Услышав ответ, крестьяне обрадовались. Только староста остался спокоен и заинтересовался сугубо практическими проблемами:
Господа маги, незачем людей от работ отвлекать, меня одного хватит, чтобы на вопросы ответить.
В общем, парень-то с первых минут показал, что он не промах и старостой не зря зовётся, да и на деревенского неуча он точно не тянет. Блондин шикнул на толпу, улыбнулся, демонстрируя крупные белые зубы, и подошёл к нам. В дом не пригласил, гостеприимство не проявил. Странно.
Глава 10
Месяца полтора назад начали пропадать куры. Я подумал, что, как это водится, лис в лесу непуганый завёлся. Сначала пытались охотиться, потом, когда тварь задрала пса нашего Вершика, задумались, позвали мага, но, сами понимаете, дорого заплатить не можем. Маг приехал, обновил защиту от диких животных, и уехал, а на следующий день у Марёны пропал козлёнок. Я снова поехал в город, подал жалобу. Вот прислали вас, господа.
Люди пропадали? тотчас спросил Вьёрд.
Ёна, непутёвая младшая дочь Вершика, пятнадцать лет. Девушка пошла в лес и не вернулась. Неделю мы её искали, но следов не нашли. Может на тварь нарвалась, может сбежала, уж больно не хотела она замуж за Драчуна Гарика. Больше никто не пропадал.
В какой лес пошла Ёна? уточнил Вьёрд.
За кладбище, там овражек, а дальше грибные места.
Вьёрд кивнул, отпустил старосту и, подхватив меня под локоть, медленно повёл в сторону кладбища прочь от деревни. На вопрос, что я думаю, я честно ответила, что ситуация странная. Во-первых, где хвалёное гостеприимство местных жителей? Во-вторых, деревенские нам обрадовались, как родным, можно предположить, что нежить их основательно допекла, но староста попытался убедить нас, что нежить завелась мелкая, чуть опасней лисы. В-третьих, староста стал разговаривать с нами за околицей. Чтобы односельчане не услышали и не поправили? Вьёрд согласился.
Предлагаю пощупать сначала деревню, сказал он и повернул обратно к воротам.
Как будем искать?
Стандартно. Сначала проверяем округу непосредственно на нежить, потом на чары сокрытия. Интуиция мне подсказывает, что что-нибудь обязательно зацепим.
За воротами нас поджидал староста. Блондин старательно притворялся, что проверяет надёжность створок, даже объяснение дал, мол, на случай, если от нежити придётся прятаться. Мы с Вьёрдом переглянулись и не поверили. Вьёрд прямо на ходу запустил заклинание поиска. В талантах сокурсника я не сомневалась и знала, что уже через пару минут круг радиусом с километр будет тщательно просканирован.
Перепроверять за Вьёрдом не было никакого смысла, просто стоять и ждать глупо и неправильно, Вьёрд не должен пахать за двоих. Я не придумала ничего лучше, как заняться старостой. На лёгкое касание магией блондин не отреагировал.
В деревне пусто, сбил меня с мысли Вьёрд. Я почувствовал остаточные следы. Тварь здесь гуляла, но недавно ушла.
Ставим защиту и отправляемся на поиски?
Сферу ставили вдвоём. Вьёрд, как более умелый, сформировал и удерживал матрицу заклинания, а я, как более сильная, работала батарейкой и напитывала сферу энергией. Невидимая пелена установилась, мы отошли друг от друга, и я увидела мелькнувшую за забором макушку старосты.
Отвлеки его, попросил Вьёрд.
Легко.
Я подошла к калитке:
Уважаемый! Скажите, а могилы на кладбище не тронуты? Может быть, норы? Повреждения? В сумерки тени не появлялись? я вцепилась в парня, вынуждая его сосредоточить своё внимание только на мне.